অধ্যায় আঠারো: ঢাকের চেয়ে ভালো

ওয়াং তিয়ানের মার খাওয়ার কারণটি তিনজন কিশোরের শহরে প্রবেশের ঘটনা থেকে শুরু করতে হবে।

হুয়ান ঝেন তাদের দুজনকে নিয়ে সদ্য নিযুক্ত আত্মীয়ের কাছে যায়, তদন্ত শেখার অজুহাতে মং পরিবারের মৃত্যুর পুনঃতদন্তের অনুরোধ করে। অপ্রত্যাশিতভাবে, হুয়ান জেলা প্রশাসক ইতিমধ্যেই জিয়াং জেলা প্রশাসকের পরিবারের রক্তাক্ত ঘটনার তদন্ত প্রায় সম্পন্ন করেছেন।

দুইটি খুনের ঘটনা, খুনি একজনই—জিয়াং জেলা প্রশাসকের জ্যেষ্ঠপুত্র জিয়াং চেং!

আসলে নারী চাং, মোটেই জিয়াং জেলা প্রশাসকের গোপন স্ত্রী ছিলেন না, বরং জিয়াং চেং-এর। মং গবেষণা করে চাং-এর বাসস্থান জানতে পারে, স্বামীর সন্ধানে লোক নিয়ে যায়, কিন্তু ধরে ফেলে জ্যেষ্ঠপুত্রকে। এরপর থেকে মং বারবার তাকে হুমকি দেয়, চাং-এর সঙ্গে অবৈধ সম্পর্ক ছিন্ন করে, চাং-কে দূরে পাঠাতে বলে। অন্যথায়, মং নিজেই কঠোরভাবে চাং-কে সরিয়ে দেবে।

মং কখনও ভাবেনি, জ্যেষ্ঠপুত্র চাং-এর মোহে এমনভাবে আচ্ছন্ন যে, এক মায়ের হত্যার পরিকল্পনা করে! মং-এর করুণ মৃত্যুর পর, জিয়াং জেলা প্রশাসক বুঝতে পারে পুত্রের অস্বাভাবিক আচরণ, চাপ দিলে জানতে পারে কী ধরনের পশু তিনি লালন করেছেন! কিন্তু এ ছেলের কথা, কি হত্যা করা যায়? হত্যা তো নয়, বরং অপরাধ ঢেকে দিতে হয়! জেলা প্রশাসক কন্যার আপত্তি উপেক্ষা করে, স্ত্রীকে তাড়াহুড়ো করে দাফন করে, তার চাকরদের দূরবর্তী গ্রামে পাঠায়, স্ত্রীর মৃত্যুর সময় ব্যবহৃত গরুর গাড়িও নষ্ট করে দেয়।

তবে, জেলা প্রশাসকের এই প্রশ্রয়েই জিয়াং চেং এক প্রকৃত দানব হয়ে ওঠে! চাং-কে রক্ষা করতে জিয়াং চেং মা-কে হত্যা করেছে, বাবা-কে বাদ দেয় কি?

তাই, সে বাবার ঘুমের সুযোগে হৃদয়ে ছুরি বসিয়ে দেয়, জেলা প্রশাসক তৎক্ষণাৎ প্রাণ হারান। তারপর সে শেষ বাধা, মা-র মৃত্যুর তদন্তে সন্দেহ প্রকাশ করা ছোটবোন জিয়াং অ-কে হত্যা করে, তাকে সবজি বাগানে পুঁতে রাখে, পালিয়ে যাওয়ার ভান তৈরি করে।

এপর্যন্ত, সে অপেক্ষা করতে পারে ধুলা settling-এর, ক'বছর পর যখন সবাই এই হত্যার কথা ভুলে যাবে, তখন চাং-কে সহজেই স্ত্রী হিসেবে গ্রহণ করা যাবে।

হুয়ান জেলা প্রশাসক দুইটি হত্যার তদন্ত প্রায় শেষ করেছেন বলার কারণ—জিয়াং চেং এখনও মায়ের হত্যার বিস্তারিত স্বীকার করেনি। যদিও তার জেদ ধরে রাখা অর্থহীন, তিন দিনের মধ্যে সে স্বীকার করবেই।

হুয়ান ঝেন তিনজনই অযথা আসা মেনে নিতে চাইল না, তাই কারাগারের কর্মীর সঙ্গে জিয়াং চেং-এর জিজ্ঞাসাবাদ করতে চাইল, দ্রুত মামলা শেষ করতে চাইল, যাতে তাদের আসা বিফলে না যায়।

হুয়ান জেলা প্রশাসক ব্যস্ত, তিনিও দ্রুত মামলা শেষ করতে চাইলেন, তাই অনুমতি দিলেন।

কিন্তু হুয়ান ঝেন কারাগারে ঢুকে, জিয়াং চেং-এর পাগল-সাজানো আচরণে বিরক্ত, ছুরি বের করে জীবন্ত কেটে ফেলার চেষ্টা করে! হুয়ান ঝেনের ছোট নাম ‘লুও সু এর’—সে সত্যিই প্রাণঘাতী, বললে করবেই, কোনো দ্বিধা নেই!

এমনকি, জিয়াং চেং দুই দশকের সমস্ত খারাপ কাজ স্বীকার করার পরও, হুয়ান ঝেন থামে না।

হুয়ান জেলা প্রশাসক ক্রুদ্ধ হয়ে, তিনজন—নিজের ভাইপো, ওয়েন শি ঝি, ওয়াং তিয়ান—প্রতি জনকে বিশটি করে বেত্রাঘাত করেন, এবং তাদের অপরাধ দ্রুত তাদের পরিবারের কাছে পাঠান।

ওয়েন শি ঝি সবচেয়ে ভীত, অপরাধী জীবন্ত কাটা হলে ভয়ে অজ্ঞান হয়ে পড়ে, পরে বেত্রাঘাতে জ্ঞান ফিরে, আবার অজ্ঞান হয়।

ওয়াং তিয়ানকে তার নিজস্ব চিংহে গ্রামে পাঠানো হয়, বাবা’র লোক আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হয়। তার জন্য অপেক্ষা করছে আরও কঠোর শাস্তি।

পরের দিন সকালে, কাঠের কারিগরদের দক্ষতায় বিশেষজ্ঞ ছয়শোরও বেশি কারিগর নাম্বার প্লেট নেয়, প্রথম পরীক্ষায় ব্যবহৃত উপকরণ ও যন্ত্রপাতির হিসাব করে।

দুপুরে, পরীক্ষার মাঠের পূর্ব, পশ্চিম, উত্তর, দক্ষিণ চারটি প্রবেশদ্বারে বড় ঢাক বসানো হয়। এই চারটি ঢাককে ‘কীফা ঢাক’ বলা হয় না, বলা হয় ‘অযোগ্য ঢাক’। প্রত্যেকবার একজন কারিগর বাদ পড়ে, বাইরে যাওয়ার সময় নিজে ঢাক বাজায়, মানে সে স্বীকার করে তার দক্ষতা অপর্যাপ্ত।

এ সময় থেকে পরীক্ষার মাঠ বন্ধ, কারিগরদের প্রবেশ নিষিদ্ধ। শতাধিক ব্যক্তি মাঠে ঘুরে বেড়ায়, বাঁশ, কাঠ ইত্যাদি উপকরণ বহন করে। তাদের সবাই নিম্নমানের মোটা কাপড়ের পোশাক পরে, পুরুষ-নারী নির্বিশেষে চুল খোলা, কাঁধে ঝুলে থাকে। কাঠ গ্রাম প্রশাসক বলেন, এই শতাধিক শ্রমিক ‘দাস-দাসী’, অধিকাংশই আত্মীয়ের অপরাধে জড়িত হয়ে দণ্ডিত, পুরুষ ‘দাস’, নারী ‘দাসী’, দাসত্বে শাস্তি ভোগ করে।

দাস-দাসী দাসত্ব শেষ হলে সাধারণ নাগরিক হয়, তবে তারা সাধারণ মানুষের মতো নয়, এই ধরনের নাগরিকদের সন্তানদের পরীক্ষক হওয়া, বা কারিগর হওয়া নিষেধ, তাদের পথে আছে শুধু চাষাবাদ ও সৈনিকতা।

এখানে আর কথা বাড়াবো না। সপ্তম দিন, প্রথম পরীক্ষা শুরু হয়।

ভোরে, অন্ধকারে, বুও ঝি গ্রামের কারিগররা কাঠ গ্রাম প্রশাসকের নেতৃত্বে পরীক্ষার মাঠের দক্ষিণ প্রবেশদ্বারে যায়, দীর্ঘ সারিতে ধীরে ধীরে ঢোকে। সবাই শুধু বিছানা নিতে পারবে, কেউ যন্ত্রপাতি, আগুন নিয়ে ঢুকলে আজীবন পরীক্ষার অধিকার হারাবে।

পুরুষ কারিগরদের দেহ তল্লাশি করেন পাহারাদার, নারী কারিগরদের তল্লাশি করেন দাসী। সৌভাগ্যবশত, কারিগররা সতর্ক, কেউ অনুপযুক্ত কিছু আনে না।

মাঠে ঢোকার পর, কাঠ গ্রাম প্রশাসক দ্রুত প্রত্যেকের পরীক্ষা স্থান নির্ধারণ করে, উপকরণের উপরে ঢাকা তেলকাপড় খুলতে বলেন, উপকরণে কিছু কম থাকলে এখনই জানাতে বলেন, পরে আর補 হবে না।

কাঠ গ্রাম প্রশাসক সত্যিই পরিশ্রমী, বিশাল মাঠে ঘুরে বেড়ান।

ওয়াং গের উপকরণ: বাঁশ, ঘাস। যন্ত্রপাতি ও সহায়ক উপকরণ: বাঁশ কাটার ছুরি, করাত, কাঠের হাতুড়ি, বাঁশের尺,麻সুতো, নরম ঘাস। কাঠ গ্রাম প্রশাসক কাছে গেলে, সে দ্রুত জানায়: ‘‘সব ঠিক আছে।’’

সবাই জানানোর পর, প্রশাসক উচ্চস্বরে বলেন: ‘‘পরীক্ষার নিয়ম স্মরণে রাখো! সকাল থেকে শুরু, একাদশ দিনের সন্ধ্যায় শেষ। পাঁচদিন পরীক্ষা, চেষ্টা করো আগেভাগে মাঠ ছাড়তে না। তোমাদের দেয়া উপকরণ ব্যবহার করো, অন্তত পরীক্ষকের কাছে ভালো印 তৈরি করো। বাদ পড়া ঢাকের শব্দে প্রভাবিত হয়ো না। বহু বছরের শিক্ষা, আজ একবারেই নির্ধারণ হবে, আশা করি সবাই শেষ পর্যন্ত坚持 করবে!’’

কথা শেষ হতেই, চারদিকে পাহারাদার চিৎকার করে ওঠে: ‘‘কারিগর ছাড়া সবাই মাঠ ছাড়ো! দ্রুত ছাড়ো!’’

কাঠ গ্রাম প্রশাসক তাড়াহুড়ো করে চলে যান।

‘‘পরীক্ষা শুরু!’’

ঝাং চিং-এর স্থান ওয়াং গের সামনে, সে একদিকে বাঁশ সরায়, একদিকে দেখে ওয়াং গে কী করছে।

ঝাং চিং উপকরণের উপরে তেলকাপড় দিয়ে ছাউনির ব্যবস্থা করে। এটা ছোট ঝাও কারিগরের শেখানো, এখন গরম আর বর্ষা, ছাউনি না শুধু বৃষ্টির জন্য, রোদও আটকায়।

এটাই শিক্ষক-গুরুর সহায়তার সুফল। ওয়াং গে বুঝে যায়, সেও ছাউনির কাজ শুরু করে। প্রথমে চারটি桂বাঁশ কাটে, প্রতিটি নিচে ধারালো করে, ঘাসের স্তূপে দাঁড়িয়ে, কাঠের হাতুড়ি দিয়ে বাঁশ মাটিতে পোঁতে।麻সুতো দিয়ে তেলকাপড়ের চার কোণা বাঁশের মাথায় বেঁধে দেয়। এভাবে সহজ তেলকাপড়ের ছাউনি তৈরি হয়।

যদি উপরে থেকে পুরো মাঠ দেখা যায়, ঝাং চিং, ওয়াং গে-এর মতো অন্তত দুই-তৃতীয়াংশ কারিগর ছাউনি বানায়।

ঝাং চিং ছাউনি বানিয়ে বাঁশ কাটতে শুরু করে, দেখে তার আসল দক্ষতা বাঁশ বোনা, ঘাস বোনা নয়।

ওয়াং গে দেখে সে আর কিছু করছে না, তাই তার দিকে মন দেয় না।

বাঁশের কারিগরি করতে হলে আগে বিভিন্ন বাঁশের বৈশিষ্ট্য জানা দরকার, তবেই বুঝবে কোনটা কোন কাজে উপযুক্ত।

桂বাঁশ: দাগ থাকার কারণে একে দাগ বাঁশ বলা হয়। এর দেয়াল মোটা, ওজন বেশি, ঘনত্ব বেশি, কাঠামো মজবুত,棚, কৃষি যন্ত্র, আসবাব তৈরি করতে উপযুক্ত।

慈বাঁশ: নতুন-পুরনো একসঙ্গে জন্মায়, মা-ছেলের মতো, তাই慈বাঁশ। এর মাথা বাঁকা, দেয়াল পাতলা, সাধারণত বাসন-বোনা কাজে ব্যবহৃত হয়। দুই-তিন বছরের慈বাঁশ細সুতো হয়ে, বাঁশের সূচ দিয়ে দামি শিল্পপণ্য তৈরি হয়।

এই দুই মাস, ওয়াং গে পাহাড়ের毛বাঁশ আর কাঁচি দিয়ে বাঁশ কাটার অভ্যাস করেছে,席, ঝুড়ি বানাতে চেয়েছে—মূলত ‘বাঁশ কাটার’ দক্ষতা জাগাতে চেয়েছে।

অনেক বছর বাঁশ বোনার সরঞ্জাম ছোঁয়া হয়নি, সৌভাগ্যবশত, আগের জীবনের সরঞ্জামের সঙ্গে এ যুগের তেমন পার্থক্য নেই। এটাই ঐতিহ্যবাহী কারিগরের সুবিধা—যা নেই, বিকল্প উপকরণ দিয়ে নিজেই বানাতে পারে।

প্রথম পরীক্ষায় দশে নয় নিশ্চিত হতে হবে। কারিগরের মূল দক্ষতা প্রদর্শন করতে হবে, আবার পরীক্ষকের নজর কাড়তে নতুনত্বও আনতে হবে।

তার একটি কাজ:桂বাঁশ দিয়ে একত্রে পরিমাপের পাত্র বোনে—斗,升,合,龠। এই যুগে রাজপ্রাসাদ থেকে সাধারণ গৃহ পর্যন্ত,粮পরিমাপের জন্য এগুলো অপরিহার্য। এ ধরনের জিনিস বানাতে হলে প্রথমত容量নির্ভুল জানা দরকার; দ্বিতীয়ত মজবুত, টেকসই, পাত্রের ভিতর চমৎকার মসৃণ, যাতে粮পরিমাপ শেষে বের করলে কিছু পড়ে না থাকে।