অধ্যায় ছাব্বিশ ছোট রাজকুমারী এবং মল্ট সুগার

“ছোটো ডিং, তাড়াতাড়ি গিয়ে মদ কাটার汤 তৈরি করো!”

ছোটো ডিং চলে গেলে,桃রঙ চুপ করে চেন ফাংয়ের পাশে বসে তাকিয়ে থাকল।

“আমার প্রস্রাব পাচ্ছে!”

একটা মাতাল কণ্ঠস্বর।

পরদিনও একটু ঝিমঝিম ভাব ছিল, তবে আগের তুলনায় অনেকটাই ভালো, মাথা ভাঙা যন্ত্রণা নেই।毕竟 এই যুগের মদ সবই আসলে আসল থেকে তৈরি, মেশানো নয়।

আর রাজপরিবারে ব্যবহৃত চন্দ্রমল্লিকা মদ, কে-ই বা সাহস করবে ভেজাল দিতে?

মদের মান নিশ্চিতভাবেই ভালো।

ডিং ইউ গরম পানি এনে দিল, চেন ফাং সেই গরম পানিতে কয়েকবার মুখে জল ছিটিয়ে নিলেন।

চেন ফাংয়ের শিষ্য হওয়ার পর থেকেই ডিং ইউ-ই চেন ফাংয়ের দেখাশোনা করছে। রান্নাঘরের প্রধান খাদ্য প্রস্তুতকারককে এভাবে সেবা করতে দেওয়া, চেন ফাং ছাড়া আর কেউই সাহস করত না।

তবে ডিং ইউ নিজেই জোর দিয়ে থেকে গেছে। চেন ফাং ছোটো দাস ছেলেদের সেবা পছন্দ করতেন না, তাই ভুল থেকে ঠিক হয়ে গেছে। এই যুগে শিষ্য সেবা করলে গুরু স্বাভাবিক ব্যাপার, চেন ফাংও তাই ভেবেছেন।

“ডিং ইউ, গতরাতে আমাকে বাড়ি পৌঁছে দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ।”

“গুরুজি, 昨夜 আমি নিয়ে যাইনি। চন্দ্রমল্লিকা ভোজ শেষ হওয়ার পর রান্নাঘরের অনেক কাজ ছিল, আমি খুব ব্যস্ত ছিলাম। মনে আছে, রানি桃রঙকে আপনাকে নিয়ে যেতে বলেছিলেন।”

“ওহ,桃রঙ! তাই তো!”

চেন ফাং ভাবছিলেন সেই চেনা সুরভিত প্রসাধনী গন্ধের কথা, মনে করেছিলেন ডিং ইউ-ই ছিল!桃রঙ কয়েকদিন ধরে তার দেখাশোনা করছে, সেই মেয়ের গন্ধ চেন ফাংয়ের খুব চেনা।

এখন মনে হচ্ছে, ডিং ইউ নয়, দু’জনের গড়নে অনেক পার্থক্য। ডিং ইউ একটু মোটাসোটা, গা আরও নরম হওয়ার কথা।

“গুরুজি, আমি ফিরতে দেখলাম桃রঙ বেরিয়ে যাচ্ছে, মুখটা কেমন লাল হয়ে ছিল, ঠিক যেন আমাদের মদ ঢাকা কাপড়ের মতো, নিশ্চয়ই বেশি মদ খেয়েছিল।”

“ওহ, ওহ!”

চেন ফাং হঠাৎ কিছু মনে পড়তেই额তে হাত চাপড়ালেন।

昨夜 কী করেছিলাম? কী যেন ছুঁয়েছিলাম, তখনই বুঝেছিলাম আমাকে জড়িয়ে ধরা নারী।

ধুর!

মেয়েটার মুখ এত লাল কেন, তবে কি...

এমন ভুল করা ঠিক হয়নি, মদ খেলে ভুল হয়েই যায়।

চেন ফাং আবার গরম পানি দিয়ে মুখে জল ছিটিয়ে নিল, এবার পুরোপুরি সুস্থ।

এটা মনেই পুষে রাখবো, ভবিষ্যতে বলব না। কেউ জানতে পারলে桃রঙের ক্ষতি হবে।桃রঙ চেন ফাংয়ের এই নতুন জগতে সবচেয়ে কাছের কজনের একজন, তার ক্ষতি চেন ফাং কখনোই চাইবেন না।

দেখা যাচ্ছে, এবার থেকে মদের সহ্যশক্তি বাড়াতেই হবে। ভাবলেই গা শিউরে ওঠে, যদি আবার কখনও তাং সাম্রাজ্যের রাজকন্যারা জোর করে মদ খাওয়ায়!

মদ খেলে সত্যি কথা বেরিয়ে যায়, কিংবা অকথ্য কিছু করে ফেললে, ভাবতেই ভয় লাগে। তাই, মদের সহ্যশক্তি বাড়াতেই হবে।

পরিচর্যার কাজ শেষ করে চেন ফাং রান্নাঘর অভিমুখে গেলেন,桃রঙের কথা ভাবতেই লাগল, 昨夜 নিশ্চিতভাবে মেয়েটার এমন কিছু জায়গায় হাত পড়েছে, যা ঠিক হয়নি। এখন মেয়েটা আর কথা বলবে তো? যদি রাগ করে, কথা না বলে? হায়, আজ থেকেই মদের সহ্যশক্তি বাড়ানোর চেষ্টা শুরু করতে হবে। যথেষ্ট চন্দ্রমল্লিকা মদ তো রান্নাঘরে জমা আছে।

এমন ভাবতে ভাবতেই, রান্নাঘরের বাইরে দেখলেন এক ছোট্ট মেয়ে, চুল সুন্দর করে বাধা, রাজকুমারীর পোশাক পরে দাঁড়িয়ে আছে।

মেয়েটি চুপচাপ তাকিয়ে, পেছনে কয়েকজন দাসী ও ভৃত্য নীরবে দাঁড়িয়ে, নিঃশ্বাস ফেলারও সাহস নেই।

“এ যে তাইপিং রাজকুমারী! এই মেয়েটা এখানে কী করছে? মনে হচ্ছে ইচ্ছা করে এসেছে।”

চেন ফাং তাড়াতাড়ি এগিয়ে গিয়ে সম্ভাষণ জানালেন, রাজকুমারীর সামনে আলস্য করা চলবে না। কে জানে, ছোট্ট রাজকুমারী এখানে কেন এসেছেন।

“চেন ফাং, উঠো।”

“ধন্যবাদ রাজকুমারী। জানতে পারি, আজ কেন এসেছেন?”

“তোমরা সবাই চলে যাও।”

রাজকুমারী ছোট হলেও,毕竟 সে লি ঝি ও উ মেইনিয়াং-এর কন্যা, সঙ্গে সঙ্গে দাসী ও ভৃত্যরা সরে গেল।

রাজকুমারীর কথা মানতেই হবে।

“রান্নাঘরের প্রধান, আপনিও যান।”

“ঠিক আছে, রাজকুমারী।”

ডিং ইউও চলে গেল, এবার তাইপিং রাজকুমারী সবাইকে তাড়িয়ে দিলেন। চেন ফাং একটু নার্ভাস, রাজকুমারী কী করতে চাইছেন বুঝতে পারলেন না। 昨夜 বেশি কিছু করে ফেলেননি তো?

যেমন ওর গাল চিমটি কেটেছেন কিনা, ভাবতেই গা শিউরে ওঠে, 昨夜 আসলে কী কী করেছিলাম, সত্যিই রাজকুমারীর রাগের কারণ হয়ে যাবে না তো!

“চেন ফাং, এখানে কিছু ভালো খাওয়ার নেই?”

চারপাশে কাউকে না দেখে তাইপিং রাজকুমারী হঠাৎ চেন ফাংয়ের কাছে এগিয়ে এসে বলল।

চেন ফাং মনে মনে হাঁফ ছাড়লেন, মূলত ছোট রাজকুমারীর খেতে ইচ্ছে করছে, আর কেউ যেন না জানে বলে সবাইকে সরে যেতে বললেন। সত্যি ভূতের মত ভয় পেলাম!

শুধু খেতে চাওয়া, এতে তো কোনো সমস্যা নেই। ছোটো মেয়েদের খাওয়াতে আনন্দই আছে।

“রাজকুমারী কী খেতে চান?”

“মিষ্টি কিছু কেক দাও। 昨夜 তুমি যা বানিয়েছিলে দারুণ ছিল, আজ সকালে কিছুই খেতে পারিনি!”

“এটা আমার বড় অপরাধ!”

“আমি তো কিছু বলিনি, তাড়াতাড়ি কিছু এনে দাও!”

“আচ্ছে, রাজকুমারী!”

চেন ফাং দ্রুত রান্নাঘরে ঢুকলেন, ভেতরে আগে আসা রাঁধুনি চেন ফাংকে দেখে কিছু বলতে গিয়েছিল, হঠাৎ পেছনে রাজকুমারী দেখে সঙ্গে সঙ্গে跪ব।

চেন ফাংয়ের মনে হল, যেন শিয়ালের জোরে বাঘকে ভয় দেখানোর মত অবস্থা। সেই শিয়ালটার মনের কথা, কে জানে চেন ফাংয়ের সঙ্গে মেলে কিনা।

একটা গুদামঘরে এসে, যেখানে কিছু প্রস্তুত খাদ্য রাখা হয়, চেন ফাং একটা মাটির পাত্র তুললেন। সম্প্রতি কিছু শস্য অঙ্কুরিত হয়ে গেছিল, তাই চেন ফাং কিছু মল্টের গুড় বানিয়েছিলেন, সেটাই এই পাত্রে রাখা।

পাশ থেকে কয়েকটা বাঁশের ছোটো কাঠি নিলেন, দেখতে অনেকটা দাঁতের খিলানির মত। পাত্র থেকে কিছু মল্টের গুড় তুলে, ছোটোবেলায় ফেরিওয়ালার কাছ থেকে কেনা চকলেটের মত করে বাঁশ-কাঠি দিয়ে নাড়লেন, তারপর তাইপিং রাজকুমারীর দিকে বাড়িয়ে দিলেন।

“রাজকুমারী, মিষ্টি খেয়ে দাঁত খারাপ হলেও আমাকে দোষ দিও না!”

চেন ফাং মনে মনে বলল, দেখল রাজকুমারী নিয়ে নিলেন, সোনালি ঘন মল্টের গুড় দেখে রাজকুমারীর চোখ জ্বলে উঠল।

রাজকুমারী একটু চেটে দেখল, হাসিমুখে মুখে ছড়িয়ে পড়ল একরকম সুখী আভা।

毕竟 ছোটো মেয়ে, সামান্যতেই সুখ, মানুষের সুখ জিনিসটা বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে ধরা ছোঁয়ার বাইরে চলে যায়।

“বাহ, দারুণ মিষ্টি, ভীষণ ভালো লাগছে!”

রাজকুমারী আরেকবার চেটে, হাসতে হাসতে পাত্রের দিকে তাকালেন।

“এত লোভী, এই মল্টের গুড় আমি桃রঙের জন্যও রেখেছিলাম।”

চেন ফাং মনে মনে ভাবলেন, 昨夜桃রঙকে কষ্ট দিলেন, সে রেগে গেলে এই গুড়ই একমাত্র রক্ষা করতে পারে।

ছোটো রাজকুমারী, দয়া করে সব খেয়ে ফেলো না, একটু রেখে দিও।

রাজকুমারী কয়েকবার চেটে নিয়ে, চেন ফাংয়ের মত বাঁশের কাঠি দিয়ে নাড়াতে লাগলেন। চকচকে সুতার মত মল্টের গুড় রাজকুমারীর খুব ভালো লাগল।

“চেন ফাং, এটা কী বলে?”

“রাজকুমারীর প্রশ্নের উত্তরে, একে বলে মল্টের গুড়!”

“মল্টের গুড়, সত্যিই মিষ্টি, মধুর থেকেও মিষ্টি। এবং খুব মজার, এমন করে টানাও যায়! আমাকে কিছু দাও, সেই ছোটো কাঠিগুলোও দিও!”