সপ্তদশ অধ্যায় স্থিরতা রাজকন্যা ও শান্তি রাজকন্যা

“হ্যাঁ, রাজকুমারী!”
চেন ফাং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, ভাগ্যিস ছোট রাজকুমারী সবকিছু নিয়ে নেননি, সরাসরি পাত্রটা হাতে নিয়ে চলে যেতে চাননি, তা না হলে আবার তৈরি করতে হত। এই জিনিস বানাতে সময়ও কম লাগে না!
একটি সুন্দর সাদা চীনামাটির ছোট পাত্র নিয়ে, চেন ফাং তাতে মাল্ট সুগার ঢেলে দিলেন। সেখানে ছোট রাজকুমারী অপেক্কার দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিলেন, চেন ফাং-এর কেবল অর্ধেক ভর্তি করার ইচ্ছা ব্যর্থ হল।
রাগিয়ে তোলা যায় না! তাকে পুরো পাত্রটাই দিতে হল।
রান্নাঘরে কিছু ছোট বাঁশের কাঠি প্রস্তুত করেছিলেন, সবই চেন ফাং নিজ হাতে উৎকৃষ্ট বাঁশ দিয়ে তৈরি করেছিলেন। প্রস্তুতির সময় ছোট রাজকুমারী মজা পেয়ে নিজে চেষ্টা করতে চেয়েছিলেন, এতে রান্নাঘরের সব রাঁধুনিরা আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিলেন।
চেন ফাং ও অন্যান্য রাঁধুনিদের নিরস্ত করার পরেই রাজকুমারী এই বিপজ্জনক চিন্তা ত্যাগ করেছিলেন।
আপনি তো রাজকুমারী! যদি হাত কাটে, এখানে কারোই রক্ষা নেই, মারা পড়া ছাড়া গতি নেই।
সব প্রস্তুত হয়ে গেলে, চেন ফাং কাঠিগুলো ভালোভাবে প্যাক করলেন, এবং মাল্ট সুগার ভর্তি সাদা পাত্রটি ছোট রাজকুমারীর হাতে তুলে দিলেন।
তৈপিং রাজকুমারী সন্তুষ্ট হয়ে রান্নাঘর ছাড়লেন, চেন ফাং ছোট রাজকুমারীর ছায়া পুরোপুরি অদৃশ্য না হওয়া পর্যন্ত দেখলেন, তারপর দিনের আহারের প্রস্তুতি শুরু করলেন।
ছোট চোরের মতো! আমি এত কষ্ট করে মাল্ট সুগার বানিয়েছি, বেশিরভাগই হারিয়ে গেল।
এ সময়, রাজপ্রাসাদের ভেতরে, আনদিন রাজকুমারী দেখলেন সাদা চীনামাটির পাত্র হাতে, একদল দাসী ও প্রহরী নিয়ে তৈপিং তার বাসস্থানে চলে এল।
এদের মধ্যে অপ্রাপ্তবয়স্ক রাজকুমারীরা রাজপ্রাসাদের ভেতরে থাকেন, আর তৈপিং তার পাশের বাড়িতেই থাকেন।
“তোমরা সবাই কেন সঙ্গে আছো, চলে যাও!”
সমস্ত অনুসারী চলে গেলে, তৈপিং রাজকুমারী লাফাতে লাফাতে আনদিন রাজকুমারীর পাশে এলেন।
“বোন, দেখো আমি তোমার জন্য কী এনেছি!”
তৈপিং রাজকুমারী যেন কোনো অমূল্য রত্ন উপহার দিচ্ছেন, সাদা পাত্রটি আনদিন রাজকুমারীর লেখার টেবিলে রাখলেন।
“তুমি আবার কোথা থেকে এসব অদ্ভুত জিনিস আনলে?”
নিজের ছোট বোনকে দেখে আনদিন রাজকুমারী একটু বিরক্ত, তার বয়স এখন এগারো, আর তৈপিং appena সাত।
এই ছোট বোন সবসময় অন্যদের বিপদে ফেলে, অজানা জিনিস এনে দেখাতে চায়।
একবার তো বাবা রাজা’র সরকারি নথি চুরি করে এনেছিল, ফলে বাবা কিছুটা বকেছিলেন। আর একবার কোনো প্রহরীর তরবারি নিয়ে এসেছিল, সেই প্রহরী মাসখানেক বিছানায় পড়ে ছিলেন।
প্রায়ই তাকে এই বোনের জন্য দায় নিতে হয়, ভাইও কতবার যে দায় নিয়েছে, তার হিসেব নেই।
সাদা পাত্রটি ভালো করে দেখে মনে হল, বিশেষ কিছু নয়, বড় বিপদ হবে না, আনদিন রাজকুমারী স্বস্তির নিশ্বাস ফেললেন।
তবে পাত্রটি বেশ মোটা, রাজপ্রাসাদের জিনিস নয়, বোন কোথা থেকে পেল?
“তুমি কোথা থেকে এই জিনিস আনলে?”

আনদিন রাজকুমারী পাত্রটি ভালো করে দেখতে চাইলেন, হাতে তুলতেই বুঝলেন, পাত্রটি ফাঁকা নয়, ভেতরে কিছু ভর্তি।
এই মেয়ে আবার কিছু চুরি করে না, লোকের চোখ এড়াতে পাত্রে লুকিয়ে রাখে না তো!
আনদিন রাজকুমারীর অস্থিরতা আবার ফিরে এল।
“বোন, তুমি বুঝতে পারো এখানে কী আছে?”
“আমি কিভাবে জানব, বলো কোথা থেকে এনেছো, আমি ফেরত পাঠাব!”
তৈপিং রাজকুমারী পাত্রটি শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন, ফেরত দেবেন না, কোনোমতেই না। এত কষ্টে চেয়েছেন, ফেরত দিলে রান্নাঘরে যাওয়া বৃথা।
পাত্রটি জড়িয়ে ধরতেই ছোট একটা প্যাকেট পড়ে গেল, তার ভেতর থেকে ছোট বাঁশি কাঠি বেরিয়ে এল।
“এটা আমাকে দিয়েছে!”
তৈপিং এক হাতে পাত্র, অন্য হাতে কাঠিগুলো কুড়িয়ে নিলেন, ময়লা হবে ভেবে নিজের জামায় মুছলেন, জামার দাম নিয়ে ভাবলেন না।
“তুমি বলো কেউ দিয়েছে, কে?”
“চেন ফাং!”
চেন ফাং, আনদিন রাজকুমারী কিছুতেই মনে করতে পারলেন না, কে এই চেন ফাং, কোন প্রাসাদের ছোট দাসী, মনে নেই।
তাও ঠিক, চেন ফাং তো মাত্র কালই এই দুই রাজকুমারীর নজরে পড়েছেন, ভুলে যাওয়া স্বাভাবিক।
হঠাৎ আনদিন রাজকুমারীর মনে পড়ল, চেন ফাং, সে কি ওই ব্যক্তি? যে বাবা রাজা সদ্য নিয়োগ দিয়েছেন রাজপ্রাসাদের চিকিৎসক হিসেবে, বাবার আহার, শরীরের যত্নে নিযুক্ত চেন ফাং।
“ওই চিকিৎসক?”
“হ্যাঁ, বোন, ঠিক তিনি। তুমি অনুমান করো, পাত্রে কী আছে?”
“আমি কী করে জানি!”
জানলেন চেন ফাং বোনকে দিয়েছেন, আনদিন রাজকুমারী নিশ্চিন্ত হলেন।
“বোন, দেখো!”
তৈপিং রাজকুমারী অধৈর্য হয়ে সাদা পাত্রের মুখ খুললেন, হালকা মাল্ট সুগারের ঘ্রাণ দুই তাং রাজকুমারীর নাকে ভেসে এল।
“এটা কী?”
“মাল্ট সুগার, খুব মিষ্টি!”
“আবার মিষ্টি খাবে, সাবধান, দাঁত নষ্ট হবে! তোমার দুধ দাঁত বদলে গেছে, আবার নষ্ট হলে আর বদলাতে পারবে না! আর তুমি কি রান্নাঘরে গিয়েছিলে, ওটা তোমার জায়গা নয়।”
“বোন, সত্যিই খুব মিষ্টি! আমি রান্নাঘরে অল্প সময় ছিলাম।”

তৈপিং রাজকুমারী দ্রুত দুইটা ছোট কাঠি তুলে পাত্রে মেশাতে গেলেন।
“তুমি তো ময়লা মনে করছো না, মাটিতে পড়েছিল!”
“আমি拭ে নিয়েছি!”
তৈপিং হাসতে হাসতে সোনালি, আঠালো মাল্ট সুগার মিশিয়ে আনদিন রাজকুমারীর দিকে বাড়িয়ে দিলেন।
“আমি খাব না, তুমি কম খাও! দাঁত নষ্ট হলে আর বদলাতে পারবে না।”
“বোন, তুমি একটু চেষ্টা করো, একটু তো!”
তৈপিং কচি হাত দিয়ে জোর করে সোনালি সুগারটা বোনের মুখে দিলেন।
আনদিন রাজকুমারী বাধ্য হয়ে সামান্য চেখে দেখলেন, বোনকে খুশি করতে চেয়েছিলেন।
কিন্তু সুগার মুখে ঢুকতেই মিষ্টি স্বাদ ছড়িয়ে পড়ল।
“কী মিষ্টি!”
আনদিন রাজকুমারী সঙ্গে সঙ্গে মত বদলালেন।
“বোন, আমি তো বলেছিলাম!”
“হ্যাঁ, তবে মিষ্টি কম খেতে হবে, বেশি খেলে দাঁত খারাপ! মা বলেছেন।”
আনদিন রাজকুমারী নিজের প্রাসাদের একটি তাক থেকে সুন্দর কাঁচের বোতল বের করলেন, তৈপিং রাজকুমারীর লোভী চোখের সামনে মাল্ট সুগারের বেশিরভাগ ঢেলে দিলেন, ছোট কাঠিগুলোও বেশিরভাগ নিয়ে নিলেন।
দিনের আহার শেষ হল, দাসী-প্রহরীরা বাসনপত্র সরিয়ে নিল, রাজা ও রানি চেন ফাং-কে নানা উপহার দিলেন, তার মধ্যে একটি কাঁচের বোতলও ছিল।
চেন ফাং কৌতুক-হাস্য নিয়ে ভাবলেন, এখন এই জিনিস বিলাসবহুল, শুধু পশ্চিম চীনের রাজপ্রাসাদের কারখানায় তৈরি হয়।
দূরযাত্রার কারণে, তা তাং-এ এনে দেওয়া সোনার চেয়েও দামী। এমনকি রাজপরিবারেও কম, ধনীদের ঘরে এক-দুইটি থাকলেই গর্ব করার মতো, সাধারণ মানুষের ঘরে তো ভাবাই যায় না।
দুষ্প্রাপ্য জিনিসই দামী! নেপোলিয়নের সময়宴ে অন্যরা রূপার বাসন ব্যবহার করত, নেপোলিয়ন ব্যবহার করতেন অ্যালুমিনিয়ামের।
চেন ফাং-এর চোখে, এটা শুধু কাঁচের বোতল, পরবর্তী যুগের দোকানে গাদা গাদা থাকে, এমনকি দুধের কাঁচের বোতলও এই চেয়ে সুন্দর।
কাঁচে এত বায়ু-বুদবুদ, কি সেই সময়ের যাত্রাপথের সন্তান工匠দের বলেননি, বুদবুদ দূর করার রহস্য হল নাড়ানো!
দিং ইউ’র সাহায্যে উপহারগুলো বাড়িতে পাঠিয়ে, চেন ফাং রাজপ্রাসাদের একটি নির্জন স্থানে গেলেন।
কিছুক্ষণ পরে, পীচরঙা পোশাকের মেয়ে সেখানে এলেন, এই মেয়েটা, মনে হয় এখনও চেন ফাংকে মনে রাখেন। একটু আগে গ্যামলু হলে তাকে চোখের ইশারা দিয়েছেন, চেন ফাং ভেবেছিলেন, সেই মদ্যপ রাতে মেয়েটিকে অপমান করেছেন কিনা, মেয়েটা কথা বলবে না, আসবে না।