একশো নবম অধ্যায়: দুই সাধু চেন ফাং সম্পর্কে আলোচনা (প্রথমাংশ)

“এই জগতে শুধু তুমি আমাকে এভাবে ডাকতে পারো!”
“লি শিউইও তো তোমাকে তৃতীয় ভাই বলে ডাকে!”
উ মে নিয়াং রাগ করে ভান করে বলল, আর বলার সময় তার গলায় একটা মৃদু ঈর্ষার সুর ছিল।
“লি শিউইও তো আন হুয়াংশু’র মেয়ে, আমাকে তৃতীয় ভাই বলে ডাকা তো স্বাভাবিকই, যদি তুমি না ভালোবেসো, আমি ওকে আর এমন ডাকার অনুমতি দেব না!”
লি ঝি মমতাপূর্ণভাবে উ মে নিযাংকে জড়িয়ে ধরে ধীরে ধীরে তার শ্যামল চুল খুলে দিল, এক ছলছলানো মসৃণ চুল নিচে পড়ে গেল।
যুবকালে লি ঝি সবচেয়ে বেশি পছন্দ করতেন উ মে নিযাংয়ের চুল দিয়ে তার মুখ ছুঁয়ে দেওয়া, যেন প্রিয়জনটি এক হাজার সূক্ষ্ম স্পর্শে তাকে আদর করছে।
এ সময় লি ঝি উ মে নিযাংকে জড়িয়ে ধরে তার গালের নরম চুলের ভেতরে মুখ ঢুকিয়ে নাক দিয়ে হালকা গন্ধ নিলেন, সেই একই গন্ধ। দশ বছর পার হলেও গন্ধটি একদমই অপরিবর্তিত।
“হয়েছে, সম্রাট, আর নয়, আপনার শরীরটা জরুরি, তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়ুন!”
উ মে নিযাং হালকা করে লি ঝির গাল ছুঁয়ে তাকে তুলে দিল। লি ঝির নরম গরম শ্বাস কোলাহল করে তার গলার হাড়ে পড়ে গিয়েছিল, যা উ মে নিযাংয়ের মনকে অদ্ভুত ভাবনার মধ্যে ঠেলে দিয়েছিল।
সে সত্যিই ভয় পেয়েছিল তার শেষ বুদ্ধিমত্তা হারিয়ে ফেলবে, সম্পূর্ণরূপে এই সম্রাটের কোমল প্রেমে মাতোয়ারা হয়ে পড়বে। লি ঝির আগের বার উত্তেজনায় শ্বাসকষ্টে রক্তপাত হওয়ার কথা স্মরণ করে সে ভীষণ ভয় পেয়েছিল।
সে সত্যিই ভয় পেত যে একদিন লি ঝি বিছানায় পড়ে যাবে, এমনকি...
উ মে নিযাং ভাবতেও সাহস পেত না, সে শুধু চায় লি ঝি দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠুক।
লি ঝি উ মে নিযাংয়ের হাত ধরে তার নরম, মসৃণ চুলের মাঝে মুখ রেখে বলল,
“আজ খুব আনন্দিত, আমার শরীর এখন ভালো লাগছে!”
“প্রতি বার সম্রাট এমন বলেন, প্রতি বার আমাকে আতঙ্কিত করেন!”
উ মে নিযাং বলল আর হালকা করে কাঁদতে শুরু করল। লি ঝি তাড়াতাড়ি বসে উ মে নিযাংয়ের হাত ধরল।
“মেয়েটি, সব দোষ আমার, সব দোষ আমার, হয়েছে, আর তোমাকে অস্বস্তি দিচ্ছি না!”
“আসলে মেয়েটিও চায় সম্রাট খুশি থাকুন, সম্রাট ভালো করে রোগ নিরাময় করুন, রোগ আরোগ্য হলে যা ইচ্ছা করবেন!”
উ মে নিযাংয়ের মেয়েলি রূপ দেখে লি ঝি মুগ্ধ হয়ে পড়ল, তখন সত্যিই মনে হচ্ছিল হাজার হাজার হাত তার হৃদয়ে নক করছে।
অচেতনভাবে শ্বাস বাড়িয়ে লি ঝি কয়েকবার কাশি দিল, উ মে নিযাং তাড়াতাড়ি তার বুকে হাত বুলিয়ে শ্বাসকে স্বাভাবিক করল।
“সম্রাট, আমি ডাক্তারকে ডেকে আনছি!”
“প্রয়োজন নেই, এখন আমি অনেক ভালো, সাম্প্রতিক সময়ে শরীর অনেক ভালো লাগছে!”
“হ্যাঁ, মেয়েটিও মনে করে সম্রাট শরীর অনেক ভালো করছে, সম্রাট ধৈর্য ধরে চিকিৎসা নেবেন, এই রোগ দ্রুত সেরে যাবে!”
“আমি তোমার কথা শুনব, আসো, আমার কোলে বসো!”

“সম্রাট!”
“লি ঝি ভাইয়ের কথা মেয়েটি শুনছে না!”
“সম্রাটের শরীর কেমন?”
“মেয়েটি, আমার অসুস্থতার পর গত সাত-আট বছরে সবচেয়ে চেয়েছিল যে তুমি সবসময় আমার সাথে থাকো, আগের মতো!”
“লি ঝি ভাই, মেয়েটি ভুল বুঝেছিল, আর বেশি সময় দেব সম্রাটের সাথে!”
উ মে নিযাং লি ঝির কোলে বসে, গাল হালকা করে তার বুকে ঠেকিয়ে দিল, লি ঝি হাত দিয়ে তার চুল ছুঁয়ে, আঙ্গুল দিয়ে গাল মাখছে।
“বিশ্বের সব কাজ তোমার কাঁধে, আমি জানি এটা তোমার জন্য কত কঠিন, তোমাকে একজন মেয়ের মতো এতটা সহ্য করতে হচ্ছে!”
“লি ঝি ভাই, এমন বলো না! তোমার জন্য কিছুটা ভাগাভাগি করা আমার সৌভাগ্য!”
“আমি শুধু আশা করি হং’er দ্রুত বড় হবে, তাতে তোমার কিছু কাজ ভাগাভাগি করতে পারবে। মেয়েটি, এই জীবনে আমি শুধু তোমার কাছে দায়ী!”
উ মে নিযাং তাড়াতাড়ি লি ঝির ঠোঁট ঢেকে দিল।
“লি ঝি ভাই, মেয়েটির একটা কথা তোমার সাথে বলার আছে!”
“হং’er সম্পর্কে?”
“আমি চাই চেন ফাং হং’erকে শিক্ষাদান করুক! তাকে ভবিষ্যতের রাজ্যশিক্ষক বানাতে চাই।”
লি ঝি এবার মনোযোগ দিয়ে চিন্তা করল, উ মে নিযাংয়ের হাত ছুঁয়ে হাসল।
“তুমি তো আমার ভাবনার সাথে মিলছ!”
“লি ঝি ভাই, বলো তোমার মনে কি আছে, তুমি কি মনে করো চেন ফাং খুবই তরুণ?”
“লক্ষ্যই হলো বয়স নয়, মানুষের মেধা ও মনোভাব বয়সের সাথে কতটা সম্পর্কিত? বাইরে অনেক বুড়ো মানুষ আছে, ভীষণ খারাপ চিন্তায় মগ্ন। কিন্তু তরুণ প্রতিভাবানরা যদিও ছোট কিন্তু অনেক কাজেই সফল।”
“মনে করো আমি তখন যখন সিংহাসনে বসেছিলাম তখনো ছোট, দীর্ঘসূত্রের শাসক ও অনেক মন্ত্রী সাহায্য করছিল, বারো বছর বয়সে আমি প্রায় রাজ্য চালাতে পারতাম, ষোল বছর বয়সে রাজমুকুট ধারণ করে পশ্চিম চিনের সঙ্গে যুদ্ধে গিয়েছিলাম, আর সব যুদ্ধেই জিতেছি! পশ্চিম চিনে শান্তির জন্য বার্ষিক দূত পাঠাতো চাংআনে আসার জন্য!”
উ মে নিযাং ধীরে ধীরে লি ঝির বুকে মাথা রেখে শুনছে, সে সবসময় পছন্দ করতো লি ঝির যুদ্ধের গল্প শোনা, আর সেই তরুণ বীরকে শ্রদ্ধা করতো যিনি পশ্চিম চিনকে মাথা নত করতে বাধ্য করেছিলেন।
সে ছিল তার হৃদয়ের বীর!
“চেন ফাং আমার মতো তখনো বড়, আমি কীভাবে ওকে তরুণ বলে অপছন্দ করব!”
“তাহলে লি ঝি ভাই বলো কেন চেন ফাংকে বেছে নিলে, আমি দেখতে চাই আমাদের মন একরকম কিনা!”
“চেন ফাং যদিও অনেক দিন হয়নি তাইগি প্রাসাদে এসেছে, কিন্তু এই সময়ে সে যা করেছে তা আমার হৃদয় জয় করেছে!”
“সম্রাট কি সেই চুম্বকীয় মদ সম্পর্কে বলছেন?”

লি ঝি মাথা নাড়ালো, উ মে নিযাংয়ের গাল ছুঁয়ে বলল,
“সম্রাট ডাকা যাবে না, যখন কেউ না থাকে তখন শুধু লি ঝি ভাই বলে ডাকো। এটা আদেশ!”
“মেয়েটি আদেশ মানবে!”
“চুম্বকীয় মদ শুধু ছোটখাট কথা, আমি লি ঝি ভাই ওর মনোভাব ও চরিত্র দেখেছি!”
“ওহ, লি ঝি ভাই বলো কিভাবে বুঝলে!”
“এটা বলতে গেলে অনেক কিছু, তুমি কি জানো সাম্প্রতিক সময়ে শাংশি ব্যুরোতে একটা ঘটনা ঘটেছিল?”
উ মে নিযাং না বুঝে মাথা নাড়ালো, কারণ শাংশি ব্যুরোতে সত্যিই অনেক কাজ চলছিল।
“একদিন শাংশি ব্যুরোর বাইরে একজন প্রতিভাবান চেন ফাংয়ের জন্য নাচছিল, তুমি জানো সে কী করল?”
উ মে নিযাং না বলল, সে অদ্ভুত মনে করল না লি ঝি এই ঘটনা জানেন, কারণ এটা তার প্রাসাদ, সাধারণ কোনো ঘটনা তার চোখে আসার সুযোগ পায় না। সম্রাট হলেও রাজ্যের সব খবর তার জানা, তার তরুণ বীরকে সে শ্রদ্ধা করে।
“চেন ফাং উত্তেজনায় হঠাৎ এক ছুরি নিয়ে বাইরে ছুটে এলো, যা দেখে অনেক গৃহকর্মিনী ভয় পেয়ে পিছিয়ে গেল।”
“দৃশ্যটা নিশ্চয়ই মজার ছিল!”
“আমি শুনেও হেসে উঠলাম, চেন ফাং গৃহকর্মিনী গুলো পিছিয়ে যাওয়া দেখে বুঝল সে ছুরি হাতে নিয়েছিল, তাড়াতাড়ি ছুরি লুকিয়ে গৃহকর্মিনীকে বলল, ‘সবাই বোনেরা, আর নাচো না, গান করো না, আমি তোমাদের বিনীত অনুরোধ করছি!’”
“লি ঝি ভাই বলতে চাইছেন চেন ফাং খুবই শিষ্ট, মনোভাব বুঝতে পারে!”
“হ্যাঁ, এটা শুধু ছোট ঘটনা। আজকে উদাহরণ দিয়ে বলি, আমি ইচ্ছাকৃতভাবে চেন ফাংকে বললাম ওর জন্য কী পুরস্কার চাই, শুনলাম।”
“লি ঝি ভাই, তুমি কি ভয় পেলে না ও খুব বড় দাবি করবে?”
“কারণ সে চেন ফাং, তাই ভয় পায়নি। কিন্তু সে শুধু চাইলো তাইয়ে ফুরং, আমি সত্যিই ভাবিনি।”
“মেয়েটিও ভাবেনি!”
“আমি লি ঝি ভাইকে একটা কথা বলব, এটা হং’er সম্পর্কিত।”
“মেয়েটি বলো!”
“লি ঝি ভাই, তুমি কি প্রাসাদে বিষক্রিয়ার ঘটনা স্মরণ কর?”
“হ্যাঁ, হং’er শুষু ফেই পরিবারের সন্দেহ পরিষ্কার করতে তদন্ত করল, শেষমেশ নিশ্চিত হল যে শুষু ফেই ও দুই রাজকন্যার কাজ নয়।”
“এই বিষয়টি চেন ফাং শিখিয়েছে, আর আমি পরবর্তীতে জানলাম, সেই দিন জিং ফেইর গৃহকর্মিনী চুরি করে খাদ্য খেয়ে মারা যায়, সে ঘটনাস্থলে প্রথম পৌঁছায় চেন ফাং!”