চুয়াল্লিশতম অধ্যায় আপনার অনুগত দাস সাহস করে একটি প্রস্তাব পেশ করতে চায়
সবুজ ফেনার নতুন সুরার আসল অর্থ কী? এটি সদ্য প্রস্তুত চালের মদকে বোঝায়, যার ওপরে অদ্রুত ছাঁকা সবুজ ফেনার আস্তরণ ভাসে বলে এই নাম। তখন সদ্য সকালের খাবার শেষ হয়েছে, ডিং-ইউ দুইটি হাঁড়ি নিয়ে এসেছিল এই বছরের ইয়েতন প্রাসাদের নতুন তৈরি চালের মদ। কেন জানি না, হঠাৎ তার গুরু তাকে এগুলো প্রস্তুত করতে বললেন।
গুরু চাইলে, সময় পেলেই তা নিয়ে আসতে হয়। চেন ফাং চালের মদ দেখে, সিল খুলে মুখ খোলে, সত্যি সত্যি নতুন মদের ওপরে রয়েছে সবুজ ফেনার স্তর, পূর্বপুরুষরা সত্যিই প্রতারণা করেননি।
মদের ঘ্রাণ নাকে এসে লাগে, সুবাসে মিষ্টি অথচ তীব্র নয়।
মদের কথা উঠলেই, ছোট এক থালা চিনাবাদাম ছাড়া কি চলে? চেন ফাং নিজেই রান্নাঘরে গিয়ে, গরম তেলে ভাজলেন চিনাবাদাম, চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল মন মাতানো গন্ধ।
সাধারণ পদ্ধতি, সহজ উপকরণ, সঙ্গে ছিল কিলু দেশের শ্রেষ্ঠ চিনাবাদাম, ছিল একেবারে নিখুঁত।
আরও দুটি ছোট খাবার রান্না করলেন, দুটিই ছিল মদের সঙ্গী, একটি মুরগি কেটে পরিবেশন করলেন। তখন কয়েকজন রান্নার মেয়ে, যারা সদ্য সকালের রান্না শেষ করে অবসর, চেন ফাংয়ের রান্না দেখা দেখতে দেখতে, অবাক হয়ে গিলছিলেন লালা।
লোভে পড়া মানুষ!
"তোমরা কয়েকজন ব্যস্ত? যদি না হও, এসো একসাথে একটু মদ খাই।"
চেন ফাং তাদের মদ খেতে ডাকতেই, রান্নার মেয়েরা আনন্দে চেঁচিয়ে উঠল, সবচেয়ে কনিষ্ঠটি তো সঙ্গে সঙ্গে লাফিয়ে উঠল।
তখন চুলা জ্বলে, আগে থেকেই নতুন সবুজ ফেনার মদ গরম করা ছিল।
মদ গরম হলে, চেন ফাং নিজ হাতে এক টেবিল সাদা চীনামাটির বাটিতে মদ ঢাললেন। কেবল চালের মদ, তাই রান্নার মেয়েদের মাতাল হওয়ার ভয় নেই।
আসলে রান্নাঘরের মেয়েরা প্রায়ই মদ পান করেন, আর এই যুগে, তৈরির কৌশলের কারণে মদ আরও সুগন্ধি, কিন্তু মদ্যতা কম।
বাইরে তুষার ঝরছে, ধবধবে শুভ্র পৃথিবী।
ঘরের ভেতর চুলার উত্তাপ, মদের সুবাস, সঙ্গে চিনাবাদাম ও ছোট ছোট খাবার, সবাই মিলে বেশ তৃপ্তি করে খেল।
কাজ শেষ হলে, ডিং-ইউ লোক পাঠিয়ে টেবিল ও চেয়ারের ব্যবস্থা সরিয়ে নিলেন, বাটি, থালা ও খালি হাঁড়ি সব রান্নাঘরে ফেরত গেল।
গানলু প্রাসাদ থেকে আগে থেকেই লোক এসেছিল, সম্রাট ও সম্রাজ্ঞীর পুরস্কার নিয়ে। দুই রাজকুমারী সকালে টুথপেস্ট নিয়ে গিয়েছিল গানলু প্রাসাদে, তখনই পুরস্কার এসে গেছে।
এখনও সেই সাবান, টয়লেট পেপার ইত্যাদি, চেন ফাং পুরস্কার দেখে একটু মন খারাপ করল।
প্রতিবার এসবই কেন, কিছু নতুন কিছু দেওয়া যায় না? পরে ভাবল, হয়তো নিয়মই এমন।
"চেন মহাশয়, সম্রাট ও সম্রাজ্ঞী আপনাকে গানলু প্রাসাদে আলোচনায় ডাকছেন।"
"ওহ, মহারাজ, চলুন পথ দেখান!"
বৃদ্ধ ইউনিক সামনে, চেন ফাং তার পেছনে। সম্রাট-সম্রাজ্ঞী যখন ডাকেন, নিশ্চয়ই টুথপেস্ট নিয়ে আলোচনা।
এখনো এই জিনিস খুব কম তৈরি হয়, তবু সম্রাট-সম্রাজ্ঞী ও কিছু অভিজাতার জন্য যথেষ্ট। অবশ্য, চেন ফাংয়ের জন্যও চাই, কারণ তিনি নিজেই মোটা লবণ ব্যবহার করতে চাননি, তাই এটি তৈরি করেছেন।
আসলে, চেন ফাং যা করেন, তা নিজের প্রয়োজনেই, যেমন সরিষার তেল, টুথপেস্ট। কদম ফুলের মদের ফর্মুলাটি তো স্রেফ মনে ছিল বলে লিখে দিয়েছিলেন।
"আপনার অনুগত臣 সম্রাটকে প্রণাম জানায়, স্বর্গীয় সম্রাট চিরজীবী হোন!"
"আপনার অনুগত臣 সম্রাজ্ঞীকে প্রণাম জানায়..."
"প্রিয়জন, প্রণাম ছেড়ে দাও, উঠে দাঁড়াও!"
"ধন্যবাদ সম্রাট ও সম্রাজ্ঞী! জানি না, কোন বিষয়ে আমাকে ডাকা হয়েছে?"
চেন ফাং সব জেনেও নিয়মমাফিক জিজ্ঞেস করলেন, কারণ আগেভাগে কিছু বলা ঠিক নয়; যদি টুথপেস্ট না হয়, তবে লজ্জার বিষয়।
"প্রিয়臣, আজ আনডিং ও তাইপিং যা পাঠিয়েছে, তার কত পরিমাণ আছে?"
সম্রাট সত্যিই বিষয়টি নিয়ে ভাবছেন, তবে সরাসরি পরিমাণ জিজ্ঞেস করা রহস্যজনক, বোধহয় পুরো প্রাসাদে টুথপেস্ট ছড়াতে চান।
অথবা, আরও বড় করে, এই জিনিস বিদেশ বাণিজ্যের পণ্য করতে চান; এ ক’বছরে সাবান, কাঁচ ও টয়লেট পেপার বিক্রি করে পশ্চিম ছিন ও উত্তর হান বিপুল মুনাফা করেছে।
তাং রাজ্যে এসব নিয়ে বহুদিনের ক্ষোভ, অথচ এগুলো অন্য দেশের রাজকীয় কারখানায় তৈরি হয়, একচেটিয়া বিক্রি—তুমি কিনতে চাইলে, তাদের শর্ত মানতেই হবে।
স্পষ্ট, তাং রাজ্যের অভিজাতরা এসব ছাড়া থাকতে পারেন না, টয়লেট পেপার ব্যবহারে অভ্যস্ত যারা, তারা আর মাটির দলা বা কাঠের টুকরো ব্যবহার করতে চান না। সাবান ব্যবহার করে অভ্যস্ত হলে, শুধু জলেই মুখ ধুতে কারো আর ভালো লাগে না। সবাই জানে ঠকতে হচ্ছে, কিন্তু উপায় নেই।
কে-ই বা ঠকতে চায়, কিন্তু কোনো উপায় নেই।
তাং রাজ্যে এ ক’বছরে শুধু চীনামাটির বাসন, রেশম, চা পাতা ভালো বিক্রি হয়, অথচ এসব অন্যরাও বানাতে পারে। তুমি দাম বেশি চাইলে, অন্যরা নিজেরাই বানিয়ে নেয়।
তার উপর রাস্তাঘাটের দূরত্ব, আসলে এসবের মুনাফা খুব বেশি নয়, তুলনায় কাঁচ ও সাবান অনেক বেশি লাভজনক। যেনো পরবর্তীকালে চীন দেশটি জামা দিয়ে বিমান কেনার মতো অবস্থা।
কারণ দুটি দেশই কিনা ছিন ও হান বংশের তৈরি, তোমার যা প্রযুক্তি, অন্যদেরও আছে; তাদের যা আছে, তোমার নেই।
প্রযুক্তির দাপটে তাং রাজ্যে প্রতিরোধের ক্ষমতাই নেই।
সম্রাট-সম্রাজ্ঞী চুপ থাকেন, তবে মনে কি আনন্দ? সভার মধ্যে, গ্রামে-শহরে আগে থেকেই ক্ষোভের সুর।
এক রোল টয়লেট পেপার সাধারণ পরিবারে ব্যবহারই করা যায় না, ধনী পরিবারেও সামান্য অভিজাতরা কেবল মাঝে মাঝে ব্যবহার করেন, যেনো পশ্চাতে একবার সুখ দিয়েই ক্ষান্ত।
আর সাবান ও কাঁচ, সত্যিই অভিজাতদের জন্য বরাদ্দ।
এমন সময়, তৈলঘরে তৈরি টুথপেস্ট দেখা দিলে, সম্রাট-সম্রাজ্ঞীর মনে পশ্চিম ছিন ও উত্তর হানকে পাল্টা আঘাত করার ইচ্ছা জাগা স্বাভাবিক।
এ দিক থেকে বোঝা যায়, টুথপেস্ট সম্রাট-সম্রাজ্ঞীর বড়ো পছন্দ হয়েছে; অন্যদিকে, পশ্চিম ছিন ও উত্তর হানের বাণিজ্যপদ্ধতির প্রতি তাদের ক্ষোভ অনেক পুরনো।
"সম্রাট, এই জিনিসটির নাম টুথপেস্ট, এখন তৈলঘরে অল্প পরিমাণে তৈরি হচ্ছে!"
"ওহ, যদি আরও বেশি তৈরি করতে হয়, কী উপাদান কম পড়ছে?"
চেন ফাং শুনে বুঝলেন, সম্রাট সত্যিই ছিন ও হান রাজ্যের কারখানার ওপর বিরক্ত।
আসলে চেন ফাং নিজেও বিরক্ত, কখনো ভেবেছেন কাঁচ ও সাবান তৈরি করে ছিন কারখানার একচেটিয়া বাণিজ্য ভেঙে দেবেন।
তবে, তিনি তা করেননি; প্রথমত, এত শ্রম ও শক্তি এখনো তার হাতে নেই। দ্বিতীয়ত, তৈরি হলে সন্দেহ জাগতে পারে। তৃতীয়ত, চেন ফাংয়ের নিজের প্রয়োজন ততটা প্রচণ্ড নয়।
毕竟, তিনি ব্যাখ্যা করতে পারবেন না তিনি এসবের ফর্মুলা ও প্রযুক্তি কোথা থেকে পেলেন।
কদম ফুলের মদ শুধু ফর্মুলার উন্নয়ন, সরিষার তেল নতুনত্ব, টুথপেস্ট বানানোতেও সম্রাট-সম্রাজ্ঞীর মনে নিশ্চয়ই সন্দেহ জেগেছে।
যদি কাঁচ ও সাবানও বানান, তবে শুধু সন্দেহই নয়, আরও কিছু হবে।
বলতে পারেন, পশ্চিম ছিনের দূতদের কাছ থেকে পেয়েছেন, কিন্তু ওটা তো রাজকীয় কারখানার গোপন, দূতদের জানার কথা নয়।
চেন ফাং অনেকক্ষণ চুপ থাকায়, লি ঝি আস্তে কাশি দিলেন।
"সম্রাট, যদি পারেন, আরও কিছু লোক তৈলঘরে পাঠান।"
"এটা নিয়ে সরাসরি ইয়েতন প্রাসাদের তত্ত্বাবধায়কের সঙ্গে কথা বলো, যা চাও, তাই পাবে।"
চেন ফাং ভাবেনি, লি ঝি এত উদার হবেন; বোঝা গেল, টুথপেস্টকে পশ্চিম ছিন ও উত্তর হানের বিরুদ্ধে বাণিজ্যিক অস্ত্র করতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ।
এবার চেন ফাং মনে করলেন, তিনি হয়তো আরেকটু এগোতে পারেন; শুধু রাজামহলের মনোভাব বোঝা দরকার, তাই একটু চেষ্টা করলেন।
"সম্রাট, আমি সাহস করে একটি মত প্রকাশ করতে চাই, জানি না বলা উচিত কি না?"