অধ্যায় ৭৮: ক্ষুণ্শি গ্রামের ছোট্ট ছেলেটি

ওয়াং শিং টেবিলের ওপর ঝুঁকে দ্রুত লিখছে।
চুম্বকের দিক নির্ধারণের বিষয়টি ততটা জরুরি নয়; ওয়াং গা নিজের পরীক্ষা শেষ করেছে, আজ থেকে বাস্তব尺,矩 এবং规 তৈরির কাজ শুরু হলো।
尺 এবং矩-এর রেখা ও বাহ্যিক আকৃতি সম্পূর্ণভাবে আয়ত্ত করার পর, প্রথমবারেই কাটার কাজ সফল হলো। উপযোগী কোনো যন্ত্রপাতি না থাকায়, সে বাঁশ কাটার ছুরি ও সমান করার ছুরি কাপড়ে মুড়িয়ে, করাতের সঙ্গে ব্যবহার করল।
রেখা আঁকার সময়, সে ভাইয়ের খোদাই ছুরি ব্যবহার করেছে। এই ছুরিটি চাং ফুজি দিয়েছিল, বিশেষভাবে বাঁশের ফলক থেকে ভুল শব্দ ঘষে ফেলার জন্য; ধারালো ও হালকা, ব্যবহার করতে দারুণ সুবিধা।
规 তৈরিতে একটু ঝামেলা হলো। প্রথমে খোদাই ছুরি দিয়ে পাতলা কাঠের পাতায় পুরো আকৃতি আঁকতে হলো। হুয়ান প্রশাসক যে দশটি规 দিয়েছেন, সেগুলোর নকশা অভিন্ন; দুই পা সমান দৈর্ঘ্যের, তলদেশে সবগুলোই ধারালো, ব্যবহার করার সময়, যে কোনো পা কেন্দ্রে স্থির করা যায়। শীর্ষের সংযোগ, অর্থাৎ 'জোড়া', দুই দিক থেকে উঁচু গোলাকার, খোদাই ও পালিশ করতে হয়।
ওয়াং গা ভাবল, যদি规 তামা বা লোহার তৈরি হতো, জোড়ার জায়গা নিশ্চয়ই চলনযোগ্য হতো, নতুবা অনেক উপাদান অপচয় হতো।
সবচেয়ে বড়规 প্রস্তুত করে, মডেলের সঙ্গে তুলনা করল, এমনকি শীর্ষের গোলাকার অংশ麻绳 দিয়ে মেপে নিল, সবকিছু ঠিকঠাক। তুলনা করতে গিয়ে, ওয়াং গা বুঝল '觚' কী।
এক觚 মানে সঠিক ষড়ভুজের অভ্যন্তরীণ কোণ।
হুয়ান ঝেন ওয়াং শিং-কে গণিত শেখাতে গিয়ে বলেছিল, 'ছয়觚 এক握', অর্থাৎ বাঁশের গণনা কাঠি, মোট ২৭১টি, এগুলো একত্রিত হয়ে এক握।
এ সময় ওয়াং শিং লেখা থামিয়ে জিজ্ঞাসা করল, 'বোন, আজ কোন দিন?'
'মধ্যশীতের প্রথম দিন।'
'আমি সময় লিখে রাখব, শিক্ষক আমার চিঠি দেখে গাড়ি-ঘোড়ার দূরত্ব বের করতে পারবে। মধ্যশীত, প্রথম দিন।'
পণ্ডিতদের কথা শুনতে দারুণ লাগে। ওয়াং গা খুশি হলো, একই সঙ্গে আরও বেশি উপলব্ধি করল, শিক্ষার গুরুত্ব।
জলস্রোতের পবিত্র亭 পেরিয়ে贾舍 গ্রামের দিকে কাঁচা রাস্তা।
লিউ বো চওড়া গরম জামা পড়ে, পিঠে ভারী বাঁশের ঝুড়ি, যার মধ্যে আছে মা দেওয়া মামার জন্য তৈরি পিঠা, আচার করা মাংস, লবণাক্ত ছোলা, মাংসের আচার, মাছের আচার। রাস্তা ভালো নয়, সে একবার হোঁচট খেয়েছে, পায়ের নিচের কাপড় ছিঁড়ে বড় ফাঁক হয়েছে, পাটের তুলা পড়তে পড়তে যাচ্ছে। রাস্তার পাশে পাটের ঝোপ, সেখান থেকে কিছু তুলে সেই ফাঁকে গুঁজে দেয়, যেতে যেতে পড়ে, গুঁজে দেয়, আর বই পড়ে, নিজেই আনন্দ পায়—'সমানতা রয়েছে朔易-তে। দিন ছোট,昴 তারকা, মধ্যশীত নির্ধারণে। জনগণ শান্ত, পাখি ও পশু柔羽 পায়...'
বিকেল申初।
বন পাহাড়ের নিচে清河 বাঁকের কাছে, পাঁচজন乡兵ের ছোট দল ক্লান্ত হয়ে হাঁটছে, সঙ্গে আছে এক শিকারি কুকুর। কুকুরটির নাম猲獢, ছোট মুখ, খোঁজার ও ধরার কাজে পারদর্শী। তারা浔屻乡 থেকে এসেছে, দুই乡-এর সীমানায়渡修 হচ্ছে, গত রাতে এক隶臣 ও এক隶妾 পালিয়েছে, নানা চিহ্ন ও কুকুরের পথ দেখানোয় তারা瓿知乡-এ এসে পৌঁছেছে।
হুয়ান ঝেন যদি乡兵দের কঙ্কালসার চেহারা দেখত, নিশ্চয়ই আত্মীয়ের দয়া বুঝত।浔屻乡踱衣县-এর সবচেয়ে দরিদ্র乡, এই পাঁচজন দীর্ঘদিন渡工-তে, বাতাসে-মাটিতে, সবাই এলোমেলো চুল, মলিন মুখে, যেন বন্য বানর।
এ সময়ে তারা কুকুর নিয়ে দৌড়াচ্ছে; জানে তারা পালানো অপরাধী খুঁজছে, না জানলে মনে করত কুকুর ধরে খেতে যাবে।
শীতের清河-তীরে কাপড় ধোয়া মজুর নারীরা কষ্টে আছেন, কোথায় সেই গ্রীষ্মের হাসি-উল্লাস। তারা হঠাৎ কুকুর দেখে ভয় পেয়ে চিৎকার করে ছড়িয়ে পড়লো। পাঁচজন乡兵 কুকুর শক্ত করে ধরে, একজন চিৎকারে বলল, 'আমরা পাশের浔屻乡-এর乡兵, এক পুরুষ ও এক নারী অপরাধী খুঁজছি, সন্দেহজনক কাউকে পেলে কাছের亭-এ জানাবেন, অচেনা কাউকে আশ্রয় দেবেন না!'
এক নারী বুঝে নিল, চিৎকারকারীর বয়স কম, হেসে গালি দিল, 'তোমরাই তো অচেনা!'
হাহাহাহা... নারীরা আবার ফিরে এসে কাপড় ধোয়া শুরু করল।

চিৎকার করা乡兵 পানিতে মুখ ধুয়ে, দূর থেকে সতর্ক করল, 'আমরা কোনো মজা করছি না, পালানো অপরাধীরা贾舍 গ্রামে রাস্তা তৈরি করছিল隶臣妾, সম্ভবত ফিরে এসেছে।'
নারী তাড়াতাড়ি পথ দেখাল, 'ছেলে, এই রাস্তা ধরে এগিয়ে গেলে乡兵ের ক্যাম্প আছে,临水亭-এর兵吏 ওখানে।亭长-এর নাম任!'
乡兵 চুল এলোমেলো করে হাসল, 'ধন্যবাদ, নারী।'
'ওহ... বেশ চমৎকার,' অন্য নারী বলল। আশেপাশে কেউ বলল, 'কী浔屻乡-এ এত কম বয়সী乡兵 আছে?临水亭-এ还有姓还的小郎 আছে, মানে...'
乡兵 কয়েক কদম এগিয়ে, দেখল নারীরা আবার সতর্ক, দাঁড়িয়ে জিজ্ঞাসা করল, 'বোন,刚刚 যে ছোট乡兵ের কথা বললেন, তার姓还?'
'ধুর, কে তোমার বোন! হ্যাঁ,姓还, ঋণের还, এই姓 ভুলে যাওয়া যায় না।'
乡兵 ফিরে দৌড়াল, চোখে জল, বাতাসে উড়ে, ফিসফিস করে বলল, 'উহ... তুমি কি হুয়ান ভাই? উহ... আমি তো অনেক কষ্ট পেয়েছি উহ...'
লিউ বো তখন村西乡兵ের ক্যাম্পে পৌঁছালো।
任溯之 খুবই চিন্তিত, ভারী ঝুড়ি নামিয়ে তাড়াতাড়ি ভাগ্নেকে কম্বল দিয়ে ঢেকে বলল, 'তোমার মা-ও তো, এত ঠান্ডায় কষ্ট দেয়! আমি কি না খেয়ে থাকব?'
'মামা আবার বিয়ে করলে, আমার মা নিশ্চিন্ত হবে।' লিউ বো-এর মুখ নীল হয়ে গেছে, ভাগ্য ভালো যে কিছুটা গরুর গাড়ি পেয়েছে, না হলে অন্ধকারে পৌঁছাতে পারত না।
任溯之 দু'বার বিয়ে করেছে, এক স্ত্রী অসুস্থ হয়ে, অন্যজন সন্তান জন্ম দিতে গিয়ে মারা গেছে; এরপর কেউ তাকে বিয়ে করতে বলেছে, সে এখনো রাজি হয়নি। এ প্রসঙ্গে, সে লিউ বো-র মাথায় চপেটাঘাত করল; তরুণের গম্ভীরতা মামার কাছে কোনো কাজে আসে না। হুয়ান ঝেন ঠিক তখন এল, দেখে হাসল, আত্মীয়ের প্রতি ভালোবাসা বাড়ল।
লিউ বো চুল ঠিক করে বলল, 'হুয়ান ঝেন, আমার মা কিছু মাংসের আচার, মাছের আচার বানিয়েছেন, তুমি কিছু নাও,还有细面饼ও আছে।'
任溯之 গরুর চোখ বড় করে চিৎকার করল, 'সব আমার জন্য না?'
লিউ বো গম্ভীরভাবে ব্যাখ্যা করল, 'মোট তিন ভাগ, হুয়ান ঝেনেরও একটা,还有王匠工-এর। আমার মা বিশেষভাবে বলেছেন, মামা আত্মীয়, সবচেয়ে কমটা রেখে দিও।'
কুটিল ভাগ্নে! 任溯之 নিজের মোটা হাত দেখল, আফসোস করল, মাথায় চপেটাঘাত আগে দিয়ে ফেলেছে।
হুয়ান ঝেন ভেবে বলল, 'আমি সম্প্রতি ওয়াং পরিবারের কাছে অনেক উপকার পেয়েছি, রাতের খাবার একসঙ্গে ওদের বাড়িতে খাই, বাকি আচারও ওদের রেখে দিই, কেমন? ঠিক আছে, লিউ বো অনেকদিন 王匠工-কে দেখেনি, তাই তো?'
লিউ বো মাথা নাড়ল, 'ঠিক আছে। আমার মা 王匠工-এর কাছে এক জোড়া বাঁশের কাঁটা চাইবেন।'
দুজন বয়সে সমান, ভাই-ভাই হিসেব না, কথা বলতে বলতে বাইরে চলল, 'কী ধরনের বাঁশের কাঁটা?'
'ঠিক করে বাঁধার কাঁটা।'
'খুলে আমাকে দেখাও।'
'মাংসের আচার...'
'তিনটি বাঁশের পাতা, দেখার মতো কিছু নেই।'

铁风 বড় খালি ঝুড়ি এনে লিউ ছোট ভাইয়ের ঝুড়ি থেকে আচার, ছোট瓮 বের করে,蒸饼 ঢাকা কাপড় খুলে, শুধু দুইটি饼 রেখে দিল।
铁风 যত কিছু নিল, 任溯之 বলল, 'ঠিক আছে', 'এবার যথেষ্ট।'
'হাহা, বিদায়।'
ওয়াং গা ইতিমধ্যে ছয়টি规 একরকম তৈরি করে ফেলেছে।
规-এর পা একত্রিত,正六边形 সাজিয়ে সে ভাবল, মাঝের ক্ষেত্রফল কি算筹-এর এক握 মানের হবে?
বাকি নয়টি规... কি তাদেরও কোনো অর্থ আছে? তার মনে হলো, নিজের জ্ঞান কত কম;席 তৈরি, কাঠ ঘষা, খাঁজ করা, খোদাই—সব কাঠমিস্ত্রির প্রথম ধাপ, যেমন গণিতের গুণন-সারণি।
সে এবং ভাই, শেখার আছে আরও অনেক।
হুয়ান ঝেন, লিউ বো,铁风 উঠানে ঢুকল।
ওয়াং পরিবারের দুই প্রবীণ, ওয়াং শিং প্রথমে এগিয়ে এল।
ওয়াং গা প্রধান ঘরে গিয়ে বাবাকে সাহায্য করল বের হতে। যদিও বাবার চোখে সমস্যা, চলাফেরা কঠিন, তবে লিউ ছোট ভাই আগেও বাবার সঙ্গে দেখা করেছে, অনেক খাবার এনেছে, প্রধান ঘরের ছেলে হিসেবে, বাবা কখনোই二叔,三叔-এর মতো ঘরে লুকিয়ে থাকতে পারে না।
'লিউ বো翁姥,阿叔-এর সঙ্গে দেখা করল।' সে আবার নম্রভাবে হাসল, ওয়াং গা-র দিকে তাকিয়ে বলল, '王匠工, শিং ভাইয়ের সঙ্গে দেখা করলাম।'
ওয়াং শিং বিনয়ের সঙ্গে অভিবাদন করল।
ছোট贾氏 দরজার ফাঁক দিয়ে উঠানের সবকিছু দেখে, কয়েক মুহূর্তে মন ঘুরছে, রাগ, ঈর্ষা, বিরক্তি।
রাগ—প্রধান ঘর ক্রমশ উন্নতির পথে! এভাবে চললে, ছোট ঘর চিরকাল প্রধান ঘরের নিচে থাকবে না?
ঈর্ষা—মেয়েটা কেন এত অকর্মা! এমন সময়ে ওয়াং গা-র পাশে থাকলে কত ভালো, লিউ ছোট ভাইটি এতই সুদর্শন, গরিব কাপড়েও লুকানো যায় না, যদি আমার菽 দু’বছর বড় হতো... আহ।
বিরক্তি—ওয়াং দ্বিতীয় ভাইকে খুঁজে পেল! সত্যিই শুধু দেখতেই ভালো, কাজে লাগে না, প্রয়োজনের সময় তো অন্ধেরও চেয়ে কম!

觚: এখানে 'কোণ' বোঝায়।《前汉律历志》-এ算筹 পদ্ধতির বর্ণনা রয়েছে।
平在朔易-র অংশ《尧典》 থেকে:昴,厥,隩,鹬। এই অংশে বলা হয়েছে, আদিকালে মানুষ কীভাবে মধ্যশীত নির্ধারণ করত। মধ্যশীতের পরে, সব জীব বৃদ্ধি পায়, পাখি ও পশুরা নরম পালক পায়।
猲獢: প্রাচীনকালে শিকারে ব্যবহৃত ছোট মুখের কুকুর।
(এই অধ্যায়ের সমাপ্তি)