অধ্যায় একশো ঊনচল্লিশ: একটু কম করে এই মহামান্য ব্যক্তির বাহুতলে আঁকড়ে ধরো

"হ্যা, তাওহং, এরপর থেকে তুমিও আমাকে公子 বলে ডাকবে না।银叶-এর মতো大人লেই ডাকবে। তা না হলে একজন বলে公子, অন্যজন বলে大人, আমার কাছে কেমন যেন অদ্ভুত লাগে!"

"তাওহং তো আপনার কথাই শুনবে,大人 আমাকে যা বলতে বলবেন আমি সেটাই বলব।"

আমি যদি তোমাকে জানু বলে ডাকতেও বলি, তুমি কি তাই ডাকবে? চেন ফাং মনে মনে একটু হেসে উঠল। তবে সে দেখল তাওহং-এর সামান্য লালচে হয়ে ওঠা গাল দুটি যেন শরতের মৃদু তুষারে ঢাকা কোনো আপেলের মতো।

কথাটা মনে পড়ে, যখন প্রথম তাওহং-এর সাথে পরিচয় হয়েছিল, তখন এই মেয়েটি ঝরনা জলের মতো একদম নিষ্পাপ ছিল। অথচ এখন নর-নারীর এসব ব্যাপারে সে আর একদমই অবুঝ নয়।

হয়তো নিজের এখানে আসার কারণেই, আর উ মেইনাং-এর নিজের প্রতি আগ্রহের ফলেই তাওহং-এর এই সাদা কাগজটি কিছুটা রঙে রাঙা হয়ে উঠেছে। হিসাব করলে বলতে হয়, এটা নিজের স্বার্থেই এবং娘娘-এর সেবা আরও ভালোভাবে করার জন্যই।

এই মুহূর্তে সেই লাজুক লালচে মুখখানা বড়ই মায়াবী লাগছিল, বিশেষ করে তাওহং-এর কথাগুলোও ছিল বড় মিষ্টি। যা বলতে বলবে তাই শুনব—দেখো, কত বাধ্য মেয়ে!

চেন ফাং না পেরে তার সুন্দর থুতনিতে আলতো করে আঙুল ছুঁইয়ে দিল। সে অনুভব করল থুতনির বাঁকটি কত সুন্দর, ছোঁয়াটি কত মসৃণ, আর সেই কোমলতার মাঝে নারীর柔骨-এর এক নেশা ধরানো মাদকতা রয়েছে।

তাওহং-এর দিকে তাকিয়ে সে না পেরে তার থুতনিতে কয়েকবার হাত বুলিয়ে দিল। ফর্সা নারীর থুতনি, তাওহং-এরটা সত্যিই অতুলনীয় বলা চলে। মেয়েটির মুখটা লালচে হয়ে উঠল, সে থুতনিটা একটু উঁচুতে তুলে ধরল, অথচ চেন ফাংয়ের হাতটিকে সে তার মুখে স্বাধীনভাবেই বিচরণ করতে দিল।

চেন ফাং মজা পেয়ে আরও উৎসাহিত হয়ে তার গালে হাত রাখল। এখন যেহেতু তাওহং তার নিজের হয়ে গেছে, তাই একটু আধটু হাত বুলানো আর দুষ্টুমি তো করতেই হবে। তাওহং চুপচাপ চেন ফাংয়ের এই সুবিধা নেওয়া মেনে নিল, মুখে মৃদু হাসি, গালে টোল পড়া, যা তার মধ্যে এক দুষ্টু মিষ্টি ভাব ফুটিয়ে তুলছিল।

তার আঙুলগুলো সেই গালে টোলের ওপর দিয়ে বয়ে গেল, তাওহং পলক ফেলে চেন ফাংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, তার চোখের সেই আনন্দ কোনোভাবেই অভিনয় করে ফুটিয়ে তোলা সম্ভব নয়।

দেখো, এ হলো আমার কত ভালো একটা পরিচারিকা, বাধ্য, আবার জানে কীভাবে নিজের প্রভুর সেবা করতে হয়, এমনকি তার চোখের দৃষ্টিও কত না ভালোবাসার।

এমনিতেই বাধ্য হওয়া ভালো, আর এখন সে যে সেবা করতেও জানে, সেটা তো আরও চমৎকার ব্যাপার।

"কী যে ভালো তুমি!"

চেন ফাং প্রশংসা না করে পারল না।

"大人, আপনি কেবল তাওহং দিদিেরই প্রশংসা করছেন! হুম!"

银叶 মুখটা একটু বাঁকিয়ে দিল, স্পষ্টতই সে একটু রেগে গেছে। মেয়েটির এই ঈর্ষান্বিত রূপটি আরও বেশি আকর্ষণীয় ও মায়াবী করে তুলেছে তাকে।

银叶-এর ছিপছিপে শরীরের দিকে তাকিয়ে চেন ফাং তার কোমরটা আলতো করে চাপড়ে দিল। এই চমৎকার কোমর, সামনে থেকে জড়িয়ে ধরো আর পেছন থেকেই জড়িয়ে ধরো, দুভাবেই কী যে আরাম।

"আমার 银叶-ও তো কম ভালো নয়!"

银叶 নিজের থুতনিটা উঁচিয়ে ধরল, চেন ফাং তাতেও হাত ছোঁয়াল, এমনকি আঙুল দিয়ে তার ঠোঁটের লাল লিপস্টিকটাও একটু ছুঁয়ে দিল। সেই মোলায়েম ঠোঁটের রেখা বরাবর আঙুল টেনে সোজা তার গালে নিয়ে গেল।

সেই গালে এক চিলতে মেঘের মতো রঙের আভা ভেসে উঠল, লজ্জায় তা লাল হয়ে গেল।

তিনজনে মিলে মদ খাচ্ছিল, কিন্তু এক পাত্র মদে কুলোলো না, তাই তাওহং দৌড়ে গিয়ে শানশি ব্যুরো থেকে আরও এক পাত্র মদ নিয়ে এল। তবে সে ভুল করে অন্য মদ এনে ফেলল, এক পাত্র ক্রিসান্থেমাম বা চন্দ্রমল্লিকার মদ নিয়ে হাজির হলো।

ভুল হলেও সেটা মেনে নিয়ে দুজনে চাঁদের আলো আর তারার মিটিমিটি আলোর নিচে মগ্ন হয়ে পান করতে লাগল, গাছের ডালে পাখিরা দু-তিন চক্কর কেটে ফিরে গেল। এর মাঝে চেন ফাং দুই সুন্দরীকে কম জ্বলায়নি, আর তাদের দুজনেই খিলখিল করে হাসতে বাধ্য করেছিল। এই জীবন বড় আরামের, সুস্বাদু মদ আছে, আর পাশে সেবা করার জন্য অল্পবয়সী সুন্দরীকন্যাও রয়েছে—পরম শান্তির জীবন।

"যাও, নিজেদের ঘরে গিয়ে ঘুমাও গে! আর কতক্ষণ আমার পায়ে ঝুলে থাকবে!"

চেন ফাং নিজের পরিচারিকাদের পায়ে আলতো করে ধাক্কা মারল, কিন্তু ফাঁকা জায়গায় তার পা পড়ল। চোখ মেলে দেখল, সে তো কেবল একটা স্বপ্ন দেখছিল!

সে দেখল দুই পরিচারিকা আর ঘরে নেই, টেবিলের মদের পাত্র আর বাটিগুলো সব গোছানো, এমনকি মেঝের বাদামের খোসাগুলোও ঝাড়ু দিয়ে পরিষ্কার করা, ঘরের টেবিল-চেয়ারগুলোও ঠিকঠাক সাজানো।

এমনকি তার নিজের গায়ে কম্বলটাও ঠিকঠাক ঢাকা দেওয়া, কোণগুলো গুজে দেওয়া।

ইয়ে বাবা, দেখো কাণ্ড! আমি কি সেই ধরনের লোক যে কোনো মেয়েকে মদ খাইয়ে তার সতীত্ব কেড়ে নেব? আসল কথা হলো, তাদের তো মদ খাইয়ে মাতাল করা গেল না, উল্টে আমি নিজেই মাতাল হয়ে গেলাম। এই হলো আমার মদের সহ্যক্ষমতা, মেয়েদের মদ খাইয়ে কাবু করার স্বপ্ন চিরকালের মতো বাদ দিতে হবে।

এই সময় হাতের তালুটা নাকের কাছে নিয়ে একটু শুঁকে দেখল, হালকা লিপিড বা পাউডারের গন্ধ আসছে। গতকাল রাতে বেশ ভালোই সুযোগ নেওয়া হয়েছে।

খাঁটি শস্য দিয়ে তৈরি মদ, তাই অতিরিক্ত মদ্যপান করলেও পরদিন মাথা ধরার কোনো বালাই থাকে না।

তখনো বাইরে ফর্সা হয়নি, চেন ফাং পাতলা একটা অন্তর্বাস পরেছিল, হঠাৎ একটু ঠান্ডা লাগল। মনে হচ্ছে কাল 银叶-কে আবার তার অন্তর্বাসগুলো কাচতে হবে, কে জানে সে ঠিকমতো কাচবে কি না।

সে যদি আবার তাওহং-এর মতো আগের সেই ঘটনাটার কথা তোলে, তবে এই দুই পরিচারিকা কি আবার তাকে নিয়ে হাসাহাসি করবে?

স্বপ্নের পুরোটা জুড়েই ছিল কেবল উ মেইনাং, আসলে গতকাল রাতে মনে অনেক কথা ছিল। দুই পরিচারিকার সাথে একটু মজা করার সময়ও তার মাথার ভেতর ওই অতুলনীয় সুন্দরী, নারী সম্রাজ্ঞীর রূপটিই ঘুরপাক খাচ্ছিল।

এখন তার মন শান্ত হলো, সে বিছানায় গিয়ে অন্তর্বাস বদলে ফেলল। কিন্তু চোখে একটুও ঘুম নেই দেখে সে গাউন ও প্যান্ট দুটোই পরে ফেলল এবং ভোরের অন্ধকার আকাশের দিকে তাকিয়ে রইল, দূরে প্রাসাদের লণ্ঠনের আলো আবছাভাবে দেখা যাচ্ছে।

কোনো কাজ নেই, তাই সে একটা ক্যালিগ্রাফির খাতা নিয়ে বসল, যাতে পরের দিন 银叶 এলে তাকে নতুন শব্দ শেখাতে পারে।

লেখা শেষ হওয়ার পরও বাইরে ফর্সা হলো না, চেন ফাং সোজা ঘরের বাইরে বেরিয়ে এল। মার্চের শেষের দিককার রাতের শেষ প্রহরে বেশ ভালোই ঠান্ডা থাকে।

চাঁদের আলো আর তারার মেলা, রাতের বসন্ত বাতাস গায়ে বুলিয়ে দিয়ে চলে গেল, সাথে বয়ে নিয়ে গেল অনেক দুশ্চিন্তা আর বিষণ্নতা।

এত কিছু নিয়ে ভাবার কী আছে? মানুষ যখন পৃথিবীতে এসেছে তখন আনন্দই উপভোগ করা উচিত, যৌবনকালকে তো আর বৃথা নষ্ট করা চলে না। জীবন তো মাত্র কটি দিনের, অত কষ্ট করে বেঁচে লাভ কী!

এই মুহূর্তে মনটা সত্যিই অনেক হালকা হয়ে গেল, সে বুক ফুলিয়ে দাঁড়াল, তবে পাছে প্রাসাদের কোনো পরিচারিকা বা রাতে ঘুমানো কোনো পাখি ভয় পেয়ে যায়, তাই আর জোরে গান গাইল না।

আসলে ভয় হতো পাছে প্রাসাদের পরিচারিকারা তাকে পাগল বলে রটিয়ে দেয়।

পরদিন সকালে 银叶 যখন এল এবং সেই অন্তর্বাসটি দেখল, তখন সত্যি সে গভীর ভুরু কুঁচকে ফেলল। তবে বড় মানুষের জিনিস ভেবে সে ওটা কোলে তুলে নিয়ে ধুতে চলে গেল।

সেটা যে大人-এর জিনিস, এই কথা মনে হতেই মেয়েটি জিনিসটিকে আরও শক্ত করে বুকে জড়িয়ে ধরল।

চেন ফাং আড়চোখে একবার দেখে নিল এবং দেখল মেয়েটি লুকিয়ে আঙুল দিয়ে একটু ছুঁয়ে সেটা দেখছে।

এই মুহূর্তে চেন ফাংয়ের বেশ অস্বস্তি হলো, ধুর, সব দোষ ওই স্বপ্নের, আমার কোনো দোষ নেই। চেন ফাং মনে মনে নিজের দায় এড়াতে চাইল।

তাওহং চেন ফাংয়ের দিকে তাকিয়ে দেখল, তার মনে যেন কোনো দুশ্চিন্তা আছে। চেন ফাং তার দিকে তাকিয়ে পড়ার টেবিলের দিকে আঙুল দিয়ে ইশারা করল।

"এরপর থেকে তুমিও 银叶-এর সাথে লেখা প্র্যাকটিস করবে!"

তাওহং চেন ফাংয়ের দিকে করুণ চোখে তাকিয়ে রইল, লেখা প্র্যাকটিস করা! কী কঠিন একটা কাজ ওটা!

"大人, 银叶 প্র্যাকটিস করলেই তো হয়, আমার আর না করলেই বা কী!"

"দুজনেই করবে, কেউ ছাড় পাবে না!"

আজকে তাওহং-এর কলমের ডগা দুটো চিবিয়ে নষ্ট করা দেখে চেন ফাং খুব খুশি হলো। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা 银叶 যখন তাওহং-এর কাগজের ওপর বাঁকাচোরা কালির রেখাগুলো দেখল, তখন সে মুখ টিপে হাসল।

চেন ফাং তার কপালে একটা টোকা দিল।

"তুই শুরুতে কি অন্যরকম করতি নাকি!"

"কিন্তু আমি তো এখন আর আগের মতো ভুল করি না।"

কেন যেন চেন ফাংয়ের মনে হলো 银叶-এর কথাটায় যথেষ্ট যুক্তি আছে।

সে ভেবেছিল আজকের দিনটাও বোধহয় এভাবেই সাদামাটাভাবে কেটে যাবে। কারণ 'পশ্চিম দিকে যাত্রা' তো শেষ হয়েই গেছে, আর সেই রাজপুত্র বা রাজকুমারীরাও তো আর রোজ তার কাছে চলে আসছে না, তাছাড়া娘娘-এর খাবারের ব্যবস্থাও তাকে আর ভাবতে হচ্ছে না—এই মুহূর্তে সে পুরোপুরি একজন বেকার মানুষ।

দুপুরের পর অবশ্য কেউ একজন এসে হাজির হলো। সেই রাজপুত্রটিকে দেখে মনে হলো সে যেন এক অপূর্ব সুন্দর কিশোর, ঠোঁট লাল আর দাঁত সাদা, যা দেখে কোনো নারীও ঈর্ষা বোধ করতে পারে। তার পেছনে এক যুবতী পরিচারিকা আসছিল, বয়স কম কিন্তু রূপসী, প্রতি পদক্ষেপে এক অপরূপ ভঙ্গিমা।

এ ছাড়া আর কে হতে পারে, এই তো লি হং তার পরিচারিকা শিউরেনকে নিয়ে চলে এসেছে!

"অধীনন্দন রাজকুমার殿下-কে অভিবাদন জানাচ্ছি, রাজকুমার殿下 দীর্ঘজীবী হোন, হাজার বছর বেঁচে থাকুন!"

"চেন আইখিং, আমাদের মধ্যে আবার এত আনুষ্ঠানিকতার কী দরকার!"

লি হং দ্রুত কয়েক পা এগিয়ে এসে চেন ফাংয়ের হাত ধরে তুলে ধরল। চেন ফাংয়ের প্রতি লি হংয়ের বেশ শ্রদ্ধা ও মূল্যায়ন রয়েছে।

"জানি না殿下 আজ এখানে আসার পেছনে বিশেষ কোনো কারণ আছে কি না?"

"কোনো কারণ না থাকলে কি আমি আমার আইখিংয়ের সাথে দেখা করতে আসতে পারি না?"

চেন ফাং মনে মনে ভাবল, তুমি আমার দিকে এমনভাবে তাকাচ্ছ কেন ভাই, আমি তো কোনো মেয়ে নই। অবশ্য এই কথা সে ভুলেও মুখে আনবে না, কারণ সে তো স্বয়ং রাজকুমার, দেশের ভাবী সম্রাট।

যদিও লি হং এই মুহূর্তে পুরোপুরি রাষ্ট্র পরিচালনার দায়িত্বে নেই, তবুও তার পরিচয়টাই আসল। তাছাড়া লি ঝি দীর্ঘদিন ধরে গুরুতর অসুস্থ থাকায় উ মেইনাং যখন রাজকার্য পরিচালনা করছেন, তখন সভাসদদের কাছে এই যুবরাজ আরও বেশি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছেন।