পঞ্চাশতম অধ্যায়: যুবরাজ, একটু ধীর হন
কিছুক্ষণ পরে, সত্যিই রূপালী পাত চারজনকে সঙ্গে নিয়ে ফিরে এল। তাদের মধ্যে অগ্রণী একজনের বয়স হবে তেরো-চৌদ্দ বছর, চেহারায় কিছুটা লি জি-র সঙ্গে মিল আছে, আবার কিছুটা উ-মেইনিয়াং-এর ভ্রূকুটি আর চোখের অভিব্যক্তিও রয়েছে।
এটাই তখনকার তাং সাম্রাজ্যের যুবরাজ লি হোং। চেহারা বিচার করলে, লি হোং সত্যিই ছিল অনিন্দ্যসুন্দর, যেকোনো যুগে তাকালে, নিঃসন্দেহে এক অসাধারণ পুরুষ বলে বিবেচিত হতো। সে সময় লি হোং-এর বয়স এখনো কম, কয়েক বছর পরেই, চাংআনের বহু সম্ভ্রান্ত কুমারী তার প্রেমে পড়বে বলে আশঙ্কা করা যায়।
নিজের মধ্যেও এমন আকর্ষণ আছে, নির্লজ্জের মতো চেন ফাং মনে মনে ভাবল। তবে প্রতিপক্ষের পরিচয় মনে পড়তেই তার মন খারাপ হয়ে গেল।
লি হোং এতটাই উৎকৃষ্ট, এটাই রাজপরিবারের নির্বাচিত জিনের ফল। সাধারণত কয়েক প্রজন্ম ধরে নির্বাচিত হলে, শুরুর জিন যত খারাপই হোক, কয়েক পুরুষ পরেই তা উৎকর্ষে পৌঁছে যায়।
পরবর্তী মিং সাম্রাজ্যও তাই—প্রথম সম্রাটের চেহারা তেমন ভালো ছিল না, শিল্পীরা তার ছবি আঁকতে ভয় পেত, অথচ পরের মিং সম্রাটেরা সবাই ছিল চমৎকার চেহারার অধিকারী।
পুরুষের জিন দুর্বল হলে, নারীর মধ্য দিয়ে তা ভারসাম্য আনা যেত, আর এই জগতে রাজাদের পছন্দ অনুযায়ী নারী বেছে নেওয়ার অবাধ অধিকার ছিল।
আর লি পরিবার তো নিজেই কুয়ানলু অঞ্চলের, বিখ্যাত পাঁচ বংশ ও সাত অভিজাতের অন্যতম লংসি লি পরিবার, তাদের জিন কত প্রজন্ম ধরে বিশুদ্ধ হয়েছে, তার ঠিক নেই। লি জি-র ছেলেমেয়েদের মধ্যেও, চেন ফাং যতটা দেখেছে, একটিও কুৎসিত নয়।
লি হোং হলেন উ মেইনিয়াং-এর গর্ভজাত বৈধ জ্যেষ্ঠ পুত্র, চার বছর বয়সে লি জি তাঁকে যুবরাজের মর্যাদা দেন, বলা যায় তিনি জন্ম থেকেই সম্রাট হওয়ার সোনার চাবি নিয়ে বড় হয়েছেন।
আর আগের যুবরাজ লি ঝোং কেবল এক দরিদ্র দাসীর সন্তান ছিলেন, তাই তাকে পদচ্যুত করা হয়।
লি হোং সম্পর্কে চেন ফাং বিশেষ কিছু জানে না, তবে তার করা একটি কাজ চেন ফাং-এর মনে গেঁথে ছিল। ইতিহাস বদলায়নি যদি, উ মেইনিয়াং ও শিয়াও শু ফেই যখন সম্রাটের অনুগ্রহের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেন, তখন লি হোং ইয়েতিং প্রাসাদে আটক দুই রাজকন্যা, ইয়িয়াং রাজকুমারী ও গাওয়ান রাজকুমারীকে রক্ষা করেছিলেন।
নিজের মা-সম্রাজ্ঞী দুই রাজকন্যাকে হত্যার ইচ্ছা জেনেও যখন প্রাণপণে তাদের রক্ষা করেন, তখনই বোঝা যায় লি হোং-এর চরিত্র কেমন। দুর্ভাগ্য, তিনি স্বল্পজীবী যুবরাজ ছিলেন।
এ পর্যন্ত ভাবতে ভাবতে চেন ফাং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে মোটেই বিশ্বাস করে না, যেভাবে ইতিহাসের উপাখ্যানে বলা হয়েছে যে, উ মেইনিয়াং বিষ মিশ্রিত মদে লি হোং-কে হত্যা করেছিলেন।
উপাখ্যানে অনেক কথাই চোখ টানার জন্য বাড়িয়ে বলা হয়। জনতা চায় নাটকীয়তা, তাই যুগে যুগে গল্প আরও অদ্ভুত হয়ে ওঠে।
এই জগতে ইতিহাস বদলালেও, সম্ভবত লি হোং-এর প্রকৃতি এখনও অপরিবর্তিত।
তাই আজ চেন ফাং সাহস করে রূপালী পাতকে পাঠিয়েছিল যুবরাজের কাছে, এসময়ে তাইজী প্রাসাদে একমাত্র তিনিই চেন ফাং-কে সাহায্য করতে পারেন।
“আমার প্রণাম গ্রহণ করুন, যুবরাজ মহাশয়!” চেন ফাং বিনয়ের সঙ্গে বলল।
“উঠে দাঁড়াও, চেন ফাং। আসল বিষয় উদ্ঘাটন করাই জরুরি এখন। ঝাং ইয়ুন, তুমি মৃতদেহ আর চিনি রাখার পাত্রটি পরীক্ষা করো। লি শো লিয়াং, তুমি রান্নাঘরের প্রতিটি কোণে খোঁজ নাও, কোনো সূত্র পাওয়া যায় কি না দেখো!”
“মহারাজ, একটু অপেক্ষা করুন!” চেন ফাং বলল।
“ওহ, চেন ফাং, আবার কেন বাধা দিচ্ছ?” যুবরাজ জিজ্ঞেস করলেন।
“আপনি যদি তদন্ত করতে দেন, কিছু গুরুত্বপূর্ণ প্রমাণ হয়তো নষ্ট হয়ে যাবে!”
“ওহ, কিন্তু না দেখলে, কীভাবে জানা যাবে দুষ্কৃতিকারী কীভাবে বিষ মিশিয়েছে, আর কিসের বিষ?”
“এটা হচ্ছে ওক গাছের রস আর উয়া ফুলের রস! সম্ভবত শুধু এই চিনি রাখার পাত্রেই বিষ মেশানো হয়েছে। দুষ্কৃতিকারী অত্যন্ত কৌশলী, যদি এই পাত্রের চিনি রাজকুমারী না খেতেন, আগামীকাল বিরাট দুর্ঘটনা ঘটত।”
লি হোং বুঝতে পারলেন, এর পরিণতি কেবল বড় দুর্ঘটনাই নয়, বরং পুরো রাজপ্রাসাদকে ধ্বংস করে দিতে পারত। এটা যদি সত্যি ঘটত, তাহলে তাং সাম্রাজ্যের মান-ইজ্জত একেবারে মাটিতে মিশে যেত।
এতটাই নিষ্ঠুর মনোভাব, এমন অপরাধে পুরো পরিবার ধ্বংস করলেও মাফ নেই।
“ঝাং ইয়ুন!”
“চিনি রাখার পাত্রে হাত দিও না!”
“চেন ফাং-এর পরামর্শ মতো করো!”
এ সময় লি হোং-এর পাশে এক চৌকস, কালো পোশাকের মধ্যবয়স্ক লোক মৃতদেহ পরীক্ষা করতে গেলেন। পরে চিনি রাখার পাত্র থেকে এক চিমটে মলট সুগার নিয়ে মুখে দিলেন।
ঝাং ইয়ুন বিষ পরীক্ষা করলেন চেন ফাং-এর মতোই। যদিও এ পরীক্ষা খুব ভালো নয়, তবে সহজ আর দ্রুত। পরিস্থিতি এতটাই জটিল, সময় নষ্ট করার সুযোগ নেই।
“মহারাজ, সত্যিই চেন ফাং যা বলেছেন, তাই!” ঝাং ইয়ুন চেন ফাং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন। তিনি ভাবতেও পারেননি, চেন ফাং এ বিষ সম্পর্কে আগে থেকেই জানতেন।
এ ক’দিন ধরে রাজমহলে এই ছোট চেন ফাং-এর নাম ছড়িয়ে পড়েছে নানা অলৌকিক গল্পে। আজ দেখে বুঝলেন, তার খ্যাতি অমূলক নয়।
শুধু বিষ পরীক্ষার এই দক্ষতায় ঝাং ইয়ুন বিস্মিত হলেন। ছোটবেলা থেকেই তিনি বিষ নিয়ে কাজ করছেন, তাই আজ এই পর্যায়ে পৌঁছেছেন। ভাবেননি, বিষ পরীক্ষায় চেন ফাং তার সমকক্ষ হয়ে উঠবেন।
“ঝাং ইয়ুন, পাশের ঘরে চন্দ্রমল্লিকা ফুলের মদ আছে!”
“চেন ফাং, অনেক ধন্যবাদ। মহারাজ, আমি যাচ্ছি!”
“তাড়াতাড়ি যাও!”
এ সময় লি হোং-এর পেছনে একজন তরুণ এগিয়ে এলেন। তিনি প্রথমে লি হোং-এর দিকে, পরে চেন ফাং-এর দিকে তাকালেন। উচ্চশিক্ষিত, বিদ্বান বেশভূষা তার।
“যুবরাজ মহাশয়, ওক গাছের রস খুব সাধারণ, খুঁজে পাওয়া কঠিন। কিন্তু উয়া ফুলের রস, আমার জানা মতে কেবল মিয়াও পাহাড়ে পাওয়া যায়। চাংআনে যদি কোথাও থাকে, তাহলে কেবল দুটি জায়গায়—রাজ চিকিৎসালয় অথবা লিনছিং আন গেহ।”
রাজ চিকিৎসালয় চেন ফাং জানে, তিনিও এখন সেই প্রতিষ্ঠানের নামমাত্র সদস্য। যদিও তিনি কখনো প্রধান মন্দিরের রাজ চিকিৎসালয়ে যাননি। আসলে চাংআনের নয়টি প্রধান মন্দিরের কোনোটিতেই চেন ফাং কখনো যাননি।
আর লিনছিং আন গেহ—এটা সম্পর্কে তিনি কেবল ডিং ইউ থেকে কিছুটা শুনেছিলেন, একেবারে কিংবদন্তিতুল্য জায়গা।
শোনা যায়, লিনছিং আন গেহ ওয়েই-জিন আমল থেকেই আছে, তখন অবশ্য এই নামে পরিচিত ছিল না। ইয়াং জিয়ান সুই রাজ্য গড়ে তুললে এবং রাজধানী চাংআনে স্থানান্তরিত হলে, এই নামেই পরিচিতি লাভ করে।
পরে সুই সম্রাট ইয়াং গুয়াং যখন রাজধানী লোয়াং-এ সরিয়ে নেন, তখন লিনছিং আন গেহ সেখানে একটি শাখা খুলেছিল, তবে প্রধান কার্যালয় চাংআনেই থেকে যায়।
লিনছিং আন গেহ-এর তিনটি নিয়ম খুবই অদ্ভুত—নারীর মাধ্যমে চিকিৎসাশাস্ত্র শেখানো হয়, পুরুষের মাধ্যমে নয়; ধনীদের চিকিৎসা করা হয়, দরিদ্রদের নয়; গেহ-এর নারীরা বাইরের পুরুষকে বিয়ে করেন না, কেবল জামাই আদায় করেন এবং চিকিৎসা বিদ্যা জামাই বা গেহ-এর পুরুষ সদস্যদের শেখানো হয় না, কেবল বৈধ কন্যাদের শেখানো হয়।
এই পুরুষতান্ত্রিক সমাজে ব্যাপারটা বিস্ময়কর, তবে লিনছিং আন গেহ-এর শক্ত ভিত আর অভিজাত পরিবারের সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা রয়েছে, বিশেষত কোনো অভিজাত পরিবারের মেয়ে অসুস্থ হলে তারা এখানেই যান।
প্রাসাদের ভেতরেও রাজকুমারী বা রানীরা অসুস্থ হলে নারী চিকিৎসকের জন্য লিনছিং আন গেহ-এ যান। এ নিয়ে রাজ চিকিৎসালয় ও লিনছিং আন গেহ-এর মধ্যে দ্বন্দ্বও হয়েছে, তবে ফলাফল হয়নি।
চেন ফাং মনে পড়ল, ডিং ইউ বলেছিলেন, উ মেইনিয়াং-এর জীবন একবার লিনছিং আন গেহ-এর বর্তমান প্রধান লিন শুয়ে-ওয়ের দ্বারা রক্ষা পেয়েছিল।
তাই বোঝা যায়, চাংআনে লিনছিং আন গেহ-এর অবস্থান কত গুরুত্বপূর্ণ। চেন ফাং ইতিহাসে এ চিকিৎসালয়ের কোনো উল্লেখ পাননি, এমনকি প্রবীণ চিকিৎসকের সঙ্গেও দু’বছর কাটিয়েছেন, তবু এই নাম শোনেননি।
সম্ভবত, এটাই প্রজাপতি-প্রভাবের ফল, তবে ঘটনাটা সত্যিই চমৎকার। তাই চেন ফাং একবার শুনেই মনে রেখেছিলেন।
“শিগগির তদন্ত করো!”
“যুবরাজ, অপেক্ষা করুন!”
“আবার কী কারণে বাধা দিলে, চেন ফাং?”
“এখন তদন্ত শুরু করলে, দুষ্কৃতিকারী হয়তো পালিয়ে যাবে! ভবিষ্যতে সে আরও বিপজ্জনক হয়ে উঠবে।”
আসলে চেন ফাং বলতে চেয়েছিলেন, সময় খুবই অল্প। এভাবে তদন্তে গেলে, উ মেইনিয়াংও শিগগির সব জেনে যাবেন। তখন তিনি হস্তক্ষেপ করলে, ভবিষ্যৎ ফলাফল ভয়াবহ হতে পারে।