১২৬. হতাশাজনক শিক্ষানবিশ কারিগর পরীক্ষা (দ্বিতীয় পর্ব)
হুয়ান ঝেন হেসে বললেন, "তুমি যদি আগে বলতে, তবে আমি আরও কিছুটা দেরি করে জল ঢালতাম।"
"ছিঃ ছিঃ, হুয়ান ভ্রাতা, তুমি সত্যিই পাষাণ।" সুঞ্জন গ্রাম আর বুজি গ্রাম নদীর এপার-ওপারে অবস্থিত, তাই তাদের কথা বলার টান একই রকম। ওয়াং তিয়ান ঝটকা দিয়ে মাথা ঝাকালেন, তাঁর মুখ দিয়ে নোংরা জল গড়িয়ে পড়ছে, তাঁকে দেখতে অনেকটা ভিখারির মতো লাগছিল।
মূলত হুয়ান ঝেন-এরই ওয়াং তিয়ান-এর বদলে আগুনের বলয় পার হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু পিছন থেকে এক কিশোর দৌড়ে এসে ঘোড়ার লেজ ধরে এক লাফে উপরে উঠে গেল। এই কসরত দেখে চারপাশের গ্রাম্য সৈন্যরা হাততালি দিয়ে উঠল।
ওয়াং তিয়ান রেগে বললেন, "সিমা চং, সাহস থাকলে কিছুক্ষণ পর কুস্তির ময়দানে আয়! তোকে যদি তোর ভাইঝির মতো প্যান্ট ভিজিয়ে না দিই, তবে আমার নাম..."
হুয়ান ঝেন এই অশান্তি সৃষ্টিকারীর মুখ চেপে ধরে শাসন করলেন, "চুপ কর! একটা ছোট মেয়ের সাথে এমন আচরণ করছিস, লজ্জা করে না সবাইকে বলে বেড়াতে!"
সিমা চং-এর ময়দান থেকে নামার অপেক্ষা করতে করতে, হুয়ান ঝেন পশ্চিম দিকের কারিগরদের পরীক্ষার প্রস্তুতির এলাকার দিকে তাকালেন। সহকারী কারিগর পরীক্ষা হলো কারিগরদের প্রথম বড় বাধা। অগণিত কারিগর এখানে এসে ঝরে পড়ে, হুয়ান বংশের ক্ষেত্রেও তাই হয়। অভিজাত বংশের জানা বিষয়গুলো সব নয়, ওয়াং গেই-এর যে দক্ষতা আছে, তাতে সে অনায়াসেই পার হতে পারবে, তাই তিনি তাকে বাড়তি কিছু বলে বিভ্রান্ত করতে চাইলেন না।
তবে তিনি বিশ্বাস করতেন, ওয়াং গেই বাকি পরীক্ষাগুলো সামলানোর ক্ষমতা রাখে এবং পঞ্চাশজন সহকারী কারিগরের তালিকায় সে নিশ্চিতভাবেই জায়গা করে নেবে।
ভোর হওয়ার আগেই হৈচৈ শুনে ওয়াং গেই-এর ঘুম ভেঙে গেল। সে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা কয়েকজনের কথা শুনছিল।
"হে ভদ্রলোক, একটু জিজ্ঞাসা করি, আপনি তো গতকাল জু-মু প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে গিয়েছিলেন, কেমন লাগল? এক ঘণ্টার জন্য পঞ্চাশটি মুদ্রা খরচ করা কি সার্থক?"
"দূর হ, কাঙাল! আমি টাকা খরচ করে গেছি, তোকে কেন বলব?"
অন্য একজন অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, "আমরা তো একই গ্রামের লোক, অন্য কিছু তো জানতে চাইনি, শুধু জানতে চেয়েছি লাভ আছে কি না।"
"দূর হ, কাঙাল! আমি টাকা খরচ করে গেছি, তোকে কেন বলব?"
তিনজনের মধ্যে যদি পরীক্ষার প্রস্তুতির জায়গা না হতো, তবে নিশ্চিত মারামারি লেগে যেত।
ওয়াং গেই হাসি চেপে শৌচাগারের দিকে গেল। পথে একই ধরনের কথা শুনে তার হাসি আর ফুটল না।
"চাও ছোট ভাই, তুমি গতকাল চি-মু প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে গিয়েছিলে, আমরা সব গ্রামের লোক, একটু জানতে চাই, ভেতরে কি কারিগররা শেখায়? অনেক টাকা খরচ করে যাওয়া কি ঠিক হবে?"
"দূর হ, কাঙাল! আমি টাকা খরচ করে গেছি, তোকে কেন বলব?"
"তুমি এমন করছ কেন? এতটুকু বয়সে এত অশিষ্ট কেন?"
শাসন খাওয়া বা অপমানিত হওয়া চাও ছোট ভাইটি খুব বিষণ্ণ হয়ে হাত দিয়ে চোখ মুছল।
সেখানের আগুনের কুণ্ডগুলো নিভে গেছে, চারপাশ অন্ধকার। ওয়াং গেই দ্রুত সেখান থেকে চলে এল। সকালের খাবারের সময় হতে এখনো দেরি, সে নিজের বিছানায় ফিরে এসে মনে মনে পরীক্ষার নিয়মগুলো আওড়াতে লাগল।
প্রথম নিয়মটি হলো: প্রবেশ থেকে প্রস্থান পর্যন্ত, কঠোরভাবে কর্মকর্তাদের নির্দেশ পালন করতে হবে! যারা তর্ক করবে বা অমান্য করবে, তাদের বহিষ্কার করা হবে।
প্রবেশের আগে, ভ্রমণের বাঁশের পরিচয়পত্র ছাড়া বাকি সব ব্যাগ কর্মকর্তাদের কাছে জমা দিয়ে কোমরে একটি পরিচয়পত্র ঝোলাতে হবে। বের হওয়ার সময় সেটি দেখিয়ে ব্যাগ ফেরত পাওয়া যাবে। এই নিয়মটি সাধারণ কারিগর পরীক্ষার চেয়ে উন্নত। প্রবেশের সময় লাইন ধরে তল্লাশি দিতে হবে, কোনো যন্ত্রপাতি বা চুলের কাঁটা পর্যন্ত নেওয়া নিষেধ। নিয়ম ভাঙলে বহিষ্কার।
প্রথম তিনটি পরীক্ষায় পরীক্ষার্থীর সংখ্যা বেশি হওয়ায় তিনটি আলাদা এলাকা করা হয়েছে। পরীক্ষার্থীদের কর্মকর্তাদের নির্দেশ অনুযায়ী নিজ নিজ এলাকায় যেতে হবে। ভুল এলাকায় গেলে বহিষ্কার।
পরীক্ষার সময় অনির্ধারিত। সাথে সাথে ফলাফল ঘোষণা করা হবে, পঞ্চাশজন ভর্তি হওয়ার পর বাকিদের আর পরীক্ষা দিতে হবে না, জায়গা খালি করে দেওয়া হবে।
পরীক্ষার সময় কোনো দ্বিধা থাকলে কর্মকর্তাদের জিজ্ঞাসা করা যাবে, তবে পরীক্ষার্থীদের নিজেদের মধ্যে কথা বলা নিষেধ। একবার ধরা পড়লে সতর্কবার্তা, দ্বিতীয়বার ধরা পড়লে বহিষ্কার।
পরীক্ষাকেন্দ্রে সকাল, দুপুর ও রাতের খাবার দেওয়া হবে, ঢাকের শব্দ শুনে সারিবদ্ধভাবে খাবার নিতে হবে। শৌচাগার ও বিশ্রামাগার থাকবে।
ভোর হওয়ার সাথে সাথে ওয়াং গেই মুখস্থ করা থামিয়ে সকালের খাবার আনতে গেল। খেয়ে সে দ্বিধা নিয়ে প্রশিক্ষণ কেন্দ্রের কাছাকাছি গেল। মোট তিনটি প্রশিক্ষণ কেন্দ্র: চি-মু প্রশিক্ষণ, জু-মু প্রশিক্ষণ এবং মু-গু প্রশিক্ষণ।
毡 কাপড়ের দেয়ালগুলো খুব উঁচু, চারপাশের আওয়াজে কেন্দ্রের ভেতরের কোনো শব্দই শোনা যাচ্ছিল না।
সকালে ওই চাও ছোট ভাই আর অন্যজনের একই ধরনের "দূর হ, কাঙাল" উত্তর শুনে তার মনে হলো, প্রশিক্ষণ কেন্দ্রটি তার কল্পনার চেয়ে একেবারেই আলাদা।
এমন সময় কামার প্রশিক্ষণ কেন্দ্রের দেয়াল থেকে পাঁচজন কারিগর-কর্মকর্তা বের হলেন, তারা সবাই বাদ্য বাজাচ্ছিলেন। একজন পরীক্ষার্থীকে সামনে দেখে এক কর্মকর্তা কাছে এসে বললেন, "এটি মু-গু প্রশিক্ষণ কেন্দ্র! ঢুকবে?"
ওয়াং গেই লাজুকভাবে বলল, "আমার কাছে মাত্র ত্রিশটি মুদ্রা আছে, তাই..."
"হবে, ত্রিশ মুদ্রাও চলবে, এসো।"
আগে জানালে হয়তো কম টাকা লাগত। ওয়াং গেই টাকা দিয়ে ভেতরে ঢুকল। পথটা শামুকের খোলসের মতো প্যাঁচানো, কয়েক ডজন কদম হাঁটার পর সে বুঝল, এটা কেন্দ্রের একেবারে দক্ষিণ দিকে। তাই বাইরের শব্দ শোনা যায় না।
সামনে তাকাতেই দেখল, তিরিশের বেশি কারিগর তীরের ফলা বানাচ্ছে। এক নজর দেখেই সে বুঝল, টাকা দিয়ে প্রতারিত হয়েছে।
কর্মকর্তার মুখের হাসি মিলিয়ে গেল। "চুক্তিপত্রে সই করো! পরিচয়পত্র দাও।"
সে চুপচাপ পরিচয়পত্র দিল। কর্মকর্তা চুক্তির খালি জায়গায় ছুরি দিয়ে "বুজি গ্রাম, ওয়াং গেই" খোদাই করে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমিই কি সেই প্রথম শ্রেণির কারিগর ওয়াং গেই?"
"হ্যাঁ।"
"পড়তে পারো?"
"পারি।"
"ঠিক আছে। চুক্তিপত্র ভালো করে দেখো। ওটা উপকরণের জায়গা, ওটা যন্ত্রপাতির। নিজের জায়গা খুঁজে নাও, দুই ঘণ্টার মধ্যে তিনটি তীরের ফলা তৈরি করতে হবে। ওই যে বের হওয়ার পথ দেখছ? যদি বানাতে না পারো বা মানসম্মত না হয়, তবে প্রস্তুতির এলাকায় আর ফেরার দরকার নেই! এখন মও সময় (সকাল), চার ঘণ্টা পর তোমাকে এই পথেই বের হতে দেওয়া হবে।"
"জি।" ওয়াং গেই ফেইলিউ শৃঙ্গে তীরের ফলা বানিয়েছে, এখানকার উপকরণের সাথে তার পরিচয় আছে। সময় কম, সে দ্রুত উপকরণ ও যন্ত্রপাতি নিয়ে কাজে লেগে গেল।
কর্মকর্তা হঠাৎ তাকে ডাকলেন, "ওয়াং ছোট মেয়ে, প্রশিক্ষণ কেন্দ্র কেমন? এক ঘণ্টার জন্য প্রচুর টাকা খরচ করলে... সার্থক?"
সে তৎক্ষণাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে উচ্চস্বরে ধমক দিল, "দূর হ, কাঙাল! আমি টাকা খরচ করে গেছি, তোকে কেন বলব?"
কর্মকর্তার মুখ দিয়ে হাসি বেরিয়ে এল, তিনি মাথা নাড়লেন। তার এই চটপটে আচরণে তিনি সন্তুষ্ট হলেন, যদিও তার মনে হলো সে সুযোগ বুঝে তাকেই অপমান করল।
ওয়াং গেই তীরের ফলা সোজা করতে লাগল, স্ক্র্যাপার দিয়ে ঘষতে লাগল, দম ফেলার সময় নেই। যদিও সে প্রতারিত হয়েছে, তবে রহস্যটা অন্তত খুলল। চুক্তিতে লেখা ছিল, এই স্থান ত্যাগের পর প্রশিক্ষণ কেন্দ্রের কোনো কথা ফাঁস করা যাবে না। কেউ জিজ্ঞাসা করলে কেবল ওই কথাটিই বলতে হবে। নিয়ম না মানলে কেবল পরীক্ষা বাতিলই নয়, আগের সব কারিগর উপাধিও কেড়ে নেওয়া হবে!
তীর বানানোর সময় মাঝেমধ্যেই কর্মকর্তারা এসে কোনো এক অসহায় পরীক্ষার্থীকে একই প্রশ্ন করতেন। যার আত্মবিশ্বাস কম, তাকেই বারবার বিরক্ত করা হতো, যতক্ষণ না সে ওয়াং গেই-এর মতো আত্মবিশ্বাসের সাথে উত্তর দিতে শেখে।
প্রশিক্ষণ কেন্দ্রের একটি বড় সুবিধা হলো, দেয়ালের কারণে বাইরের গোলমাল কম শোনা যায়। তবে অসুবিধা হলো, এখানে খাবার বা শৌচাগারের ব্যবস্থা নেই।
বিকেলের দিকে ওয়াং গেই-এর "শ্রমিক জীবন" শেষ হলো, সে একই পথে বের হয়ে এল। কয়েক কদম যেতেই এক নারী পরীক্ষার্থী কাছে এসে জিজ্ঞেস করল, "বোন, আমরা তো একই গ্রামের, প্রশিক্ষণ কেন্দ্র কেমন? এক ঘণ্টার জন্য পঞ্চাশ মুদ্রা, আমার কাছে মোট পঞ্চাশ মুদ্রাই আছে, জানতে চাই, সার্থক কি?"
"দূর হ, কাঙাল! আমি টাকা খরচ করে গেছি, তোকে কেন বলব?"
"তুমি এমন..." মহিলাটি হয়তো মনে মনে তাকে গালি দিল, তারপর রেগে বলল, "তোমার কাছে জানার দরকার নেই, আমি নিজেই টাকা খরচ করে ঢুকব!" নিজের আভিজাত্য জাহির করতে সে পেছনে থাকা অন্য পরীক্ষার্থীদের বলল, "আমি বের হয়ে তোমাদের সব বলব। ওর মতো ছোটলোকের মতো আচরণ করব না!"
ওয়াং গেই অকারণে গালি খেয়ে বিষণ্ণ হয়ে পড়ল, সে জানত, এরপর তাকে আরও অনেকবার এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হবে।
এভাবেই ১৫ই মে তারিখটি এল।
প্রস্তুতির এলাকায় ভোরের খাবার শেষে তিনটি লম্বা লাইন তৈরি হলো। ওয়াং গেই ব্যাগ জমা দিয়ে কাঠের পরিচয়পত্রটি কোমরে বাঁধল। তাতে লেখা ছিল, "বুজি গ্রাম, পঁচিশ, দুই।" পঁচিশ মানে তার ব্যাগের ক্রমিক নম্বর, আর দুই মানে তাকে মাঝখানের লাইনে দাঁড়াতে হবে।
ওয়াং গেই প্রশিক্ষণ কেন্দ্রের চেয়েও উঁচু দেয়ালের দিকে তাকাল, ওটার ওপাশেই আসল পরীক্ষাকেন্দ্র।
গভীর শ্বাস নিল সে... গভীর শ্বাস... আবার গভীর শ্বাস!
সহকারী কারিগর পরীক্ষা... আমি ওয়াং গেই, এসেছি!