অমিতব্যয়ী ওয়াং স্যানলাং-এর সিদ্ধান্ত

“প্রথম বন্দোবস্তটি হলো... জমি ও বসতবাড়ি তুমি এবং তোমার মেজো ভাই সমানভাবে ভাগ করে নেবে, আর লাঙল টানার বলদটি থাকবে জ্যেষ্ঠ পরিবারের জন্য। ওই দুটি লিজ নেওয়া কৃষকের পরিবারের সাথে দুবছরের চুক্তি রয়েছে, চুক্তির মেয়াদের ভেতরের খাবার শস্য জ্যেষ্ঠ পরিবার সরবরাহ করবে। চুক্তির মেয়াদ শেষ হলে, তোমরা যদি雇 (মজুর) রাখতে পারো তবে রাখবে, না পারলে নিজেরা চাষবাস করবে, জ্যেষ্ঠ পরিবার আর তাতে নাক গলাবে না। আমি আগেই বলেছি, পরিবার আলাদা হলেও তোমরা আমারই সন্তান। আগামী বসন্তকাল থেকে তোমাদের দুই পরিবার প্রতি মাসে পাঁচ সেঙ করে ভরণপোষণের শস্য দেবে, আর তা হতে হবে নতুন শস্য।”

ওয়াং সানলাংয়ের কান্নাকাটি থেমে গেল, তার বুকটা শীতে জমে যাওয়ার মতো হিম হয়ে এল। এতক্ষণ সে বুঝতে পারল, বাবা যে বলেছিলেন ‘পরিবার আলাদা হলেও তুমি আমার সন্তান’, তার অন্য আরেকটি অর্থও ছিল—আর তা হলো: পরিবার আলাদা হলেও আমি তোদের বাবা!

কথাটা তো মিথ্যা নয়, আর সে যে অবাধ্য তাও নয়, কিন্তু সে তো মাত্র সত্তর বিঘা মতো জমি পাবে, তার করযোগ্য জমিটার পরিমাণও হবে সত্তর বিঘা। সামনের দিনগুলোতে তাকে একটানা নতুন জমি আবাদ করে যেতে হবে, আর যদি কখনো খরা বা বন্যা দেখা দেয়, তবে প্রতি মাসে ওই পাঁচ সেঙ করে ভরণপোষণের নতুন শস্য সে কোথা থেকে জোগাড় করবে?

তাছাড়া, পরিবার আলাদা হওয়ার পর জমির ইজারা আবার আগের নিয়মে ফিরে যাবে, সে কি তবে এতই অপচয়কারী যে আবার লিজ নেওয়া কৃষক রাখব? তার ওপর করের বেলায় শারীরিক শ্রমের কাজ তো রয়েছেই, আজু তো এখনও ছোট, প্রতি বছর তাকেই গিয়ে কায়িক শ্রমের কাজ করতে হবে। সে যখন বাড়ি থেকে দূরে থাকবে, তখন ঘরের এই হ্যাপাগুলো কে সামলাবে?

আর সে ও মেজো ভাই মিলে বসতবাড়ি সমান ভাগে ভাগ করে নেবে—আহা, এমন ভাব যেন তারা জ্যেষ্ঠ পরিবারের কত না বড় সম্পত্তি দখল করে নিচ্ছে! জ্যেষ্ঠ পরিবার তো অনেক দূরে চলে যাচ্ছে, ভবিষ্যতে আর ফিরে এসে এখানে থাকবে না, তবে তিন ভাই সমান ভাগে ভাগ করে নিলেই বা কী আসে-যায়? প্রধান ঘর আর পেছনের ঘরগুলো তো খালিই পড়ে থাকবে! সাহস থাকে তো ফিরে এসে থেকে দেখাক!

ওয়াং বুড়ো বললেন, “সানলাং, এই বন্দোবস্তের কোনো অংশে তোমার কি কোনো অসন্তুষ্টি আছে? খুলে বলো, যদি তোমার যুক্তি ঠিক থাকে, তবে তা পুনর্বিবেচনা করা যেতে পারে। ইয়েরলাংও কিছু বলো।”

ইয়েরলাং তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল। সে যা বলে তা করে দেখায়, বাবা যেভাবে যা-ই ভাগ করে দিন না কেন, সে তাতেই রাজি।

ওয়াং সানলাং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তার মুখের চোখের জলের দাগ ততক্ষণে শুকিয়ে গেছে। সে জিজ্ঞেস করল, “জ্যেষ্ঠ পরিবারের তো কোনো জমি নেই, বলদটা কি আমাকে আর মেজো ভাইকে যৌথভাবে ব্যবহার করার জন্য রাখা যায় না?”

“তুমি তোমার নিজের কথা বলো! আমার সাথে জগাখিচুড়ি পাকাতে এসো না!” ওয়াং এরলাংয়ের মুখটা রাগে থমথমে হয়ে উঠল।

ওয়াং শিউ তৎক্ষণাৎ তার হাত দুটো জড় ধরে আলতো করে নাড়তে লাগল, সে তার দিদির শিখিয়ে দেওয়া কথাগুলো শক্ত করে মনে রেখেছে—বাবা যখনই রেগে যাবেন, তখনই সে আবদার জুড়ে দেবে: “বাবা।”

ওয়াং এরলাংয়ের রাগ মুহূর্তের মধ্যে উবে গেল, সে পর পর দুবার “হ্যাঁ, হ্যাঁ” বলে সায় দিল।

ওয়াং বুড়ো বললেন, “সানলাং, তোমার এটা বোঝা উচিত, জ্যেষ্ঠ পরিবারের কোনো জমি নেই তার কারণ তারা তোমাদের সাথে কাড়াকাড়ি করতে চায় না। আমাদের এই বলদটা কীভাবে এসেছে, তোমার কি তা মনে নেই? হুতোউ তো হুয়ান তিংজাং-এর সহপাঠী, সেই সুবাদেই তো ওয়াং ছোট বাবু হুতোউকে ওই প্রথম সাক্ষাতের উপহারটা দিয়েছিলেন! তাছাড়া, তোমার বড় ভাই তোমাদের মতো নয়, সে আর কখনো বিয়ে করবে না, ভবিষ্যতে শুধু আ গে ও হুতোউ থাকবে। আ গে-র বিয়ে হয়ে যাওয়ার পর তোমার বড় ভাই কী করবে? তখন বলদটা বিক্রি করে দিলে কিছু তো টাকা পাওয়া যাবে।”

“বলদ বিক্রি করে দেবে? সে যদি বলদটা একা নিয়ে চলে যায়, তবে আমাকে আর মেজো... আমাকে তো বলদের কাজ একাই করতে হবে, আর সে দিব্যি বলদ বিক্রি করে দেবে?” ওয়াং সানলাংয়ের উদ্বিগ্ন হওয়ারই কথা, কৃষকরা তো শুধু টাকা জমিয়ে বলদ কেনার কথাই জানে, বলদ বিক্রি করে টাকা পাওয়ার কথা তো কেউ কখনো শোনেনি!

ওয়াং গে বলল, “নাহলে আর কী করবে? ভবিষ্যতে আমার বিয়ে হয়ে গেলে, আমি যত টাকাই অর্জন করি না কেন তা তো শ্বশুরবাড়ির লোকজনেরই হবে, আমি কি আর সবসময় আমার বাবাকে দিতে পারব? হুতোউ তো এখনও সাবালক হতে অনেক দেরি, ছোট কাকা বরং একটা উপায় বাতলে দিন, আমার বাবার দিনকাল কীভাবে কাটবে? আমার বাবা যদি ভালো না থাকে, তবে আমার বড় বাবা-মা কীভাবে বাঁচবেন?”

“আবণ কি নেই নাকি?”

“পরিবার আলাদা হওয়ার পর, আবণ আর আই তো ছোট কাকার কাছেই ফেরত পাঠিয়ে দেওয়া হবে।”

সর্বনাশ! ওয়াং সানলাং কঠিনভাবে একটা গিল গিল করে লালা গিলল, সে এই কথাটা কীভাবে ভুলে গিয়েছিল! পরিবার আলাদা হওয়ার পর নিজেই তো কষ্টে আছে, তার ওপর আরও দুটো মুখ বাড়লে তার জমানো পুঁজি একদিন ফুরিয়েই যাবে। তাছাড়া ছেলে লালন-পালন করতে হলে বিয়ের পণ জমাতে হয়, মেয়ে বড় করতে হলে যৌতুক জমাতে হয়, তার নিজেরও তো আবার বিয়ে করতে হবে, আবার সন্তানাদি জন্ম দিতে হবে, আবার পণ জমাতে হবে, আবার যৌতুক জমাতে হবে... হে ভগবান! শুধু এ কথা ভাবলেই তার দম আটকে আসছে, মনে হচ্ছে সে যেন একটা পাখির বাসায় ঢুকে পড়েছে আর একদল হাঁ করা ছোট পাখি তার কাছে খাবার চেয়ে চেঁচামেচি করছে। “বাবা কি বলছিলেন না যে আরও একটা উপায় আছে?”

ওয়াং বুড়ো বললেন, “হুম। দ্বিতীয় বন্দোবস্তটি হলো... প্রথমে তোমার এই পরিবারটাকে আলাদা করে দেওয়া হোক। জমি, বসতবাড়ি, লিজ নেওয়া কৃষক এবং বলদ—সবকিছুই তোমার। জ্যেষ্ঠ পরিবার দুবছরের মধ্যে পুরোনো শস্যের বাজারমূল্য অনুযায়ী তোমার লিজ নেওয়া কৃষকদের পাঁচ বছরের খাবারের শস্য পরিশোধ করে দেবে।”

“কী?” ওয়াং সানলাং নিজের কানকেই বিশ্বাস করতে পারল না! পাঁচ বছর ধরে বিনা পয়সায় কৃষকদের খাটানো, এই তো বেশ কথা, এ দিয়ে তো বেশ ভালো একটা সঞ্চয় জমিয়ে ফেলা যাবে। তখন আজুর বয়সও তেরো হয়ে যাবে, সেও কিছুটা সামলে উঠতে পারবে। তাছাড়া ওয়াং এর বেশি বাড়াবাড়ি না করলে সে কৃষকদের পুরোনো শস্যের বদলে আরও কম দামি পুরোনো শস্য দিয়ে বদল করতে পারবে, তাতেও তো বেশ কিছুটা লাভ জমবে।

“তাহ… তাহলে…” সে তোতলাতে লাগল, ওই ওয়াং এর কি এতে রাজি হবে?

প্রথম পর্ব সমাপ্ত

দ্বিতীয় পর্ব

“ভবিষ্যতেও তোমাকে আর ভরণপোষণের শস্য দিতে হবে না।”

“কী?! শুধু তাই নয়, জ্যেষ্ঠ পরিবার তোমাকে আরও দুই গুয়ান (তামার মুদ্রার মালা) টাকা অতিরিক্ত দেবে।”

ওয়াং সানলাং বিস্ময়ের চরমে পৌঁছে গেল, তার মনে সন্দেহ জাগল। বাবা তো এমন মানুষ নন যে ফাঁকা কথা বলবেন, যেহেতু তিনি এমনটা বলেছেন, তার মানে তিনি জ্যেষ্ঠ পরিবারকে ঠিকই তা মানতে বাধ্য করবেন। তাছাড়া আ গে তো এখানেই আছে, জ্যেষ্ঠ পরিবার নিশ্চয়ই এতে রাজি আছে।

ওয়াং বুড়ো আর রহস্য না করে সোজা বললেন, “জ্যেষ্ঠ পরিবারের একমাত্র শর্ত হলো, আবণ আর আইকে তোমার বড় ভাইয়ের নামে দত্তক দিতে হবে।”

“তা কী করে…” ওয়াং সানলাং মুখ ফসকে এটা বলতে গিয়েও জোর করে নিজেকে থামিয়ে দিল। তা কি করে হয়? তার নিজের ছেলে-মেয়ে, কোন আক্কেলে সে তাদের জ্যেষ্ঠ পরিবারকে দত্তক দেবে? কিন্তু এই শর্তে রাজি না হলে তাকে প্রথম বন্দোবস্তটাই মেনে নিতে হবে।

ওয়াং বুড়ো বললেন, “তোমার বড় ভাইয়ের সন্তান তো কম, ভবিষ্যতে আ গে তো শ্বশুরবাড়ি চলেই যাবে, হুতোউও হয়তো আরও দূরের কোথাও পড়াশোনা করতে চলে যেতে পারে। আবণ আর আইকে দত্তক দিলে তারাই ভবিষ্যতে জ্যেষ্ঠ পরিবারকে টিকিয়ে রাখতে পারবে। সানলাং, তুমি নিজেই ভেবে দেখো, এই দুটো উপায়ের যেকোনো একটা তোমাকে বেছে নিতেই হবে।”

“তাহলে মেজো ভাইয়ের কী হবে? ঘরের সব সম্পত্তি তো আমাকেই দিয়ে দেওয়া হলো, যখন মেজো ভাইয়ের পরিবার আলাদা হবে, তখন কী হবে?”

ওয়াং বুড়ো বললেন, “তোমার মেজো ভাই তো আর জ্যেষ্ঠ পরিবারকে কোনো সন্তান দত্তক দিচ্ছে না, তাই সে তো আর তোমার সাথে এ নিয়ে দরকষাকষি করতে পারবে না। আ গে-র বিয়ের আগে তোমার মেজো ভাইকে দু গুয়ান টাকা জমিয়ে দেওয়া হবে, আর আমি আর তোমার মা জ্যেষ্ঠ পরিবারের সাথে অন্যত্রে চলে যাওয়ার পর, ওয়েতিং-এর বসতবাড়িটা মেজো ভাইয়ের পরিবারকে দেওয়া হবে, এটুকুই যথেষ্ট। বেশ, এবার তুমি ঘরে গিয়ে ভালো করে ভেবে দেখো। আ গে আর আ শিউ গিয়ে রাতের খাবার রান্না করো, আজুর জন্য খাবার তুলে রাখতে যেন ভুলে যেও না।”

“জী।”

“আর ভেবে দেখতে হবে না।” ওয়াং সানলাংয়ের ডান হাতের নখগুলো দিয়ে নিজের হাতের তালু প্রায় ক্ষতবিক্ষত করার জোগাড় হয়েছিল, তার গলার স্বরে কাঁপন ধরে গেল: “বাবা, আমি... আমি ঠিক করে ফেলেছি, আর ভেবে দেখার দরকার নেই। আমি প্রথমটাই বেছে নিলাম!”

“বেশ তো।”

“তবে, জ্যেষ্ঠ পরিবার যদি আরও এক গুয়ান টাকা বেশি দেয়, তবেই আমি আবণ আর আইকে বড় ভাইয়ের কাছে দত্তক দিতে রাজি আছি।”

এই ওয়াং সান নামের পশুটা সত্যিই তার নিজের ছেলেমেয়েদের পণ্যের মতো বিক্রি করে দিচ্ছে! ওয়াং গে আগেই তার এই ফন্দি ধরে ফেলেছিল, তাই সে অস্বীকার করে বলল, “দরকার নেই! আসার আগেই বড় বাবা তো কথা দিয়েছেন, ছোট কাকা যদি রাজি না হন, তবে মেজো কাকাকে এই বছরই আবার বিয়ে করতে বলবেন, দুবছরের মধ্যে তিনটি সন্তান জন্মাবে, আর একটা ছেলে জন্মামাত্রই সেই হকের কনিষ্ঠ ভাইটিকে আমার জ্যেষ্ঠ পরিবারের নামে দত্তক দিতে হবে।” এ কথা বলে সে ওয়াং হের দিকে চোখ পাকাাল।

ওয়াং হের মুখের কোণ কেঁপে উঠল, সে তার বাবার দিকে তাকাল।

কিন্তু কে জানত ওয়াং এরলাং এ কথা সিরিয়াসলি নিয়ে ফেলবে, সে মাথা নেড়ে বলল, “এই আইডিয়াটা ভালো। শুধু সমস্যা হলো দুবছরে তিনটে সন্তান জন্ম দেওয়া একটু কঠিন ব্যাপার তো বটেই, তাছাড়া যদি তিনটেই মেয়ে হয়…”

ওয়াং শিউ রেগে গিয়ে ঘুরে দাঁড়াল: “মেয়ে হলে কী হয়?”

“মেয়ে তো ভালোই… কত ভালো! বাবা তো ছেলেদের দেখলে এমনিতেই রেগে যান!”

কী অপমানজনক! ওয়াং হে বুকে হাত চেপে ধরল, মনে হলো যেন কেউ তাকে ঘোড়ার খুরের লাথি মেরেছে।

ওয়াং সানের ফন্দি কোনো কাজেই লাগল না, সে বাধ্য হয়ে মত বদলাল এবং দ্বিতীয় বন্দোবস্তটাই বেছে নিল। তার এই আচরণ পরিবারের সবাইকে পুরোপুরি বীতশ্রদ্ধ ও হতাশ করে তুলল।

দ্বিতীয় পর্ব সমাপ্ত

তৃতীয় পর্ব

শেষ পর্যন্ত হুয়ান জেনের সাহায্যেই তিন দিন পর সেই সাবেক একান্নবর্তী পরিবারের পারিবারিক নিবন্ধন আলাদা করার কাজ সম্পন্ন হলো। ওয়াং গে যে পরিবারে রইল তা হলো কারিগর পরিবার, আর ওয়াং সানের পরিবার রইল স্বয়ংসম্পূর্ণ কৃষক পরিবার হিসেবেই।

ওয়াং পং হলো ওয়াং গে-র মেজো ভাই, ওয়াং সিংস হলো সেজো ভাই, আর ওয়াং আই হলো ছোট বোন। সেদিন থেকে ওয়াং পং ও ওয়াং আই ওয়াং দাদাকে “বাবা” এবং ওয়াং সানলাংেকে “ছোট কাকা” বলে ডাকতে শুরু করল।

সম্পত্তির হিসাবও পারিবারিক নিবন্ধনে পরিষ্কারভাবে লিখে দেওয়া হলো, যার মধ্যে রয়েছে জমি, বসতবাড়ি, বলদ এবং দুই গুয়ান টাকা (এর নিচের খুচরা পরিমাণ নিবন্ধনের প্রয়োজন হয় না)।

একটা কথা ওয়াং সান জানত না, গতবার সেই চার গুয়ান খুচরা টাকা ভাগ করার পরদিনই ওয়াং এরলাং এক গুয়ান টাকা দুই বুড়োর কাছে ফেরত দিয়ে দিয়েছিল, ভাইঝির কষ্টার্জিত টাকায় ভাগ বসানোর পাত্র সে নয়।

লিজ নেওয়া কৃষক ছিল সাতজন, পাঁচ বছরের খাবারের শস্যের মূল্য আঠারো গুয়ান পুরো ধরে ওয়াং সানলাং তাতে কোনো আপত্তি জানায়নি। গ্রাম্য কর্মকর্তার উপস্থিতিতে ওয়াং গে জ্যেষ্ঠ পরিবারের পক্ষে চুক্তি স্বাক্ষর করল: পাঁচ বছরের শুরুর মেয়াদ পরিবার আলাদা হওয়ার দিন থেকেই কার্যকর হবে।

গ্রাম্য কর্মকর্তা লেখা শেষ করে তা একবার জোরে পড়ে শোনালেন।

ওয়াং সান শোনামাত্রই তাতে গলদ খুঁজে পেল: “ভুল হয়েছে, দুবছরের মধ্যে পরিশোধ করার কথা তো লেখা হয়নি।”

ওয়াং গে বলল, “দুবছর লাগবে না। আবণ, হুতোউ! ঝুড়ি নামাও।”

“জী।” দুই ছোট ভাই পিঠের ঝুড়ি নামাল, ওপরের সবুজ ঘাস সরিয়ে ফেলল, আর বেরিয়ে এল একের পর এক কাপড়ের থলে। সব কটি থলে বের করার পর দেখা গেল ঠিক আঠারোটি থলে!

প্রথম শ্রেণির অনুমোদিত কারিগর: পুরস্কার দুই গুয়ান।
বংশু বালক: পুরস্কার এক গুয়ান।
বীর যোদ্ধা পতন: পুরস্কার পাঁচ গুয়ান।
কর্কট কাঁটা: পুরস্কার দশ গুয়ান।
ঠিক আঠারো গুয়ান!

এই টাকাগুলো, হুয়ান縣令 (জেলার ম্যাজিস্ট্রেট) পাছে ওয়াং গে পথে কোনো বিপদে পড়ে, তাই বিশেষভাবে ডাক বিভাগের ঘোড়ার মাধ্যমে পাঠিয়েছিলেন। সে ওয়াং গে যা অর্জন করার সাহস রাখে তা খরচ করারও সাহস রাখে, খরচ করার চেয়েও বেশি অর্জন করার ক্ষমতা তার আছে!

এই টাকাগুলো দিয়েই সে ওই পশু ওয়াং সানের সাথে সমস্ত সম্পর্ক চিরতরে ছিন্ন করবে! এই টাকা দিয়েই সে বড় বাবা-মাকে শান্তি দেবে, ওয়াং সানের ওপর তাদের সমস্ত বুকফাটা হতাশা দূর করবে! এই টাকা দিয়েই সে বুঝতে শেখা আবণ ও আইকে ওই নিষ্ঠুর বাবার হাত থেকে মুক্ত করবে! এই টাকা দিয়েই সে গ্রামের সবাইকে, প্রতিবেশীদের বুঝিয়ে দেবে যে শুধু ওয়াং সানই জ্যেষ্ঠ পরিবারের সাথে অন্যায় করেছে, জ্যেষ্ঠ পরিবার কখনোই তিন নম্বর পরিবারের সাথে কোনো ঘাটতি রাখেনি!

কেবলমাত্র এভাবেই সে শানিইন কাউন্টিতে গিয়ে মন শান্ত করে একের পর এক কাউন্টি পর্যায়ের প্রতিযোগিতার দৌড়ে ঝাঁপিয়ে পড়তে পারবে!

(অধ্যায় সমাপ্ত)
তৃতীয় পর্ব সমাপ্ত