একচল্লিশতম অধ্যায় রাজকুমারী, অনুগ্রহ করে নিজেকে সংযত রাখুন!

“প্রিন্সেস মহোদয়া আজ এখানে এসেছেন, কী ব্যাপার?”
চেন ফাং কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করছিলেন এই দ্বিতীয় রাজকন্যার সঙ্গে একান্তে থাকতে, খানিকটা আতঙ্কও লাগছিল। সে সরাসরি উদ্দেশ্য জিজ্ঞেস করল—আপনি যদি বরফ-লাগানো ফল চান, আমি দেব, তারপর আপনি চলে যাবেন—কী নিখুঁত সমাধান!
দ্বিতীয় রাজকন্যাটি সত্যিই অত্যন্ত সরলভাবে বলল, “আমি মায়ের ঘনিষ্ঠ দাসীর কাছ থেকে ও অন্যান্য দাসীদের মুখে তোমার কথা শুনেছি, সবাই বলছে সদ্য আগত রাজ-চিকিৎসক চেন ফাংয়ের চেহারা বেশ শুভ, তাই দেখতে এলাম।”
তার এমন সরাসরি কথায় চেন ফাং কিছুক্ষণ চুপ করে গেল; কী উত্তর দেওয়া যায় সে বুঝল না।
আপনি তো একজন রাজকন্যা, প্রাসাদের শিষ্টাচার জানেন না?
এমন সময় গাওআন রাজকন্যা আরও এক ধাপ এগিয়ে এসে চেন ফাংয়ের থুতনি আঙুল দিয়ে তুলে ধরল।
এ দৃশ্যটা তো একেবারেই অস্বাভাবিক, চেন ফাং মনে করল, যেন দু’জনের অবস্থান বদলে যাওয়া উচিত ছিল। বরং তারই উচিত ছিল গাওআনকে...
না, সে নিজে কেন তার থুতনি ধরবে? সেটাই তো আত্মহননের সামিল!
“মহোদয়া, দয়া করে নিজেকে সংযত রাখুন!”
চেন ফাং আর সহ্য করতে পারল না, গাওআন রাজকন্যা ধীরে ধীরে তার থুতনি ছেড়ে দিলেন; তার সাদা লম্বা আঙুল চেন ফাংয়ের গালে আলতোভাবে স্পর্শ করল।
রাজকন্যার শ্বাস যেন ফোটানো ফুলের সুবাস, নিখুঁতভাবে তার ঠোঁট দিয়ে বেরিয়ে এল।
দেহের গড়ন, চেহারা—সবদিক দিয়ে গাওআন রাজকন্যা সত্যিই অনন্য। আরও কয়েক বছর পর তো নিখুঁত রূপে পরিণত হবে।
কিন্তু যত সুন্দর কিছু, ততই দূরে থাকা ভালো; কখনও কখনও সৌন্দর্যই সবচেয়ে বড় ফাঁদ।
চেন ফাং কিছুটা হতভম্ব হয়ে পিছু হটল, কিন্তু গাওআন রাজকন্যা এক পা এগিয়ে এল, এক পা পেছানো আর এক পা এগোনো—শেষ পর্যন্ত চেন ফাং দেয়ালে ঠেকে গেল, আর রাজকন্যা গা ঘেঁষে দাঁড়াল।
তরুণীর শরীরের মৃদু সুবাস, গরম নিঃশ্বাস, এই গভীর শরতের সন্ধ্যায় আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল।
“প্রিন্সেস মহোদয়া, দয়া করে নিজেকে সংযত রাখুন!”
গাওআন রাজকন্যা এই মুহূর্তে এক হাতে দেয়ালে ভর দিয়ে, চেন ফাংয়ের এই অসহায় অবস্থায় স্পষ্ট আনন্দ খুঁজে পাচ্ছিল। এমন সুন্দর পুরুষ, এই রাজপ্রাসাদে বিরল।
সে চেন ফাংয়ের চুলে আঙুল বুলিয়ে, শরীর আরও কাছে আনল।
“প্রিন্সেস, দয়া করে থামুন!”
চেন ফাং বিরক্ত, এমন আচরণ কেমন! যেন ইচ্ছাকৃত ধাক্কা।
এমন সময় গাওআন রাজকন্যা হেসে উঠল, চেন ফাংয়ের দিকে তাকাল।
“আমি তোমাকে পছন্দ করি, তুমি আমার স্বামী হও, আমি এখনই মা’র সঙ্গে কথা বলব! বাবাকেও বলব যেন বিয়ের অনুমতি দেন!”
এই কী বিপদ! সে মরতে চায়, আমি তো চাই না।
চেন ফাং ইচ্ছে করছিল গাওআন রাজকন্যাকে এক ধাক্কায় সরিয়ে দেয়, এ কী অবস্থা! সত্যিই কি আমি এতটা আকর্ষণীয়?

কী স্বামী, কী রাজকন্যা বিয়ে করা, এ তো আত্মহননের মতোই।
চেন ফাং সবসময় মনে রাখে, এই প্রাসাদে তার অবস্থান কী; যেদিন থেকে সে সময়-ভ্রমণ করে এসে সরাসরি উ রাজরানীর বিছানায় পড়েছে, সেদিন থেকেই সে বুঝে গেছে, তার ভবিষ্যৎ নির্ভর করছে উ রাজরানীর ওপর।
তুমি রাজকন্যা, তোমার ক্ষমতা আছে, কিন্তু রাণীর মতো শক্তি তোমার নেই; রাণী শুধু শক্তিশালী নন, সুন্দরীও।
উহ, কী বলছি! এটা তো উ রাজরানীর অবমাননা।
চেন ফাং গাওআন রাজকন্যার দিকে তাকাল, মনটা ভারী হয়ে উঠল।
সে যদি সত্যিই রাজকন্যার স্বামী হতে চায়, তাহলে তো আত্মহত্যার সামিল!
আর তাং সাম্রাজ্যের রাজকন্যার স্বামীদের অবস্থা তো সকলেই জানে—সম্মান Very Rare, খুব কম লোকই রাজি হয়।
গাওআন রাজকন্যার স্বভাব অনুযায়ী, তার স্বামী হলে মাথার ওপরে আজীবন অপমানই জুটবে, কখনও শেষ হবে না।
সবচেয়ে বড় কথা, যদি সম্রাট বিবাহের নির্দেশ দেন, উ রাজরানী কী ভাববেন, গাওআনকে কীভাবে শাস্তি দেবেন, তখন নিজেরও তো রক্ষা নেই।
চেন ফাং ইতিমধ্যেই উ রাজরানীর বিছানায় রাত কাটিয়েছে, আবারও যদি রাজকন্যার স্বামী হয়, তবে তো নিশ্চিত মৃত্যুদণ্ড!
“প্রিন্সেস মহোদয়া, অনুগ্রহ করে ভালোভাবে ভাবুন।”
“আমি আগেই তিনবার ভেবেছি! তুমি জানো না, তুমি কতটা আকর্ষণীয়!”
“মহোদয়া, আমি তো একজন সাধারণ ব্যক্তি, রাজকন্যার সঙ্গে আমার কোনো তুলনা চলে না, অনুগ্রহ করে এই চিন্তা ত্যাগ করুন!”
“তোমার সাধারণ পরিচয়ে কিছু আসে যায় না, রাজকন্যার স্বামী হলেই সম্মান পাবে, এরপর কেউ তোমাকে অবহেলা করার সাহস করবে না!”
চেন ফাং বলতে চাইল তাং সাম্রাজ্যে রাজকন্যার স্বামীদের কেউ সম্মান দেয় না, কিন্তু এ কথা বলা চলে না, আরও বেশি করে গাওআনকে বলা যায় না।
আজকের রাতটাই বা কী হলো, সব ঠিকঠাক চলছিল, হঠাৎ এমন বিপত্তি।
“অনুগ্রহ করে মহোদয়া, আপনার কথা ফিরিয়ে নিন!”
“চেন ফাং, তোমার সাহস তো কম নয়! তুমি কি বাঘের কলিজা, চিতার হৃদয় খেয়েছ? রাজকন্যা নিজে তোমাকে পছন্দ করেছে, এটা তোমার বহু জন্মের পুণ্য, আর তুমি বারবার অস্বীকার করছ?”
এই মুহূর্তে গাওআন রাজকন্যা চেন ফাংয়ের দিকে রাগে তাকিয়ে আছে, সারা শরীর উত্তেজিত।
“আমি সাহসী নই! কিন্তু আমার মনে ইতিমধ্যেই অন্য এক নারীর স্থান আছে, অনুগ্রহ করে আপনি আপনার সিদ্ধান্ত পুনর্বিবেচনা করুন।”
“কে আছে, যে আমার চেয়ে ভালো? যদি ঠিকমতো সামলাতে না পারো, নাম বলো, আমি ব্যবস্থা করব!”
চেন ফাং চাইলে বলতেই পারত, রান্নাঘরের কোনো এক রাঁধুনিই তার চেয়ে ভালো, কিন্তু সে সাহস পেল না! আর রাজকন্যার কথা শুনে মনে হলো, কোনো নারীর নাম বললেই সে নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে।
যদি সে বলে উ রাজরানী, তাহলে কী হবে?
চেন ফাং মনে মনে কল্পনা করল, আর সেই কল্পনা করতেই গায়ে কাঁটা দিল—নিজের দেহ টুকরো টুকরো হবে!
“চেন ফাং, যাই হোক, আমি তোমাকে পছন্দ করি, এরপর থেকে তুমি আমারই হবে!”

গাওআন রাজকন্যা এবার আরও এগিয়ে এলো, চেন ফাং আর সহ্য করতে না পেরে সরাসরি তাকে ঠেলে দিল।
গাওআন রাজকন্যা হয়তো ভাবেনি, চেন ফাং তাকে ঠেলে দেবে; সে হোঁচট খেয়ে একেবারে মাটিতে পড়ে গেল।
“মহোদয়া!”
চেন ফাং তৎক্ষণাৎ তাকে তুলতে গেল, এ কী কাণ্ড! কে জানত, ঠিক তখনই রাজকন্যার কোমল বাহু তার গলায় জড়িয়ে গেল, দশটি আঙুল একে অপরের সঙ্গে জড়িয়ে চেন ফাংয়ের গলায় শক্ত করে বাঁধল।
“মহোদয়া, দয়া করে ছেড়ে দিন!”
“চেন ফাং, তুমি যদি আমার স্বামী না হও, তাহলে আমি বাবাকে গিয়ে বলব, তুমি আমাকে কষ্ট দিচ্ছ!”
এই... এই দুর্দান্ত তাং রাজকন্যা! কে কাকে কষ্ট দিল? প্রথম দেখা থেকেই তো তুমি আমায় কষ্ট দিচ্ছ, আমি তো কোনোদিন তোমাকে কষ্ট দিইনি।
এভাবে চলতে পারে না, কিছু একটা করতে হবে, যাতে গাওআন রাজকন্যা এই ইচ্ছা ছেড়ে দেয়, আর বাড়তে না পারে।
“মহোদয়া, গত কয়েক দিন ধরে আনডিং রাজকন্যা প্রতিদিন আমার এখানে আসছেন।”
চেন ফাং কথাটি বলেই হালকা কাশি দিল। সঙ্গে সঙ্গে গাওআন রাজকন্যার মুখের রঙ পালটে গেল।
সে চেন ফাংয়ের গলা ছেড়ে দিল, চেন ফাং তাড়াতাড়ি তাকে সোজা করল।
“চেন ফাং, আমাকে দুইটা বরফ-লাগানো ফল এনে দাও, তুমি বানানো ফল খুব সুস্বাদু, আমার মা আর আমি দু’জনেই খুব পছন্দ করি।”
“জ্বী, আমি এখনই লোক পাঠাচ্ছি!”
এমন মনে হলো, যেন কিছুই ঘটেনি, গাওআন রাজকন্যা যেন শুধু দুটি বরফ-লাগানো ফলের জন্যই এসেছিলেন।
নিখুঁত! এ রাজকন্যার অভিনয় নিঃসন্দেহে অসাধারণ, চাইলে পুরস্কারও পেতে পারে।
কত কষ্টে গাওআন রাজকন্যাকে বিদায় দিল চেন ফাং, একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল। কে জানত, এমন ঘটনা ঘটবে!
ভাগ্যিস, আনডিং রাজকন্যার রেফারেন্স কাজে লাগল, না হলে আজকের বিষয় খুব কঠিন হতো।
আমি কি কিছু ভুল বললাম?
আমি শুধু বলেছি, আনডিং রাজকন্যা কয়েকদিন ধরে আমার কাছে আসছেন, এ কথা রাজা ও রাণী দু’জনেই জানেন—এটা নিরেট সত্য।
গাওআন রাজকন্যা কীভাবে কল্পনা করবে, সেটা চেন ফাংয়ের বিষয় নয়।
দেখো, রাণীর সন্তান আর অন্য রাণীর সন্তান—আসল পার্থক্য এখানেই। শুধু একটি রাজকন্যা উপাধিই এত কাজে লাগে!
এটাই তো সামন্ততান্ত্রিক সমাজ, শ্রেণিবিভাগ।
সেই রাতে, উত্তরের বাতাস বয়ে গেল, হালকা বৃষ্টির ফোঁটা পড়ল তাইজি রাজপ্রাসাদের বিস্তীর্ণ অট্টালিকাগুলির ওপর, ফোঁটা ছুঁয়ে ছুঁয়ে ছাতের কিনারায় জলীয় কুয়াশা গড়িয়ে পড়ল।