পঞ্চাশ চতুর্থ অধ্যায় : এক পরিবারে চার সম্রাট
যদি অনুমান ঠিক হয়, তবে এই তিনজনই পরে বিখ্যাত হন যথাক্রমে章怀 যুবরাজ লি সিয়ান, তাং রাজবংশের মধ্যম সম্রাট লি শিয়ান এবং তাং রুইজং লি দান হিসেবে। উ মেইনিয়াং মোট চার পুত্র ও দুই কন্যার জন্ম দেন লি ঝি-র জন্য; এ সময় যুবরাজ লি হং ছাড়া বাকিরা সবাই মা উ মেইনিয়াংয়ের সঙ্গে এখানে উপস্থিত। সম্ভবত গতরাতে বিষপ্রয়োগের ঘটনায় চিন্তিত হয়ে উ মেইনিয়াং তাঁর ছোট ছোট সন্তানদের একসঙ্গে নিয়ে এসেছেন গানলু প্রাসাদে।毕竟 এসব রাজপুত্র ও রাজকন্যা তখনও শিশু, এমনকি আনডিং রাজকুমারীও তখন মাত্র এগারো। আধুনিক যুগে সে বয়সে সে তো সবে প্রাথমিকের ছাত্রী।
সব রাজপুত্র-রাজকন্যাদের এখানে নিয়ে আসা, নিয়ম অনুযায়ী সঠিক নয়; তবে লি ঝি তখন চলে গেছেন দা মিং প্রাসাদে, আর এখানে উ মেইনিয়াংয়ের সামনে কে আর এতসব রীতিনীতির কথা তুলবে? বিশেষত এই মুহূর্তে উ মেইনিয়াংয়ের রাগ এখনো পুরোপুরি কমেনি; কেউ যদি সাহস করে এসব নিয়ম নিয়ে তর্ক করেন, তবে হয়তো সে সোজা চলে যাবে দালি আদালতে।
“আপনার অধীনস্থ臣 ফাং, মহারানীকে প্রণাম জানাচ্ছে—মহারানী চিরজীবী হোন!”
“臣 ফাং, সকল রাজপুত্র ও রাজকন্যাকে প্রণাম জানাচ্ছে—আপনারা চিরজীবী হোন!”
“ফাং, তুমিও এখানে?”
ওদিকে ছোট তাইপিং এরই মধ্যে মায়ের হাত ছেড়ে ছুটে এসেছে ফাংয়ের কাছে, তাকে উঠে দাঁড়াতে সাহায্য করল। কোমল ছোট্ট হাতে ফাংয়ের হাত ধরে, ফাংকে দেখে তাইপিং খুব খুশি—এই ক’দিন দিদির সঙ্গে থেকে ফাংয়ের মুখে গল্প শুনে, তার কাছ থেকে খাওয়া-দাওয়া করে বেশ পরিণত হয়ে গেছে।
“ফাং, হং বলেছিল, গতরাতে যদি তুমি না থাকতে, তবে হয়তো সেই দাসী ইয়ান’কে ধরা যেত না!”
“যুবরাজ অতিরঞ্জন করছেন, সবই যুবরাজের কৃতিত্ব,臣 কোনো কৃতিত্ব দাবি করতে পারি না!”
“কেউ আসুক, ফাংকে পুরস্কার দাও!”
তৎক্ষণাৎ একদল দাসী ও খোজা পুরস্কার নিয়ে এল, মনে হয় উ মেইনিয়াং আগেভাগেই সব প্রস্তুত রেখেছিলেন। একটি শিয়াল-চামড়ার কোট, কয়েকটি শীতের জামা, একটি হরিণ চামড়ার জুতো এবং একটি ভাল্লুকের চামড়ার দস্তানা। এবার সাবান বা টয়লেট পেপার নয়, দেখে ফাং বেশ অবাক।
এসব জিনিস এই মুহূর্তে তাঁর খুবই দরকার, ফাং ঠাণ্ডা সহ্য করতে পারে না—গরম পোশাক ছিল বড়ই দরকার, মহারানী তো যথেষ্ট মনোযোগী।
পুরস্কার পাওয়া শেষে, কেউ তা ফাংয়ের থাকার জায়গায় পৌঁছে দিল। এদিকে রানী ও রাজপুত্র-রাজকন্যারা একসঙ্গে বসে খেতে লাগলেন। এতদিনের নীরব, নির্জন গানলু প্রাসাদ তখন শিশুদের হাসি-আনন্দে মুখরিত। উ মেইনিয়াংয়ের কপালের ভাঁজও হাস্যরবে একটু একটু করে মিলিয়ে গেল, সন্তানদের দিকে তাকিয়ে, অন্তরে যতই দুঃশ্চিন্তা থাকুক, এমন স্বস্তির মুহূর্ত আর ক’টাই বা আসে!
আর ফাং মণিমুক্তার পর্দার আড়ালে তাকিয়ে চুপচাপ ভাবল—এখানে যারা বসে আছে, তারা-ই ভবিষ্যতের তাং সাম্রাজ্যের শতবর্ষের গৌরব-অপমানের স্রষ্টা ও সাক্ষী।
উ ঝৌর প্রতিষ্ঠাতা উ মেইনিয়াং, তাং রাজবংশের মধ্যম সম্রাট লি শিয়ান, রুইজং লি দান, আর দা মিং প্রাসাদে থাকা তাং গাওজং লি ঝি—একটি পরিবারে চারজন সম্রাট! শুধু চীনা ইতিহাসে নয়, বিশ্ব ইতিহাসেও অতুলনীয় ঘটনা।
উ মেইনিয়াং, তুমি সমগ্র তাং যুগের উপর ছায়া ফেলেছ—ঝেনগুয়ান থেকে কাইউয়ান পর্যন্ত। এমনকি玄宗 লি লংজি-ও, তিনিও তো লি হং-এর দত্তক সন্তান; এই সম্পর্ক না থাকলে, তিনি কখনোই সিংহাসন পেতেন না। তাং সাম্রাজ্যের সবচেয়ে সমৃদ্ধ যুগ, এখানকার প্রতিটি মানুষের সঙ্গে অদৃশ্য সুতায় বাঁধা। তাইপিং-ও ভবিষ্যতে লি লংজি-র সবচেয়ে বড় সহায়তা।
এই যুগে আনডিং রাজকুমারী বেঁচে আছে, কে জানে, তিনি তাং রাজবংশের ইতিহাসে কী অধ্যায় লিখবেন।
ফাং একটু আনমনা হয়ে পড়ে; হঠাৎ মনে হল, এই যুগে থাকা সৌভাগ্য, না দুর্ভাগ্য—কিছুই বোঝা গেল না।
এদিকে ফাং নিজের আসল কাজ, রাজপরিবারের জন্য খাবার পরীক্ষায় মন দিল—এটাই তো তাঁর আসল পেশা, বরং বলা উচিত, এটাই তাঁর প্রাসাদে থাকার একমাত্র কারণ। গতরাতের বিষপ্রয়োগের পর রান্নাঘরে সব উপাদান কড়া পরীক্ষা হচ্ছে।
খাওয়ার সময় হঠাৎ তাইপিং একটি মাংসের পিঠা নিয়ে ফাংয়ের সামনে এসে, মণিমুক্তার পর্দা তুলে দিল—ফাং চমকে উঠল।
তাইপিং, তোমার মা ওখানে বসে, তুমি আমাকে মাংসের পিঠা দিলে কি ঠিক হল?
“ফাং, আজকের মাংসের পিঠা দারুণ হয়েছে, তুমি এক টুকরো খাও!”
ছোট তাইপিং ভয়-লজ্জা ছাড়াই পিঠা এগিয়ে দিল, ফাং কেবল মণিমুক্তার পর্দার ওপারে উ মেইনিয়াংয়ের দিকে তাকাল।
“তাইপিং দিয়েছে, খেয়ে নাও।”
উ মেইনিয়াং শান্ত গলায় বললেন, তাইপিং-কে কোনো দোষ দিলেন না।
এই জীবনে রাজপ্রাসাদে প্রেম-প্রতিযোগিতা হয়নি, উ মেইনিয়াংও কখনো মঠে যাননি, তাঁর স্বভাব অনেক কোমল, সন্তানদের সঙ্গেও তাই অনেক ঘনিষ্ঠ।
“ধন্যবাদ মহারানী, ধন্যবাদ রাজকুমারী!”
“ফাং, আজও তুমি আমাকে গল্প শোনাওনি! তুমি তো বলছিলে, জাদুকর রাজা প্রচণ্ড রেগে গিয়ে স্বর্গীয় সেনা পাঠাতে চান হুয়া গুও পাহাড়ে সেই ঘোড়ার দেখভালকারীকে ধরার জন্য, সেখানে কোনো দৈত্য দেবতা ছিল।”
“রাজকুমারী, এখানে গল্প বলা ঠিক নয়!”
তাইপিং মাত্র সাত, শিশুসুলভ সরলতা, ফাং কিছুটা অসহায়, আবার মণিমুক্তার পর্দার দিকে তাকাল।
“তাইপিং, দুষ্টুমি কোরো না, ফিরে এসো!”
উ মেইনিয়াং বললেন। তাইপিং কিছুটা অনিচ্ছা সত্ত্বেও মায়ের কথা অমান্য করল না, পর্দা সরিয়ে ফিরে গেল নিজের জায়গায়।
ফাং হাঁফ ছেড়ে বাঁচল—এখানে যদি সত্যি রামায়ণ বা মহাভারতের গল্প শুরু করে, তাহলে তো সর্বনাশ হত!
তাইপিং ফিরে গেলে, লি শিয়ান ও লি দান দুই পাশে বসল, তাইপিংকে জিজ্ঞেস করতে লাগল ফাং কী গল্প বলেছে। তিনজন ছোট্ট রাজপুত্র-রাজকন্যার কথোপকথন দেখে ফাংয়ের মন কেমন যেন অস্থির—দুই ভবিষ্যৎ সম্রাটও বুঝি তার মুখে রূপকথা শুনতে চায়! আরেকজন ভবিষ্যতের章怀 যুবরাজ।
লি সিয়ানও তাদের আড্ডায় যোগ দিল।
চারজন শিশু আনন্দে কথা বলছে দেখে, উ মেইনিয়াং অবশেষে চপস্টিক দিয়ে টেবিল ঠুকলেন।
“খাওয়ার সময় বেশি কথা বলবে না!”
চারজন রাজপুত্র-রাজকন্যা সঙ্গে সঙ্গে চুপ হয়ে গেল। তাইপিং মায়ের মুখের দিকে চাইল, মুখে দুষ্টু মুখভঙ্গি করল; পাশে বসা আনডিং রাজকুমারী তার ঠোঁটের মাংসের টুকরো মুছে দিল।
“কী চমৎকার!”
ফাং মনে মনে বলল। এ দৃশ্য নিজ চোখে না দেখলে, কে জানত সম্রাটের সংসারেও এমন মধুর মুহূর্ত আছে!
লি ঝি-ও উ মেইনিয়াংকে দারুণ ভালোবাসতেন—লি হং জন্মের পর তাঁর সব সন্তানই উ মেইনিয়াংয়ের গর্ভজাত, হারেমের অন্য রাণীরা শুধু নামেই উপস্থিত। রাজপরিবারে এমন ভালোবাসা দুর্লভ।
“ফাং!”
হঠাৎ উ মেইনিয়াং ডাক দিলেন।
“মহারানীর কী আদেশ?”
“একটু পর কাউকে পাঠিয়ে আজকের রান্না যুবরাজের কাছেও পাঠিয়ে দিও।”
“臣 আদেশ পালন করব!”
উ মেইনিয়াং, দেখো তোমার পরিবার কত চমৎকার, ভবিষ্যতে আমার যেন কোনো গুরুত্ব না থাকে—আমাকে ভুলেই থেকো, আমার সঙ্গে আর কোনো সম্পর্ক রেখো না, বিশেষত আমাকে যেন আর কখনো তোমার পাশে না রাখো।
তুমি তোমার লি ঝির সঙ্গে সুখে থাকো, সন্তানদের মানুষ করো, এটাই তো ভালো।
ফাং মনে মনে এসব ভাবছিল।
ঠিক তখনই হঠাৎ কেউ ছুটে এল। এক খোঁজা দাস তখনই ছুটে এসে গানলু প্রাসাদে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
“এত আতঙ্কিত কেন?”
“মহারানী, একটু আগে দালি আদালত থেকে খবর এসেছে, দাসী ইয়ান অপরাধের ভয়ে আত্মহত্যা করেছে!”
ফাংয়ের হাতে থাকা মাংসের পিঠা অজান্তেই পড়ে গেল, তাড়াতাড়ি কুড়িয়ে নিল।
দাসী ইয়ান মারা গেছে! সে মারা গেলে তো মামলায় আর কোনো সাক্ষী থাকল না।
শাও শুফেই এবার আর বাঁচতে পারবে না; সাক্ষী ছাড়া মামলার কোনো সুরাহা নেই, কিন্তু তবু তো তদন্ত বন্ধ করা যায় না।