অধ্যায় দেড়শ: চেন চেরং কি আমার পরীক্ষা নিচ্ছেন?
এই সময়ে, লি তাং রাজবংশের বিশ্বস্ত মন্ত্রীরা কিংবা রাজপুত্রের সঙ্গে থাকা গোপন মন্ত্রীরা সবাই লি হং-এর প্রতি বিশ্বাস রেখেছিলেন। সবাই জানতেন যে, সম্রাট এবং সম্রাজ্ঞী রাজপুত্রকে খুবই পছন্দ করেন এবং এই মূল উত্তরাধিকারীকে সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দেন। শুধু রাজপুত্র কিছু বছর বড় হওয়ার অপেক্ষা, তখন রাজ্যের শাসনের ভার তার কাঁধে পড়বে।
বয়স্ক সম্রাট শয্যাশায়ী, আর রাজপুত্র যদি শাসনভার গ্রহণ করেন, তবে তিনি ক্ষমতার শীর্ষে উঠবেন, প্রায় সম্রাটের সমতুল্য অবস্থায় পৌঁছে যাবেন। চেন ফাং জানতেন, লি হং কয়েক বছর শাসনভার সামলিয়েছেন; এই জগতে, উ মেইনিয়াং এবং লি ঝির সম্পর্ক আরও গভীর, তারা লি হং-কে বিশেষভাবে মূল্যবান মনে করেন। সম্ভবত রাজপুত্র শাসনভার গ্রহণ করলে সময়টা আরও দীর্ঘ হবে, হয়তো ১৪-১৫ বছর বয়সে উ মেইনিয়াং নিজে লি হংকে শাসন করার পাঠ দেবেন, তখন রাজপুত্রের হাতে প্রকৃত ক্ষমতা থাকবে।
সুতরাং চেন ফাং কখনোই রাজপুত্রকে বিরক্ত করার সাহস করেননি।
"আমার এখানে প্রভু, আপনার দয়ালু আগমন সদা স্বাগত!"
লি হং চেন ফাংকে ধরে রাখলেন, যার ফলে চেন ফাংয়ের বাহুতে রোমকূপ উঠে গেল। একজন পুরুষের হাত ধরে যাওয়া, যদিও সে মাত্র ১৩-১৪ বছর বয়সী তরুণ, তবুও কিছুটা অস্বস্তিকর লাগছিল।
সবাই তো প্রেমে পড়েছেন, অস্ত্র চালিয়েছেন, হাত ধরার মতো ব্যাপার না, নাহলে তোমার হাতও তো অস্ত্র চালানোর জন্য ব্যবহার হয়েছে।
লি হং ছাড়েননি, চেন ফাং দুর্ভাগ্য বোধ করলেন।
হায়! কেউ যেন জেনে না যায়, আমি তো পুরুষদের পছন্দ করি না।
চেন ফাং তখন লি হংকে একবার গভীরভাবে দেখলেন, ভাবলেন এই রাজপুত্র কি প্রাকৃতিক রোমান্স পছন্দ করেন?
কিন্তু না! ইতিহাসে শুধু লি হং-এর কোনো সন্তান ছিল না, তাই তার মৃত্যুর পর দ্বিতীয় সম্রাট লি দান, অর্থাৎ তাং রুইজংয়ের তৃতীয় পুত্র লি লংজি তাকে পুত্র হিসেবে দত্তক দেন, যেন লি হং-এর বংশের প্রদীপ জ্বলে থাকে।
এই সম্পর্কের জন্যই তায়পিং রাজকুমারী শেষ পর্যন্ত লি লংজির পক্ষে বেই শি বিদ্রোহ দমন করেন এবং কাইইয়ুয়ান যুগের সোনালী সময় শুরু করেন।
ইতিহাসে লি হং-এর প্রকৃত রোমান্টিক পছন্দের কথা উল্লেখ নেই! হয়তো ইতিহাসে এটি লেখার সাহস ছিল না।
চেন ফাং আবার লি হংকে দেখলেন, যিনি নিজেও তাকিয়ে ছিলেন, এই তাং রাজবংশের সুদর্শন রাজপুত্রের চোখে কিছু অদ্ভুত ভাব ছিল।
চেন ফাংয়ের শরীরে তখন রোমকূপ ছড়িয়ে পড়ল।
আমি তো পুরুষদের পছন্দ করি না, অন্যের প্রেমে পড়তে চাই না, ওহ রাজপুত্র! তুমি যদি রোমান্টিক স্বভাবেরও হও, তবুও আমাকে লক্ষ্য করো না, আমি তো সুন্দরী নারীদেরই প্রাধান্য দিই।
এই সময় লি হং চেন ফাংয়ের হাত ধরে হাতের পিঠে হালকা থাপড় দিলেন।
"চেন আইকিং, গতকাল পূর্ব প্রাসাদে শুনেছিলাম, মায়ের শেষ চাওয়া ঘোড়াটি, লুও রেনগুয়া, পাওয়া গেছে, যা তুমি উপহার দিয়েছিলে, মায়ের প্রশংসাও করেছিলো এটা সত্যিই একটি দারুণ ঘোড়া।"
উ মেইনিয়াং-এর প্রশংসা শুনে চেন ফাং এখনো হতবাক, পুরোপুরি বুঝতে পারছিলেন না।
"আসলে আমি জানি না কেন সম্রাজ্ঞী এমন প্রশংসা করলেন!"
চেন ফাং ভান করছিলেন না, রাজপুত্র এখানে, তাই তাকে প্রশ্নের উত্তর দেওয়া হবে, এটাই তার মনের একটি বড় আনন্দ।
"চেন আইকিং, তুমি আমাকে পরীক্ষা করছ!"
লি হং হাসলেন, চেন ফাং মনের মধ্যে গালমন্দ করলেন, সত্যিই বুঝতে পারছিলেন না, কী পরীক্ষা!
"চেন আইকিং, এখন অনেক বিখ্যাত ঘোড়া আছে, কিন্তু কোনো ঘোড়া মায়ের সামনে থেমে মাথা নত করেনি, তোমার ঘোড়াটি একমাত্র যা তা করেছে। মায়ের যখন রাজকুমারী পোশাক পরেছিলেন, তা ঘোড়ায় চড়ার জন্য বাধা ছিল না। আর ঘোড়াটি যখন না চড়া ছিল, অদ্ভুত দেখাচ্ছিল, কিন্তু যখন কেউ চড়েছিল, তখন সত্যিই দারুণ। তুমি কেমন করে বুঝতে পারো মায়ের প্রশংসা করতে না পারেন?"
রাজপুত্রের কথা শুনে চেন ফাং হঠাৎ বুঝতে পারলেন, এক কথায় তাঁর অজানা সত্য খুলে গেল।
অন্য কেউ দেখলে একভাবে বুঝত, কিন্তু তিনি দেখলেন অন্যরকম।
নিজের মনে হত ঘোড়াটি দুর্বল, কিন্তু মায়ের চোখে তা ছিল অমূল্য।
সত্যিই কিছু সময়ে, যখন পথ বন্ধ, ভিন্ন দৃষ্টিকোণ থেকে দেখলেই সব খুলে যায়।
চেন ফাং মাথায় হাত দিলেন, বুঝলেন এখন সব স্পষ্ট!
"আইকিং এর এমন আচরণ একটু অতিরিক্ত, কিন্তু আমি বিশ্বাস করি তুমি মায়ের মনের কথা জানো। আমি অবশ্য কিছু সন্দেহ ছিল, কিন্তু এখন তোমার এই পরীক্ষা বুঝে গেছি!"
"প্রভু, আগে আমি জানতাম না, এখন রাজপুত্রের ব্যাখ্যা পেয়ে বুঝতে পেরেছি।"
চেন ফাং আন্তরিক ছিলেন, আসলেই তাই।
"তুমি কী ভাবো আমি বিশ্বাস করি না?"
হয়তো না, বিশ্বাস কর না, আমি তোমার সঙ্গে ঝগড়া করব না।
"প্রভু, চলুন ভিতরে কথা বলি।"
লি হং চেন ফাংকে ধরে ভিতরে নিয়ে গেলেন, পুরো সময় ধরে হাত ছাড়েননি, চেন ফাং বিরক্ত।
আমি যতই সুন্দর হই না কেন, তুমি আমার প্রতি আগ্রহী হও না।
এই রাজপুত্র কি শুধু নারী নয়, পুরুষদের সঙ্গেও প্রেম করে?
ভিতরে ঢুকে লি হং দেখলেন দুই নায়িকা টেবিলে বসে লেখালেখি করছে, একজনের হাতখড়ি স্বাভাবিক এবং সুশৃঙ্খল, অন্যজন মাঝে মাঝে কলমের মাথা কামড়াচ্ছে, লেখাও এলোমেলো।
"তাওহং সত্যিই এখানে এসেছে, গতকাল শোনেছিলাম কেউ বিশ্বাস করেনি!"
লি হং বললেন, তখন দুই নায়িকা বুঝলেন কেউ এসেছে, রাজপুত্রের কণ্ঠ শুনে দ্রুত মাটিতে হাত রেখে সালাম দিলেন।
লি হং বললেন, "উঠো, তুমি হাজির হও।" তখন চেন ফাংয়ের হাত ছেড়ে দেড় করলেন এবং টেবিলের পাশে বসে পাশের আসনে আঙ্গুল দেখালেন।
"আইকিং, তুমি বসো।"
চেন ফাং অবজ্ঞা করলেন না, বসে গেলেন। আর সেই সময়, সিকুরিটি হিসেবে থাকা নারীরাও লি হং-এর পেছনে দাঁড়িয়ে ছিল, তাওহং এবং ইয়েনইও চেন ফাং-এর পেছনে দাঁড়াল।
চেন ফাং তাদের দিকে একবার চেয়ে বললেন, আমি আর রাজপুত্র সমান বসে আছি, আর তোমরা সবাই আমার পেছনে দাঁড়িয়ে, এটা কি আমার গুরুত্ব কমাচ্ছে না?
তোমরা তো নিজেরাও জানো না তোমাদের সৌন্দর্য, কিন্তু তবুও সিকুরিটির চেয়েও একটু বেশি প্রভাব আছে।
লি হং চেন ফাংয়ের ভাব দেখে বুঝলেন কেন।
"কোনো সমস্যা নেই!"
চেন ফাং আর কী বলবে? তার নিজের দায়িত্ব, কিন্তু তোমরা এক একজন 安定公主-এর এবং অন্য একজন সম্রাজ্ঞীর কাছ থেকে এসেছো, এই ছোটখাটো বিষয়ে কেন নিয়ম ভাঙছো?
"আইকিং, আসলে আজ লি হং-এর আসার একটা বিশেষ কারণ আছে!"
"প্রভু, আমাদের মাঝে সোজাসুজি বলুন!"
চেন ফাং মনে মনে ভাবলেন, চল দ্রুত শেষ করি, এখানে বেশি সময় না কাটিয়ে।
"পরশু লি হং-এর জন্মদিন!"
"অবশেষে জানতে পারলাম, পরশু আপনার জন্মদিন, হয়তো সম্রাট এবং সম্রাজ্ঞী আপনাকে উদযাপন করবেন।"
"বাবা ইতিমধ্যেই দা মিং প্রাসাদে তার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছেন, কিন্তু আমি চাই পূর্ব প্রাসাদেই একটি ছোট অনুষ্ঠান করব, শুধু আমার ভাই-বোন এবং কিছু ঘনিষ্ঠ মন্ত্রীরা থাকবে, কেউ বাইরের থাকবে না। এবার আইকিং, তুমি কোনো অজুহাত দেবে না।"
রাজপুত্র বোকা নন, জানেন গত শীতের পূর্ব প্রাসাদের অনুষ্ঠান থেকে তিনি অসুস্থতার অজুহাত দিয়েছিলেন।
এবার লি হং রাজপুত্রের মর্যাদায় নিজেই আমন্ত্রণ জানাচ্ছেন, চেন ফাং অস্বীকার করতে পারবেন না।
ঠিক আছে, রাজপুত্র কয়েক বছর শাসনভার সামলাবেন তারপর দেবতা হবেন। তাকে বিরক্ত করা ঠিক হবে না। যদি রাজপুত্র নিজে আমন্ত্রণ জানায়, আমি প্রত্যাখ্যান করব, তাহলে সত্যিই রাজপুত্রকে অপমান করব।
এমনকি লি হং অনুসন্ধান না করলেও, রাজপুত্রের অনুসারীরা নিশ্চয়ই বিরক্ত হবেন।
এই সময় লি হং-এর পেছনে থাকা সিকিউরিটির চোখে চেন ফাংয়ের প্রতি অদ্ভুত ভাব দেখতে পেলেন।
[শিনগার]