অধ্যায় ১১৯: ওয়াং গে আক্রান্ত হলেন

যখন বাম ফুজি এলেন, তিনি সোজা চতুর্ভুজ পথে হাঁটছিলেন, যেন কোনো仙পুরুষের মত ঝাঁপিয়ে। কিন্তু ফিরে আসার পথে... ওয়াং গেৎকে তার পূর্বজন্মের "বাজপাখি ধরে মুরগী" খেলার দৃশ্য মনে পড়িয়ে দিল।

ফুজির পদক্ষেপ যেমন ছিল, তেমনই চলাফেরাও ছিল। সিমা নান ছোট ভাই বাম হাতে বাম ফুজির বাঁশের স্কেল জোর করে ধরে কাঁদছিল, ডান হাতে বেন জি’র বাঁ হাত ধরে ছিল, আর বেন জির ডান হাত অন্য শিক্ষার্থীরা শক্ত করে ধরে রেখেছিল। এভাবেই একেকজনকে ধরে ধরে, সারি বানিয়ে, হিমশিম খেতে খেতে হাঁটছিল এবং কাঁদছিল।

তাদের কান্নার শব্দ আকাশ ভেদ করছিল! অনেক ছোট শিক্ষার্থী এভাবে হাঁটার ফলে পা মথুর হয়ে গিয়েছিল।

পথের মাঝখানে যারা চলাফেরা করছিল তারা হাসতে হাসতে পাগল হয়ে যাচ্ছিল, বাম ফুজির মুখ লাল হয়ে গিয়েছিল লজ্জায়।

কারণ ছিল সিমা ছোট মেয়েটি জানত লিউ পো তাকে উপেক্ষা করতে চায়, তাই সে দুঃখ পেলেও সরাসরি কাঁদতে চায়নি, বরং বলল, "আমি বাবাকে খুব মিস করছি, তোমরাও তো?"

"উঁ... আমিও বাবাকে মিস করছি।"

"আহ... আমি তো মা'কে অনেকদিন ধরে মিস করছি।"

"উঁ... আমি আমার বড় মাকে মিস করছি।"

ফলে অবস্থা এমনই হয়ে গেল। ওয়াং গেৎ ও শে জু দলটির শেষে হাঁটছিলেন, আহা, সত্যিই বেশ লজ্জার ব্যাপার।

পরের দিন, দাসীরা ওয়াং গেৎ তৈরি করা প্রথম ব্যাচের কাঠের বই লিউ পোকে দিল।

আর তিন দিন পর আবার দাসীরা এল।

লিউ পো গভীর চিন্তায় ডুবে গিয়েছিল, বুঝতে পারছিল ওয়াং গেৎকে কিছু অসুবিধা হয়েছে, সে নিজেকে সন্দেহ থেকে দূরে রাখছিল।

ঠিক আছে, এই সময় ও স্থান তার অনুভূতি প্রকাশের জন্য উপযুক্ত নয়। যদি সে মে মাসে কারিগর পরীক্ষার জন্য যায়, তাহলে পরীক্ষার আগে কিংবা পরের বড় কারিগর প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণের আগে তাকে বিরক্ত করা যাবে না।

তাই এখন শান্তিপূর্ণভাবে থাকাই ভালো, এক বছর পর, তার বয়সও বড় হবে, তখনই তারা বয়সের সমান বিনিময় করতে পারবে। তখন সে আত্মবিশ্বাস নিয়ে বড় স্কুলে পরীক্ষায় পাশ করবে, খ্যাতি অর্জন করবে, তখনই মামা ও ওয়াং পরিবারের বুড়োদের কাছে তার মনোভাব প্রকাশ করতে পারবে।

দাসীরা এবার ফিরে গিয়ে লিউ পো’র নিয়মিত লেখা, 麻绳 দিয়ে বেঁধে সাজানো বই নিয়ে এল। ওয়াং গেৎ সাবধানে এই পারিবারিক সম্পদগুলো স্পর্শ করল, ভয় করছিল যে বেশি চাপ দিলে কালি ঝরে যেতে পারে।

শে জু একটি বই খুলে সুন্দর হান লি (漢隸) হস্তাক্ষর দেখে প্রশংসা করল, "লিউ লাংজুন খুব মন দিয়ে করেছে।" মাথা তুলে দেখল ওয়াং গেৎ কালি গন্ধ নিচ্ছে, বলল, "এটা松烟墨, ভাল কালি, গন্ধ নেই।"

ওয়াং গেৎ জানত কালি মূল্যবান, কিন্তু হুয়ান ঝেন কখনো তাকে বা হুতোকে কালি তৈরির পদ্ধতি শেখায়নি, তাই কতটা দামী বা বিরল তা সে জানত না। "হুতু, আমি কি লিউ লাংজুনের অনেক ঋণী? 松烟墨 তৈরি কঠিন, তাই না?"

"হ্যাঁ।松烟 পোড়ানোর পর সূক্ষ্ম বাছাই করে胶 মেশাতে হয়,胶 হল কালি麹 এর অর্ধেক পরিমাণ, সবচেয়ে খারাপ松烟墨ও梣 চামড়ার রস, মুরগির সাদা অংশ দিয়ে লৌহ মূলে কমপক্ষে ত্রিশ হাজারবার কাঠুড়ি দিয়ে মেশাতে হয়, যত বেশি মেশাবে তত ভালো, যাতে松烟 আর胶 মিশে যায়। তারপর মাসের পর মাস কালি শুকাতে হয়, গরম থাকলে গন্ধ হয়, ঠান্ডা থাকলে শুকায় না, ফলে কালি আটকে না থেকে ভেঙে যায়। শুকানোর সময় প্রতিদিন ঘোরাতে হয়।" শে জু একটু দ্বিধা করল, তারপর সত্যি বলল, "আমি হলে তোমার বই লিখতে松烟墨 ব্যবহার করতাম না, কাঠের ছাই আর শূকর চামড়ার胶 দিয়ে চালিয়ে যেতাম।"

ওয়াং গেৎ যত শুনছিল তত মাথা ভারী হচ্ছিল, জীবনে সে সবচেয়ে অপছন্দ করে ঋণী হওয়া, এমনকি হুতুর সঙ্গেও সে ঋণী হতে চায় না। যেমন, কাঠের ট্রলি, ছোট ধোঁয়াশূন্য, সে সর্বোচ্চ চেষ্টা করে ঋণ পরিশোধ করে এসেছে।

"আমি কাঠ কাটতে যাব।" ঋণী হলে ফেরত দিতে হবে! ওয়াং গেৎ উৎসাহে ভরপুর, ঝুড়ি কাঁধে নিয়ে করাত নিয়ে গেল, প্রথমে অনেক কাঠের বই তৈরি করবে, পরে উপায় বের করবে ঋণ পরিশোধের।

কিন্তু সে কয়েক ধাপ এগিয়ে মাত্র একটি লড়াইয়ের গুহা থেকে নিচে অবতরণ করে আসা একজন যুবকের সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে গেল। আসলে ওয়াং গেৎ পালিয়ে যাচ্ছিল, তবুও তার বাহুতে আঘাত লেগে গেল।

"আহা!" ওই যুবকের শরীরে মদ্যপান গন্ধ ছিল, তার হাতে থাকা কাপড়ের থলি মাটিতে পড়ে গেল, তিনি কোনো কথা না বলে ওয়াং গেৎকে এক থাপ্পড় দিলেন, তারপর থলি তুলে আবার তাড়াতাড়ি উঠে কিক মারলেন, "কাঠকাটা বেবি, করাত নিয়ে রাস্তা দেখতে পার না?"

"বাঁচাও! বাঁচাও!" ওয়াং গেৎ চিৎকার করল, আতঙ্কে করাত দিয়ে ওই যুবকের পা মারল।

"শে টাংঝৌ থামো!" শে জু রাগে চোখ ফেটে যেতে চলল, দৌড়ে এসে ওয়াং গেৎর করাত নিয়ে নিল, হাতে তুলে ধরে, যেন মারার জন্য, কিন্তু ওই যুবক তার আত্মীয়।

এত রাগ!

"তুমি কিভাবে সাহস করেছ... কিভাবে..." সে রাগে কাঁদতে লাগল।

ওয়াং গেৎ উঠে দাঁড়াল, ভাগ্যক্রমে হাত কাটা যায়নি।

"ওয়াং একই গোষ্ঠীর?"

"হ্যাঁ, একই গোষ্ঠীর!"

"দ্রুত এলো, কেউ ওয়াংকে অত্যাচার করছে!"

ছোট ছোট শিক্ষার্থীরা লড়াইয়ের গুহা থেকে বেরিয়ে এলো।

সিমা নান ভাই রাগে ফুঁসছিল, উঠে ছোট হাত নেড়ে দিল, কিন্তু মাত্র শে টাংঝৌর কোমর পর্যন্ত হাত পৌঁছালো।

"আমি শে পরিবারের, শে জু’র পরিবারিক বড় ভাই। ভুল বোঝাবুঝি! সত্যিই ভুল বোঝাবুঝি।" শে টাংঝৌ মাথা নীচু করে, হাসিমুখে ছোট ছোট শিক্ষার্থীদের সামনে সালাম করল।

"শে পরিবারও মানুষকে অত্যাচার করতে পারে না!" বেন জি ওয়াং গেৎর দেহ থেকে মাটি ঝাড়তে সাহায্য করল, পায়ে থাকা পায়ের ছাপ দেখিয়ে প্রশ্ন করল, "তুমি তো মানুষকে কিক মারলি? আজ যদি তুমি যুক্তি না বলো, আমরা সবাই ফুজির কাছে যাবো, ফুজি শে পরিবার থেকে আমাদের পক্ষ নিয়ে কথা বলবেন।"

শে জু ঘৃণা প্রকাশ করল, "তুমি কী সাহস করেছ... এমন মন্দ কাজ করে আমার সঙ্গে সম্পর্ক গড়তে? শে পরিবারের সম্মানকে ব্যবহার করছ? দিনের আলোয়, আমার ছোট ভাইদের সামনে আমার কুৎসিত আচরণ করছ? তাই তো?"

"আহা।" শে টাংঝৌ মুচকি হাসল, "তুমি কি চাইছ আমার বড় ভাই তাকে কেঁদে ক্ষমা চায়? হা?"

তিনি আরও কোমর নীচু করলেন, কষ্টের স্বরে বললেন, "সবাই, তোমরা দেখো আমার বয়স কত, মাঝে মাঝে ভুল হওয়া যায়, তাকে বলাও ঠিক হয়নি, তাই না? সত্যিই তাকে ক্ষমা চেয়ে হাঁটতে বলব? ওর জন্য ভালো হবে না, আমার জন্যও ভালো হবে না! হুতু, তুমি আমার বড় ভাইকে কিছু বলো, আজকে এভাবেই ছেড়ে দাও, মানুষ আসা-যাওয়া করে, বড় হলে সমস্যা হবে। পরে আমি অবশ্যই এই মেয়ের কাছে মান সম্মতভাবে ক্ষমা চাইবো।"

সিমা নান ভাই কথা বলতে গিয়ে বেন জি মাথা নেড়ে থামাল।

"ওয়াং একই গোষ্ঠীর।"

"গেৎ আপা।"

বেন জি ও শে জু একসাথে বলল, তারপর শে জু বলল, "গেৎ আপা, তিনি সত্যিই আমার বড় ভাই, কিন্তু ভয় পাওয়ার কিছু নেই, সত্যি বলো, কে কাকে ধাক্কা দিল?"

"তিনি আমাকে ধাক্কা দিল। সে সরাসরি নিচে নামছিল, এখানে তার পায়ের ছাপ, আমি পালানোর চেষ্টা করেছিলাম, কিন্তু পারিনি।" ওয়াং গেৎর বাম গাল ফুলে উঠেছিল, জ্বালাপোড়ার মত ব্যথা ছিল, এটা স্পষ্ট যে ওই লোক পুরো শক্তি দিয়ে তাকে মারছিল, যদি না ইচ্ছাকৃত হতো, তাহলে সে খুব নিষ্ঠুর।

শে টাংঝৌ শিক্ষার্থীদের অভিযোগ শোনার আগেই নিজের দুই গাল অবিচ্ছিন্ন থাপ্পড় মারতে লাগল। "মেয়েরা, কি হলো? আমার পা খারাপ, তাই পাহাড় থেকে নামছি, কিন্তু সব দোষ আমার নয়। তোমারও ভুল আছে, তুমি সোজা পথে না দিয়ে মাঝখানে দাঁড়িয়ে ছিলে।"

"তুমি জানো পা খারাপ, তাহলে কেন মদ্যপান করে পাহাড় থেকে নেমে আসছ? আর কি তোমার মাতাল চোখ ভুল দেখেছিল, ভুল পথে এসে আমার সঙ্গে ধাক্কা খেলে!"

"মিথ্যা বলবে না! আমি একটু মদ খেয়েছি, মাতাল নই!"

"মাতাল কিনা তো পরীক্ষা করেই জানা যাবে।" ওয়াং গেৎ ডান হাতের সূচক আঙ্গুল তুলে জিজ্ঞেস করল, "আমাদের সবাই সামনে, এটা কত?"

শে টাংঝৌ ব্যথা ভরা মুখ করে থুতু ফেলে বলল, "মেয়েরা মাত্র কয়েকদিন পড়াশোনা করেছে, তাই মানুষকে ছোট করার চেষ্টা করছে। এটা এক!"

ওয়াং গেৎ সূচক ও মধ্যম আঙ্গুল তুলে বলল, "আবার দেখো! এটা কত?"

"হা... দুই!"

ওয়াং গেৎ ‘ওকে’ ইশারা করে জিজ্ঞেস করল, "আর দেখো! এক যোগ এক কত?"

"তিন!" শে টাংঝৌ দীর্ঘশ্বাস ফেলে গর্ব করে বুক তুলে বলল।

শে জু দেখে সবাই ওয়াং গেৎর চতুর্থ প্রশ্নের অপেক্ষায়, চিৎকার করে বলল, "এক যোগ এক দুই না জানে, মাতাল হতে অস্বীকার করে?"

এক মুহূর্তে, শুধু শে টাংঝৌর পা দুর্বল হয়নি, বরং ছোট ছোট শিক্ষার্থীরাও ভয়ে মুখ ঢেকে নিল, যেন কেউ আওয়াজ করতে না পারে।

তাদের মনে একই চিন্তা এসেছিল: গেৎ একই গোষ্ঠীর ছল করল, তারা প্রায় ওই মন্দ যুবকের পক্ষে চিৎকার করে ফেলত যে 'এক যোগ এক সমান তিন'!

(এই অধ্যায় শেষ)