অধ্যায় ১০৮: পারিবারিক উত্তরাধিকার

রাতের নীরবতায় হয়তো ঈশ্বরের গাল ফুঁ দেওয়ার শক্তি কমে গেছে, বাতাস অনেকটাই শান্ত। ওয়াং গু ও তাঁর মামা একসাথে একটি চুলার সামনে বসে আছেন, আর হুয়ান ঝেন, তিয়েফং ভাইবোনেরা, লু উ ও শি সুক অন্য একটি চুলার পাশে ঘিরে বসেছেন।

ওয়াং আর্লাং গরম জল পান করে ধীরে ধীরে বললেন, “তুমি জানো না, জিয়া পরিবারের অলস লোকদের মল খাঁটি পরিশ্রমীদের চেয়ে অনেক বেশি দুর্গন্ধযুক্ত। খারাপ স্ত্রীর মার খাওয়ার পর, আমি আর অশু তাড়াতাড়ি জল গরম করি, আর আমি অশুর জন্য ধুয়ে দিই। হায়, ময়লা ঘরে ধুয়েছি, এত দুর্গন্ধ যে আমাদের গরু এই দুদিন সেখানে থাকতে চায় না, বাধ্য হয়ে গরুটিকে আমার ঘরে নিয়ে এসেছি।”

ওয়াং গু হাসতে হাসতে বললেন, “ঘটনার পর জিয়া পরিবার কিছু বলল না?”

“প্রথমে কিছু বলল না, তারা ভাবল ওদের তিন নম্বর মেয়েকে মারার ঘটনা এভাবে শেষ। কিন্তু হুতু বলল... চলবে না!” ওয়াং আর্লাং তাঁর সুর-ভঙ্গিতে ওয়াং শিং-এর মত করে বললেন, “একটা বিষয় অন্য একটি বিষয়ে মিশবে না, ওদের ঘরেই তিন নম্বর মেয়েকে শাস্তি দেওয়া হয়েছে, এটা ওদের গর্ব রক্ষার জন্য, বাধ্য হয়ে করা কাজ। যদি এটাই শেষ, তবে পং ভাইয়ের সঙ্গে মল ছিটানো বেহুদা হয়েছে? কমপক্ষে পং ভাইয়ের জন্য নতুন পোশাক, মাথা ধোয়া এবং শরীর পরিষ্কার করার কাঠ এবং পানি ক্ষতিপূরণ দিতে হবে। মল খুব দুর্গন্ধযুক্ত, অন্তত দুই টব জল নিতে হবে। মামা, এই বিষয়ে তোমারই কথা বলতে হবে!”

ওয়াং গু এই দৃশ্য দেখে হাসতে হাসতে মুখ চাপলেন, “তাহলে মামা গিয়েছেন?”

ওয়াং আর্লাং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “গিয়েছিলেন, হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে আসার সঙ্গে সঙ্গে ফিরে এলেন, হুতুকে আবার বললেন কীভাবে জিয়া পরিবারের সঙ্গে কথা বলবে? হুতু আবারও আগের কথা বলল। তোমার মামা তখন দশ পা হাঁটলেন, আবার ফিরে এলেন, বললেন সব ভুলে গেছেন, হুতুকে আবার বলতে বললেন। তারপর তোমার বড় মা তাঁকে ঝাড়ু দিয়ে তাড়িয়ে দিলেন, কিন্তু সন্ধ্যা পর্যন্ত জিয়া পরিবারের কেউ আসেনি। তোমার মামা ফিরে এলেন, বললেন জিয়া পরিবারের সঙ্গে কথা বলেছেন, হুতুর নির্দেশ মতো বলেছিলেন, তারপর অঝুর ছেলেটির কাছে গেলেন। কেন জিয়া পরিবার কেউ আসেনি, সেটাও জানেন না।”

ওয়াং আর্লাং ক্রুদ্ধ হয়ে পা মারে এবং আওয়াজ বাড়িয়ে বললেন, “হুতু বলো, তোমার মামা কি মিথ্যা বলছেন? তিনি কি শুধু জিয়া পরিবারের দরজার সামনে দিয়ে গেছেন? অশু তাঁর ছেলে না? কেন তিনি এত উদাসীন? ওই ছেলেটির মন একদম খারাপ, তোমার মামা কেন তাকে এত ভালোবাসেন? তোমার মামা কি অসুস্থ?”

হুয়ান ঝেন আর তার সঙ্গীরা একবার মামা-ভাতিজার দিকে তাকালেন।

ওয়াং গু নিশ্চয়ই সেই কথা চালিয়ে যেতে পারলেন না, তাই বললেন, “অশু সত্যিই দুঃখজনক।”

“আমি আরও বেশি দুঃখজনক, তুমি জানো না ও কত দুর্গন্ধযুক্ত!”

ওয়াং গু হাসতে হাসতে চোখ হেলান এবং প্রশংসা করলেন, “মামা পৃথিবীর সেরা স্বামী, তোমার দাদা আর আমার বাবার মতোই ভালো।”

“হেহে।” ওয়াং আর্লাং খুশি হয়ে মাথা খুঁচিয়ে বললেন, “আচ্ছা, শুধু আমার কথা শোনার মধ্যে, অগ, তোমার কি নানশানে পড়াশোনা করার অভ্যাস হয়েছে? কেউ তোমাকে কষ্ট দিয়েছে কি?”

“সেখানে বাড়ি থেকে দূরে ছাড়া সবকিছুই ভালো। মামা, আমি কিছু যন্ত্রপাতি তৈরি করেছি।” তিনি তাঁর খোদাই করা «জিজৌঝাং» এর কয়েক দশক কাঠের ব্লক বের করলেন, যা তাঁর দুই শতাধিক মুদ্রার থেকেও অনেক মূল্যবান। তিনি সেগুলো সঠিক ক্রমে সাজিয়ে বর্ণমালা প্লেটে রেখে, একটি করে ব্লক নির্দেশ করে পাঠ করলেন, “জিজৌ কিকু ভিন্ন এক, নাম গুলো সাজানো…”

যদিও ওয়াং আর্লাং বুঝতে পারছিলেন না, তবুও মনোযোগ দিয়ে শুনছেন, কারণ তিনি শুনতে পছন্দ করেন। ভাগ্নী যখন পড়া শেষ করলেন, অনুভূতিপূর্ণ অশ্রু ঝরলো তাঁর চোখে, “হুতু সত্যিই দক্ষ, সব অক্ষর খোদাই করে ফিরিয়ে এনেছেন।”

ওয়াং গু শান্ত স্বরে «জিজৌঝাং» পড়ছিলেন, যা হুয়ান ঝেনের উদ্দেশ্য গোপন ছিল না।

হুয়ান ঝেন জানতেন এই প্রথম শ্রেণীর কারিগরের দক্ষতা সম্পর্কে, তাই কাছে এসে জিজ্ঞেস করলেন, “বিপরীত অক্ষর? এই অক্ষর ব্লক রাখার প্লেটও তুমি নিজে তৈরি করেছ?”

“হ্যাঁ। এটিই বলা হয় বর্ণমালা প্লেট।”

“হুম। প্রাচীন কালের কুইন রাজ্যের সময়, মাপের পাত্রে কাঠ দিয়ে ছাপা চারশো অক্ষরের আদেশ ছিল। তোমার তৈরি... কি বহু অক্ষর কাঠের ছাপার অনুকরণ?”

“ঠিক তাই।”

হুয়ান ঝেনের কথা ছিল জীবন্ত অক্ষর ছাপানোর তত্ত্বের সূচনা। কুইন শি হুয়াং যখন দেশের মাপজোখ একত্রিত করলেন, একটি বৃত্তাকার মাটির পাত্রের বাইরের দেওয়ালে দশটি চার অক্ষরের কাঠের ছাপ দিয়ে এক সারি, মোট চল্লিশ অক্ষরের আদেশ তৈরি করলেন, তারপর পাত্রটিকে পাকা করলেন।

দুঃখজনক যে, এই প্রযুক্তি আর উন্নত হয়নি।

হুয়ান ঝেন মনোযোগ দিয়ে বর্ণমালা প্লেট দেখলেন, প্রথম পাঁচটি সারি ছিল «জিজৌঝাং» এর সপ্তপদী কবিতা, ষষ্ঠ সারিতে ছিল মাত্র চারটি বিপরীত অক্ষর “请道其章”। “章” শব্দের নিচে তিনটি খালি ছোট কাঠের ব্লক রেখে, চারটি অক্ষরকে প্লেটে স্থির রাখা হয়েছিল।

সপ্তম সারি থেকে শুধুমাত্র দুটি “তিন শব্দের নাম” ছিল, মাঝখানে একখানা খালি ছোট কাঠের ব্লক।

মোট দশ সারি।

“এটাই কি সব?”

“হ্যাঁ। সময় কম, তাই শুধুমাত্র এটাই খোদাই করেছি।”

হুয়ান ঝেন একটি ছোট ব্লক তুলে নিলেন, সঙ্গে সঙ্গে একটি সারির অক্ষরগুলো প্লেটের সঙ্গে দোল খেতে লাগল। তিনি আরেকটি তুলে নিলেন, আরেকটি সারিও উপরে-নিচে দোল খেতে লাগল।

তিয়েফং তখন পেছনে এসে দেখলেন, হয়তো ভাবলেন ওয়াং কারিগর আবার কোনো বিরল বস্তু তৈরি করেছেন, কাঠের ব্লক দুটি সারি ছড়িয়ে পড়ে দেখে মাথা নাড়লেন, “ঠিকমতো স্থির করা দরকার। ওয়াং কারিগর ছাপানোর সময় সতর্ক হতে হবে, অন্যথায় ভুল অক্ষর বসলে অন্য কোনো বই হয়ে যেতে পারে, হা হা!”

হুয়ান ঝেন কিছু বুঝতে পারছিলেন, তিয়েফং এর এই মন্তব্যে তিনি বুঝলেন, “ওয়াং কারিগর, দয়া করে বলুন, এই চলমান কাঠের ব্লক ছাপানোর পদ্ধতিকে কী বলে?”

শেষ পর্যন্ত এই প্রশ্ন আসলো, ওয়াং গু নিঃশ্বাস ফেললেন এবং উত্তর দিলেন, “জীবন্ত অক্ষর ছাপানো। সাধারণত ব্যবহৃত অক্ষরগুলো থেকে অনেকগুলো একই অক্ষরের ব্লক তৈরি করা হয়, সেগুলো থেকে প্রয়োজনীয় অক্ষর বেছে নিয়ে সারিতে সাজানো হয়, যদি এক সারি পূর্ণ না হয়, তাহলে খালি ব্লক দিয়ে ঠেস দেওয়া হয়। তারপর কালি লাগিয়ে কাগজে ছাপা হয়। যদি দুর্গন্ধহীন কাঠের মতো পরিবর্তনহীন উপকরণ ব্যবহার করা হয়, তাহলে ছাপানোর ব্লক পুনঃব্যবহারযোগ্য হয়।”

“এভাবে একটি বই ছাপানো হাতে লেখার চেয়ে সহজ নয়... কিন্তু…”

হুয়ান ঝেন সত্যিই বুদ্ধিমান! ওয়াং গু সম্মত হয়ে মাথা নাড়লেন, “একদিন কাগজ তৈরি প্রযুক্তি উন্নত হলে, একটি বর্ণমালা প্লেট দিয়ে দশ, একশো, এমনকি হাজারটা বই ছাপানো যাবে! যদি যথেষ্ট অক্ষর ব্লক থাকে, পৃথিবীর সব গ্রন্থ ছাপা সম্ভব।”

পরের দিনের সকালেই মামা-ভাতিজা মাথা নিচু করে মন খারাপ নিয়ে বাড়ির পথে যাচ্ছিলেন। মাঝে মাঝে চোখ মিলল, ওয়াং আর্লাং দ্রুত গর্জন করলেন, “পারিবারিক ধন, তোমার দাদা-দাদিকে দেখাতে পারিনি, শেষ হয়ে গেল। হুম! তোমাকে দেখাতে দিইনি।”

ওয়াং গু আবারও মাথা নিচু করলেন।

কারো ভাবতেও পারেনি, হুয়ান ঝেন এত বেহায়া! তিনি তাঁর পরিশ্রমে তৈরি বর্ণমালা প্লেট, খোদাই করা কাঠের ব্লক, এমনকি খালি ব্লকও নিয়ে গিয়েছেন, বলেছেন কয়েকদিন ধার নিতে, গবেষণা করার জন্য, কেউ জানে না এই “কয়েকদিন” কতদিন হবে?

তাদের থেকে বিপরীত দিকে, তিয়েফং সম্পূর্ণ বর্ণমালা প্লেট নিয়ে দ্রুত ঘোড়ায় চেপে জেলা প্রশাসকের কাছে যাচ্ছেন। জীবন্ত অক্ষর ছাপানোর পদ্ধতি দশ বছর বা কয়েক দশক পরে পরীক্ষা করার দরকার নেই। হুয়ান পরিবারের দশটিরও বেশি কাগজ কারিগর দোকান এবং শত শত কাঠ খোদাই কারিগর রয়েছেন, এই পদ্ধতি কাজ করবে কিনা দ্রুত জানা যাবে!

দূরবর্তী লোয়াং রাজধানী, নির্মাণ বিভাগের প্রধানের অফিস।

কয়েকজন প্রধান কারিগর কেন্দ্রে, চারপাশে বড় কারিগররা। এ সময় তারা একত্রিত হলেন, সকলের মতামত নিলেন, যেকোনো সাধারণ কারিগর কর্তৃক প্রস্তাবিত গাইড চুম্বক সূচ স্থাপনের উপায়ও গ্রহণ ও পরীক্ষা করলেন।

সিমা প্রধান কারিগর বললেন, “বর্তমানে ব্যবহৃত তিনটি পদ্ধতি আছে: প্রথম ওয়াং গু কারিগরের প্রাথমিক জলভাসমান চুম্বক সূচ পদ্ধতি, এর অসুবিধা হলো জল যখন কম্পিত হয়, চুম্বক সূচ প্রভাবিত হয়, ফলে দিক নির্ধারণে বিভ্রান্তি হয়; দ্বিতীয় হলো শূন্যে ঝুলন্ত চুম্বক সূচ পদ্ধতি, যেখানে সূচকে একটি কঠিন, মসৃণ বিন্দুতে স্থাপন করা হয়, সূচ নিজে ঘুরে দ্রুত স্থিতি নির্ধারণ করে, কিন্তু অসুবিধা হলো সূচ পড়ে যেতে পারে; তৃতীয় হলো সুতোর ঝুলানো পদ্ধতি, যেখানে সিল্কের সুতায় মোম লাগিয়ে সূচের গায়ে চটকানো হয়, ঝড়-ঝাপটা ছাড়া স্থানে ঝুলানো হয়, সূচ উত্তর দিক নির্দেশ করে, অসুবিধা হলো বাতাসে সূচ নড়াচড়ায় প্রভাব পড়ে, তবে এই পদ্ধতি সবচেয়ে কম ত্রুটি করে।”

হুয়ান প্রধান কারিগর বললেন, “চুম্বক সূচ গবেষণার জন্য সবাই উৎসবের সময় বাড়ি যাননি, সত্যিই কঠিন পরিশ্রম। এই বিষয় পরে元宵节 (চাঁদ উৎসব) এর পর আবার আলোচনা করব। আরেকটি বিষয়, ওয়াং গু কারিগরের সোনার কারিগরি পদক তৈরি হয়ে গেলে তা দ্রুত কুইজি জেলায় পাঠানো হবে। নিম্নমান, মধ্যমান, উচ্চমান সব ধরনের তৈরি হবে, তিনি যে স্তরে নির্বাচিত হোন, পদক পাবেন।”

ওয়াং প্রধান কারিগর ঈর্ষান্বিত হয়ে বললেন, “হা হা, এটাও তো পারিবারিক ধন।”

কিয়ান কারিগর প্রায় ঘুমন্ত অবস্থায় দাড়িয়ে হাসি দিয়ে বললেন, “তোমরা কেউই কঠিন দিন পার করো নি, আরও কিছু অর্থ ও উপহার দেওয়া উচিত। এই কারিগর পরিবার দরিদ্র, সোনার পদকের গুরুত্ব বুঝে না, বিক্রি করে টাকা বানাবে না।”

(এই অধ্যায় শেষ)