অধ্যায় ১২১: উচ্চতা মাপা, পুরস্কার রয়েছে

ওয়াং দ্বিতীয় ভাই বাড়ি ফিরেই গরু গাড়ি নিয়ে杂物ঘর-এর সামনে নিয়ে আসে। ওয়াং তৃতীয় ভাই তাড়াতাড়ি এসে চাল নামাতে শুরু করে, মোট ছয় বস্তা চাল—তিন বস্তা সিম এবং তিন বস্তা গম।

নামানোর পর, দ্বিতীয় ভাই গরুটিকে বিপরীত পাশে গরুর খাঁচায় নিয়ে যায়, গাড়িতে থাকা গোবরের ঝুড়িটা নিয়ে গোবরের গর্তে ফেলে দেয়।

杂物ঘরে, ওয়াং তৃতীয় ভাই ছয়টি চালের বস্তা খুলে সিম ও গম মুখে নিয়ে চেপে দেখে, তারপর মুখ ভার করে বেরিয়ে এসে প্রশ্ন করে, “দ্বিতীয় ভাই, এগুলো কেন পুরনো বছরের চাল? তোমাকে বলিনি কি, ভাড়াটে কৃষকদের জন্য একটু পুরনো চালই কেনা যাক?”

“আমি চালের দোকানে খেয়েছি, পুরনো চাল খেতে ভালো নয়।”

“কেন ভালো নয়? আমরা তো চালের মধ্যে খড় মেশাই না, দোকান যদি বিক্রি করে, ভাড়াটেরাও খেতে পারে।”

“ঠিক আছে। কাল তুমি পাটির ম্যানেজার বাবাকে টাকা চাইবে, নিজে গিয়ে পুরনো চাল কিনে খাও।”

“দ্বিতীয় ভাই? তুমি কি বলছ? ভাড়াটেরা তো পুরনো চাল খায়, আমাকে কেন পুরনো চাল খেতে বলছ?”

ওয়াং দ্বিতীয় ভাই বিরক্ত হয়ে কাঠের গোঁড়া লাথি মারে, পাখিরা ভয়ে ডিমের খাঁচায় উড়ে বেড়ায়। তার মুখ সুন্দর হলেও, রাগে সে যেন অন্য মানুষ। “আমি যা খাই, আমাদের ভাড়াটেরাও তাই খাবে! ওয়াং তৃতীয় ভাই, আমি এটা বললাম, যদি তুমি তাদের সাথে অন্যায় করো, আমি আগে তোমাকে মারব, তারপর জীবনের ক্ষতিপূরণ দেব! বাহ! এখন চলে যাও!”

ভাইদের সম্পর্ক যেন এই প্রথম মাসেই শেষ হয়ে গেল।

ফেব্রুয়ারি মাসে, প্রাচীন সমাধি পাহাড়ের ঘাস পাতাগুলো সবুজ হতে শুরু করে। ঘন সবুজ গাছে ঢাকা青 ও সবুজ প্রতিরক্ষা আস্তরণে部曲রা আরও ব্যস্ত হয়ে ওঠে। প্রাচীন সমাধিটি পুরোপুরি খনন শেষ হয়েছে, সব পুরাতন জিনিস 都城将作监-এ পাঠানো হবে।

“কেন? কেন ভালো জিনিস সব 将作监-এর কাছে যাবে?”江同门, যারা এগারো জন শিক্ষার্থী মধ্যে সবচেয়ে কমবয়সী, এটা বলে ওয়াং গে-কে ঝামেলা দেয়।

卞恣 সোজা দাঁড়িয়ে থাকে, পেছনে উঁচু কাঠের প্যানেল, সে সম্মত হয়, “ঠিক বলেছ।”

ওয়াং গে বলে, “ঠিক বলেছ, তবে আমার কাছে বললে কোনো কাজ হবে না। চলো না।”

সে卞恣-এর পায়ের কাছে থেকে কাঠের প্যানেলে মাত্র এক ইঞ্চি করে লাইন টেনে তার মাথার উপরে এসে থামে, “মাপ নেওয়া হয়েছে, 卞同门 এর উচ্চতা ৪৩ ইঞ্চি।”

“আমার পালা।”司马南弟 কাঠের প্যানেলের মুখোমুখি দাঁড়ায়।

ওয়াং গে: “আরে, পায়ের আঙ্গুলের উপর দাড়িও না।”

司马南弟 হঠাৎ দুই ইঞ্চি ছোট হয়ে যায়।

江同门 হাসতে হাসতে পেট ধরে ধরে।

卞恣 তখন ওয়াং গের তাঁবুর ভিতরে লটারি টানতে আসে।謝据 ছোট বয়সী বৃদ্ধের মত টেবিলের পিছনে বসে আছে, টেবিলের উপর একটি মাটির পাত্র, যার মধ্যে অনেক কাঠের টুকরো আছে। সবাই লটারি নিয়ম জানে, সে শুধু দেখে, কিছু বলে না।

卞恣 হাসিমুখে পাত্রে হাত দেয় এবং মনে হয় সে আগাম জেনে ছোট একটি কাঠের টুকরো টেনে আনে। “লিখা আছে! উপরে লেখা আছে! ৩১?”

謝据 চোখ বড় করে বলে, “৩১? 卞同门, তুমি প্রথম পুরস্কার পেয়েছ!”

“সত্যি? এটা কি ওই বিখ্যাত 魏武纵横 থেকেও ভালো?”

ওয়াং গে তাদের নির্দোষ উল্লাস শুনে সে আনন্দিত হয়। নিজের উন্নতির জন্য সে একটি কৌশল বের করে: মানুষের উচ্চতা মাপা এবং মাত্রা নির্ধারণ করা। মাপ শেষ হলে পাশে রাখা পাত্র থেকে কাঠের টুকরো টানতে পারে, বেশিরভাগ খালি, কিন্তু যদি লেখা থাকে, তাহলে পুরস্কার নিশ্চিত।

江同门 এগিয়ে যায়,司马南弟 চিন্তিত হয়ে বারবার তাকায়। ওয়াং গে যখন বলে “ঠিক আছে,” তখন সে দৌড়ে চলে যায়।

ওয়াং গের তাঁবুর এক কোণে তিনটি কাঠের বাক্স সারিবদ্ধ, প্রতিটিতে উপরে ও নিচে দুটি করে।謝据 ডান পাশে নিচের বাক্স টেনে টেবিলের উপর রাখে, খুলে না দেখলে তার ভিতরে কী আছে জানে না। ওয়াং গে অনেক রাত জেগে মোমবাতি তৈরি করেছে, বেশ কয়েকটি মোমবাতি সে সংগ্রহ করেছে।謝据 মোমবাতির দাম নিয়ে চিন্তিত নয়, বরং ওয়াং গের পরিশ্রম দেখে অবাক হয়। সে ওয়াং গের থেকে শিখতে চায়, কেবল নিজের বুদ্ধিমত্তায় ভরসা না করে অধ্যয়নে মন দিতে।

司马南弟 দৌড়ে এসে বাক্সের দিকে তাকিয়ে থাকে, নিজের লটারির কথা ভুলে যায়।

বাক্স খুলে দেখা যায় চারটি কাঠের প্রাণী: গরু, ঘোড়া, শূকর, ছাগল। প্রতিটি কয়েকটি কাঠের পাতা একসাথে জোড়া দিয়ে তৈরি, যদিও গরু বা ছাগল চিনে নেওয়া যায়, তবে খুবই সরল এবং কম আকর্ষণীয়।

ওয়াং গে এসে কাঠের গরুটি নিয়ে আসে, আরেকটি মসৃণ কাঠের প্লেট বের করে। প্লেটের এক প্রান্ত নিচে একটি কাঠের ব্লক বসিয়ে প্রায় ১৫ ডিগ্রি কোণে ঢালু করে।

গরুটিকে উচ্চ স্থানে রেখে ছেড়ে দেয়।

আহা...

উল্লাসের শব্দ যেন তাঁবু উল্টে দেবে।

ক্লিক-ক্লিক-ক্লিক... কাঠের গরুটি ধীরে ধীরে ঢালু দিয়ে নেমে আসে। দুটি কাঠের পা এখন ছোট ছোট শিশুদের চোখে আর কদাচিৎ দেখতে বাজে লাগে না! গরুটি নিজেই ঢালু দিয়ে নেমে, তখন আর কেউ গরুর পায়ের সংখ্যা নিয়ে তর্ক করে না।

“কেন?”謝据 গরুটিকে ঢালের তলায় এনে আবার উপরে তুলে দেয়।

ক্লিক-ক্লিক-ক্লিক...

“আহা... এটা আবার চলছে! এটা কি ওই বিখ্যাত 武侯 তৈরি কাঠের গরু?”

“কেন? গে আপা, এটা কি সত্যিই চালানের জন্য তৈরি কাঠের গরু?”

“নিজে ভাবো।”ওয়াং গে謝据’র এক পোঁদ ঘাসের চুল ধরে বলল, আজ সকালে সে নিজেই তার চুল বাঁধেছিল। আহা, সে খুবই মিষ্টি, ভাবতেই মন কাঁদে। এরপর আর কাউকে খেয়াল না করে সবাইকে তাদের উত্তেজনা ও সন্দেহ নিয়ে ছেড়ে দেয়। বাক্সগুলো ফিরিয়ে রেখে কাঠের প্যানেলের কাছে ফিরে যায়।

আসলে এই কাঠের গরুটি পদার্থবিজ্ঞানে “গুরুত্বাকর্ষণীয় শক্তি থেকে গতিশক্তিতে রূপান্তর” ও ভারসাম্য ব্যবহার করে কাঠের জিনিসকে নির্দিষ্ট ঢালে নীচে নামানোর কৌশল। এটি诸葛亮-এর কাঠের গরুর থেকে সম্পূর্ণ আলাদা।

এখন পর্যন্ত কেউ আসেনি, ওয়াং গে নিজেই কাঠের মাপের লাইন সঠিক কিনা যাচাই করে। কাঠের বোর্ডের দুই পাশে তলায় আছে চিহ্ন, যেই দিক থেকে কেউ মাপ নিক না কেন, সবসময় একই স্থান থেকে লাইন টানা হয়। তাই একটি কাঠের মাপের স্কেল দিয়ে যদি এক রেখা টানা হয়, তবে বোঝা যায় দুই পাশে লাইন মিলে কিনা।

যদি স্কেল ঢালু হয়, তাহলে অন্তত একটি পাশ ভুল হয়েছে, যেমন এখন তার ডান পাশে মাপের কিছু ভুল আছে।

সঠিক বা ভুল হোক, চিহ্নিত অংশ গুলো ছেঁটে ফেলা লাগে, না হলে পরবর্তী চিহ্ন বা অনুশীলনে সমস্যা হবে। এখন পর্যন্ত যারা তাকে মাপ নিতে আসছে সবাই একই গ্রাম থেকে, ভবিষ্যতে যদি বেশি লোক আসে, তাহলে তাকে আরো কয়েকটি দীর্ঘ কাঠের বোর্ড যোগ করতে হবে।

ওয়াং গে এক পাশে কাজ শেষ করে ফিরে তাকালে দেখল謝据 ও তার বন্ধুরা তাঁবুর বাইরে দাঁড়িয়ে আছে, বাম পাশ থেকে বুদ্ধিমতী শিক্ষক কেউ এসে গরুটিকে মনোযোগ দিয়ে দেখছেন।

“শিক্ষক।” সে দ্রুত এগিয়ে গেল।

“হুহুহু...” শিক্ষক বারবার কাঠের গরুটি ছুঁড়ে ফেলে, তার বিশেষ হাসি শুনে পাখি উড়ে যায়। “আরে, ওয়াং ছাত্র, এটা কীভাবে কাজ করে?”

ওয়াং গে লজ্জা পেয়ে বলল, “প্রথমে উচ্চতা মাপো, তারপর লটারির কাঠের টুকরো টানো হয়...”

শিক্ষক বাম হাত তুলে মাথা খোঁচে, যেন মাথা খুশকি করছে।

“শিক্ষক আগে লটারিও টানতে পারেন।”

“হুহুহু... শিক্ষণীয়।”

司马南弟 বলল, “কিন্তু আমরা সবাই...”

শিক্ষক “শ্” শব্দ করে আবার বাঁশের স্কেল দিয়ে গলা খোঁচে।

卞恣 কথা ধরল, “আমরা অনেকবার টেবিল থেকে কাঠের টুকরো টেনে নিয়েছি, যদি পাত্রে আর পুরস্কার না থাকে... কাশ!”

সে ওয়াং গেকে চোখ দিয়ে ইশারা করল: শিক্ষকের জন্য একটা পুরস্কার রাখো।

“卞同门 ঠিক বলল, শিক্ষক একটা বেছে নাও। আরো আছে ঢেউয়ের ঘোড়া, ভাগ্যের শূকর, শুভ ছাগল।” ওয়াং গে বাক্স খুলল।

শিক্ষক বাক্স বন্ধ করে বুকের কাছে নিয়ে বলল, “আহা, আমি তো বলছিলাম, আগে謝据 আমাকে একটা বাক্স দিতে বলেছিল, বুঝলাম তোমার কাছে ধার নিয়েছিল। শিক্ষকও ব্যবহার করবে, আজ ঠিক সময়ে ফেরত দিলাম।”

ওয়াং গে এবং謝据 একে অপরের দিকে তাকিয়ে সবাই হালকা করে নিশ্বাস ফেলে, মাথা নিচু করে।

“আবার উচ্চতা মাপবে?”

কেউ বলল, ওয়াং গে তৎক্ষণাৎ প্রাণ ফিরে পেল, “মাপব।”

প্রশ্নকারী清河庄-এর ছাত্র孟通। নিজের গ্রাম ছাড়া প্রথম গ্রাহক হিসেবে ওয়াং গে হাসিমুখে তাকে স্বাগত জানায়।孟通 সাধারণ দেখতে হলেও হাসিতে তার মমতা ফুটে ওঠে।

সে লম্বা, ওয়াং গে লাইন টেনে যখন পৌঁছাতে না পারে তখন পাশে রাখা পাথর নিয়ে আসে।

“আমি করব।”孟通 ছোট মেয়েকে কষ্ট দেয় না, সে পাথর সরাতে গেলে司马南弟 তাকে চিনে নিয়ে প্রশ্ন করল, “য়া, বড় ভাই, তুমি জানো এক প্লাস এক কত হয়?”

(এই অধ্যায় শেষ)