একশ চতুর্থ অধ্যায়: আমি রাজহাঁস চাই

“তাং কারখানায় আর কী কী দরকার?” চেন ফাং বুঝতে পারছিলেন না কেন সম্রাট নিজে লোক পাঠিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, তবে সম্রাটের এমন প্রশ্ন যেন নিদ্রাহীন লোকের জন্য বালিশ এনে দেওয়ার মতো। নিজেও ভাবছিলেন কীভাবে সম্রাটের কাছ থেকে রাজহাঁসের মতো কিছু প্রাণী চাইবেন, এখন সম্রাট নিজে জানতে চাইলেন, চেন ফাং কিভাবে সামরিক হতে পারতেন!

“ইয়িন ইয়েই, আমি বললাম তুমি মনে রেখো!”
“ঠিক আছে!”
ইয়িন ইয়েই ইতোমধ্যে কলম হাতে নিয়েছে, এই কয়েক দিনের চর্চায় তার হাতের লেখা অত্যন্ত উন্নত হয়েছে, এখন কলম ধরে রাখার ভঙ্গিটাও আগের থেকে অনেক বেশি সাবলীল, যেন এক প্রকৃত শিল্পী।

“সাদা রাজহাঁস দশ জোড়া, ধূসর রাজহাঁস দশ জোড়া, ম্যান্ডারিন ডাক পঁইশ জোড়া, সাদা খরগোশ পঞ্চাশ জোড়া, ধূসর খরগোশ পঞ্চাশ জোড়া, ফুলের হাঁস একশো জোড়া, গ্রীষ্ম হাঁস একশো জোড়া, সাদা হাঁস পঞ্চাশ জোড়া, ঝকঝকে মুরগি বিশ জোড়া, ঝকঝকে কার্প পাঁচশো মাছ, ছোট ছোট রূপচাঁদ মাছ হাজার...”
ইয়িন ইয়েই লেখতে লেখতে চেন ফাংয়ের কথাবার্তা শুনে চমকে গেলেন।
মহাশয় তো একদম লজ্জাহীন, সম্রাট জানতে চাইলেন তাং কারখানায় আর কী দরকার, মহাশয় যা বললেন তা এক পৃষ্ঠায় পুরে গেল।
ইয়িন ইয়েই তখন নতুন কাগজ নিয়ে আরও লিখতে লাগল, মহাশয়ের মুখ থেমে নেই।
“দক্ষিণ সাগরের উৎকৃষ্ট মুক্তা একশো দানা, নিম্নমানের মুক্তা পঞ্চাশ কুঠি...”
“মহাশয়, এটা কি লিখব?”
“উফ! মুখ ফুটে গেল, মুক্তা বাদ দাও, এটাই যথেষ্ট! বেশি চাইলেও হয়তো সম্রাট খুশি হবেন না!”
ইয়িন ইয়েই চেন ফাংয়ের কথা শুনে, দুই পৃষ্ঠার ছোট ছোট অক্ষর পড়তে পড়তে ভাবল, বেশি চাইলেও সম্রাট হয়তো খুশি হবেন না, মহাশয় কি বেশি এবং কম নিয়ে ভুল বোঝেন?
“মহাশয়, এগুলো সব লিখে ফেলেছি, দেখুন তো কোথাও কিছু বাদ পড়েছে কি না?”
চেন ফাং কাগজ নিয়ে পড়তে লাগলেন।
ছোট মেয়েটির হাতের লেখা দিন দিন উন্নত হচ্ছে, এই ক্ষুদ্র অক্ষরগুলো খুবই সুন্দর, যেন মানুষের মতো।
“খুব ভালো!”
“মহাশয়, আপনি কি নিশ্চিত এই তালিকা নিয়ে সম্রাটের কাছে যাবেন?”
“হ্যাঁ, তুমি একটু পরে নিজে দামীং প্রাসাদে যাও! মনে রেখো, কেউ কিছু জিজ্ঞেস করলে বলবে এগুলো সবই কারখানার প্রয়োজনীয় জিনিস।”
“ঠিক আছে!”
ইয়িন ইয়েই দামীং প্রাসাদে গেল, চেন ফাং তখন খুব আনন্দিত, আগে চিন্তা করছিলেন কিভাবে এসব প্রাণী সংগ্রহ করবেন, এখন তো সম্রাট নিজে আগ্রহ দেখিয়েছেন, প্রয়োজনীয় সবকিছুই তালিকাভুক্ত হয়েছে।
চেন ফাং একটু মুক্তা, সোনার মতো জিনিসও চেয়েছিলেন, কিন্তু ভাবলেন ছেড়ে দিন, জীবন্ত প্রাণী চাইলে তাং কারখানায় রাখতে হবে, সোনা চাইলে সম্রাট কী ভাববেন?
যদিও তাং যুগে দুর্নীতি তেমন গুরুতর ছিল না, কিন্তু কোনো সম্রাটই দুর্নীতিবাজ পছন্দ করেন না, চেন ফাং যদি খোলা হাতে সোনা-রুপা চান, তাহলে সমস্যাই হয়।

কিন্তু চেন ফাং সত্যিই সোনা-রুপা পছন্দ করেন, নিজের ঘরের বাক্সে রাখা সোনা ও রুপার মুদ্রাগুলো তিনি কতবার গুনেছেন, প্রতিবার দেখেই আনন্দিত হন।
দুপুরের খাবারের সময়, ইয়িন ইয়েই দামীং প্রাসাদ থেকে ফিরে এসেছে।
“ইয়িন ইয়েই, সম্রাটের আদেশ কী?”
“জ্যেষ্ঠ প্রহরী বলল, সম্রাট এই তালিকা দেখে খুব খুশি হয়েছেন, ইতোমধ্যে প্রস্তুতি নিতে আদেশ দিয়েছেন, তবে জিনিস অনেক, তাই কিছুটা সময় লাগবে।”
ইয়িন ইয়েই তখন মাথা ঘামাচ্ছেন, সত্যিই অদ্ভুত, মহাশয় এত কিছু চাইলেন, সম্রাট এত খুশি হলেন!
ইয়িন ইয়েই বুঝতে পারছিলেন না, চেন ফাংও পুরোপুরি বুঝতে পারেননি, শুধু অনুমান করলেন কিছু।
আর সেই সময়, দামীং প্রাসাদে, লি ঝি হাতে ওই দুই পৃষ্ঠা নিয়ে, পাশে প্রহরী লি ঝির কলমে কিছু ঘের তৈরি করছিল।
“চেন আইচিং সত্যিই যত্নশীল, এই সাদা রাজহাঁস ইয়িয়াং সবচেয়ে পছন্দ করে, ফুলের হাঁস আর ঝকঝকে কার্প গাওয়ান এই মেয়েটির প্রিয়।”
“সম্রাট, চেন মহাশয় আরও কিছু ছাগল-মৃগ ইত্যাদি চেয়েছেন!”
“ইয়িয়াং হরিণের মাংস পছন্দ করে, জানা যায় না চেন ফাং এসব কীভাবে মনে রেখেছেন!”
“সম্রাট, চেন মহাশয় সবসময় এভাবে কাজ করেন!”
“ঠিক আছে, আমার মনে পছন্দ হয়েছে!”
এই সময়, চেন ফাংয়ের বাসস্থান।
“মহাশয়, ইয়িন ইয়েই সাহস করে জিজ্ঞেস করছে, এতগুলো জীবন্ত প্রাণী কেন দরকার?”
“কী আর হবে, কিছু পালাবো, কিছু খাবো!”
“উফ!”
ইয়িন ইয়েই কথা বলতে চাইলেন, কিন্তু এখন আর বলার কিছু ছিল না।
“ঠিক আছে, তুমি এখানে হাতেখড়ি দাও, আমি কারখানা দেখে আসব, এই কয়েক দিনে বেশ কিছু কাজ সম্পন্ন হয়েছে।”
চেন ফাং এখন রাজপ্রাসাদের বিভিন্ন গেট দিয়ে যাতায়াত করা খুব সহজ হয়ে গেছে, গেটের প্রহরীরা সবাই তাকে চিনে, কারণ সে আগামী তাং কারখানার মালিক, মালিক কারখানা দেখতে এলে প্রশ্ন করতে পারে না।
আর সম্রাট ও রানী নিজেও আদেশ দিয়েছেন, চেন মহাশয় কারখানায় যেতে পারবে, প্রহরীরা তাকে বাধা দেয় না, সরাসরি ছাড় দেয়।
দক্ষিণ তাং রাজবংশ তিন প্রজন্ম পার হয়েছে, এমন সুবিধা কেবল চেন মহাশয়ই পেয়েছেন।
সাধারণত চার রানী ও নয় পাশবতী রানি পর্যন্ত রাজপ্রাসাদে যাওয়ার জন্য সম্রাটের আদেশ লাগে! সাধারণ প্রাসাদের কর্মচারীও কাজ থাকলে বিস্তারিত ভাবে জিজ্ঞাসাবাদ করা হয়।
চেন ফাং ছাড়া আর কেউ এমন সহজে যাতায়াত করতে পারে না, কোনো পাসপোর্ট বা আদেশের দরকার নেই, শুধু মুখ দেখলেই চলে।
চেন ফাং যদি জানতেন প্রহরীরা কী ভাবেন, হয়তো ভাবতেন যেন সে শুধু তার চেহারা দেখিয়ে যাচ্ছে।

তাং কারখানায় ঢুকতেই, আগে যেখানকার বৃষ্টিপাতের ছোট পাহাড়ে অনেক লোক ছিল, এখন সেখানে খুব কম মানুষ। শুধু ছোট পাহাড়ের পাদদেশে কেউ পিয়ার গাছ লাগাচ্ছে।
জলাশয় এখন জল দিয়ে ভরা, তবে পদ্মপাতা এখনো পানির মধ্যে থেকে বের হয়নি, ওয়েই নদী থেকে আনা জল বসন্তের হাওয়ায় তরঙ্গিত হচ্ছে, একে একে ঢেউ উঠছে, খুব সুন্দর।
তাইয়েই হ্রদের মতো জল, একই পদ্মমূল, শেষমেষ ফোটা কমলাপুষ্পও একইরকম হবে। চেন ফাং খুব আগ্রহী ছোট ছোট পদ্মের ডগা বের হওয়ার দৃশ্য দেখার জন্য।
নদী ও জলাশয়ের ধারে এখন সরল গাছ লাগানো হয়েছে, গাছগুলো কাটা হয়েছে, বেশির ভাগ ডাল নেই, মাঝে মাঝে ঝুলে থাকা শাখায় হলুদ নরম কুঁড়ি দেখা যায়, খুব শীঘ্রই তা ফুলে উঠবে।
বাতাসে সরল কুঁড়িগুলো ভেসে বেড়াবে এমন দৃশ্য আগামী বছরই দেখা যাবে, কারণ গাছ প্রতিস্থাপনের পর পুনরুদ্ধারে সময় লাগে।
এই সময় মেং ফেই চেন ফাংকে দেখে হাত নাড়লেন।
“মেং ফেই, ভালো কাজ করেছ, ভাবিনি কয়েকদিনে এতটা সাজানো হবে।”
“সবই মহাশয়ের নির্দেশ মতো করা হয়েছে, শুধু ওদিকে পিয়ার গাছ এখনও শেষ হয়নি।”
“এটা তাড়াতাড়ি করার দরকার নেই, এই বছর খুব বেশি পিয়ার ফুল দেখা যাবে না।”
“পরিবহিত গাছগুলো কাটা হয়েছে, সত্যিই বেশি পিয়ার ফুল দেখা যাবে না।”
“মেং ফেই, তুমি যেকোনো সময় ইয়ে তিং প্রাসাদ থেকে কিছু লোক চাও!”
“মহাশয়, এটা?”
“তুমি শুধু চাও, ইয়ে তিং প্রাসাদ থেকে অবশ্যই রানীর অনুমতি নেবে!”
“তাহলে মহাশয় কত জন?”
“শক্তিশালী দুইশো নারী! আগের নিয়ম মেনে, শুধু স্বাস্থ্যবানদের, পাতলা ও দুর্বল কাউকে নয়।”
“মহাশয় এতজন?”
“অধিক? আমি তো কম মনে করি, মনে রেখো, কোনো রানী নয়, একটিও নয়, শুধু শক্তিশালী নারী, দেখতে সুন্দরদের একেবারেই নয়।”
চেন ফাং বিশেষভাবে বললেন, সুন্দর হওয়াটা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, যাতে যখন নিজে কারখানায় থাকবেন, তাহলে ওমি রানী সন্দেহ করবেন না। তার চারপাশে শুধু শক্তিশালী, মেদবহুল নারীরা থাকবে, তখন রানী নিশ্চিন্ত থাকবেন।
প্রকৃতপক্ষে আরেকটা ঝুঁকি ছিল, সেটা ছিল ইয়িন ইয়েই—তার চেহারা ও গঠন খুব ভালো, চেন ফাং নিজেও কয়েকবার তার কাছে ধরা ছাড়া গিয়েছিলেন। কিন্তু সে ছিল আনদিন প্রিন্সেসের উপহার, তাই তাকে সরাতে সাহস করেননি।
আনদিন প্রিন্সেসকে রুষ্ট করলে নিজের জন্য ভালো হবে না।