পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায়: সম্রাজ্ঞীর বাক্যই সম্রাটের অন্তরের ইচ্ছা

চেন আইছিং যখন বলল, "নিশ্চিন্তে বলুন, আমি কোনো অপরাধ দেবো না," তখন লি ঝি সদ্য মেলে পেয়েছেন একেবারে নতুন জিনিস, দাঁতের মলম। স্বাভাবিকভাবেই, তাঁর মেজাজ ছিল চমৎকার, এমন প্রসঙ্গ তোলার জন্য এর চেয়ে উপযুক্ত সময় আর হতে পারে না।

"臣ের মনে হচ্ছে আমাদেরও উচিত, তাং সাম্রাজ্যের নিজস্ব রাজকীয় কর্মশালা প্রতিষ্ঠা করা, তাং কর্মশালা!"

"তাং কর্মশালা!" লি ঝি এই তিনটি শব্দ উচ্চারণ করলেন, তাঁর চোখে জ্বলজ্বলে একরাশ আলো ফুটে উঠল। কতদিন হয়ে গেল, এই সম্রাট দীর্ঘদিন ধরে অসুস্থতায় ভুগে রাজ্যকার্য ত্যাগ করেছেন, সবকিছু তাঁর পত্নীর হাতে। কতদিন ধরে কোনো বিষয় তাঁর হৃদয়ে ঢেউ তোলে না।

এই মুহূর্তে, লি ঝির চোখের সেই ঝলকানি তাঁর দমিত আবেগের স্পষ্ট প্রতিফলন।

"তাং কর্মশালা, কী চমৎকার এক ধারণা! পশ্চিম ছিনের ছিন কর্মশালা আছে, উত্তর হানের হান কর্মশালা আছে, অথচ আমাদের মহামহিম তাং সাম্রাজ্যের, যে দেশে শত শত জাতি আসে, হাজারো দেশ মাথা নিচু করে, আমাদের নিজস্ব কোনো রাজকীয় কর্মশালা নেই!"

"মেইনিয়াং, যদি আমি তাং কর্মশালা গড়ার ইচ্ছা প্রকাশ করি, তুমি কী মনে করো?"

এই সময় উ মেইনিয়াং কী করে বুঝতে না পারেন তাঁর স্বামীর আবেগময় উদ্দীপনা, কীভাবে না বুঝবেন তাঁর মনের ভাব। দু’জনের মন একসূত্রে বাঁধা, রাজ্যের বড় বড় সিদ্ধান্তে তারা বরাবরই একমত।

"মহারাজ, এই মনোভাব প্রশংসনীয়। ছিন কর্মশালা আর হান কর্মশালা আমাদের যথেষ্ট অপমান করেছে। তবে তাং কর্মশালা গড়ার বিষয়টি বিশাল উদ্যোগ, বিপুল জনবল ও সম্পদের প্রয়োজন। বিভিন্ন বিভাগকে সমন্বয় করে পরিচালনা করতে হবে।既然 আমরা তৈরি করব, তাহলে আকার ও কাঠামোতে পশ্চিম ছিন বা উত্তর হানের চেয়ে কম কিছু হওয়া চলবে না।"

"তুমি ঠিকই বলেছ, কাল সভায় তুমি মন্ত্রীদের এ বিষয় নিয়ে আলোচনা করতে বলবে!"

"এমন মহৎ অভিপ্রায়ে, আমি সর্বান্তঃকরণে আপনাকে সমর্থন করব।"

চেন ফাং দুজনকে দেখল। স্বামী বলে স্ত্রী শোনে—এটাই তো আসল অর্থে। কতই না ভালো হতো, যদি লি ঝির দেহে কোনো দুঃখ না থাকত, দুজন চিরদিন সুখে-শান্তিতে কাটাতে পারত!

"চেন ফাং, তাং কর্মশালা গড়ে উঠলে, তুমি হবে প্রথম কর্মশালা প্রধান, সমস্ত কিছু তোমার অধীনে থাকবে।"

"মহারাজ, মহারানী, কৃতজ্ঞতা জানাই!"

চেন ফাং যখন গনলু প্রাসাদ ছাড়লেন, তখনও যেন বিশ্বাস করতে পারছিলেন না, কাজের অগ্রগতি তার প্রত্যাশারও বহু গুণ বেশি। আসলে, চেন ফাং চেয়েছিলেন শুধু তেলের কারখানাটি অন্দরমহল থেকে সরিয়ে এনে, রাজপ্রাসাদের নিয়মের কড়াকড়ি থেকে মুক্ত করতে; কে জানত সম্রাট সত্যিই তাং কর্মশালা স্থাপনের নির্দেশ দেবেন।

তিনি তো শুধু কথাটি তুলেছিলেন, ভাবেননি সম্রাট এত দ্রুত রাজি হবেন।

তাং কর্মশালা এভাবেই শুরু হতে যাচ্ছে, যদিও শুরুতে নানা কাজ থাকবে—জায়গা নির্বাচন, পরিকল্পনা, জনবল ও সম্পদ বরাদ্দ। এসব নিয়ে চেন ফাং-কে ভাবতে হবে না; এসব তো অর্থ দপ্তর ও কারিগরি দপ্তরের কাজ। কর্মকর্তা নিয়োগ হবে কি না, সেটা তো প্রশাসনিক দপ্তরের ব্যাপার।

তাং কর্মশালা গড়ে উঠলেই, স্বাভাবিকভাবেই তেলের কারখানাটি সেখানে স্থানান্তর হবে। পশ্চিম ছিন ও উত্তর হানের রাজকীয় কর্মশালার নিয়ম অনুযায়ী, কর্মশালার প্রধানই সর্বময় কর্তা। রাজপ্রাসাদের নিয়ম বাধ্যতামূলক নয়।

সেই সময়, কেউ যদি কর্মশালায় অন্য কিছু করে বসে, দোষ চেন ফাং-এর ঘাড়ে যাবে না।

আসলে, পশ্চিম ছিন ও উত্তর হানের রাজকীয় কর্মশালার প্রধানরা সবাই যে ছিল খোজা—আহা, এই বিষয়টা তো ভুলেই গিয়েছিলাম!

চেন ফাং একটু বিমর্ষ হয়ে পড়লেন, এইমাত্র ব্যাপারটা মনে পড়ল। সম্রাট যেহেতু তাঁকে প্রধান করতে বলছেন, তবে কি তাঁকেও খোজা বানানো হবে? নিশ্চয়ই না, তার তো কোনো মানে নেই।

তবে কর্মশালা প্রধানের মর্যাদা কত? যাক, সে নিয়ে ভাবার দরকার নেই। কর্মশালা একবার আমার নিয়ন্ত্রণে এলে, সবাই আমার কথাই শুনবে।

পরদিন সভায় ঘণ্টার পর ঘণ্টা বিতর্ক চলল, উ মেইনিয়াং মাঝখানে তিনবার ভ্রু কুঁচকালেন।

তাং সাম্রাজ্যের বিশ্বস্ত মন্ত্রীরা কয়েকটি দলে বিভক্ত হয়ে গেলেন—কেউ সমর্থনে, কেউ বিরোধিতায়, কেউ নিরপেক্ষ। সবাই তাদের মতো করে যুক্তি দিলেন, ভাষার ছলে, কথার মারপ্যাঁচে।

তাং কর্মশালা তো একেবারে নতুন বিষয়, সমর্থকরা পশ্চিম ছিন ও উত্তর হানের রাজকীয় কর্মশালার আধিপত্য মেনে নিতে পারছিলেন না। তাঁদের যুক্তি—রাষ্ট্রীয় বাণিজ্যের স্বার্থেই আমাদের প্রয়োজন, অন্যথায় দুই দেশ আমাদের যথেচ্ছ শোষণ করবেই।

বিরোধীদেরও যুক্তি ছিল, এত বড় উদ্যোগ, অপার জনবল-সম্পদ খরচ হবে, শেষে কিছুই না হলে পরদেশে পরিহাস হবে।

কথা সংক্ষেপে, এ উদ্যোগে শ্রম অনেক, ফল কম।

নিরপেক্ষদের তো কিছু বলার নেই।

অনেক বিতর্কের পরও কোনো অগ্রগতি হয়নি।

পরের দুই দিনও সভায় বিতর্ক চলল, তাং কর্মশালার একমাত্র অগ্রগতি ছিল কারিগরি দপ্তর প্রাথমিক পরিকল্পনা তৈরির নির্দেশ পায়।

আসলে, শুধু একটা প্রস্তাবনা তৈরি করা হলো।

কয়েকদিন ধরে তুষার পড়ছিল, চেন ফাং ঠাণ্ডা সহ্য করতে পারেন না, তাই দিনগুলোতে দিনজুড়ে দিনইউর রেখে দেওয়া লাল মাটির চুলার উষ্ণতায় থাকলেন। একদিন সকালে, তুষার থেমেছে, বাইরে আগে থেকেই কন্যা ও খোজারা রাস্তা পরিষ্কার করেছে।

তুষার থেমে গিয়েছে, রাস্তা পরিষ্কার হতেই, মহারাজ নিশ্চয়ই দা মিং প্রাসাদে যাবেন।

চেন ফাংয়ের মনে একটু অস্থিরতা, আশা করেন লি ঝি তাঁকে দা মিং প্রাসাদে যাওয়ার জন্য ডাকবেন, তাহলে অন্তত কিছুদিনের জন্য উ মেইনিয়াং-এর কাছ থেকে দূরে থাকা যাবে।

যদি সে নারী তাঁর খোঁজ করেন, সে সময় কী হবে?

দুই রাজকুমারীও যদি যেতে চায়, যাক, তারা যাক—তিনি তো রাজকুমারীদের নিয়ন্ত্রণ করেন না।

তবে আজ একটি বড় ঘটনা ঘটে গেল। দীর্ঘ অসুস্থতায় ভুগে বহুদিন পর সভায় উপস্থিত হওয়া লি ঝি, কয়েকদিনের বিতর্ক শেষে, আজই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত দিলেন।

অর্থ দপ্তর অর্থ দেবে, কারিগরি দপ্তর কাজ করবে, প্রশাসন দপ্তর কর্মকর্তা নিয়োগের পরীক্ষা ও স্থানান্তরের প্রস্তুতি নেবে।

লি ঝির আদেশে, এবার আর কেউ বিরোধিতা করার সাহস পেল না, সবাই সম্রাটের প্রজ্ঞা প্রশংসা করতে লাগল।

লি ঝি সভাকক্ষের মন্ত্রীদের একবার দেখে নিলেন।

এ তাং সাম্রাজ্য আসলেই লি বংশের, সম্রাটও লি ঝি, এই সভার মন্ত্রীরাও লি পরিবারের বিশ্বস্ত।

উ মেইনিয়াং অল্প একটু ভ্রু কুঁচকালেন, সঙ্গে সঙ্গেই তা স্বাভাবিক হয়ে গেল।

কিন্তু সভা শেষ করার ঠিক আগে, লি ঝি প্রবল কাশিতে ভেঙে পড়লেন, সভাকক্ষে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল, সবাই সম্রাটের সুস্বাস্থ্য কামনায় চিৎকার করতে লাগল–"সম্রাটের সুস্বাস্থ্য কামনা করি,臣-রা প্রাণ উৎসর্গ করতে প্রস্তুত।"

"এখন থেকে সম্রাজ্ঞীর কথাই আমার মনের কথা!"

লি ঝি কথা শেষ করেই আবার প্রবল কাশতে লাগলেন।

উ মেইনিয়াং দেখলেন সম্রাটের হাতের তালু রক্তে ভেজা, তাঁর মুখের রঙ পাল্টে গেল। সম্রাট কাশি দিয়ে রক্ত ফেললেন!

"তৎক্ষণাৎ রাজচিকিৎসককে ডাকো!"

লি ঝির স্থিতিশীল রোগ আজ আবার প্রকট হয়ে উঠল, এবং আগের চেয়ে অনেক বেশি ভয়াবহ; রাজচিকিৎসালয় থেকে ছুটে আসা কয়েকজন চিকিৎসক প্রাণপণ চেষ্টা করে অবশেষে সম্রাটের অবস্থা সামলালেন।

"রাজচিকিৎসক ওয়াং, সম্রাটের রোগ কীরকম?"

"মহারানির উদ্দেশে বলছি–এরপর কখনোই সম্রাটকে প্রবল আবেগীয় উত্তেজনায় ফেলা যাবে না। উচিৎ হবে সম্রাটকে সব নারীতত্ত্ব থেকে দূরে রাখা।"

"আমি মনে রাখব! রাজচিকিৎসালয় সর্বশক্তি দিয়ে সম্রাটের চিকিৎসা করবে, সম্রাটের সুস্বাস্থ্যেই তো তাং সাম্রাজ্যের কল্যাণ!"

"臣 ও রাজচিকিৎসালয়ের সবাই সর্বশক্তি দিয়ে চেষ্টা করবে, সম্রাটের সুস্থতা নিশ্চিত করতে!"

চিকিৎসকরা চলে গেলে, উ মেইনিয়াং লি ঝির শয্যার পাশে এলেন, তখন লি ঝি আর কাশছিলেন না।

লি ঝির ক্লান্ত মুখের দিকে তাকিয়ে, উ মেইনিয়াং-এর চোখে জল চিকচিক করে উঠল, তিনি হাত বুলালেন সম্রাটের গালে।

"সম্রাট, সবই আমার দোষ, আপনার দুশ্চিন্তা কমাতে পারিনি! আপনার নিজেরই সভায় যেতে হয়েছে।"

"এমন কথা বোলো না, দেশ ও রাজ্য তো এখন তোমার কাঁধেই।"

লি ঝি উ মেইনিয়াং-এর হাত ধরে, আঙ্গুলে আঙ্গুল জড়িয়ে, নিজের বুকে চেপে ধরলেন।

"সম্রাট, শরীর একটু ভালো হলে দা মিং প্রাসাদে গিয়ে ভালোভাবে বিশ্রাম নিন! আর রাজকার্য নিয়ে ভাববেন না।"

"ঠিক আছে! আমাদের হোং এখনও ছোট, সবকিছু তোমার ওপরই নির্ভর করবে।"

দু’জনে পরস্পরের চোখে চেয়ে রইলেন—উ মেইনিয়াং-এর চোখে অশেষ স্নেহ, লি ঝির চোখে স্ত্রী-র প্রতি মায়া আর অপরাধবোধ।