১২৩ পরিবর্তন

কাঠ সংগ্রহ ও কালির বিনিময়ের দশ দিন পর, ওয়াং গ এবং প্রাথমিক স্তরের অন্য শিক্ষার্থীরা古墓山 (গুমু পাহাড়) থেকে প্রথমে বিদায় নেয়।

আহা, কে জানত যে ইন ধ্বংসাবশেষ আগেই লুণ্ঠিত হয়েছে! সম্ভবত কিন রাজবংশের সমাধি মালিকই আগে ইন ধ্বংসাবশেষ লুট করেছিল এবং সেই পাহাড়ের পুঞ্জীভূত শক্তির সুযোগ নিয়ে নিজের সমাধিকে সেই ধ্বংসাবশেষের ওপর স্থাপন করেছিল।

ফেরার পথে কোনো তাড়া ছিল না। দুই শিক্ষক শিক্ষার্থীদের নিয়ে ঘুরপথে কুয়াইজি পাহাড়ে গেলেন। তারা সেখানে ‘মোজি’ ও ‘ঐতিহাসিক রেকর্ড’ গ্রন্থে বর্ণিত ‘ইউ গুহা’ ভ্রমণ করলেন, যা কিংবদন্তি অনুযায়ী মহামতি ইউ-এর সমাধি। কুয়াইজি পাহাড় ছাড়ার পর তাদের দলটি শানগ, ইয়ু ইয়াও এবং জু ঝাং হয়ে মার্চের এগারো তারিখে নানশান সীমানায় ফিরে আসে।

ওয়াং গ পাহাড়ে ঢুকলেন না, কারণ প্রতিটি শিক্ষার্থীর জন্য তিন দিনের ছুটি ছিল। তিনি অতিরিক্ত তিন দিন চেয়ে নিয়েছিলেন। শিক্ষকের সহায়তায় তিনি একটি ঘোড়ার গাড়ি ভাড়া করে দুটি ঝুড়ি ভর্তি বাঁশের লিপি প্রথমে ওয়েই টিং-এ পাঠিয়ে দিলেন এবং亭长 (টিং-এর প্রধান) হুয়ান-এর কাছে সেগুলো পৌঁছে দিতে বললেন। একটি ঝুড়িতে ছিল লিউ বো-এর অনুলিপি করা লিপি এবং অন্যটিতে ছিল বয়োজ্যেষ্ঠ শিক্ষার্থীদের উপহার, যারা ওয়াং গ-এর সাহায্য পেয়ে কৃতজ্ঞতাস্বরূপ সেগুলো লিখে রেখেছিল।

টিং-এর প্রধান হুয়ান? দুই শিক্ষক অবাক হলেন। হুয়ান বংশের কেউ কি দো ই কাউন্টিতে টিং-এর প্রধান? তবে অবাক হলেও তারা আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না।

অবশেষে বাড়ি ফেরা। ওয়াং গ-এর মন যেন পথের ঘাস ও পাখির মতোই চঞ্চল ও আনন্দিত ছিল। তিনি একবারও পেছনে ফিরে তাকালেন না। অথচ গাড়ির সামনে দাঁড়িয়ে থাকা তার ছোট সহপাঠীরা বিষণ্ণ মুখে তাকিয়ে ছিল।

তেরো মার্চ।

জাশে গ্রামে সকাল থেকেই হট্টগোল শুরু হলো। জাং পরিবারের বৃদ্ধা ওয়েই বাড়ির বাইরে এসে জাশানিয়াং-এর বিয়ের প্রস্তাব বাতিল হওয়া নিয়ে উপহাস করতে লাগলেন। তিনি জাশানিয়াং-এর মাথার ঘা এবং দুর্গন্ধ নিয়ে কটূক্তি শুরু করলে জাং এবং জা পরিবার একে অপরের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

গ্রামের রক্ষীরা এসে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণ না করলে বড় ধরনের বিপর্যয় হতে পারত। জাং পরিবারের বৃদ্ধা ওয়েই-এর মুখ আঁচড়ে ক্ষতবিক্ষত হলো, জাং কাই ধাক্কা খেয়ে পড়ে গিয়ে কোথায় জানি আঘাত পেল যে অনেকক্ষণ উঠতে পারল না। অন্যদিকে জা পরিবারের বৃদ্ধের গলা নখের আঁচড়ে রক্তাক্ত হলো, বড় ছেলে জাশান হাতের কব্জিতে আঘাত পেল এবং তার নতুন স্ত্রীর মুখও বৃদ্ধা ওয়েই-এর মতোই ক্ষতবিক্ষত হলো।

যেহেতু ঝগড়াটি বৃদ্ধা ওয়েই-এর প্ররোচনায় শুরু হয়েছিল এবং উভয় পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠরাই আহত হয়েছিলেন, তাই বয়স্কদের প্রতি অসম্মানের অভিযোগ আনা গেল না। বিচারে জাং পরিবারকে জা পরিবারকে দুই ডাউ নতুন শস্য ক্ষতিপূরণ দেওয়ার নির্দেশ দেওয়া হলো।

ওয়াং এরলং ঝগড়া থামাতে গিয়ে তার একমাত্র শীতের পোশাকটি ছিঁড়ে ফেললেন এবং জা পরিবারের হাতে মার খেয়ে তার গালে কালশিটে পড়ে গেল। আজ তাকে শস্য কিনতে যেতে হবে, তাই ছেঁড়া কাপড় ও ফোলা মুখ নিয়ে তাকে গাড়িতে করে যেতে হলো।

গোলমাল থামলে ওয়াং সান তার কৃষি সরঞ্জাম নিয়ে বাড়ির বাইরে এলেন। বাড়িতে সবসময় কেউ থাকে না বলে তিনি দরজায় কাঠের ছিটকিনি ও শিকল লাগিয়ে রাখলেন। আসলে গ্রামে চুরির ভয় নেই বললেই চলে, তাছাড়া চুরির শাস্তি অনেক বেশি। বসন্তের মাঝামাঝি সময়ে গ্রামের রক্ষীরা আবার পশ্চিমে শিবির গেড়েছে, তাই নজরদারিও কড়া।

কিন্তু ওয়াং সানের অস্বস্তি কাটছিল না। সাতশ কয়েন তার সারা জীবনের উপার্জনের সমান, প্রতিদিন চাষের জমিতে নিয়ে যাওয়াও সম্ভব নয়। যদি পথে কেউ কেড়ে নেয়? শিকল দিয়ে আটকে রাখলে অন্তত প্রতিদিন বাড়ি ফিরে তিনি বুঝতে পারেন কেউ দরজায় হাত দিয়েছে কি না।

জা পরিবারের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় বৃদ্ধা ওয়েইকে কাঁদতে দেখা গেল। ওয়াং সানকে দেখে তিনি গালি দিয়ে উঠলেন, “হতভাগা! ওয়াং সানের মতো মানুষের প্রতিবেশী হওয়া মানেই দুর্ভাগ্য। আগে যখনই গরুর গাড়ি ধার চাইত, আমরা কি দিতাম না? আজ আমি মার খেলাম, সে সাহায্য করতে এল না। ও শুধু কানেই কালা নয়, ওর মনেও কোনো দয়া নেই!”

ওয়াং সানের কাছে এখন কিছু টাকা থাকায় তিনি সাহসী হয়ে উঠেছেন। তিনি ফিরে একটু থুতু ফেললেন। তিনি যে ইচ্ছা করেই ভেতরে লুকিয়ে ছিলেন, তাতে কী? মুখরা বুড়ি, তোমার মুখ এমন হওয়াটাই উচিত ছিল!

তিনি ইচ্ছে করেই একটু ঘুরে জা পরিবারের পাশ দিয়ে গেলেন। তিনি শুনতে পেলেন জাশানিয়াং ব্যথায় চিৎকার করছে। মনে মনে শান্তি পেলেন তিনি। এই দুষ্টু মেয়েটি যখন অবিবাহিতা ছিল, তখন থেকেই তাকে নিচু চোখে দেখত। এখন শুনছি তার মাথায় ঘা হয়ে টাক পড়ে যাচ্ছে, দূরের গ্রামেও কেউ তাকে বিয়ে করতে চাইছে না। এটাই তার প্রাপ্য।

একই সময়ে ওয়াং ঝু বৃদ্ধ বিপত্নীকের সাথে বাড়ি ফিরছিলেন। বৃদ্ধ তাকে বললেন, “আ ঝু, দেখলে তো? সামান্য কিছু বাজে কথায় দুই পরিবার ধ্বংস হলো। আহত হওয়া, সম্মান হারানো আর শত্রুতা তৈরি করা ছাড়া এতে কী লাভ হলো? কাল রক্ষীরা যে নতুন মটরশুঁটি দিয়েছে, তা ভেজে খাও। তুমি তো চুলায় পড়ে যাওয়া মটরশুঁটি কুড়িয়ে খেতে পছন্দ করো, তাই না?”

“হ্যাঁ, পছন্দ করি,” ওয়াং ঝু লজ্জা পেয়ে মাথা চুলকাল।

“ভবিষ্যতে যা ইচ্ছে হয় তাই করো। আমার কাছে টাকা নেই, কিন্তু নতুন শস্যের অভাব নেই!”

“জি!” ওয়াং ঝু আনন্দের সাথে জবাব দিল। তার খেয়ালই ছিল না যে, দিন দিন তার আনন্দ বাড়ছে। তার বাবা তাকে দেখতে আসে না বলে সে এখন আর ভাবে না, বরং আগের চেয়ে অনেক হালকা ও সুখী বোধ করে।

ওয়েই টিং।

গতকালই টিং-এ ঝুড়িগুলো পৌঁছে গিয়েছিল, তাই ওয়াং পরিবার জানত ওয়াং গ আজই আসবে। ওয়াং ওল্ড ম্যান এবং বড় ছেলে মাথায় কাপড় জড়িয়ে তৈরি ছিলেন, বৃদ্ধা জা তার নাতনির খোদাই করা পাখির চুলের কাঁটাটি পরেছিলেন। ওয়াং গ-এর আসার কথা ছিল বিকেলের দিকে, কিন্তু দুপুরে সে এসেই পৌঁছাল।

ওয়েই টিং-এর আমূল পরিবর্তন হয়েছে। ওয়াং গ অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, জায়গাটিকে আগের মতো মনেই হচ্ছিল না। কাঠের প্যাভিলিয়নের সামনে একটি বড় ড্রাম রাখা, পাশে সারিবদ্ধ খড়ের কুঁড়েঘর।葦泽 (ওয়েই জলাভূমি) আগের মতোই আছে, কিন্তু ঝোপঝাড় পরিষ্কার করে কৃষি জমি তৈরি করা হয়েছে।

টাপ টাপ টাপ...

দুজন আরোহী কুঁড়েঘরের পেছন থেকে বেরিয়ে এলেন। সামনে টি ল্লেই এবং পেছনে ওয়াং হে।

“ওয়াং গ?” ওয়াং হে ঘোড়া থেকে নেমে ঝুড়িটি নিজের হাতে নিয়ে অবাক হয়ে বলল, “তুমি এখনই এসে গেলে? দাদা-দাদি আর বাবা সারাদিন তোমার কথা বলছিলেন!”

“তুমি আমাকে কী বললে?”

“আরে, বোন হিসেবেই তো ডাকলাম, ঠিক আছে? চলো, বাড়ি চলো।” সে টি ল্লেইকে হাত নাড়ল, “টি আঙ্কেল, আমি বোনকে বাড়িতে নিয়ে যাচ্ছি।”

ওয়াং গ দূর থেকে টি ল্লেইকে সম্মান জানিয়ে ওয়াং হে-এর সাথে হাঁটতে লাগল। সে তার প্রশংসা করে বলল, “তুমি ঘোড়ায় চড়তে শিখে গেছ? দারুণ তো!”

“টি আঙ্কেল বলেছেন আমি কঠোর পরিশ্রম করি, আস্তাবল পরিষ্কার রাখি, তাই আমাকে ঘোড়ায় চড়া শিখিয়েছেন। এমনকি তীর চালানোও শেখাচ্ছেন। তবে তীর চালানো কিন্তু সহজ নয়, সারা দিন পর আমার কাঁধ ব্যথায় ভেঙে যায়।”

“আবার বাজে বকছ।”

“ঐ যে, আমাদের ঘর।”

“ওমা! মুরগিও আছে? আর... রাজহাঁসও?”

ওয়াং বড় ছেলে উঠোনে ঝুড়ি বুনছিলেন, ওয়াং জিং পাশে বসে পড়ছে।

ওয়াং বড় ছেলে শব্দ পেয়ে থামলেন, “হু টৌ, দেখো তো তোমার বোন ফিরেছে কি না?”

ছোট্ট ছেলেটি দৌড়ে বাইরে এল, তার চোখে জল। “বাবা! হ্যাঁ, বোন এসেছে! বোন!” সে দৌড়ে গিয়ে ওয়াং গ-কে জড়িয়ে ধরল।

“আমি দাদা-দাদিকে ডেকে আনছি।” ওয়াং হে দৌড় দিল, ঝুড়ি হাতে নিতে ভুলে গিয়েছিল সে।

ক্ষণিকের দেখা, কিন্তু তবুও আনন্দের। পরিবারের সবাই জানল যে ওয়াং গ-কে আগামীকাল সকালেই ফিরে যেতে হবে। সবার মন ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল।

ওয়াং ওল্ড ম্যান চিন্তিত হয়ে বললেন, “তুমি ফিরে গিয়ে খোঁজ নিও, কারিগর পরীক্ষার জন্য কি আবার এখানে এসে বাঁশের কার্ড নিয়ে যেতে হবে? যদি কাউন্টিতেই করা যায়, তবে পরীক্ষার আগে বারবার দৌড়ানোর দরকার নেই।”

বৃদ্ধা জা কাঁদতে লাগলেন। ওয়াং বড় ছেলে বললেন, “বাবার কথা শোনো। আমরা এখানে ভালো আছি। তুমি মন দিয়ে নানশানে পড়াশোনা করো। মাসে ছয় দিন যাতায়াত না করে শিল্পটা ভালোভাবে শেখো। তুমি কারিগর হিসেবে উত্তীর্ণ হলে আমাদের কর মওকুফ হবে, জীবন আরও উন্নত হবে।”

বৃদ্ধা জা চোখের জল মুছে বললেন, “ঠিক বলেছ। এক রাতের জন্য ছয় দিন পথ চলা কি ঠিক? আমিই বুড়ি হয়ে ভুল করছিলাম।”

ওয়াং গ চোখ মুছল। বাবা, ভাই, দাদা-দাদি আর ছোট ভাইবোনদের সাথে দেখা করতে গিয়ে সে বহুবার কেঁদেছে। সে বলল, “ঠিক আছে। আমি খোঁজ নিয়েছি, নানশানের পরীক্ষার সাথেই নথিপত্র তৈরি করা যাবে।”

ওয়াং ওল্ড ম্যান দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। এর মানে হলো, এইবার যাওয়ার পর অন্তত তিন মাস নাতনিকে আর দেখা যাবে না।