অধ্যায় ৯৭: মহারাজ ও আমি একই মনে গিয়েছিলাম
মাটির উঁচু-নিচু ঢিবিতে পিঠে আঘাত লেগে যন্ত্রণা জেগে উঠল। পেছন থেকে ঘোড়ার গাড়ি সোজা এগিয়ে আসছে, চেন ফাং ব্যথা সহ্য করে, মুহূর্তের স্রোতে একটানা গড়াগড়ি দিয়ে গাড়ির চাকার নিচে পড়া থেকে নিজেকে রক্ষা করল। তখন সে দেখল ঘোড়ার গাড়ি তার পাশ দিয়ে ছুটে যাচ্ছে, কপালে তখনই ঘাম জমল।
“রাজকুমারী, আপনি ঠিক আছেন তো?”
“আমি ঠিক আছি?”
চেন ফাং উচ্চ আন-এর কণ্ঠ শুনে খেয়াল করল কিছু অস্বাভাবিকতা। উচ্চ আন-এর কণ্ঠে হালকা কাঁপুনি ছিল, তার গাল রঙিন হয়ে উঠেছে, শব্দটাও যেন উত্তাপ ছড়াচ্ছে।
চেন ফাং নিজের দিকে তাকিয়ে দেখল, সে তখন উচ্চ আন-এর শরীরে শুয়ে আছে, দু’হাত দিয়ে উচ্চ আন-কে জড়িয়ে ধরেছে, হাতের তালু অপ্রত্যাশিতভাবে উচ্চ আন-এর পশ্চাতে চাপা।
চেন ফাং দ্রুত হাত সরিয়ে, হাত দিয়ে শরীর ঠেলে, হাতের শক্তি ব্যবহার করে নিজেকে উচ্চ আন-এর গা থেকে সরিয়ে নিয়ে, পাশ থেকে লাফিয়ে উঠে, উচ্চ আন-কে টানতে হাত বাড়াল।
“রাজকুমারী, মুহূর্তের উৎকণ্ঠায় এমনটা হয়েছে, যদি কোনো অসম্মান হয়ে থাকে, অনুগ্রহ করে ক্ষমা করবেন।”
“আমি তো কখনো দোষারোপ করব না! আপনার জন্যই তো আমি গাড়ি থেকে পড়ে গিয়ে চাকার নিচে পড়া থেকে বেঁচেছি!”
উচ্চ আন কাঁপা কণ্ঠে বলল, সে সত্যিই ভয় পেয়েছিল, অল্পের জন্যই রক্ষা পেয়েছে।
“রাজকুমারী, আপনি একেবারে ঠিক আছেন তো?”
উচ্চ আন তখন চেন ফাং-এর হাত ধরল, চেন ফাংও তাকে টেনে তুলল, উচ্চ আন উঠে দাঁড়াল।
চেন ফাং বুঝতে পারল না সে বেশি জোরে টেনে তুলেছে কিনা, নাকি উচ্চ আন ইচ্ছাকৃতভাবে করেছে। উচ্চ আন উঠে সরাসরি চেন ফাং-এর বুকে এসে পড়ল, হাত ছাড়ল না।
“আমি ঠিক আছি! একটু মাথা ঘুরছে, দাঁড়িয়ে থাকতে পারছি না!”
চেন ফাং উচ্চ আন-এর দিকে তাকিয়ে বুঝল সে ইচ্ছাকৃতভাবে করছে।
চেন ফাং উচ্চ আন-কে ঠেলে দিল, তার হাত সরিয়ে দিল।
উচ্চ আন-কে ঠেলে দেওয়া, হাত সরিয়ে দেওয়া সত্ত্বেও সে রাগ করল না; বরং চেন ফাং তাকে রক্ষা করেছে, ঘনিষ্ঠতা হয়েছে—এ ভাবনায় উচ্চ আন হাসি থামাতে পারল না, হাত দিয়ে লাল ঠোঁট ঢেকে, থেমে থাকা ঘোড়ার গাড়ির দিকে ছুটে গেল।
“রাজকুমারী, আপনার উপর ধুলা লেগেছে!”
সেই ঘটনার পরে উচ্চ আন অনেক শান্ত হয়েছে, ঘোড়ার গাড়ি ডানদিকের রূপার ফটকে ঢুকল, রাজপ্রাসাদে তখন গাড়ি আর এগোতে পারে না।
তিনজন ধীরে হাঁটছে, উচ্চ আন চেন ফাং-এর দিকে তাকিয়ে আছে, গত রাতের স্বপ্নে চেন ফাংও তার উপর শুয়ে ছিল, তবে সেটা ছিল বিছানায়।
“দুই রাজকুমারী, চেন মহাশয়, সম্রাট ও সম্রাজ্ঞী অধীর হয়ে অপেক্ষা করছেন, তাড়াতাড়ি চলুন!”
হাঁটার সময় এক ছোট দাস এসে তাড়না দিল।
ইয়ি ইয়াং চেন ফাং-এর দিকে তাকাল, সে জানে, আসল তাড়া চেন ফাং-কে দেওয়া হচ্ছে! সে আর উচ্চ আন তো শুধু সঙ্গে এসেছে।
পিতা সম্রাট ও সম্রাজ্ঞী চেন ফাং-কে কতটা ভালোবাসেন, তার জন্য মানুষ পাঠিয়ে তাড়না দিচ্ছেন।
তিনজন দ্রুত হাঁটতে বাধ্য হল।
নির্দিষ্ট স্থানে পৌঁছে চেন ফাং দুই রাজকুমারীকে নিয়ে সম্রাটের সামনে গেল।
“পুত্রী ইয়ি ইয়াং পিতা ও মাতাকে প্রণাম জানায়, পিতা দীর্ঘজীবী, মাতাও দীর্ঘজীবী!”
“পুত্রী উচ্চ আন পিতা ও মাতাকে প্রণাম জানায়, পিতা দীর্ঘজীবী, মাতাও দীর্ঘজীবী!”
“আচ্ছা, উঠে দাঁড়াও! ইয়ি ইয়াং, উচ্চ আন, সম্প্রতি তোমরা যে প্রাসাদে ও কর্মশালায় ছিলে, কেমন ছিল?”
“পিতার প্রশ্নের উত্তর, চেন মহাশয় আমাদের খুব যত্ন করেছেন, পিতাকে চিন্তা করতে হয়নি।”
“আচ্ছা, ভালো থাকলে ভালো।"
এ সময় লি জি ইয়ি ইয়াং ও চেন ফাং-এর দিকে তাকাল, সত্যিই তারা যুগল, যতই তাকায় ততই মনে হয় তারা একে অপরের জন্য উপযুক্ত।
লি জি অজান্তেই পাশে থাকা সম্রাজ্ঞীর দিকে তাকাল, উ উই মেই নিঝুঁকে সম্মতি দিলেন।
“তোমার কী মনে হয়?”
“আকাশে তৈরি এক জোড়া মানুষ!”
দু’জনেই নরম স্বরে বলল, শুধু তারা শুনতে পেল।
“ইয়ি ইয়াং, উচ্চ আন, তোমরা অন্য রাজপুত্র-রাজকুমারীদের সঙ্গে ঘুড়ি উড়াতে যাও!”
“পিতা, আমার কাছে ঘুড়ি নেই!”
“আমারটা রাজকুমারীর জন্য ধার দেওয়া যাবে!”
চেন ফাং আসলে একটি ঘুড়ি এনেছিল, কেবল সম্রাটের নির্দেশে, এখনই ইয়ি ইয়াং-কে দিল, ইয়ি ইয়াং নির্লিপ্তভাবে নিজের বোনকে দিল।
“তাহলে আমি বিদায় নিচ্ছি!”
এই বলে, ইয়ি ইয়াং ও উচ্চ আন ঘুড়ি নিয়ে তায়ে হ্রদের ধারে চলে গেল, দু’জন বেশিদিন বন্দী ছিল প্রাসাদে, এখন বেরোতে পেরে আনন্দে উচ্ছ্বসিত। যেন খাঁচা থেকে বেরোনো হরিণ, অসীম উল্লাসে।
“চেন মহাশয়, দুই রাজকুমারী সম্পর্কে তোমার কী ধারণা?”
এ সময়ে লি জি হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন, চেন ফাং-এর মনে চাপা উত্তেজনা, সম্রাট হঠাৎ কেন এমন প্রশ্ন করছেন, কী উদ্দেশ্যে?
“দুই রাজকুমারী সম্প্রতি ...”
“চেন ফাং, সম্রাট সে কথা জানতে চান না!”
চেন ফাং ইচ্ছাকৃতভাবে প্রসঙ্গ এড়িয়ে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু উ উই মেই সরাসরি বললেন।
চেন ফাং উ উই মেই-এর দিকে তাকাল, কীভাবে উত্তর দেবে সে, বুঝতে পারল না! এই প্রশ্নের মানে কী, সঠিক উত্তর কী? সে যেন উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষায় অজানা প্রশ্ন দেখে, উত্তর খুঁজে পায় না।
“দুই রাজকুমারী অপূর্ব রূপ ও গুণে ভরা, আমাদের রাজ্যের আকাশের সবচেয়ে উজ্জ্বল দুইটি তারা, সূর্য-চাঁদের চারপাশে ঘুরছে, সম্রাট সূর্য, সম্রাজ্ঞী চাঁদ!”
“বসো!”
সম্রাটের ‘বসো’ শুনে চেন ফাং দীর্ঘ নিঃশ্বাস নিল।
“সম্রাট, আপনি কী মনে করেন?”
“চেন ফাং বলেছেন ইয়ি ইয়াং আকাশে উজ্জ্বল তারা, তাই তাকে তারাতোলা মানুষ হতে দেব।”
চেন ফাং কখনও ভাবেনি, আজকের এই ঘটনার পর অনেক কিছু শুরু হবে।
তায়ে হ্রদের ধারে, ঘুড়িগুলো একে একে আকাশে উঠছে, নানা রঙের ঘুড়ি যেন কেউ রঙ তুলিতে আকাশে গাঢ় আঁচড় দিয়েছে।
হঠাৎ এক নারী বিস্ময়ে চিৎকার করল, সবাই তার দৃষ্টি অনুসরণ করে দেখল এক সারি চৌকো ঘুড়ি আকাশে উঠেছে।
সেই চৌকো ঘুড়িগুলো অন্য ঘুড়িগুলো থেকে সম্পূর্ণ আলাদা, ঘুড়ির গায়ে বড় অক্ষরে লেখা।
লি জি তখন উঠে দাঁড়ালেন, উ উই মেই পাশে গিয়ে সম্রাটকে ধরে রাখলেন, লি জি কয়েক পা এগিয়ে তাবু থেকে বেরিয়ে ঘুড়ির দিকে তাকালেন।
“আমার রাজ্যে শান্তি থাকুক, চিরকাল সুখে থাকুক!”
সেই চৌকো ঘুড়ির গায়ে লেখা কথা! সেখানে দুই শুদ্ধ রাজকুমারীর নাম লুকানো আছে।
যখন স্থিতি ও শান্তি ছিল, লি জি রাজকুমারীকে নাম দিতে চেয়েছিলেন, যাতে রাজ্য শান্ত ও সমৃদ্ধ হয়, চিরকাল সুখে থাকে।
দুই রাজকুমারীর নামের মধ্যে লি জি-র রাজ্য, তার পরিবারের জন্য আশীর্বাদ ও প্রার্থনা আছে।
“এই ঘুড়ি কে উড়িয়েছে?”
“আমি এখনই খোঁজ নিয়ে আসছি!”
এক ছোট দাস ছুটে গেল হ্রদের ধারে, তখন আরও এক সারি চৌকো ঘুড়ি আকাশে উঠল, তাতেও বড় অক্ষরে লেখা।
“আমার রাজ্য চারদিকে প্রতাপ ছড়াক, সব দেশ শ্রদ্ধা জানাক!”
“সম্রাট, আমি জানি কে উড়িয়েছে, এটি স্থিতি ও লি শেন-এর লেখা!”
লি জি শরীরের অসুস্থতার কারণে রাজপুত্র-রাজকুমারীদের পড়াশোনায় তেমন নজর দেন না, তাই হাতের লেখা চিনতে পারেন না, উ উই মেই এখনই চিনে নিলেন।
“দুই রাজপুত্রের মন আছে!”
এবার আরও দুই সারি চৌকো ঘুড়ি আকাশে উঠল, তাতেও লেখা, একটির লেখা সুন্দর, অন্যটির লেখা বেশ অগোছালো।
“আমার রাজ্যে চিরকাল শান্তি থাকুক, সব কাজ সুচারু চলুক!”
“আমার রাজ্যে আবহাওয়া ভালো থাকুক, প্রজারা সুখে থাকুক!”
“সম্রাট, এটা শেন ও দান-এর লেখা!”
“হাহাহা, আমি নিশ্চিত চেন ফাং-ই এই আইডিয়া দিয়েছে!”
“সম্রাট, আমরা এক সঙ্গেই চিন্তা করেছি!”