একান্নতম অধ্যায় — ফুসাং দেশের নারী
“ওহ! এইজনই হলেন চেন ফাং, চেন মহাশয়, এবং আমি দানমু ইচিরো বহুদিন ধরে আপনার নাম শুনে আসছি!”
সে যুবক, যিনি পাণ্ডিত্যের বেশে ছিলেন, সামান্য ঝুঁকে সসম্মানে কুর্ণিশ করল।
“তোমার নাম দানমু ইচিরো? তুমি কি ফুসাং দেশের?”
এই সময়টাই ছিল ফুসাং দেশ থেকে বিপুল সংখ্যক দূত ও ছাত্র, ভিক্ষুদের তাং সাম্রাজ্যে পাঠানোর যুগ। দাচি এন মন্দিরের দায়ান তাওয়ারে গিয়ে ধর্মগ্রন্থ দেখার জন্য অসংখ্য ছাত্র আসত।
এই সময়ে ফুসাং আসলে তাং সাম্রাজ্যের ছাত্র মাত্র। তাই তাং রাজ্যে, বিশেষ করে চাংআনে ফুসাং দেশের কাউকে দেখাটা অস্বাভাবিক নয়।
কিন্তু এই ব্যক্তি রাজপুত্রের পাশে উপস্থিত, এটা চেন ফাংয়ের কাছে বিস্ময়কর লাগল। সাধারণত, দূত বা ছাত্ররা তাং সাম্রাজ্যে প্রশাসনে যোগ দিতে পারে না, তার ওপর রাজপুত্রের পাশে থাকা তো দূরের কথা।
“হ্যাঁ, আমি ফুসাং দেশেরই, আর আমার একটি চীনা নামও আছে—মু বেন!”
মু বেন, কী অদ্ভুত নাম! চেন ফাং মনে মনে হাসল, তবে বিদেশিদের চীনা নাম সাধারণত অদ্ভুতই হয়।
“দানমুজী, আপনি বলেন বহুদিন ধরে আমার নাম জানেন, সেটার মানে কী?”
“চেন মহাশয়, আপনি কি ঝুজি কুমারীকে মনে করতে পারছেন?”
অপমানসূচক শব্দ মনে মনে উচ্চারণ করল চেন ফাং—আমি কিসের ঝুজি বা শাখা চিনি!
তবে, দানমু ইচিরো যেভাবে বলল, তাতে স্পষ্ট যে সে যে ঝুজি কুমারীর কথা বলছে, আমি তাকে চিনি।
তবে কি সে-ই? চেন ফাংয়ের মনে পড়ে গেল, সেই দিন কিউকা উৎসবে আমাকে আটকানো সেই ফুসাং নারী—যার নাম ছিল মিতসুকো।
“তুমি কি মিতসুকোর কথা বলছো?”
এখন চেন ফাং শুধু অনুমান করতে পারল, একেবারে অস্বীকারও করা যায় না। কারণ দানমু ইচিরোর কথায় মনে হল, সে জিজ্ঞেস করছে না, বরং সত্য বলছে। চেন ফাং নিশ্চিত, তার বলা ঝুজি কুমারীই মিতসুকো।
ফুসাং থেকে অনেক দূত ও ছাত্র এলেও নারী খুব কম আসে, আর এলে অধিকাংশকেই রাজপ্রাসাদে পাঠানো হয়, তাং সম্রাটের জন্য উপহার হিসেবে।
দেখো, সম্রাট হওয়াটা কেমন—চারদিক থেকে সুন্দরী আসে, যে রকম চাও, পছন্দ করো।
চেন ফাং মনে পড়ল, ইতিহাসে একবার ফুসাং দুই রাজকুমারীকে তাং সম্রাটের জন্য পাঠিয়েছিল, কিন্তু সম্রাট দেখে চমকে উঠে তাদের তাড়িয়ে দেয়। কারণ তারা ছিল অত্যন্ত ফর্সা মুখে কালো দাঁত, যা তাং সম্রাটের সৌন্দর্যবোধের সঙ্গে একেবারেই বেমানান। পরে ফুসাং দূত এসে ব্যাখ্যা করেছিল, ওটাই তাদের দেশের সৌন্দর্যবোধ।
তখনকার দিনে তাং রাজ্যে ফুসাং নারী খুব কম ছিল, আর থাকলেও অধিকাংশ রাজপ্রাসাদে। মিতসুকো আমাকে চিনত, তাই আমি প্রায় নিশ্চিত, দানমু ইচিরোর বলা ঝুজি কুমারী মিতসুকো-ই।
তবে মিতসুকো ছিল না ফর্সা মুখে কালো দাঁত, বরং পুরোদস্তুর চীনা বেশে। সম্ভবত ঐ ঘটনার পর, ফুসাং নারীরা আর সাহস করেনি সেই রকম সাজে এখানে আসতে।
“ঠিকই ধরেছেন, ঝুজি কুমারী কয়েকবার আপনার কথা বলেছেন, বেশ আগ্রহ নিয়েই। তাই আমি বলেছিলাম বহুদিন ধরে আপনার নাম শুনে এসেছি।”
“তবে চেন মহাশয়, আপনি রাজপুত্রকে কেন তাই-ই-শু এবং লিনছিং আং গেক থেকে তদন্ত করতে মানা করলেন? তাহলে তদন্ত কীভাবে করবেন?”
চেন ফাং দানমু ইচিরোর দিকে তাকাল, তারপর রাজপুত্র লি হোং-এর দিকে।
“আমি এক পন্থা জানি, যাতে রাত না নামার আগেই আসল দোষীকে বের করা সম্ভব, তবে রাজপুত্রের সাহায্য চাই।”
“ওহ, কী পন্থা, বলো, যদি তোমার পন্থায় রাতের আগেই দুষ্কৃতিকে ধরা যায়, আমি সর্বশক্তি দিয়ে সহায়তা করব।”
“আপনি কি জানেন, প্রত্যেক মানুষের আঙুলের ছাপ আলাদা?”
“এটা তো জানি!”
“তাহলে যদি আমরা দুষ্কৃতির আঙুলের ছাপ বের করতে পারি, তবে তাকে খুঁজে বের করা কঠিন হবে না।”
“আচ্ছা, যেভাবে বলছো, সেটা কার্যকরই বটে! কিন্তু কীভাবে খুঁজে বের করবে ওই দুষ্কৃতির আঙুলের ছাপ?”
লি হোং চেন ফাং-এর দিকে তাকাল, কৌতূহলভরে। আঙুলের ছাপ যে আলাদা, তা সে জানত, এমনকি কিছু চুক্তিপত্রে আঙুলের ছাপ নেওয়া হয় এই কারণেই—পরে চুক্তি ভঙ্গ হলে প্রমাণ থাকবে।
কিন্তু, কেউ বিষ মিশিয়ে গেলে কেন বা কীভাবে আঙুলের ছাপ রেখে যাবে? বিষ মিশানোর সময় কি কেউ ইচ্ছা করে আঙুলে রঙ মেখে দাগ ফেলে রেখে যাবে?
বিষ মেশানো লোক কি এতটা নির্বোধ?
লি হোং ভেবে পেল না, চেন ফাং কীভাবে আঙুলের ছাপ বের করবে। তবে চেন ফাং রাজপ্রাসাদে এতদিনে অনেক আশ্চর্য ব্যাপার ঘটিয়েছে—কিউকা মদের ফর্মুলা, সরিষার তেল, চিনি দিয়ে বানানো টফি, দাঁতের মাজন, এমনকি তার দুই বোনকে শোনানো গল্প—এসবের অদ্ভুত চিন্তা ভাবনা লি হোংকেও মুগ্ধ করেছে।
চেন ফাং既然如此 বলছে, নিশ্চয়ই তার নিজের উপায় আছে। চেন ফাং-কে সাধারণ মানুষের চোখে দেখা যায় না।
“এইটা আমার জানা আছে, শুধু রাজপুত্রকে গতকাল শাংশি জু-তে যাঁরা ছিলেন, তাঁদের সবাইকে এখানে ডেকে আনতে হবে, আমি একে একে পর্যবেক্ষণ করব।”
“এটা কঠিন কিছু নয়, চেন ইউন, লোক পাঠাও, গতকাল শাংশি জু-তে যাঁরা এসেছেন, সবাইকে এখানে নিয়ে আসো! কেউ বাধা দিলে, এই টোকেন দেখিয়ে কাজ করো।”
এই বলে লি হোং কোমর থেকে একটি টোকেন খুলে সদ্য পাশের ঘর থেকে আসা চেন ইউনের দিকে ছুঁড়ে দিল।
চেন ফাং দেখে মনেমনে হিংসা করল—এ তো রাজপুত্রের টোকেন, টোকেন মানেই রাজপুত্র নিজে উপস্থিত। অবশ্য, সম্রাটের টোকেন হলে আরও ভালো।
“আমি এখনই যাচ্ছি!”
“লি শো লিয়াং, তুমি চেন ফাং-কে সহায়তা করো, দুষ্কৃতির আঙুলের ছাপ খুঁজে বের করতেই হবে!”
এদিকে চেন ফাং ইতিমধ্যে চিনির পাত্র পরীক্ষা করছে। গতকাল এই চিনির পাত্রটি যারা ব্যবহার করেছে, তারা হলেন—চেন ফাং নিজে, দুইজন রান্নার দায়িত্বে থাকা নারী, আর একজন লোভী প্রাসাদের দাসী; বাকি একজনই হল আসল দুষ্কৃতি।
এখন চিনির পাত্রে পাঁচজনের আঙুলের ছাপ থাকার কথা—নিজে, দুইজন রান্নার মহিলা, এক লোভী দাসী, আর একজন দুষ্কৃতি।
আঙুলের ছাপ স্পষ্ট করতে চেন ফাং-এর কাছে অনেক পদ্ধতি আছে, সবচেয়ে সহজ হল আয়োডিন ধোঁয়া পদ্ধতি। দুর্ভাগ্যবশত, এই পদ্ধতি এখন ব্যবহার করা যাচ্ছে না।
কারণ আয়োডিন আবিষ্কৃত হবে আরও কয়েকশ বছর পরে, তখনও তো নেপোলিয়ন যুগ আসেনি, এখন তাং রাজ্যের যুগ—এই সময়ে এমন বস্তু নেই।
আয়োডিন ছাড়া আরও কিছু উপায় আছে, তার মধ্যে দুটি পদ্ধতি এখনই ব্যবহার করা যায়।
একটি হল ধূলি পদ্ধতি, অন্যটি চুম্বকীয় ধূলি পদ্ধতি।
একটিতে খুব সূক্ষ্ম ধূলি ছিটিয়ে সম্পূর্ণ আঙুলের ছাপ দেখা যায়, অন্যটিতে চুম্বকীয় গুঁড়ো ব্যবহার করা হয়।
এই মুহূর্তে চেন ফাং ধূলি দিয়ে চিনির পাত্রে আঙুলের ছাপ স্পষ্ট করছে, পাশে থাকা লি শো লিয়াং বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে আছে।
এখন শুধু লি শো লিয়াং নয়, পাশে লি হোং এবং দানমু ইচিরোও বিস্মিত হয়ে তাকিয়ে রইল।
রূপালী পাতা আগুনের আলোয় আঙুলের ছাপ ফুটে উঠতে দেখে হাত দিয়ে মুখ চেপে বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল—এ তো একেবারে জাদুর মতো।
এখন চেন ফাং-এর দিকে তাকিয়ে তার চোখে স্পষ্ট বিস্ময় ও মুগ্ধতা।
“তুমি দারুণ কৌশল জানো!”
লি হোং আর নিজেকে সামলাতে না পেরে প্রশংসা করল।
“রাজপুত্র, এই কৌশল যদি অপরাধ তদন্ত বিভাগে ব্যবহার হয়, অনেক মামলার সমাধান সহজেই হবে।”
এখানে লি শো লিয়াংও আর চুপ থাকতে পারল না।
“বুঝতে পারলাম কেন ঝুজি কুমারী চেন মহাশয়ে এতটা মুগ্ধ! চেন মহাশয় সত্যিই অসাধারণ প্রতিভা!”
দানমু ইচিরো মনে মনে বলল। অজান্তেই তার মনে ঈর্ষার ঢেউ জাগল। সে-ও তো মিতসুকোকে পছন্দ করত, কিন্তু তার অবস্থান...
ওরকম নারী দানমু ইচিরোর কল্পনার বাইরে।
এদিকে চেন ফাং-এর মনোযোগ পুরোপুরি চিনির পাত্রের আঙুলের ছাপ স্পষ্ট করার কাজে নিমগ্ন।