অধ্যায় ১৫০: জা শে গ্রামের দিকে প্রত্যাবর্তন
পরদিন ভোরে, ওয়াং আরলিয়াং সোজা তাকিয়ে রাস্তা দিয়ে হাঁটলেন, সোজা তাকিয়ে খাবার খেলেন এবং সোজা তাকিয়ে ষাঁড় টেনে এগিয়ে গেলেন। কাঠের pavilions-এর রাস্তার পাশে এসে তিনি দুই প্রবীণ, বড় ভাই এবং ছোটদের কাছ থেকে বিদায় নিলেন।
ওয়াং গে: "দ্বিতীয় চাচা..."
ওয়াং আরলিয়াং ভয়ে দুই পা আটকে গেলেন। হায়, গত রাতে তার মুখটা যেন খোলা কৌটার মতো ছিল, তিনি কী না জানি সব বলে ফেলেছেন! তাই তো সবাই বলে মদ পান করলে কাজীর বারোটা বাজে, একদম সত্যি!
"দ্বিতীয় চাচা, দু'দিনের মধ্যে আমি আর আশু গ্রামে ফিরে আপনাকে দেখতে আসব।"
"ওহ, আচ্ছা।"
ওয়াং গে তার দ্বিতীয় চাচার চোরের মতো পালানোর চেষ্টা করার ভঙ্গি দেখে একাধারে হাসতে চাইলেন এবং মনে মনে মায়াও অনুভব করলেন। গত রাতে তার সাথে পরিবার পৃথকীকরণের পরিকল্পনা নিয়ে কথা বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু এখন তা আরও দু'দিন পিছিয়ে দিতে হলো। তবে সমস্যা নেই, দ্বিতীয় চাচা ওয়াং সানকে স্পষ্টতই ঘৃণা করেন, তাই তিনি এর বিরোধিতা করবেন না।
তাহলে প্রথমে তৃতীয় ধাপে যাওয়া যাক।
ওয়াং ওং-এর বৃদ্ধ দম্পতি সরাসরি শূকরের খোয়াড় পরিষ্কার করতে যাবেন, ওয়াং হে চলে গেলেন কারণ তাকে ঘোড়ার আস্তাবলে যেতে হবে, আর ওয়াং আশুও খুব ব্যস্ত, তাকে পেভলিয়নের ছোট মেয়েদের সাথে খড় দিয়ে জুতো বুনতে হবে।
ওয়াং গে: "দাদা, এবার আমি ফিরে নংশান কানশু-তে যাচ্ছি না, বরং শানইন কাউন্টিতে যাচ্ছি।"
"শানইন কাউন্টিতে?" ওয়াং ওং সাথে সাথে থেমে গেলেন এবং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "ভবিষ্যতে আর তোমাকে পড়াশোনা করতে দেবে না? নাকি কারিগর পরীক্ষার জন্য?"
"বাড়ি গিয়ে বলব।"
"ঠিক আছে।" ওয়াং ওং তার বৃদ্ধ স্ত্রীকে অুপেং এবং আআইকে নিয়ে শূকরের খোয়াড়ে যেতে বললেন, অুপেং সাহায্য করতে পারবে এবং ছোট বোনদের দেখাশোনাও করতে পারবে।
বাড়িতে ফিরে, ঘরের ভেতরে প্রবেশ করতেই জানালার পর্দা অর্ধেক তোলা অবস্থায় দেখা গেল। ওয়াং ওং, বড় ভাই এবং ওয়াং গে বৃত্তাকারে বসে আছেন। ওয়াং শিং নিজে উঠানে টেবিলের সামনে বসে লেখা প্র্যাকটিস করছেন।
ওয়াং গে: "এই বারের জুনিয়র কারিগর পরীক্ষার পর, কাউন্টি ম্যাজিস্ট্রেট হুয়ান আমাকে দুটি বিকল্প দিয়েছেন। প্রথমটি হলো নংশানেই থেকে যাওয়া এবং তারপরে এক মাস পরে নিজে নিজে শানইন কাউন্টিতে যাওয়া; দ্বিতীয়টি হলো শানইন কাউন্টির সদ্য প্রতিষ্ঠিত জুনিয়র কারিগর ইনটেনসিভ ট্রেনিং ক্যাম্পে যোগ দেওয়া। ইনটেনসিভ ট্রেনিং ক্যাম্পে বিভিন্ন প্রতিযোগিতা থাকবে। প্রাথমিক কারিগরদের যদি মধ্যম কারিগর হতে হয়, তবে একটি শর্ত বা ফলাফল অর্জন করতেই হবে... তা হলো একশটি প্রিফেকচারাল প্রতিযোগিতায় শীর্ষ দশের মধ্যে থাকা।"
শেষ কথাটি ওয়াং ওং এবং তার ছেলেকে হতবাক করে দিল। একশটি প্রতিযোগিতা, প্রিফেকচারাল লেভেলের প্রতিযোগিতা, শীর্ষ দশ! হে ঈশ্বর, কারিগরদের স্তরগুলো তো একেকটি অন্যটির চেয়ে কঠিন। খারাপ শোনালেও বলতে হয়, প্রিফেকচারটি কত বড়, সেখানে কত জনসংখ্যা? সাধারণ কৃষকরা যারা সর্বোচ্চ কাউন্টি শহর পর্যন্ত গেছে, তারা জীবনের কখনো সেদিকে চিন্তাও করবে না।
তাদের যা আবেগী করে তুলেছে তা হলো, আ গে মাত্র এগারো বছর বয়সে ইতিমধ্যেই মধ্যম কারিগর হওয়ার রাস্তা তৈরি করার কথা ভাবছে, ঠিক যেমন সে গ্রামে বিনামূল্যে কারিগরী দক্ষতা শিখিয়ে নৈতিক চরিত্র মূল্যায়নের জন্য আগে থেকেই পথ তৈরি করেছিল।
পরিবারে গুণবতী কন্যা থাকা মানে বহু ছেলের চেয়েও এগিয়ে থাকা!
"কিন্তু," ওয়াং গে তার কথা ঘুরিয়ে বললেন, "যদি তৃতীয় চাচা আবার বিনা কারণে ঝামেলা তৈরি করতে থাকে, এমনকি দাদা ও দ্বিতীয় চাচা না জানলেও লিজ নেওয়া কৃষকদের শস্য আত্মসাৎ করে, তবে আমি একশটি প্রতিযোগিতায় জিতলেও তার লাভ কী? সব পরিশ্রম জলে যাবে, সমস্ত ফলাফল ধুয়ে মুছে সাফ হয়ে যাবে! দাদা, বাবা, যদি সত্যিই তেমন হয়, আমি কি করে মেনে নেব?"
"হা, হা... আঃ..." ওয়াং ওং-এর এই দুই হাসির পেছনে যেন আরও কথা ছিল, কিন্তু তিনি ম্লান হেসে মাথা নাড়লেন এবং আর কিছু বললেন না।
ওয়াং দালাং: "বাবা হুবাওকে দোষ দেবেন না, সে তার তৃতীয় চাচার প্রতি অসম্মান করার জন্য এমন বলছে না, বরং তার তৃতীয় চাচা সম্মানের যোগ্যই নয়!"
"হুবাওকে দোষ দেব? না!" ওয়াং ওং প্রশংসা ও উত্তেজনার সাথে তার নাতনিকে দেখলেন, "আগে আমি শুধু অন্যদের মুখে শুনেছি যে বড় কাজ যারা করে, তাদের অবশ্যই সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা থাকতে হবে। এখন আমাদের ওয়াং পরিবারেও একজন বিচক্ষণ ও বুদ্ধিমান কন্যা জন্ম নিয়েছে, আমি খুশি হয়েই কুল পাচ্ছি না, কেন দোষ দেব? হুবাও, দাদা বিশ্বাস করে তোমার কাছে ইতিমধ্যেই ভালো কোনো উপায় আছে, বলে ফেলো!"
"হ্যাঁ!"
পরদিন, ওয়াং ওং, ওয়াং হে এবং ওয়াং আশু সবাই একদিনের ছুটি নিলেন। চার দাদা-নাতনি ভোরের আলো ফুটতেই রওনা হলেন এবং হেঁটে জিয়াশে গ্রামে ফিরলেন। নতুন তৈরি রাস্তাটি এত চমৎকার ছিল যে ওয়েইটিংয়ে আসার পর এটি ছিল সবার প্রথম গ্রামে ফেরা, সবাই ভীষণ আনন্দিত হলো। ওয়াং আশু বিভিন্ন রঙের বুনো ফুল দেখতে পেয়ে সেগুলো তুলতে লাগলেন।
ওয়াং ওং: "ফিরে গিয়ে এগুলো ভালো করে লুকিয়ে রেখো, নয়তো আআই এই ফুলগুলো সব শূকরের খাবারে মিশিয়ে দেবে।"
ওয়াং গে হেসে ফেললেন, মনে মনে দ্বিতীয় চাচার বলা একটি ঘটনার কথা ভাবছেন। তিনি বলেছিলেন যে প্রথম পুনর্জন্মের সময়ও (অর্থাৎ তার দ্বিতীয় জীবন) জিয়াশে গ্রামে নতুন রাস্তা তৈরি করা হয়েছিল। এটি প্রমাণ করে যে দ্বিতীয় চাচা প্রতিবার পুনর্জন্মের সময় একই সামাজিক পরিবেশের মুখোমুখি হন, এবং এটিও প্রমাণ করে যে তিনিই পরিবারের দুঃখজনক ভাগ্য পরিবর্তন করেছেন।
যেহেতু ভাগ্য পরিবর্তন করা গেছে, তাই এটিকে আরও উন্নত করতে হবে এবং আগের ভুল আর করা যাবে না।
যখন তারা গ্রামে ফিরলেন, তখন বিকেল গড়িয়ে গেছে। রাস্তায় যেতে যেতে গ্রামের প্রতিবেশীদের সাথে অবিরাম শুভেচ্ছা বিনিময় করতে লাগলেন এবং তারপর অনেক গ্রাম্য শিশুর সাথে নিজের বাড়ির উঠানে এসে পৌঁছলেন।
আশ্চর্য ব্যাপার হলো এই শিশুরা কেন এতক্ষণ সাথে সাথে আসছিল, প্রত্যেকের মুখেই যেন এক অদ্ভুত কৌতূহল। দেখা গেল তাদের নিজেদের বাড়ির দরজায় দড়ি বাঁধা রয়েছে।
হায়, নিয়ম অনুযায়ী বাড়ির সবাই বাইরে গেলে দরজা দড়ি দিয়ে বেঁধে যাওয়া অস্বাভাবিক কিছু নয়, কিন্তু ভুলটা হলো জিয়াশে গ্রামে এই ধরনের কোনো প্রথা নেই। কত স্পষ্ট ব্যাপার, এটি গ্রামের প্রতিবেশীদের চোর হিসেবে গণ্য করে সাবধান হওয়ার মতো। তবে দড়ি দিয়ে কি সত্যিই চোর ঠেকানো যায়?
ওয়াং ওং রাগে রাগে উঠানে প্রবেশ করলেন: "উঠানের দরজা খোলো!"
"হ্যাঁ।" ওয়াং হে দ্রুত উত্তর দিলেন।
বৃদ্ধ মানুষটি কি রাগ না করে পারেন? পূর্বের কামরাতেও দড়ি বাঁধা রয়েছে, এটি আবার কাকে ঠেকানোর জন্য? এই ওয়াং সানের বাচ্চাটা, এমনকি তার নিজের দ্বিতীয় দাদাকেও সন্দেহ করছে!
ওয়াং হে এবং তার ভাইবোনের মুখ আরও বেশি কালো হয়ে গেল।
ডুবে যাওয়া সূর্যের শেষ আলো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, সারা আকাশ লাল আভায় চারপাশের পাহাড় ও প্রান্তরকে এক অপূর্ব ছবির মতো রাঙিয়ে তুলল। কিন্তু এই দৃশ্য কেবল সাহিত্যিক ও ভদ্রলোকদের উপভোগ করার জন্যই মানানসই, আর এই ছবির মধ্যে দিয়ে চলা কৃষকরা কেবল সর্বাঙ্গের ক্লান্তিই অনুভব করতে পারল।
ওয়াং সান উঠানের দরজা সম্পূর্ণ খোলা দেখেই ভয়ে শিউরে উঠলেন, তার গলা ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে পেঁচার ডাকের মতো শোনা গেল: "দ্বিতীয় দাদা, আমাদের বাড়ি... আমাদের বাড়ির দিকে তাকান, চোর ঢুকেছে!"
হা হা হা হা!
রাস্তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা গ্রাম্য শিশুরা কেন এতক্ষণ চলে যায়নি? তারা তো এই মজার দৃশ্যটি দেখার জন্যই অপেক্ষা করছিল। তারা একেকজন পেটে হাত দিয়ে হাসতে লাগল, কেউ হাততালি দিয়ে লাফাতে লাগল, আবার গলার স্বর বদলে ওয়াং সানের মতো নকল করতে লাগল: "তাড়াতাড়ি দেখো আমাদের বাড়িতে চোর ঢুকেছে..."
"হা হা হা হা... ওহো, বাবাকেই চোর বানাচ্ছে, ভাতিজাকে চোর বানাচ্ছে। ওয়াং পরিবারের তৃতীয় ভাই, বাবাকে চোর বানাচ্ছে, ভাতিজাকে চোর বানাচ্ছে, ওহো..." ছোট শিশুরা যত ডাকছিল, ততই সুর মিলিয়ে চেঁচাতে লাগল।
ওয়াং আরলিয়াং কৃষিকাজের যন্ত্রগুলো শক্ত করে ধরে মনে মনে ওয়াং সানের মুখটা থেঁতলে বোবা করে দিতে ইচ্ছা করলেন!
"দ্বিতীয় চাচা, আপনারা ভেতরে যান, দাদা প্রধান ঘরে আছেন।" ওয়াং গে বাঁশঝুড়ি হাতে উঠানের দরজায় এলেন। ঝুড়ির মধ্যে ছিল খড় দিয়ে বোনা ছোট মাছ এবং ছোট প্রজাপতি, প্রতিটির উপরে একটি করে বুনো ফুল গোঁজা ছিল। তিনি ছোট শিশুদের উদ্দেশ্যে চিৎকার করে বললেন: "সবাই এদিকে এসো, আমি এইমাত্র বুনোলাম, প্রত্যেকে একটা করে নাও, কেউ কাড়াকাড়ি করবে না।"
ছোট শিশুরা আনন্দিত হয়ে খড়ের তৈরি মজার জিনিসগুলো নিয়ে অবশেষে যে যার বাড়ি চলে গেল।
উঠানের দরজা আগের মতোই খোলা রইল।
প্রধান ঘরে, ওয়াং গে ফিরে আসার পর ওয়াং ওং কোনো ঘুরিয়ে-পেচিয়ে কথা না বলে সরাসরি বললেন: "এবার ফিরে আসার কারণ হলো তোমাদের সাথে পরিবার পৃথকীকরণের বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করা।"
আরলিয়াং এবং সানলিয়াং দুজনেই আলাদাভাবে অবাক হলেন। সম্ভবত তারা দুজনেই আগে থেকেই ভেবেছিলেন যে পরিবার হয়তো একটু আগেই আলাদা হয়ে যাবে, কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে কেউ কোনো কথা বলল না।
"আগেভাগে পরিবার পৃথকীকরণ এই কারণে নয় যে তোমাদের মধ্যে কেউ কোনো অবাধ্য আচরণ করেছ, আমি সেকথা কাউন্টি কর্মকর্তাদের বুঝিয়ে বলব। কারণটা তোমরা নিশ্চয়ই ইতিমধ্যেই ভেবে দেখেছ, ওয়াং গে ভবিষ্যতে বাড়ি থেকে আরও দূরে চলে যাবে, হুতৌও তাই। আমি এবং তোমাদের মা এই বছর ওয়েইটিংয়ে আছি, আগামী বছর হয়তো কিংহে গ্রামে চলে যেতে পারি। তাড়াতাড়ি পরিবার আলাদা করা বড় পরিবার এবং তোমাদের সবার জন্যই ভালো। অবশ্য, তোমরা রাজি না হলেও কিছু যায় আসে না।"
ওয়াং সানের কাঁধ দুটো ভেঙে পড়ার মতো ঝুঁকে গেল, তার মাথা নিচু হয়ে রইল।
ওয়াং ওং তাদের কাউকে কথা না বলতে দেখে আবার বলা শুরু করলেন: "পরিবার পৃথকীকরণ মানেই সম্পত্তি ভাগাভাগি। আমাদের পরিবারে দেড়শ জৌ (মৌ) এর কম জমি আছে, এই বাড়িটি, একটি ষাঁড়, দুটি লিজ নেওয়া কৃষকের পরিবার—মূল্যবান বলতে কেবল এইটুকুই। যদি তোমাদের মনে হয় এর বাইরেও কিছু আছে, তবে এখন তা বলো। যদি কেউ কিছু না বল, তবে আমি এই সম্পত্তিগুলোই ভাগ করে দেব।"
ওয়াং আরলিয়াং মাথা নাড়লেন।
ওয়াং সানলিয়াং-এর শ্বাস ভারী হয়ে এল, তবুও মাথা নিচু করে বললেন: "বড় পরিবারের তো অনেক ক্ষমতা, তবুও কি আমাদের সাথে জমি নিয়ে কাড়াকাড়ি করতে হবে? যেহেতু দিন দিন আরও দূরে চলেই যাচ্ছিস, তবে এই জমি নিয়ে টানাটানি করে কী লাভ?"
আরলিয়াং ব্যঙ্গ করে হাসলেন, ওয়াং সানের সাথে আর তর্কে লিপ্ত হতে চাইলেন না। তিনি বললেন: "আলাদা হওয়াই ভালো, তাড়াতাড়ি পরিবার আলাদা হলে তবেই আ গে মনের সুখে দূরে যেতে পারবে, হুতৌ মনের সুখে পড়াশোনা করতে পারবে। আমি তাদের দ্বিতীয় চাচা, এইটুকুই সাহায্য করতে পারি। বাবা চিন্তা করবেন না, আমাকে যা ভাগ করে দেবেন আমি তাই নেব, কিছু না দিলেও আমার কোনো ক্ষোভ থাকবে না। তখন আমি বাবা-মায়ের সাথে শূকরের খোয়াড়ে যাব, ওয়াং হের সাথে ঘোড়ার আস্তাবলে কাজ করব, সবই খুব ভালো হবে।"
ওয়াং সান মাথা তুলে ব্যঙ্গাত্মক হাসি হাসলেন: "দ্বিতীয় ভাইয়ের তো বড় পরিবারের সাথে ভালো সম্পর্ক, তাই দ্বিতীয় দাদা তো সব ত্যাগ করতেই পারে। আমার কী আছে? আমার কেবল জমি আছে! আমি শুধু চাষবাসই বুঝি, জমি নিয়ে না লড়লে আমি কিসের জন্য লড়ব? এমনকি আমার নিজের ছেলেমেয়েদেরও তো বড় পরিবার নিজেদের কাছে রেখে দিয়েছে, মনে হয় যেন তারা আমার সন্তানই নয়, আমি এখন কিসের জন্য লড়ব?"
ওয়াং ওং বললেন: "সানলিয়াং, একথা বলার সময় কি একবারও ভেবেছ, তুখোড় ছেলেও তো আমার সন্তান।"
"বাবা, আমি..." ওয়াং সানলিয়াং মুখ খুললেন। যদিও অপরাধবোধ তার মনে ভিড় করেছিল, তবুও তিনি শক্ত করে দাঁতে দাঁত চেপে আবার মাথা নিচু করে ফেললেন এবং তার 'লড়াই' করার জেদ বজায় রাখলেন!
"সানলিয়াং, আমি জানি তোমার মনে ভয় আছে, তবে মনে রেখো, পরিবার আলাদা হলেও তুমি আমার সন্তানই থাকবে, আমি আমার কোনো সন্তানকে না খাইয়ে মারব না! এমনকি আমি যদি সারাক্ষণ তোকেই বকি যে তুই অলস, তবুও আমি তোকে না খাইয়ে মারব না!"
ওয়াং সানলিয়াং ফুঁপিয়ে ফুঁপিয়ে কেঁদে উঠলেন এবং মাটিতে হাঁটু গেড়ে লুটিয়ে পড়লেন: "বাবা আমি ভুল করেছি, আমিই অবাধ্য সন্তান।"
"তুমি অবাধ্য নও। ঠিক আছে, আমি প্রথমে তৃতীয় পরিবারের ভাগের কথা বলছি। দুটি ভাগে ভাগ করার উপায় আছে, তোমার নিজের পছন্দমতো একটি বেছে নিতে পারো।"
(অধ্যায় শেষ)