অধ্যায় ১৩৯: ব্যস্ততায় মগ্ন ওয়াং গে
না, ঠিক হচ্ছে না। বাঁশের কাঁটাগুলো একদম শেষে ব্যবহার করতে হবে, নতুবা প্রতিপক্ষ সেগুলো কুড়িয়ে আবার আমার দিকেই ছুড়ে মারবে। যদি তার লক্ষ্য ঠিক থাকে আর সেগুলো আমার মুখে বিঁধে যায়, তবে কী হবে?
হয়েছে! অনেকগুলো ছোট, গোল বাঁশের টুকরো মেঝেতে ছিটিয়ে দিতে হবে, তার সাথে যদি পচা কাদা আর মলমূত্র মেশানো যায়, তবে তা কলার খোসার মতো চমৎকার কাজ করবে। প্রতিপক্ষ যতই ক্ষিপ্র হোক না কেন, তার পা পিছলে যাওয়ার সেই মুহূর্তটুকুই যথেষ্ট—আমি তখন ‘লাং-শিয়ান’ বা বাঁশের ঝাড়ু সদৃশ অস্ত্রটি ঘুরিয়ে আবার তার দিকে তাক করতে পারব।
তাছাড়া, লাং-শিয়ানের ডালপালাগুলো যথেষ্ট ধারালো বা ভয়ংকর নয়। আমাকে এমন কয়েকটা বাঁশের শলাকা তৈরি করতে হবে যার মাথায় থাকবে কাঁটাযুক্ত হুক। সেগুলোকে শক্ত করে বেঁধে দিতে হবে। যদি প্রতিপক্ষ বর্ম পরে থাকে, তবে এই হুক দিয়ে সেই বর্ম ছিঁড়ে ফেলা যাবে!
এতক্ষণে সেই পরিদর্শক ফিরে এসেছে এবং ওয়াং গেই-কে দাঁতে দাঁত চেপে, চোখ ঘুরিয়ে গভীর চিন্তায় মগ্ন থাকতে দেখেছে। সে দ্রুত নিজের কল্পনা থেকে বেরিয়ে এসে তাকে অভিবাদন জানাল।
পরিদর্শক বললেন, “পরীক্ষক অনুমতি দিয়েছেন, মলমূত্রকে সহায়ক অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করা যাবে। তবে তা কেবল এই সরঞ্জাম কক্ষের শৌচাগার থেকেই সংগ্রহ করতে হবে এবং মাটিও কেবল তোমার নির্ধারিত কাজের জায়গার ভেতর থেকেই খুঁড়তে পারবে।”
“জি, ভালো।”
পরিদর্শক চলে যেতেই ওয়াং গেই কুঠার দিয়ে মাটি কোপাতে শুরু করল। যেহেতু লোহার বেলচা বা উপযুক্ত কোনো সরঞ্জাম নেই, তাই কুঠার দিয়েই মাটি খোঁড়া সবচেয়ে দ্রুত। দক্ষিণ-পূর্ব কোণের পর্দার নিচে কিছুটা জায়গা খালি করে সে একটানা কোপাতে লাগল। তার রাতের খাবার কাজের জায়গার প্রবেশপথেই পড়ে আছে, কিন্তু খাওয়ার কথা ভাবার সময় কোথায়? তাকে প্রতিটা মুহূর্ত কাজে লাগাতে হবে।
বাঁ হাতে জোর দিয়ে সে কোপাতে লাগল, ক্লান্ত হয়ে পড়লে ডান হাতে কুঠার নিল। কোপানো, খোঁড়া, কোপানো, খোঁড়া—আধ ঘণ্টার মধ্যেই সে একটা বড় গর্ত খুঁড়ে ফেলল। হাঁপাতে হাঁপাতে তার শরীর ঘামে ভিজে একাকার। মনে হচ্ছিল মাটিতে এলিয়ে পড়ি, কিন্তু বিশ্রাম নেওয়া যাবে না।
বিশ্রাম নেওয়া মানা!
সে দুটো লম্বা বাঁশের চোঙা তৈরি করল, নিচটা কাঠের টুকরো দিয়ে বন্ধ করে দিল যাতে ছিদ্র না থাকে। তারপর ভেতরে মাটি দিয়ে শক্ত করে ঠেসে দিল। একটা ছোট বাঁশের টুকরো অর্ধেক করে চিরে মল সংগ্রহের জন্য চামচ বানিয়ে নিল। এরপর সে একে একে শৌচাগারে গিয়ে পাত্র থেকে বর্জ্য সংগ্রহ করে সেই বাঁশের চোঙায় ভরতে লাগল।
পরিদর্শক তার পিছু পিছুই ছিল। তার একদিকে যেমন বমি পাচ্ছিল, অন্যদিকে এই মেয়েটির প্রতি সমীহও জাগছিল। বাকি পরীক্ষার্থীদের মধ্যে কেউ কেউ হয়তো তার মতো বুদ্ধিমান, যারা মলমূত্র ব্যবহারের কথা ভেবেছিল, কিন্তু তারা নিশ্চয়ই এই বীভৎসতার কথা ভেবে পিছিয়ে গেছে।
ভাবা এক কথা, আর বাস্তবে করা অন্য কথা, কিন্তু ওয়াং গেই-এর কাণ্ড দেখুন...
“উঁহু!” ওয়াং গেই আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না, বমি করে ফেলল মলপাত্রেই। নষ্ট করা যাবে না, যা হয়েছে তাতেই কাজ চালাতে হবে।
দুটো বাঁশের চোঙা প্রায় ভরে গেছে। সে এক হাতে দুটো তুলে দ্রুত ফিরে এল এবং গর্তে ঢেলে দিল।
পরিদর্শক চিৎকার করে উঠল, “উঁহু!”
ওয়াং গেই দ্রুত গর্তের দিকে নির্দেশ করল। পরিদর্শক গর্তের কাছে গিয়ে নিজেই বমি করে ফেলল। মনে মনে ভাবল, যদি ওয়াং গেই এই পরীক্ষায় জিতে যায়, তবে সাফল্যের তালিকায় তার নামও যেন থাকে।
এক ঘণ্টা কঠোর পরিশ্রমের পর ওয়াং গেই-এর মনে হলো তার ঘ্রাণশক্তি লোপ পেয়েছে। অবশেষে মলমূত্র সংগ্রহের কাজ শেষ হলো। কাজের জায়গার একদম পাশের শৌচাগারটি সে স্পর্শ করেনি, যদি কোনো পরীক্ষার্থী সেখানে প্রাকৃতিক কর্ম সারতে আসে, তবে খুব অস্বস্তিকর পরিস্থিতি তৈরি হবে।
সে কয়েকটা বাঁশের টুকরো চিরে গর্তের ওপর বিছিয়ে দিল যাতে গন্ধ ছড়িয়ে না পড়ে। তারপর রাতের খাবার খেয়ে একটু ঝিমিয়ে নিল। যারা কঠোর পরিশ্রমে অভ্যস্ত, তাদের শরীরে নিজস্ব জৈবিক ঘড়ি থাকে। আকাশ ফর্সা হওয়ার আগেই সে আবার দুর্গন্ধযুক্ত বাঁশের চোঙা নিয়ে শৌচাগারে গেল, অপচয় করা যাবে না, যা সংগ্রহ করা যায় তা গর্তে গিয়ে জমা করল।
“হুঁ...” নিজেকে মনে মনে সাহস জোগাল সে।
শুরু করা যাক, প্রথমে সেই কাঁটাযুক্ত হুক বা ডালপালাগুলো তৈরি করতে হবে। কাঁচামাল হিসেবে মউ-বাঁশ ব্যবহার করা হলো। বাঁশ চিরে লম্বা শলাকা তৈরি করে তার এক মাথা ধারালো করা হলো, আর সেই ধারালো অংশের নিচে ছোট ছোট কাঁটা তৈরি করা হলো, যাতে প্রতিপক্ষের পোশাক বা বর্মের সাথে আটকে গেলেই তা ছিঁড়ে যায়।
কাটা আর বাঁধার স্থান ঠিক করতে করতে আরও এক ঘণ্টা পার হয়ে গেল।
সময়! সময়, শুধু সময়! কেন যে সময় এত দ্রুত চলে যায়? সে যদি প্রতিটা মুহূর্তকে দুভাগ করে ব্যবহার করতে পারত!
এরপর প্রতিপক্ষকে ফেলার জন্য গোল বাঁশের টুকরোগুলোর পালা। এর জন্য সি-বাঁশ যথেষ্ট। চিরে ফেলার পর সেগুলোকে খুব একটা পালিশ করার প্রয়োজন নেই, তবে প্রতিটি টুকরোকে ধারালো বঁটি দিয়ে ঘষে নিখুঁত গোল আকার দিতে হবে। তবেই তো প্রতিপক্ষের পা পিছলে যাবে।
অনেকগুলো টুকরো তৈরি করে সেগুলোকে ছোট ছোট করে কাটল, একেকটা আঙুলের সমান দৈর্ঘ্য। অপচয় না করে সেগুলোকে গত রাতের সেই মলভরা বাঁশের চোঙাতেই ভরে রাখল, উপরে খড় দিয়ে ছিপি এঁটে দিল যাতে প্রয়োজনে সহজে বের করা যায়।
অস্ত্রগুলোকে একত্রিত করার ক্ষেত্রে শর্ত হলো, ছুতারের সরঞ্জাম বা সামগ্রী ব্যবহার করে সব অংশকে একীভূত করতে হবে। এটা খুব সহজ, সে দেখল বাঁশের চোঙাগুলো কাঠের কাঠামোর নিচে支টগুলোর কোণে খুব সুন্দরভাবে এঁটে যায়, এতে লাং-শিয়ান অস্ত্রটি চালাতে কোনো বাধা হবে না।
সে দ্রুত খড় দিয়ে দড়ি পাকাল। খুব লম্বা দড়ির দরকার নেই, দুটো চোঙাতেই মাঝখানে শক্ত গিঁট দিয়ে নিচে আলগা গিঁট দিল। যখন দরকার হবে, তখন শুধু আলগা গিঁট খুললেই চোঙাগুলো বাইরের দিকে ঘুরে যাবে, তারপর খড় সরিয়ে বাঁশের টুকরোগুলো ফেলে দেওয়া যাবে।
ঢং! ঢং! প্রহরী সময় ঘোষণা করল: “দুপুর বারোটা।”
আর মাত্র আধা ঘণ্টা বাকি মধ্যাহ্নের। ওয়াং গেই খেয়াল করল সকালের খাবার এখনো খাওয়া হয়নি। সময় বাঁচাতে সে খাবার মুখে দিয়েই পানির পাত্রের দিকে গেল। পেট ভরে পানি পান করে, মুখে রুটি আর হাতে দুই বাটি পানি নিয়ে সে আবার কাজে ফিরল।
পরের সরঞ্জামের পালা: কাদার গোলা।
পরীক্ষার্থীদের জন্য পানির কোনো অভাব নেই। গর্তের পাশে থাকা মাটির স্তূপে পানি ঢেলে সে কাদা গুলল। দুই বাটি পানি যথেষ্ট নয়, বারবার এনে সে কাদা মাখল এবং ফাঁপা গোলক তৈরি করল। খুব বড় করা যাবে না, এক হাতে ধরা যায় এমন হতে হবে। এক দিক খোলা রেখে শুকানোর জন্য রেখে দিল, শুকিয়ে গেলে তার ভেতর সেই দুর্গন্ধযুক্ত মল ঢালতে হবে।
পানির অভাব, মাটিরও অভাব। সে আবার গর্ত খুঁড়ল, পানি আনল, গোলক বানাতে থাকল। যত বেশি হয় ততই ভালো, ব্যবহার না হলেও কম যেন না হয়। এই দুর্গন্ধযুক্ত গোলকগুলোর আরেকটি বড় কাজ আছে। যদি সেই সাহসী প্রতিপক্ষ ভয় পেয়ে লাং-শিয়ানের কাছে আসতে না চায়, তবে কি দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে সময় পার হবে? সে কাছে না এলে, এই দুর্গন্ধযুক্ত গোলাগুলোই তার দিকে ছুড়ে মারা যাবে। তাছাড়া কাঠের কাঠামোর নিচে যে দুই স্তর জায়গা আছে, সেখানে অনেক গোলা রাখা যাবে।
ঢং! দুপুর গড়িয়ে গেল।
ওয়াং গেই দেখল কাদার গোলাগুলো কেমন শুকিয়েছে। এরপর সে কাঁটাগুলো (কালট্রির্পস) তৈরি করতে লাগল। বাঁশ চিরে দুই মাথা ধারালো করা সূক্ষ্ম আকৃতির টুকরো তৈরি করল। তিনটিকে একসাথে করে সরু দড়ি দিয়ে বাঁধল। এতে ছয়টি ধারালো মাথা থাকবে, যা চার মাথার চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।
চমৎকার! সে একজন দয়ালু মানুষ, তাই এই কাঁটার মাথায় মল লাগাল না, যাতে প্রতিপক্ষকে আবার ‘জা সান-নিয়াং’-এর মতো দুর্গন্ধযুক্ত হতে না হয়। প্রতিযোগিতা তো, কারো সাথে কোনো শত্রুতা নেই। সে শুধু জিততে চায়, আর পারলে ‘প্রথম শ্রেণির দক্ষ কারিগর’ খেতাবটা পেতে চায়।
ঢং! প্রহরী আবার সময় ঘোষণা করল: “বিকেল পাঁচটা।”
ওয়াং গেই কাঁটা তৈরির কাজ থামিয়ে কাদার গোলাগুলোতে মল ঢালতে শুরু করল। গর্তের ওপর থেকে বাঁশ সরিয়ে দিতেই যে তীব্র গন্ধ বের হলো, তাতে চোখ দিয়ে জল চলে এল।
বাঁশের চোঙা চিরে চামচের মতো করে সে মল তুলে গোলকগুলোতে ভরল এবং পাশের শুকনো কাদা দিয়ে মুখ বন্ধ করে দিল। পুরো প্রক্রিয়ায় সে খুব সাবধান ছিল, ভাগ্য ভালো গোলকগুলো ফাটেনি।
ঢং! সন্ধ্যা ছয়টা।
ওয়াং গেই চোখ কুঁচকে তাকাল। তার মুখমণ্ডল নোংরায় ঢেকে গেছে, আর তীব্র গন্ধে তার চোখ দিয়ে অনবরত পানি পড়ছে। অবশেষে সব কাজ শেষ হলো।
সরঞ্জাম কক্ষের বাইরে, ওয়াং গেই ছাড়া বাকি সবাই তাদের অস্ত্রের পরীক্ষা শেষ করে ফেলেছে।
ফলাফল কেমন? বলতে গেলে মন্দ নয়। প্রধান পরীক্ষকের ইঙ্গিত সবাই বুঝতে পেরেছিল, মূলত সবাই ঢাল তৈরি করেছে। কেউ বাঁশের, কেউ কাঠের। একজন পরীক্ষার্থী দুটো ছোট ঢাল তৈরি করেছে যা দিয়ে দুই হাত দিয়েই রক্ষা করা যাবে।
কেউ কেউ কাঁটার জাল তৈরি করেছে, খড়ের দড়ি দিয়ে জাল বুনে তাতে বাঁশের কাঁটা গেঁথে দিয়েছে। এই পরীক্ষার্থীরা নিশ্চয়ই ভেবেছে, তাদের দলের অন্য কেউ লোহার অস্ত্র দিয়ে প্রতিপক্ষকে আটকে রাখবে আর তারা জাল দিয়ে তাকে ঢেকে ফেলবে।
কেউই বোকা নয়, আক্রমণাত্মক অস্ত্র যেমন বাঁশের বর্শা বা বল্লম কেউ তৈরি করেনি। যেহেতু হার নিশ্চিত, তাই কম মার খাওয়াই বুদ্ধিমানের কাজ।
সন্ধ্যা সাতটা।
“সকল পরীক্ষার্থী সরে দাঁড়াও।”
পরিদর্শকের নির্দেশে সবাই নিজ নিজ কাজের জায়গায় ফিরে গেল। তারা জানত না যে সকল পরীক্ষক একত্রে উপস্থিত হয়েছেন একটি নতুন অস্ত্র পরীক্ষা করার জন্য: ‘লাং-ইয়া-চি’ বা নেকড়ের দাঁতের কাঁটা।
কেন ‘লাং-শিয়ান’-এর নাম ‘লাং-ইয়া-চি’ রাখা হলো?
কারণ ওয়াং গেই এই এগারো বছরে কখনো ‘শিয়ান’ বা ঝাড়ু সদৃশ এই অস্ত্রের নাম শোনেনি। যখন পরীক্ষক জিজ্ঞাসা করলেন এই জিনিসের নাম কী, সে উত্তর দিল এর কোনো নাম নেই। সে ব্যাখ্যা করল কেন সে এটি তৈরি করেছে—যখন সে তার দাদির মন খারাপ করত, দাদি ঝাড়ু দিয়ে তাকে মারতেন। তার মনে হতো ঝাড়ুর আঘাত থেকে বাঁচার কোনো উপায় নেই, এটিই হওয়া উচিত সেরা অস্ত্র।
পরীক্ষকরা সবাই হো হো করে হেসে উঠলেন। প্রধান পরীক্ষক সাময়িকভাবে এই অস্ত্রের নামকরণ করলেন: ‘লাং-ইয়া-চি’।