অধ্যায় ১৬২: দ্বিতীয় বুদ্ধিমত্তা চক্র

ওয়ান গে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন, কোনো কথা বললেন না। গতকালই তো তিনি ওই মহিলাকে সম্মান জানিয়ে ক্ষমা চেয়ে নিয়েছেন, আর কী চায়? আজ থেকে রাত নামার আগে তিনি কাঠ খোদাইয়ের কৌশল প্র্যাকটিস করবেন, আর রাত নামার পর বাঁশের সরু সুতো বানানোর চর্চা করবেন। তিনি নিজের চর্চার সময় বদলাতে পারেন, কিন্তু সবার সামনে ঝেং নিয়াংজির কাছে নুয়ে পড়বেন না।

জরুরি প্রশিক্ষণের ক্যাম্প—'জরুরি' মানে কী? 'প্রশিক্ষণ' মানেই বা কী? যারা আরামে দিন কাটাতে চায়, তাদের তো এখানে আসারই কথা ছিল না!

লিন জিয়াংজি দরজার বাইরে এসে সবাইকে ডাকলেন। হিংসের সুরে প্রশংসার ভঙে বললেন, "দেখো, আজকেও সেই সবার আগে বেরোল। ওয়াং জুন জিয়াংজির বয়স কত কম, অথচ আমাদের সবার চেয়ে বেশি পরিশ্রম করতে জানে, আমাদের চেয়ে অনেক বেশি চেষ্টা করে। তোমরা তো দেখলে, সে শৌচাগারেও গেল না।"

মেং নিয়াংজি ভিড় ঠেলে বেরিয়ে এসে বললেন, "আজ থেকে আমিও ওর মতো হব। সকাল সকাল কাঁচামালের এলাকায় গিয়ে অপেক্ষা করলেই কেবল মনে শান্তি পাব, তা না হলে নির্দিষ্ট কাজ তো কিছুতেই পাওয়া যাবে না।"

জু নিয়াংজির পেছনে পেছনে ছুটলেন।

লিন জিয়াংজি বেশ উৎসাহ নিয়ে বললেন, " আমিও যাব।"

আরও কয়েকজন তাদের অনুসরণ করল।

ওয়ান গে এই কোলাহল শুনে পেছনে ফিরে এক পলক তাকালেন। এরপর উঠানের দরজা খুলতেই, দুটো বাঁশ একসঙ্গে বাঁধা এবং তার সঙ্গে একটা লম্বা শণের দড়ি নিচে ঝুলে পড়ল।

কী ব্যাপার! ভাগ্যের কাজ? সমস্ত কারিগর রমণী দৌড়ে এল।

ওয়ান গে সঙ্গে সঙ্গে গতকাল রাতের সেই শব্দগুলোর কথা মনে করতে পারলেন। তিনি বললেন, "আমি আজ নির্ধারিত কাজটিই নেব।" এই ভাগ্যের কাজ তিনি নিতে পারেন না, কারণ এতে তাঁর মনে চিটিং করার মতো একটা অস্বস্তি তৈরি হবে।

অন্যদিকে শিয়ে ই ইতিমধ্যে জেইকাও-এর পদে উন্নীত হয়েছেন। তিনি সকালেই লিজেইকাও-কে ডেকে এই পথ দিয়ে আসছিলেন। তারা দুজনে ওয়ানের চলে যাওয়া দেখে একে অপরের দিকে চাইলেন।

এই লিজেইকাও হলেন সেই কর্মকর্তা, যিনি গত পরশু ওই দুই বুদ্ধিজীবীকে ধরেছিলেন। ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা তাঁকে শিয়ে ই-কে সহায়তা করার নির্দেশ দিয়েছিলেন, যাতে বাকি আটজন তথাকথিত 'বুদ্ধিজীবী'কে লিমু উয়ান বা বনভূমি থেকে বের করে দেওয়া যায়।

গতকাল রাতে তারা দুজনে পাহারা দেওয়ার সময় উঠানের বাইরে এক চোরসুলভ কারিগর পুরুষকে পাকড়াও করেন। লিজেইকাও লোকটাকে দুটো চড় মারতেই সে সব কথা স্বীকার করে নেয়।

আসলে সে সিমা চংয়ের লোক।

লোকটি জানিয়েছে যে, তার দলের সেই বুদ্ধিজীবী আসলে একজন নারী কারিগর, যিনি ওয়ান গের সঙ্গেই একই উঠানে থাকেন। সেই নারী কারিগর খবর দিয়েছিলেন যে ওয়েন গে প্রতিদিন ভোরে সবার আগে উঠানের দরজা দিয়ে বের হন। তাই সে একটা কঠিন ও গোলমেলে ভাগ্যের কাজ তৈরি করে দরজায় ঝুলিয়ে রেখেছিল, যাতে ওয়ান গে সেটা দেখে সারাদিন বৃথা পরিশ্রম করেন। এরপর ওই নারী কারিগর সেই কথা চারদিকে ছড়িয়ে দিলে সবাই ওয়ান গে-কে নিয়ে উপহাস করবে।

ওই চোরসুলভ কারিগর পুরুষটিকে গতকাল রাতেই কাঠের গুদামে আটকে রাখা হয়েছে। ওয়ান গে গতকাল রাতে উঠানের দরজায় যে আওয়াজ পেয়েছিলেন, আসলে তা ছিল শিয়ে ই-র কাজ। তিনি একটা আসল ভাগ্যের কাজ দরজার ফাটলে গুঁজে দিয়েছিলেন। ওয়েন গে তাঁর ছোট ভাই হুজির সমবয়সী ও সহপাঠী, তাই তিনি ক্ষমতার অপব্যবহার করে তাঁকে একটু সুবিধা দিলে ক্ষতি কী?

কিন্তু তিনি এটা ভাবেননি যে ওয়ান গে সেখান থেকে চলে যাবেন এবং কাজটি নেবেন না।

ঝেং নিয়াংজি বাঁশগুলো কুঁড়িয়ে নিলেন, তাঁর ক্লান্ত মুখটা কিছুটা উজ্জ্বল হলো। "তোমরা কেউ যখন নিচ্ছ না, তখন আমিই নেব।"

জু নিয়াংজি অবজ্ঞার সুরে একটু হাসলেন: সবার যে পছন্দ নয় তা নয়, আসলে কেউ লজ্জা না পেয়ে নিতে পারেনি, তাই তুমি আগেভাগে গিয়ে ছাঁপিয়ে গেলে।

লিন জিয়াংজি তাড়া দিলেন: "দ্রুত দেখো কী কাজ, আমাকেও একটু ভাগ্যের ছোঁয়া দাও।"

মেং নিয়াংজি ও জু নিয়াংজি কেউই দাঁড়িয়ে এটা শুনলেন না, তারা প্রত্যেকে কাঁচামালের এলাকার দিকে রওনা দিলেন।

ঝেং নিয়াংজি দেখলেন কেউ আপত্তি করছে না, তাই তিনি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। বেশ আনন্দের সঙ্গেই শণের দড়ি খুলতে গিয়ে তিনি থমকে গেলেন: "এত সব অক্ষর, আমি তো সব চিনতে পারছি না।"

শিয়ে ই ও তাঁর সঙ্গী এগিয়ে এলেন। গতকাল যখন দড়ি খুলে দরজার ফাটলে কাজটা গুঁজে দিচ্ছিলেন, তখনই শিয়ে ই সুযোগ বুঝে কাজের বিষয়বস্তু দেখে নিয়েছিলেন। তিনি ভান করে পড়তে লাগলেন: "কাঠ দিয়ে সারস পাখি তৈরি করো, যার ভঙ্গি হতে হবে ছান্দসিক ও প্রাণবন্ত। কাঁচামাল নিজের জোগাড় করতে হবে, জিনিস তৈরির পর তা আবাসন কার্যালয়ের কর্মকর্তার কাছে পরীক্ষার জন্য জমা দিতে হবে।"

ঝেং নিয়াংজি আতঙ্কিত হয়ে উঠলেন: "সারস? আমি জীবনেও সারস পাখি দেখেছি নাকি?"

লিন জিয়াংজি সমবেদনার সুরে বললেন, "আগে জানলে ওটা না কুঁড়াসেই ভালো হতো।"

এই কথা শুনে ঝেং নিয়াংজির আরও বেশি রাগ হলো। কারণ এই ঘটনার সঙ্গে ওয়ান গের কোনো যোগাযোগ নেই, এটা তো তিনি নিজেই লোভে পড়ে কুঁড়িয়ে নিয়েছেন, সবাই তো তাকিয়েই ছিল।

এখন উপায় কী? তিনি তো কখনো সারস পাখি দেখেননি, এমনকি কেউ সারসের রূপ কেমন তা মুখে বর্ণনা করলেও তিনি ছান্দসিক ভঙ্গিতে তা ফুটিয়ে তুলতে পারবেন না।

বাকি কারিগর নারীদের কেউ কেউ মনে মনে আনন্দ পেলেন, কেউ বা স্বস্তি পেলেন যে তারা লজ্জা করে ওই কাজটা নেননি। আবার কেউ কেউ এই ভেবে ভয় পেতে লাগলেন যে, ভবিষ্যতে যদি তাদের কপালেও এমন কাজ জুটে যায়, তবে তারা কী করবেন?

লিন জিয়াংজি বললেন: "এর আগে আমি এই কাজের কথা অন্যদের মুখে শুনেছিলাম। ঠিকই তো, যে কাজ সম্পূর্ণ হয় না তা বারবার ফিরে আসে। তোমাদের কি মনে আছে, সেদিন আমি আবাসন কক্ষে জেনেশুনেই এই কথা তুলেছিলাম, শুধু এটা দেখতে চেয়েছিলাম যে আমাদের উঠানে কেউ সারস পাখি দেখেছে কি না? কেউ যদি দেখে থাকে, তবে মাটিতে একটু এঁকে দিলেই তো আমরা সবাই বুঝতে পারতাম সারস দেখতে কেমন। কিন্তু আফসোস, আঃ!"

এখন এই বাজে কথাগুলো বলে লাভ কী? ঝেং নিয়াংজি ভীষণ বিরক্ত হয়ে উঠলেন: "আমরা কেউ তো অভিজাত বংশের নই, আমাদের মধ্যে ক'জনই বা সারস পাখি দেখেছি? এই কাজটা ইচ্ছে করেই মানুষকে বিপদে ফেলার জন্য তৈরি করা হয়েছে।"

লিন জিয়াংজি বললেন: "তা তো বটেই, কার এমন ভালো ভাগ্য যে সে সারস পাখি দেখতে পাবে? যদি কেউ দেখেও থাকে, আর আমি তো আবাসন কক্ষে এই কথা তুলতেই পারতাম, একই ছাদের নিচে থাকার খাতিরে অন্তত আমাদের একটু এঁকে তো দেওয়া উচিত ছিল, তাতে তো আর সময় নষ্ট হতো না।"

শিয়ে ই ভাবলেশহীনভাবে আঙুল দিয়ে একটা টোকা দিলেন, আর সেই টোকার নিশানা ছিল লিন জিয়াংজি। লিজেইকাও বুঝতে পারলেন, এই নারী কারিগর, যিনি বাইরে থেকে বোঝাতে চাইছেন যে তিনি সবাইকে বোঝাচ্ছেন কিন্তু আসলে আগুন লাগাচ্ছেন, তিনি নিশ্চিতভাবেই ওই চোরসুলভ কারিগর পুরুষের দলেরই একজন।

সকালের নির্দিষ্ট সময় ঘনিয়ে এল।

ওয়ান গে বাঁশের কাঁচামালের 'সি' অঞ্চলের সি-বাঁশের স্তূপে ছুটে গেলেন। এর আগে তিনি যে জায়গায় বাঁশ আলাদা করার কাজ করেছিলেন, সেটি ছিল 'বি' অঞ্চল।

এখানে পুরুষ ও নারী কারিগর কর্মকর্তা একজন করে আছেন।

ওয়ান গে-সহ মাত্র তিনজন সি-বাঁশের কাঁচামাল নিয়ে নির্দিষ্ট কাজটি পেয়েছেন।

কাজের বিবরণ হলো: এক ঘণ্টার মধ্যে তিন ধরনের মজার বাঁশের ঝুড়ি বুনতে হবে, যার মধ্যে অবশ্যই একটা গোল ঝুড়ি, একটা চারকোনা ঝুড়ি এবং একটা অনিয়মিত আকৃতির ঝুড়ি থাকতে হবে, মাপের কোনো কড়াকড়ি নেই। তা ব্যবহারিক বা সুন্দর হতে পারে। যোগ্যতায় যে সবার শেষে থাকবে, তার কাজ ব্যর্থ বলে গণ্য হবে।

যাঁরা এই কাজ সফলভাবে শেষ করবেন, তাঁরা তিন দিন পর সি-বাঁশ ছোট শিল্পকর্ম তৈরির郡级 প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার যোগ্য বলে বিবেচিত হবেন।

কর্মকর্তা এই কথাগুলো শেষ করে আবার বললেন: "কঠোর পরিশ্রম করলে তার ফল মিলবেই। শ্যানইন কাউন্টিতে এই郡级 প্রতিযোগিতা প্রতি মাসে কয়েকবার থেকে শুরু করে দশবারেরও বেশি অনুষ্ঠিত হয়, প্রতিযোগিতার তো কোনো অভাব নেই, তাই প্রতিবারই যে তাড়াহুড়ো করে নাম লেখাতে হবে এমন কোনো কথা নেই। আপনারা জরুরি প্রশিক্ষণ শিবিরে আসতে পেরেছেন, এটা সহজ কথা নয়। তাই মূল দক্ষতা বাড়ানোই আপনাদের প্রধান লক্ষ্য হওয়া উচিত, আর প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়াটা তার পরের বিষয়। কারণ প্রতিটি郡级 প্রতিযোগিতায় যতজন অংশ নেয়, তাদের ঠিক অর্ধেকের পরের সবাইকে শাস্তি দেওয়া হয়। মনে রাখবেন, কারিগরদের মহাবাজিতে উত্তীর্ণ হওয়ার পরই কেবল কারিগর হিসেবে আসল পথচলা শুরু হয়, তখন প্রতিযোগিতায় নাম লেখালে দেরি হবে না।"

নারী কর্মকর্তা তাঁর বক্তব্য শেষ করার পর ওয়ান গে সহ তিনজনকে নিয়ে কাজের জায়গায় প্রবেশ করলেন।

জলের ঘড়ি দিয়ে সময় মাপা শুরু হলো, কাজ শুরু!

টুল বলতে শুধু বাঁশ ছাটার ছুরি; কাঁচামাল হিসেবে রয়েছে আগেই কেটে গিট ফেলে রাখা বাঁশের কঞ্চি; আর সাহায্যকারী উপাদান হিসেবে আছে শণের দড়ি এবং একটা উনুন (বাঁশ সেঁকে বাঁকানোর জন্য)।

এক ঘণ্টার মধ্যে তিনটি নিখুঁত জিনিস তৈরি করতে হবে—গোল, চৌকো এবং অনিয়মিত আকৃতির। তাই ছোট আকারের জিনিস তৈরি করাই বুদ্ধিমানের কাজ।

প্রথমত, বাঁশের কঞ্চি খুব লম্বা বেছে নেওয়া যাবে না।

দ্বিতীয়ত, খুব সরু বাঁশের সুতো দিয়ে বোনার কথা ভাবা যাবে না, কারণ সময় খুব কম। যে শুধু বাঁশ ছাটার ছুরি দেওয়া হয়েছে, সেটাই তার প্রমাণ।

ওয়ান গে যে বাঁশের টুকরো বা চিপস বেছে নিলেন, সেগুলোর প্রস্থ এক ফেন দূরত্বের চেয়ে সামান্য বেশি (৩ মিলিমিটার)। পুরুত্ব আলাদা করার কাজটা খুব দ্রুত হলো, বাঁশ ছাটার ছুরির সঙ্গে মুখ দিয়ে টেনে ছিঁড়ে নেওয়া হচ্ছিল।

মুখ দিয়ে বাঁশ চেরা হলো বাঁশশিল্পীদের প্রাথমিক মৌলিক দক্ষতা। পুরুত্বের ওপর যদি খুব বেশি কড়াকড়ি না থাকে, তবে এই দক্ষতা শেখা আসলে খুব সহজ।

এর সুবিধা হলো—খুব দ্রুত কাজ হয়!

চির...চির...

চির...চির...

বাঁশ ছেঁড়ার আওয়াজ মিলেমিশে একাকার হয়ে গেল। তিনজন শিক্ষানবিস কারিগরই এই পদ্ধতি অবলম্বন করেছেন।

দুই কর্মকর্তা একে অপরের দিকে তাকিয়ে সন্তুষ্টচিত্তে মাথা নাড়লেন: এই তিনজনই ঠিক আগের郡级 প্রতিযোগিতার সতর্কবার্তায় বিচলিত হননি।

সাধারণ কারিগরদের চেয়ে দক্ষ কারিগরদের যে বিষয়টি এগিয়ে রাখে, তা কেবল তাদের দক্ষতাই নয়, বরং তাদের মানসিক প্রশান্তিও। একবার যখন তারা কাঁচামাল এবং সরঞ্জাম হাতে তুলে নেবেন, তখন সমস্ত বিক্ষিপ্ত চিন্তা ঝেড়ে ফেলতে হবে।

ওয়ান গে যে দুই ধরনের বাঁশের টুকরো রেখে দিলেন, সেগুলোর মধ্যে দুটোই সবুজ বাঁশের ওপরের অংশ, তবে একটা একদম ভেতরের দেয়ালের কাছাকাছি, আর অন্যটা একদম সবুজ ছালের কাছাকাছি। তাদের রঙের গভীরতা ছোট ঘূর্ণায়মান লণ্ঠনের নান্দনিক রূপ ও মানানসই হওয়ার ওপর প্রভাব ফেলে।

তাত্ক্ষণিকভাবে অন্য কিছু তৈরির কথা তাঁর মাথায় এল না, তাই তিনি সোজা ছোট লণ্ঠন তৈরির সিদ্ধান্ত নিলেন।

বড় ঘূর্ণায়মান লণ্ঠন আর ছোট ঘূর্ণায়মান লণ্ঠনের তৈরির পদ্ধতি এক নয়। বড় লণ্ঠনের সৌন্দর্য নির্ভর করে তার খাঁচার বাইরে রঙিন রেশমি কাপড় সাঁটানোর ওপর, তাই ভেতরের বাঁশের কাঠামোগুলো শণের দড়ি দিয়ে বাঁধলেই চলে, খুব বেশি নিখুঁত হওয়ার প্রয়োজন নেই; ছোট লণ্ঠনের ক্ষেত্রে উল্টোটা ঘটে, এর মূল আকর্ষণ হলো এর জালের মতো কাটা নকশা।

তা ছাড়া এই ধরনের লণ্ঠন ছোট হলেও এর খাঁচাটি কিন্তু দুই স্তরের হতে হবে।

বাঁশের কাঁচামালের এলাকায় যখন নির্দিষ্ট কাজ পুরোদমে চলছে, ঠিক সেই সময় লিন জিয়াংজি ভাগ্যের কাজ খুঁজতে গিয়ে শিয়ে ই এবং লিজেইকাওয়ের হাতে ধরা পড়ে একটা কাঠের ঘরে বন্দি হলেন।

তিনি আর ওই চোরসুলভ কারিগর পুরুষটি মুখোমুখি হতেই মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন।

লিজেইকাও তাঁর কাঁধ ধরে টেনে সোজা করে দাঁড় করালেন এবং পুরুষটির মুখোমুখি করে বললেন: "তোমরা কি কারাগারে যেতে চাও, নাকি এখানেই সব স্বীকার করবে?"

"তোমরা আমাকে জেরা করতে পারো না!" লিন জিয়াংজি সিমা চংয়ের কথা মনে করে কিছুটা সাহস ফিরে পেলেন। তিনি মাথা উঁচু করে বললেন, "তোমরা আমাকে ছেড়ে দিলেই ভালো করবে। এমন কিছু বিষয় আছে যা তোমাদের না জানাই ভালো, এটা তোমাদের ভালোর জন্যই বলছি। আমাদের যিনি এখানে পাঠিয়েছেন, তোমরা তাঁর সঙ্গে লাগতে পারবে না!"

শিয়ে ই বললেন: "এই কথা কি সিমা চংও তোমাকে বলেছিল?"

লিজেইকাও মুখ ফিরিয়ে নিলেন, তাঁর কান দুটো বন্ধ করে রাখতে ইচ্ছে করছিল। গতবার যাঁদের ধরেছিলেন, রাজপরিবারের সঙ্গে তাঁদের যোগসাজশ রয়েছে জানার পর লিজেইকাও ভয়ে সারারাত ঘুমাতে পারেননি, আতঙ্কে তাঁর বুক কেঁপে উঠেছিল।

লিন জিয়াংজির গলা কাঁপতে লাগল: "তু-তুমি জানলে কী করে?"

শিয়ে ই নিচু হয়ে বসে একটা কাঠের টুকরো হাতে নিয়ে আলতো করে দুবার তাঁর গালে টোকা দিলেন। লিন জিয়াংজি চরম ভয়ে সেই কাঠের টুকরোটার দিকে তাকিয়ে রইলেন, তাঁর দাঁতে দাঁতে লেগে কটকট শব্দ হতে লাগল।

শিয়ে ই ভয়ের হাসি হেসে (এখানে আসার আগে তিনি বিশেষ করে আয়নার সামনে এটি প্র্যাকটিস করেছিলেন) বললেন: "তুমি জানো আমার ডাকনাম কী? শ্যানইন কাউন্টির মেয়েদের আতঙ্ক! আমি এক চড় মারব!" তিনি কাঠের টুকরোটা গোল করে ঘুরিয়ে বাতাসে সোঁ সোঁ শব্দ তুলে ফিরিয়ে আনলেন।

"আহ! আমি সব বলছি!" লিন জিয়াংজি চিৎকার করে উঠলেন।