অধ্যায় ১২৫: বিরক্তিকর প্রাক-কারিগর পরীক্ষার প্রথম পর্ব

(১/৩)পৃষ্ঠা
টিঙ টিঙ টিঙ টিঙ টিঙ……
ঝং ঝং টিঙ! ঝং ঝং টিঙ!
টিঙ টিঙ ঝং ঝং……
ওয়াং গে অল্প মাথা উঁচু করে এদিকে তাকিয়ে ছিল, পূর্ব পাশের লোহার কাজের পরীক্ষার এলাকায় থেকে আসা একটানা লোহার কাজের শব্দ মাথা ব্যথা দিচ্ছিল।
ঢং!
সাম্প্রতিক বড় ঢাক suddenly sudden বাজল, সে গভীর নিশ্বাস নিল, নিজেকে শান্ত থাকার কথা বলল, কান ও চোখের মধ্যে মোড়ানো কাপড়টা আরও টাইট করল।
"বু জি গ্রাম, লি... অক্ষর পড়তে জানে না।" ঢাক বাজানো পরীক্ষার্থী লাল মুখ নিয়ে বলল, প্রকৃতপক্ষে পাশে খুব কম মানুষ তার দিকে তাকাচ্ছিল।
"জোরে বলো!" পর্যবেক্ষক ঢাকের শব্দের চেয়ে আরও জোরে চিৎকার করল।
ঢং! একটু দূরের সুনজি গ্রাম পরীক্ষার এলাকার ঢাক আবার বাজল, যা বু জি গ্রামের তুলনায় অন্তত তিন গুণ বেশি।
"সুনজি গ্রাম... অক্ষর পড়তে জানে না…"
"জোরে বলো!"
"সুন হেহে…"
"লজ্জা তো বোধ করে না, হাসিও, পরীক্ষার যোগ্যতা বাতিল, পরীক্ষার এলাকা থেকে বের করে দাও!"
পশ্চিম পাশে, কেবল একটি প্রশস্ত রাস্তা দূরে গ্রামীয় সৈন্যদের বড় পরীক্ষা এলাকায়।
টপ টপ টপ টপ... দ্রুতগতির ঘোড়ার পায়ের শব্দ ধুলো উড়িয়ে নিয়ে আসছে।
"তীরন্দাজি দ্রুত, বাঁক নাও... ভালো!"
গ্রামীয় সৈন্যদের ঘোড়ায় চড়ে তীরন্দাজির প্রশিক্ষণ এক দিন ধরে চলতে পারে বারো ঘন্টা! হ্যাঁ, দিন এবং রাতের প্রশিক্ষণ পালা করে চলছে, ওয়াং গে এখানে একদিনের বেশি সময় কাটিয়েছে, ঘোড়ায় তীরন্দাজির মাঠ এবং কুস্তির মাঠ এক মুহূর্তও শান্ত ছিল না!
কুস্তির মাঠ ঘোড়ায় তীরন্দাজির মাঠের দক্ষিণ পাশে। সেখানে ছোট ছোট লড়াইয়ের মাঠ ভাগ করা হয়েছে, প্রতিটি মাঠের দর্শক তিন স্তর ভিতর থেকে তিন স্তর বাইরে পর্যন্ত, প্রশংসা ও গালি মিশ্রিত আওয়াজ, এমন যেন আজকের দিনটাই শেষ দিন!
ওয়াং গে শুধু কানেই কষ্ট পাচ্ছিল না, সত্যিই অনুভব করছিল মুখ ফুলে গেছে, গতকাল থেকে আজ সন্ধ্যা পর্যন্ত, মাত্র চৌদ্দ ঘন্টা, শুধু মাথা ঘোরানো নয়, চোখ আর নাকও ফুলে গেছে!
সে তার আগের জীবন ও বর্তমান জীবনে খুব কমই গালি দিয়েছে, কিন্তু আজ সত্যিই চেঁচিয়ে গালি দিতে চাচ্ছে, কে এই কাঠমিস্ত্রি বিভাগের পরীক্ষা এলাকা, নিখুঁত দক্ষতার ক্ষেত্র, গ্রামীয় সৈন্যদের বড় পরীক্ষা ও লোহার কাজের পরীক্ষার মধ্যে সাজিয়েছে? কে? এটা কি বিশেষভাবে কাঠমিস্ত্রি পরীক্ষার্থীদের পরীক্ষা নেওয়ার জন্য? না কি বিশেষভাবে কষ্ট দেওয়ার জন্য?

(২/৩)পৃষ্ঠা
ঢং!
সুনজি গ্রামের অনুকরণে স্থাপন করা "গ্রামের নামের ঢাক" আবার বাজল।
টিঙ টিঙ টিঙ টিঙ... কিছু কারিগর অফিসের লোক ঢাক বাজিয়ে এসেছিল। তারা হলেন জেলা সরকারের কারিগর অফিসের লোক, একজন ওয়াং গে’র সামনে এসে ঢাক বাজিয়ে ভ্রু কুঁচকে জোরে জিজ্ঞেস করল, "尺木 প্রশিক্ষণ মাঠ! যাবে না?"
ওয়াং গে দ্রুত না করে দিল।
সরকারি অফিস আসলেই লাভবান, পরীক্ষার এলাকার দক্ষিণে অনেক প্রশিক্ষণ মাঠ স্থাপন করেছে, প্রতিটি মাঠ চটক দিয়ে ঘেরা, বাইরে থেকে ভিতরে কিছু দেখা যায় না। প্রশিক্ষণের জন্য প্রতি ঘণ্টায় পঞ্চাশ কয়েন চার্জ।
এখনকার লোকটির কথা অনুযায়ী "尺木 প্রশিক্ষণ মাঠ", প্রশিক্ষণের বিষয়বস্তু সম্ভবত পরীক্ষার প্রথম অংশ "বিশাল সরল রুলার দিয়ে রেখা আঁকা" অনুকরণ। ওয়াং গে আগে ভাবছিল পরীক্ষার বিষয় আগে জানা থাকায় কিছুটা ভীত, এখন দেখছে, এটা তো খোলা ব্যাপার!
তবে পরীক্ষার এলাকা শুধুমাত্র প্রবেশযোগ্য, বের হওয়া নিষেধ (যদি আগে বাতিল না হয়), তাই খোলা পরীক্ষার বিষয় পরীক্ষার্থীদের খুব উপকারে আসবে না।
প্রশিক্ষণ মাঠের কারিগর অফিস প্রতি ঘণ্টায় একদল আসত, জানেন না পরীক্ষার্থীদের ঢাকের গোলমালের সাথে অভ্যস্ত করার জন্য নাকি বিশ্রাম না নিতে দেওয়ার জন্য, যাই হোক, তারা এসে যেতেই ছোট ঢাক বাজিয়ে যেত, এমনকি নিজেদেরও কষ্ট হচ্ছিল।
"হু!" ওয়াং গে আবার গভীর নিশ্বাস নিয়ে হাতে থাকা কাঠের তালিকা দেখল। পরীক্ষার্থীরা পরীক্ষার এলাকা প্রবেশ করলে, তাদের পরিচয় পতাকা যাচাই শেষে, একটি কাঠের তালিকা দেয়া হয়, যেখানে ঘন ঘন ছাপানো হস্তাক্ষর আছে। উভয় পাশে লিখিত, কোনো বিরাম চিহ্ন নেই।
পরীক্ষার্থীরা শুধুমাত্র এই তালিকা থেকে পরীক্ষার নিয়ম জানতে পারে, যারা অক্ষর পড়তে জানে না বা বিরাম চিহ্ন চিনতে পারে না, তারা "গ্রামের নামের ঢাক" এর নিচে থাকা কারিগর অফিস বা পর্যবেক্ষকের সাহায্য নিতে পারে, সাহায্য নেওয়ার আগে অবশ্যই ঢাক বাজাতে হবে, যাতে সরকারী লোকের চাওয়া "গ্রামের নাম ঘোষণা" এর আওয়াজ হয়।
গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার, সরকারী অফিস কেবল দ্রুত তালিকার নিয়মগুলো পড়ে শোনায় (ওয়াং গে কঠোর সন্দেহ করছিলো এই লোকেরা হয়তো নিজেও পুরো নিয়মের অক্ষর চিনে না, সম্ভবত মুখস্থ), কিন্তু যারা অক্ষর জানে না, একবারে সব মনে রাখা অসম্ভব। তাই সবচেয়ে দরিদ্র ও শিক্ষাহীন সুনজি গ্রামের পরীক্ষার্থীরা সারি বেধে ঢাক বাজানোর জন্য অপেক্ষা করে, এবং সেই এলাকায় সবচেয়ে বেশি সরকারী অফিসের লোক থাকে।
ঢং, ঢং, ঢং... এই ঢাক "সময়সূচক ঢাক" এর এক প্রকার, পরীক্ষা শেষের খাওয়ানোর জন্য পরীক্ষার্থীদের ডাকা হয়। রান্নাঘর ঘাসের চালের ছায়ার নিচে, চুলা মোবাইল মাটির চুলা। রাতের খাবারে সামান্য নোনতা গমের রুটি, গরম পানি সীমাহীন।
ওয়াং গে আগে বাথরুম গিয়েছিল, তারপর রুটি নিয়ে ফিরে এসে তার পাশের বিছানায় বসে নিয়ম মুখস্থ করছিল। পরীক্ষার আগে কাঠের তালিকা ফেরত নেওয়া হয়, তাই নিয়ম মনে রাখা জরুরি।
অন্ধকার হওয়ার পর, আগুনের পাত্র জ্বালানো হয়, আলো সীমিত, সে কান থেকে কাপড় তুলে বিছানায় শুয়ে মাথা ঢেকে মনের সন্দেহ ভাবছিল।
পরীক্ষার্থী অনেক! জেলা সরকারের কোটা হোক বা পরিবারিক কোটা, সবাইকে গ্রাম ও জেলা এলাকার অনুসারে ভাগ করা হয়। শুধু বু জি গ্রামের পরীক্ষার এলাকায় প্রায় একশো বিশ জন আছে। পরীক্ষার আগে আরো বাড়বে।
তাহলে মোট পরীক্ষার্থী ছয়শোরও বেশি হবে?
শুধু পঞ্চাশ জন নির্বাচিত হবে! এত বেশি পরীক্ষা বাদ পড়া, তাহলে কিভাবে শুধু বড় পরিবারেই পরীক্ষার বিষয় জানা যায়? এত বিস্তারিত? ধরুন ভবিষ্যতে আ ঝু এই পর্যায়ে পৌঁছায়, সে কি পরীক্ষার বিষয় আ ঝুকে জানাবে না? আবার ধরুন আ ঝু বিয়ে করে, কি সে তার স্বামীর পরিবারের প্রয়োজনীয় আত্মীয়দের পরীক্ষার বিষয় জানাবে না?
ওয়াং গে গোলমালের মধ্যে ঘুমানোর চেষ্টা করছিল, কান একটু আরাম পেলেই কাপড় আবার চাপা দিয়ে ভাবতে লাগল। এখন দেখা যাচ্ছে, কারিগরদের পরীক্ষার বিষয় সম্পূর্ণ উন্মুক্ত, গোপনীয়তা কোথায়? একটু পিছিয়ে বলি, শে জু তো পরীক্ষার বিষয় শুনেছে, হোয়ান লাঙ্গুন কেন না? ওর মুখের মেজাজ তো আলাদা, আগে থেকেই জানাতো!
না, যত ভাবছে তত অস্বাভাবিক!
শে জু যা বলেছিল, হয়তো সত্য, কিন্তু সম্পূর্ণ নয়! পরীক্ষার বিষয়ের আরো গূঢ় রহস্য আছে!

(৩/৩)পৃষ্ঠা
ওয়াং গে ভাবতে ভাবতে ধীরে ধীরে ঘুমিয়ে পড়ল। সে মানসিকভাবে শক্তিশালী নয়, গত রাতে গোলমালের কারণে প্রায় ঘুম হয়নি, আর সহ্য করতে পারল না।
পরীক্ষার এলাকায় বিভিন্ন ধরনের ঢাকের শব্দ, কিন্তু "সময়সূচক ঢাক" এর মতো বিরক্তিকর কিছু নেই! রাতের প্রথম পালা থেকে, প্রতিবার ঘণ্টা বাজলে, সব ঢাক একসাথে বাজে।
অতিমাত্রা ক্লান্ত ওয়াং গে জানত না নিজে জেগে বসেছে, আবার শুয়ে পড়েছে সত্যি নাকি স্বপ্নে এমন হয়েছে।
রাতের শেষ ভাগে সবচেয়ে বিরক্তিকর ঘটনা ঘটল!
পূর্ব পাশে গ্রামীয় সৈন্যদের প্রশিক্ষণ এলাকায় বড় বড় আগুনের চক্র তৈরি করা হয়েছে, দক্ষ ঘোড়সওয়াররা আগুনের চক্র পেরিয়ে যায়, দর্শকরা গুনছে, যত গুনছে, তত আওয়াজ বাড়ছে!
আর তার পাশের কাঠমিস্ত্রি পরীক্ষার এলাকায় আজ নতুন আসা পরীক্ষার্থীরা জানে না যে গ্রামীয় সৈন্যদের এলাকায় রাতে এমন প্রতিযোগিতা হয়, সবাই ভাবছে আগুন লেগেছে, চেঁচিয়ে উঠল, ওয়াং গে খুব দুঃখজনক, পা চাপা পড়ে, আধা ঘুম থেকে উঠে আবার শুয়ে পড়ল।
পর্যবেক্ষক চেঁচিয়ে থামাল, সাথে পরিষ্কার গুনতির আওয়াজ আসতে লাগল, তখন পরীক্ষার্থীরা ভয় পাচ্ছিল না, গলা দীর্ঘ করে তাকাল।
"এক, দুই, তিন, চার, পাঁচ... সাহসী!" দশটি আগুনের চক্র, বড় থেকে ছোট, পাঁচটি আগুন পেরিয়ে যারা যায়, সবাই গ্রামীয় সৈন্যদের কাছে সাহসী হিসেবে গণ্য।
"এক, দুই... আচ্ছা, দ্রুত সাহায্য!"
"এক... হা হা!"
যারা অংশ নেয়, সাহসী বা না, কেউ হাসেনা। দর্শকরা বুঝে, তারা শুধু দেখছে কারণ তারা চেষ্টা করতে সাহস পায় না।
সবার একসাথে গুনতি বাজাতে, একজন সাতটি আগুনের চক্র পেরিয়ে গেল!
দর্শকেরা উত্তেজিত হয়ে বলল, "এই ছেলেটা কোন গ্রামের? এত ছোট গ্রামীয় সৈন্য কেমন?"
"তুমি জানো না? তারা আমাদের মতো নয়, তারা গ্রামীয় সৈন্যদের বড় পরীক্ষার পর আরো প্রতিযোগিতা করে, 'সৈন্য রক্ষক শিষ্য' পদ লাভ করে। তোমাদের মতো গ্রামীয় সৈন্যদের সাথে সম্পর্ক নেই।"
যে ছেলেকে তারা আলোচনা করছিল, সে হল ওয়াং তিয়ান। আসলে সে আরো আগুন পেরোতে পারত, কিন্তু চুল ছড়িয়ে পড়েছিল, আগুনে পুড়ছিল। সে এখনো ঘোড়ায়, হোয়ান ঝেন তার জন্য দুই ড্রাম পানি ঝরিয়ে দিল।
ওয়াং তিয়ানের ভেজা চুল মুখে লেগে ছিল, সে ফাঁক দিয়ে থুতু গিলল, বলল, "হোয়ান ভাই, আমার হঠাৎ মাংস ভাজা খাওয়ার মন চায়।"
(এই অধ্যায় শেষ)
(৩/৩)পৃষ্ঠা