তেইয়েশ অধ্যায়: লিং ইয়ান গেহর সর্বশ্রেষ্ঠ নায়ক

চেন ফাং সত্যিই হতাশ হয়ে পড়ল। তার আরও বেশি হতাশার কারণ হলো, সেই নারী দূতটি সরাসরি দূতদের এলাকা ছেড়ে চেন ফাংয়ের দিকে এগিয়ে এল।

“অনেক দিন পর চেন君কে দেখলাম, ভাবতেই পারিনি এখানে দেখা হবে।”

‘君’ শব্দটি সম্মানসূচক, বোঝা যায় এই নারী দূত আগে চেন ফাংয়ের সঙ্গে বেশ পরিচিত ছিল। শুরুতে নাম ধরে ডাকল, পরে পরিস্থিতি বুঝে সম্মানসূচক শব্দ ব্যবহার করল।

“কয়েক দিন মাত্র! আমার কিছু কাজ আছে, এখানে দাতাং রাজবংশের চিত্রা উৎসব চলছে। তুমি দ্রুত ফিরে যাও, দূতদের নিয়ম ভঙ্গ করো না।”

চেন ফাং নারীটিকে চিনতে পারে না, কিন্তু সে নিজেকে সামলে রাখল, যাতে কোনো সন্দেহ না হয়। যদি নারীটি বুঝে যায় চেন ফাং তাকে চিনতে পারে না, তাহলে বড় বিপদ হবে। যদি তদন্ত হয়, চেন ফাং বিপদে পড়বে। তাই সে যেকোনো ঝুঁকি আগেই নষ্ট করতে চায়। তার জন্য এখন জীবন রক্ষা সবচেয়ে জরুরি; প্রতিটি পদক্ষেপে সতর্কতা অবলম্বন করা প্রয়োজন।

“ওহ, চেন君 ব্যস্ত, মিজুতো বিরক্ত করবে না। শুধু এই ক’দিনে অনেক মনে পড়েছে, জানি না কবে আবার দেখা হবে।”

চেন ফাং আরও বিষণ্ণ হয়ে পড়ল; এই মিজুতো শুধু চেন ফাংয়ের পূর্বসত্তার পরিচিত নয়, বরং তার প্রতি গভীর আকর্ষণও রয়েছে। এটা কেমন অদ্ভুত ব্যাপার!

মিজুতো নাম থেকে আন্দাজ করা যায় সে ফুসাং দেশের মানুষ। চেন ফাংয়ের স্মৃতি অনুযায়ী, তখন চীন দেশের পূর্বের দ্বীপাঞ্চলকে ওয়াকোকু বলা হত, যার অর্থ দাসজাতি।

সম্ভবত ‘প্রজাপতি প্রভাব’-এর কারণে এখন দাতাং-এর লোকেরা তাকে ওয়াকোকু না বলে ফুসাং নামে ডাকে, এ নামটি পশ্চিম চিন ও উত্তর হান থেকে এসেছে। ফুসাংবাসীরা দাতাংকে অত্যন্ত শ্রদ্ধা করে, সত্যিকারের দাতাং-এর ছাত্র।

ফলে তারা নিজেরাও নিজেদের ফুসাংবাসী বলে পরিচয় দেয়; এই নামকরণ遣隋使 ও遣唐使-দের সময় থেকে প্রচলিত। এখন পুরো ওয়াকোকু বাসী নিজেদের ফুসাংবাসী বলে।

চেন ফাং অসহায়। ফুসাং নারীটি সাহসীও বটে; দাতাং-এ কোনো নারী এভাবে প্রকাশ্যে কোনো পুরুষের প্রতি আকর্ষণ দেখাতে সাহস করে না।

পরবর্তী ফুসাংদের কিছু আচরণ চিন্তা করেই চেন ফাং কিছুটা বোঝে।

“যদি ভাগ্য থাকে, আবার দেখা হবে।”

চেন ফাং দ্রুত শাংশি ডিং ইউকে নিয়ে চলে গেল, আর মিজুতোকে ফিরিয়ে দিল। ওর সঙ্গে কথা বলতে চায় না; মিজুতো চেন ফাংকে চেনে, কিন্তু চেন ফাং তাকে চেনে না, সহজেই ধরা পড়ে যেতে পারে। আজ পরিচিত কারও সঙ্গে দেখা হবে ভাবেনি, ভুল হয়ে গেছে; উচিত ছিল দূতদের এলাকা এড়িয়ে যাওয়া।

দূরে গিয়ে চেন ফাং দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, মনে মনে ভাবল, মিজুতো’র সঙ্গে কথা বলায় কোনো সন্দেহ হওয়ার কথা নয়। ভাগ্য হলে দেখা হবে, চেন ফাং চায়, আর যেন দেখা না হয়, নদীর জলে ভুলে থাকাই ভালো।

ভবিষ্যতে আরও সতর্ক থাকতে হবে; চিন্তা করে নিতে হবে, যদি এমন পরিচিত দূত, যারা চীনা ভাষায় পারদর্শী, তাদের কীভাবে সামলাবে।

আর সেই মিজুতো, ভবিষ্যতে হয়তো বিপদ ডেকে আনবে, চেন ফাং হত্যা করবে না, তাছাড়া সে দূত, চীন চিরকালই শিষ্টাচারের দেশ, তাই চেন ফাংকে মিজুতো সম্পর্কে খোঁজ নিতে হবে, যাতে পরের বার দেখা হলে ধরা না পড়ে।

“সম্রাট ও সম্রাজ্ঞীর আগমন!”

এই সময় বৃদ্ধ ইউচি উচ্চ স্বরে ঘোষণা করল— অবশেষে লি ঝি ও উ মেই নিং-এর আগমন ঘটল। সম্রাট ও সম্রাজ্ঞী সব সময় শেষে আসেন, ঠিক যেমন আধুনিককালে কোনো সভায় নেতা সর্বশেষ হাজির হন।

উৎসবে রাজপরিবারের সদস্য, অভিজাত, মন্ত্রী, নানা দেশের দূত সবাই跪 করল, উচ্চ স্বরে চিৎকার করল— “চিরজীবি হোন।”

গর্জনের মতো শব্দে পুরো হল কেঁপে উঠল; সবাই যেন বাতাসে পড়ে যাওয়া গমের মতো মাটিতে নত, এটাই রাজশক্তির মর্যাদা।

চেন ফাংও তাদের মাঝে跪 করল।

“সবাই উঠে দাঁড়াও, আজ নবম চায়াং উৎসব, পুরো দেশ আনন্দে মগ্ন। আজকের চিত্রা উৎসবে কেউ বেশি সংকোচ করো না।”

বললেন লি ঝি। সাধারণত এসব কথা উ মেই নিং বলতেন; কয়েক বছর ধরে লি ঝি কখনো আসতেন না, আসলেও কিছু বলতেন না, কারণ তাঁর অসুস্থতা।

এখন লি ঝি বলছেন, বোঝা যায় তাঁর স্বাস্থ্য অনেকটা ভালো হয়েছে।

হাসিমুখ দেখেও বোঝা যায়, লি ঝি অনেকটা সুস্থ।

লি ঝি বললেন উঠে দাঁড়াতে, তখন চেন ফাং উঠে দাঁড়াল।

এখন আর কোনো পর্দা নেই, কারণ সম্রাট-সম্রাজ্ঞীর সেবা করতে হবে; চেন ফাং রাজদম্পতির টেবিলের কাছাকাছি।

এখনই প্রথমবার চেন ফাং স্পষ্টভাবে লি ঝি ও উ মেই নিং-কে দেখল; লি ঝি-কে সে দ্রুত এড়িয়ে গেল।

উ মেই নিং-কে দেখে চেন ফাং অবচেতনে একটু অবাক হয়ে মুখ খুলে ফেলল—

“এটা কী! একজন নারী এতটা সৌন্দর্য নিয়ে জন্মাতে পারে? এতো অস্বাভাবিক!”

চেন ফাং মনে মনে একবার বলেই ফেলল।

সে যখন প্রথমবার সময় ভ্রমণ করেছিল, তখন উ মেই নিং-এর পেছনের ছায়া দেখেছিল; কেবল সেই ছায়াই চেন ফাংয়ের মনে গভীর ছাপ ফেলেছিল, মনে হয়েছিল দুর্দান্ত।

চেন ফাং সবসময় ভাবত, ওই পেছনের ছায়ার মালিক নারীর মুখ কেমন হবে। এমনকি স্বপ্নেও ওই ছায়া দেখেছে, কিন্তু নারীটি যখন ফিরেও তাকায়, চেন ফাং জেগে ওঠে। এখন দেখছে— সত্যিই মন কাড়ার মতো সৌন্দর্য।

এমন সৌন্দর্যে এক রাজা মুগ্ধ হয়, শাও সুফেই ও ওয়াং সম্রাজ্ঞী তাঁর সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারে না।

তারা একেবারেই তুলনাহীন, কীভাবে প্রতিযোগিতা করবে?

এই বিশ্বের ইতিহাস বদলে গেছে; উ মেই নিং লি ঝি সম্রাট হওয়ার পরে রাজপ্রাসাদে এসেছিলেন। চেন ফাংয়ের স্মৃতির ইতিহাসে লি শি মিনের সময়ে উ মেই নিং রাজপ্রাসাদে এসেছিলেন; লি শি মিনের মৃত্যু হলে উ মেই নিং কামের্ত মন্দিরে সন্ন্যাস নেন, পরে লি ঝি তাঁকে ফিরিয়ে আনেন— তখনও প্রেমের ক্ষেত্রে প্রতিদ্বন্দ্বীদের পরাজিত করেন।

এই বিশ্বে তাই জং-এর কিছু নেই; উ মেই নিং গাও জং-এর সময়ে রাজপ্রাসাদে আসেন। পরিষ্কার, উ মেই নিং-এর প্রতিদ্বন্দ্বিতায় বাধা নেই, বিজয় স্বাভাবিক।

চেন ফাং আরেকবার তাকাল; তখন শাংশি ডিং ইউ তাকে ঠেলে দিল, চেন ফাং দ্রুত চোখ ফিরিয়ে নিল।

এভাবে উ মেই নিং-এর দিকে তাকালে অন্য কেউ দেখলে সমস্যা হবে; শাংশি ডিং ইউ অবশ্যই খেয়াল করেছে।

তবুও চেন ফাংয়ের মনে উ মেই নিং-এর মুখাবয়ব ঘুরে ফিরে আসে। এক রাজকীয় নারী প্রথমে ছায়া, পরে মুখোমুখি, ছায়া ও মুখ একত্র, অপূর্ব, মনে হয় তাঁর শরীর থেকে আলো ছড়িয়ে পড়ছে।

চেন ফাং চোখ বুলাল অন্য রাণীদের দিকে; তখন তার মনে পড়ে গেল ‘চ্যাং হেন গা’-এর দুটি পংক্তি—

ফিরে তাকিয়ে এক হাসিতে শত রূপ ফুটে ওঠে,
ছয় রাজপ্রাসাদের নারী গৌরব হারিয়ে ফেলে।

নারীর সৌন্দর্য এতো উচ্চতায় পৌঁছালে, সত্যিই অন্য সবাইকে ছাপিয়ে যায়, অন্য নারীদের কোনো সৌন্দর্যই থাকে না। তাই তো একবার রাজা পাশে বসালে, আর রাজা সকালে উঠতে চায় না।

চেন ফাংয়ের মনে প্রশ্ন জাগল— যদি উ মেই নিং-কে প্রাচীন চার সুন্দরীর সঙ্গে তুলনা করা হয়, কেমন হবে?

এই চিন্তা করেই চেন ফাং হাসল; আসলে তুলনাই চলে না।

কারণ উ মেই নিং-এদের সঙ্গে তুলনা চলে না।

এই মহীয়সী নারী, কোনো নারীর সঙ্গে তুলনা করা যায় না। চার সুন্দরীর মধ্যে কেউই সুখী নয়, কিন্তু উ মেই নিং জীবনের চূড়ায় পৌঁছেছেন।

হয়তো সৌন্দর্যে চার সুন্দরী উ মেই নিং-কে হারায় না, কিন্তু অন্যদিকে তিনি সবাইকে ছাপিয়ে গেছেন।