অধ্যায় ১৩২: চতুর্থ পরীক্ষা, ল্যাম্প-উইক বুনন

প্রথমবারের মতো দ্বিতীয় পরীক্ষার কেন্দ্রে শূন্য ফলাফল দেখা গেল!

পরীক্ষার এ পর্যায়ে শূন্য ফলাফল পাওয়া অস্বাভাবিক ছিল। দুইজন পরীক্ষক দ্রুত এসে কাঠের পাটিগণিত দেখলেন, কপালে ঘাম উঠল। এই মেই পরীক্ষার্থীর ভাগ্য সত্যিই দুর্ভাগ্যজনক, কারণ সে প্রথম শ্রেণীর কারিগর ওয়াং গের সঙ্গে পড়েছে। পরীক্ষার্থী জোরপূর্বক দুইটি সমকেন্দ্রিক বৃত্তে কয়েকটি বৃত্ত যুক্ত করেছিল, যন্ত্র দিয়ে পরীক্ষা করলে সবই অযোগ্য প্রমাণিত হলো! সৌভাগ্যক্রমে প্রথম পর্বটি মাত্র এক চতুর্থাংশ সময় ছিল, যদি আরও এক চতুর্থাংশ থাকত, ওয়াং গে আরও ঘন ঘন রেখা এঁকতে পারতেন।

বিকেলের ঠিক সময়ে, প্রত্যেক পরীক্ষার কেন্দ্রে উত্তরের পাশে থাকা পশমের দেয়াল সরিয়ে ফেলা হলো এবং চতুর্থ ধাপের পরীক্ষার ক্ষেত্র উন্মুক্ত হলো।

তিনটি সরঞ্জামের শেল্টার পথ, খাড়া অবস্থায় একশো পরীক্ষার্থীর সামনে উপস্থিত হলো।

“সমস্ত পরীক্ষার্থী নিয়ম মনোযোগ দিয়ে শুনুন। তিনটি সরঞ্জাম শেল্টারের মধ্যে সরঞ্জামগুলো উপকরণের ভিত্তিতে কাঠ, বাঁশ এবং ঘাস থেকে তৈরি হিসাবে ভাগ করা হয়েছে। সময় গণনার ড্রামের শব্দের পর, প্রথম তিন ধাপের ফলাফলের ক্রমানুসারে শ্রেষ্ঠরা প্রথমে সরঞ্জাম শেল্টারে প্রবেশ করবে। এরপর ড্রামের এক কপালের শব্দে এক জন প্রবেশ করবে, এবং তোমরা নিজের দক্ষতার ওপর ভিত্তি করে কোন শেল্টারে প্রবেশ করবে তা বেছে নিতে পারবে। তবে সরঞ্জাম বাছাই করার সময় শুধুমাত্র সামনে এগোতে পারবে, পেছনে ফিরে যাওয়া যাবে না, অন্যথায় বাতিল করা হবে। একটি সরঞ্জাম র্যাকের সামনে থাকার সময় অর্ধেক চতুর্থাংশের বেশি হলে বাতিল করা হবে। বুঝেছ?”

“বুঝেছি!” মানে উপযুক্ত সরঞ্জাম পেলে নির্বাচন করতে হবে, পেছনে ফিরে এসে অনুশোচনা করা যাবে না। এছাড়াও অবান্তরভাবে পরীক্ষার সময় দীর্ঘায়িত করা যাবে না।

“পরীক্ষার্থী যখন সরঞ্জাম স্পর্শ করবে, তখনই সেটি নির্বাচিত বলে গণ্য হবে, অন্য কেউ সেটি ছিনিয়ে নিতে পারবে না, নাহলে পরীক্ষার নিয়ম ভঙ্গ হিসেবে বিবেচিত হবে এবং কারিগর শ্রেণি বাতিল হবে। প্রতিটি সরঞ্জাম সম্পন্ন করার পর কারিগর পরিদর্শক ‘পাস’ সিল দিতে হবে, এরপর পরীক্ষার্থী পরবর্তী সরঞ্জাম নির্বাচন করতে পারবে, এবং ড্রামের আওয়াজে তোমাদের জন্য ‘খ্যাতি ড্রাম’ বাজানো হবে। যদি কোনো সরঞ্জাম যথাযথ না হয়, বাতিল হবে, পেছনে ফিরে যাওয়া যাবে না এবং পরীক্ষা শেষ করতে হবে। বুঝেছ?”

“বুঝেছি!” এই নিয়ম উল্টো ভাবলে, যদি সরঞ্জাম স্পর্শ না করে শুধু র্যাকের সামনে দাঁড়াও, তবে অন্য পরীক্ষারীরও সেটি বেছে নেওয়ার অধিকার থাকবে। কারিগর পরিদর্শক ‘পাস’ সিল দেওয়ার পর পরীক্ষার্থী যেতে পারবে, যা সময় অপচয় কমানোর জন্য।

“একটি সরঞ্জাম শেল্টারে একবারই প্রবেশ করা যাবে, পুনরাবৃত্তি করা যাবে না। শেল্টারের শেষ প্রান্তে পৌঁছালে বাইরে থেকে ফিরে শুরুতে এসে অন্য শেল্টার বেছে নিতে হবে; অথবা পরীক্ষা শেষ করে ফলাফলের জন্য অপেক্ষা করতে পারবে। বুঝেছ?”

“বুঝেছি!” তাই কাঠ, বাঁশ ও ঘাসের নৈপুণ্যে পারদর্শী পরীক্ষার্থীরা সবচেয়ে উপকৃত হবে। অবশ্যই প্রতিটি ক্ষেত্রে দক্ষতা না থাকলে চলবে না, অনেক সরঞ্জাম চোখে দেখে সহজ মনে হলেও হাতে নিলে নষ্ট হয়ে যায়।

“শেল্টারের ভিতরে, তৈরির এলাকা ছাড়াও বিশ্রামের স্থান আছে, রাতে আলো জ্বালানো হবে। এই পরীক্ষার সর্বোচ্চ সময় বিকেল আট পর্যন্ত, যদি সমস্ত পরীক্ষার্থী আগেই বাইরে চলে যায়, পরীক্ষা আগেই শেষ হবে। এই পরীক্ষার পরে মাত্র ষাটজন বেঁচে থাকবে। বুঝেছ?”

“বুঝেছি!” আজ পনেরো তারিখ, প্রায় তিন দিন তিন রাতের পরীক্ষা। চল্লিশ জন বাতিল হবে!

“পরীক্ষা শুরু হলো, পরীক্ষার্থীরা রেজিস্ট্রেশন অনুযায়ী প্রবেশ কর!”

ডুম! ডুম! ডুম! তিনবার ড্রামের আওয়াজের পর, রেজিস্ট্রেশনকারীরা নাম ডেকলো।

প্রথম এগারো জন প্রবেশ করল, সবাই ত্রিশ বছরের নিচে এবং বয়সে কম। বারো থেকে চৌদ্দ নম্বরের মধ্যে তিনজন ধারাবাহিকভাবে হেফাং গ্রাম থেকে এসেছিল। এই চৌদ্দ জনের মধ্যে মাত্র দুজন ঘাসের তৈরি সরঞ্জাম শেল্টারে প্রবেশ করেছিল।

পনেরোতম ড্রামের আওয়াজে নাম ঘোষণা: “বু চি গ্রাম, ওয়াং গে।”

ওয়াং গের হৃদয় উচ্ছ্বাসে ধুকপুক করে উঠল, দ্রুত ঘাসের শেল্টারে প্রবেশ করল।

ষোড়শ ড্রামের আওয়াজে আবার হেফাং গ্রামের... ঝেং কুয়। সে কাঠের শেল্টারে গেল।

গত জীবন ওয়াং নানসিং কাঠের খোদাইতে পারদর্শী ছিলেন, এরপর বাঁশের কাজ, ঘাসের কাজ সবচেয়ে দুর্বল ছিল। ওয়াং গে হয়ে পুনর্জন্মের পর, উপকরণের সীমাবদ্ধতার কারণে আগে ঘাসের কাজ উন্নত করেছিলেন। জিয়া শে গ্রাম আশেপাশে জঙ্গলে ঘাস ছিল, যখনই ফুরসত পেত, ঘাসের বুনন অনুশীলন করতেন, কখনও কখনও ঘাস কেটে রাতের আগে অন্ধকারে অন্ধকারে বুনতেন। অনেক সময় সকালে উঠে দেখি বালিশের পাশে তাঁর বোনের বোনা ছোট মাছ ও ছোট চিংড়ি রাখা ছিল।

অন্ধকারে বোনা সবচেয়ে বেশি কারিগর ও ঘাসের উপকরণের সংযোগ বাড়ায়; ঘাসের গাঠনিক দাগ, মথানোর ও মুড়ানোর সময়, প্রতিটি ঘাসের ভেদ, নমনীয়তার পার্থক্য—সবই দিনের তুলনায় অনেক বেশি স্পষ্ট। ফলে বুননের গতি বড় ধাপে বৃদ্ধি পায়।

তবে অস্বীকার করা যায় না, জিন রাজবংশে কাঠের কাজের বড় বিভাগে ঘাস, ঝিঙ ও বাঁশ বুনন ছিল, তবে কারিগর স্তরে এসে এই তিনটি কাজের পথ সংকীর্ণ হয়ে গিয়েছিল, কাঠ ও বাঁশের তুলনায় অনেক কম।

ওয়াং গে শেল্টারে প্রবেশের পর মনোযোগ অন্যদিকে ছড়াল না। প্রতিটি সরঞ্জাম র্যাক আলাদা দুটি কাঠের পাটিগণিত দিয়ে পৃথক ছিল, প্রথম র্যাকের সামনে দাঁড়িয়ে সামনের র্যাক দেখা যেত না।

প্রথম ঘাসের সরঞ্জাম ছিল একটি জোড়া শীতের জুতা, মাও ঘাস দিয়ে তৈরি ছিল ও ধানের পাতা দিয়ে বোনা, নিচের উপকরণ বাক্সে জুতা তৈরির হাতিয়ার ছিল না। প্রথমে প্রবেশ করা চার পরীক্ষার্থী কেউই এটি বেছে নেয়নি, ওয়াং গেও বেছে নিল না, ঘাসের জুতা তৈরি কঠিন না হলেও সময় লাগে।

দ্বিতীয় র্যাক ফাঁকা ছিল, এটি বেছে নেওয়া পরীক্ষার্থী ইতোমধ্যে তৈরি এলাকায় ব্যস্ত ছিল।

তৃতীয় র্যাকের উপরে একটি পাটি পুকুর ঘাসের দড়ি ছিল, তিনটি শাখায় বোনা, প্রতিটি শাখায় সাতটি বেল। ঘাসের জুতার চেয়ে আরও জটিল এবং সময়সাপেক্ষ। ওয়াং গে থেমে গেল, আগে ঘাসের জুতা বেছে নিলেই ভাল হতো বলে আফসোস করল।

আসলে পুকুর ঘাসের দড়ির বুননের পদ্ধতি সহজ, একটিকে তুলে অন্যটির নিচে বেঁধে দেয়া, ওয়াং গে দ্রুত বুনতে পারত। কিন্তু এটি একটি পাটি দড়ি, খুললেই প্রায় দশ ফুট লম্বা হবে। মডেলটি ঘাসের কাঁটা সম্পূর্ণ ছেঁটে দিয়েছিল, উপকরণ বাক্সে কাঁচি ছিল, অর্থাৎ বুনার পর কাঁটা পরিষ্কার করতে হবে।

ডুম!

ড্রামের শব্দে আর একজন পরীক্ষার্থী প্রবেশ করল, ঘাসের জুতার সামনে সামান্য দ্বিধা করেও বেছে নিল না। ওয়াং গে সময় নষ্ট করতে পারল না, দড়ি ছেড়ে এগিয়ে গেল এবং শপথ করল, পরবর্তী মডেল যা কিছু হোক, যতই কঠিন হোক, সে পারবে... আকাশের কাছে প্রার্থনা।

চতুর্থ মডেলটি ছিল টংশিন ঘাস দিয়ে তৈরি খাঁচা, ঘন ঘন সমান হিরে আকৃতির নকশা, গঠন গোলাকার, দুই মুঠোর মতো বড়, উপরের দিকে সংকুচিত, লতাপাতার নকশা দিয়ে শেষ করা।

পিছনের পরীক্ষারীরাও হতাশ মুখ নিয়ে এই খাঁচাটি বিবেচনায় নেয়নি, ওয়াং গেকে ছাড়িয়ে এগিয়ে গেল।

গত জীবনে ওয়াং নানসিং টংশিন ঘাস বুননে পারদর্শী ছিলেন, যা ঝেজিয়াং লিনহাই অঞ্চলের লিংগেন ঘাস বুননের শাখার অন্তর্গত, খাঁচার বুননের পদ্ধতির সাথে মিল রয়েছে। হিরে আকৃতির খাঁচা বুনতে পারতেন, তবে এটি দড়ির চেয়ে অনেক বেশি সময়সাপেক্ষ!

না হলে... আগের শপথ বাতিল করব?

আরেকজন পরীক্ষার্থী প্রবেশ করল এবং সরাসরি ঘাসের জুতা বেছে নিল।

আহ! ওয়াং গে হতাশ হয়ে আর এগিয়ে গেল না, দ্বিধা করল না, খাঁচাটি বেছে নিল। সামনে সহজ কিছু ছিল কি? অবশ্যই ছিল! কিন্তু তার মন ধীরে ধীরে উত্তেজিত হয়ে উঠছিল, আরো উত্তেজিত হচ্ছিল। দ্বিতীয় অঞ্চলের পরীক্ষার্থীদের মধ্যে তার ফলাফল পনেরতম স্থানে ছিল, যদি মনোবল ভেঙে পড়ে, এই পরীক্ষা থেকে বাতিল হওয়া নিশ্চিত।

টংশিন ঘাসের ডগা সরু ও গোলাকার, সোজা, চামড়া পাতলা ও নরম। খাঁচার তলদেশ উল্টে দেখলে বুননের শুরু বোঝা যায়। উল্লম্ব ও অনুভূমিক দিকের জন্য চারটি টংশিন ঘাস একটি সেট, প্রথম সেট চাপিয়ে তুলে, দ্বিতীয় সেট বিপরীতভাবে, তৃতীয় সেট আবার চাপ দিয়ে তুলে, এভাবেই বুনন হয়। প্রতি দুই সেট বুনার পর উপকরণের ছোট কাঠের টুকরো দিয়ে সমতল করতে হয়, না হলে তলদেশ সামান্য গম্ভীর হবে।

তৈরি এলাকার অনেক রেজিস্ট্রার ছিল, ‘খ্যাতি ড্রাম’ প্রতি তিন গজ অন্তর একটি করে দাঁড় করানো। ওয়াং গে কাজ শুরু করার পর আরো পরীক্ষার্থী তার সামনে, তৈরি এলাকা ও সরঞ্জাম র্যাকের মধ্যকার রাস্তা দিয়ে গেল, পাটির দড়িটি এখনও কেউ বেছে নি।

দুই চতুর্থাংশ সময়ের পর, সে খাঁচার তলদেশ বানিয়ে শেষ করল, হিরে আকৃতির নকশা বুনতে শুরু করল। এই নকশার বুনন কঠিন নয়, কঠিন হলো প্রতিটি হিরে সমান হওয়া এবং খাঁচার মুখ ঝাপসা বা অসমান না দেখানো।

“হু…” দুই বৃত্ত বুনে সে গভীর শ্বাস ফেলল। ধৈর্য ধরো, মনোবল স্থির করো, ওয়াং গে, মনোবল স্থির করো... স্থির... স্থির!

“হু…” আবার নকশা বুনতে লাগল।

টংশিন ঘাসের বুনন, সব ঘাস বুননের মধ্যে সবচেয়ে সূক্ষ্ম। অধৈর্য মানুষ এই শিল্প শিখতে পারে না। এই খাঁচাটি ছোট, ব্যবহৃত প্রতিটি ঘাস একক, উপকরণে একটিও অতিরিক্ত ঘাস ছিল না। খাঁচার দুই প্রান্ত সংকুচিত, মাঝখানে পূর্ণ, বুনার সময় ঘাস ভাঙা যাবে না, কারণ মডেলটি খুব সমতল, ভাঙা ঘাসের ছাপ নেই।

একেকটি হিরে আকৃতির নকশা যেন তার ছোট ঘরের জানালার কাঠামো, সময় একেকটি নকশার মধ্যে প্রবাহিত হচ্ছে।

বাইরে, সব পরীক্ষার্থী শেল্টারে প্রবেশ করেছে।

কাঠের শেল্টার: সাতষট্টি জন।

বাঁশের শেল্টার: একুশ জন।

ঘাসের শেল্টার: বারো জন।

(এই অধ্যায় শেষ)