ঊনআশিতম অধ্যায়: দ্বন্দ্ব! শিংশ্যাক!
যার মন সংকীর্ণ, সে সকল মানুষকেই সংকীর্ণ মনে করে।
রাজা বয়স্ক ব্যক্তি অবশেষে ছেলেমেয়েদের সবাইকে বাইরে ডেকে নিলেন। কোনো আচার-ব্যবহারের তোয়াক্কা না করে সবার সাথে পরিচয় করিয়ে দিলেন। তারপর রাজা শূক বড়মায়ের সঙ্গে রান্নাঘরে সন্ধ্যার খাবার প্রস্তুত করতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।
রাজা দ্বিতীয় ছেলে উঠোনে ঘাসের চাদর বিছিয়ে দিল, এরপর রাজা তৃতীয় ছেলে নিজের ঘরের চাদর গুটিয়ে এনে আরো মোটা করে দিল, যাতে ঠাণ্ডা কম লাগে। এখন উঠোনে বসা ঘরের তুলনায় বেশি উজ্জ্বল ও উষ্ণ।
লিউ বোপ রাজা গরকে উদ্দেশ্য করে তার উদ্দেশ্য স্পষ্ট করল, “আমার মা চুলের জন্য একটি কলম-আলঙ্কার বানাতে চান।”
কলম-আলঙ্কার, বাহ্যত চুল বাঁধার পিন, আসলে বহনযোগ্য কলম। তবে দাজিন রাজ্যে সাধারণ মানুষ এ জিনিস ব্যবহার করতে পারে না, কেবল যেসব সরকারি কর্মচারী নিয়মিত লেখালেখি করেন তারাই ব্যবহার করেন।
লিউ বোপ রাজা গরের সন্দেহ বুঝে গেলেন, তিনি না জিজ্ঞেস করলেও নিজে থেকেই বানানোর ধরন ব্যাখ্যা করলেন: শুধু গোলাকার পিন তৈরি করতে হবে, দৈর্ঘ্য ছয় ইঞ্চি, উপরের দিক সরু, নিচের দিক মোটা, যাতে চুলে গোঁজা যায়। কলমের দণ্ড ও নোক তিনি নিজে তৈরি করবেন।
“রাজা কারিগর, পিনের গায়ে অবশ্যই নিরবে নাম যুক্ত করতে হবে। আমার মা বলেছেন, আপনি দাজিনের প্রথম শ্রেষ্ঠ কারিগর, সম্ভবত একমাত্রও, এই মহৎ নাম দূর-দূরান্তে ছড়িয়ে পড়ুক। পিন-কলম তৈরি হয়ে গেলে, আমরা টিং-ইর মাধ্যমে লাজমাসের আগেই রাজধানীর বিশ্ববিদ্যালয়ে আমার বাবার কাছে পাঠিয়ে দেব। ভবিষ্যতে আপনি যদি দাজিনের সবচেয়ে কম বয়সী কারিগর হয়ে যান, এই পিন-কলমটি আরও মূল্যবান হয়ে উঠবে।”
পণ্ডিতদের কথা কত মধুর লাগে! রাজা বৃদ্ধ ও রাজা শিং উল্লাসিত হয়ে উঠলেন। সত্যি বলতে, রাজা গর প্রথম শ্রেষ্ঠ কারিগর হওয়ার পর ধীরে ধীরে গ্রামবাসীদের闲话ে তার খ্যাতি বদলে গিয়েছে। অনেকেই বলে, গ্রামের নিম্নশ্রেণীর কারিগররা কারিগর দোকানে কাজ করতে পারে, কিন্তু শ্রেষ্ঠ কারিগর সারাদিন বাড়িতে, কোন ব্যবসায়ীও আসে না।
রাজা বড় ছেলে রান্নাঘরের দরজায় দাঁড়িয়ে পেছনের ব্যস্ত মাকে জিজ্ঞেস করল, “মা, শুনতে পেয়েছ? হুবাও কত বড় প্রতিভা।”
জিয়া বৃদ্ধা আনন্দে চোখে জল নিয়ে বললেন, “শুনেছি।”
“লিউ ভাই, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি এখনই বানাতে যাচ্ছি।” রাজা গর বুঝতে পারল, ওকে সম্মানিত করা হচ্ছে। ভাবতে পারেনি তার বাবা বিশ্ববিদ্যালয়ে আছেন, বিশ্ববিদ্যালয় পণ্ডিতদের কাছে কারিগরদের স্বপ্নের ‘জিয়াংজু জিয়েন’-এর মতো! সত্যিই অসাধারণ।
হুয়ান ঝেন প্রশংসা করল, “ভালো কাজ দ্বিগুণ হয়। আমাকেও এক尺 বানিয়ে দিন, নিরবে নাম যুক্ত করুন, কোনো চিহ্ন বা রেখা দরকার নেই। আগের尺টা, কয়েকদিন আগে বাঘের মাথা মারতে গিয়ে, তোমার হাতের পিঠে আঘাত করেছিল, সেটা নষ্ট হয়ে গেছে।”
রাজা গরের ভাইবোনদের মুখের উজ্জ্বলতা একেবারে ম্লান হয়ে গেল, মাথা নিচু করল।
রাজা হে杂物 ঘরের কাছে হেসে উঠল, রাজা দ্বিতীয় ছেলে তাকিয়ে সে মুখ বন্ধ করল।
রাজা বৃদ্ধ কথা ঘুরিয়ে দিতে চাইছিলেন, এমন সময় উঠোনের বাইরে একজন ছুটে এল, উঠোনের দরজার দিকে পিঠ দিয়ে বসে থাকা লিউ বোপের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, “হুয়ান ভাই! উহ... আমি খুঁজে পেয়েছি...” ওহ, ভুল!
পাশের হুয়ান ঝেন মাথা কাত করে দেখল, “আতেন?”
রাজা তেন পিছন ফিরল, প্রথমে ভয় পেল, তারপর এগিয়ে এল, “হুয়ান ভাই? আপনি, আপনি এমন হলেন কেন?”
“তোমার চেয়ে ভালো।”
“উহ... আপনি জানেন না আমি…”
“একটু দাঁড়াও!” হুয়ান ঝেন রাজা শিংকে ডেকে ছোট ছেলেটিকে রাজা তেনের সামনে দাঁড় করাল, “আমার শিষ্য। শিং, তাড়াতাড়ি রাজা ভাইকে নমস্কার করো।”
“রাজা ভাইকে নমস্কার, আমি রাজা শিং, শিং শাকের শিং, জলজ শক্তিশালী!”
রাজা তেন বোকা-ভোতা এই শিশুর উত্তরে বলল, “আমি রাজা তেন, তেন অর্থ শান্ত।”
শান্ত কী শান্ত, এত নির্বোধ! হুয়ান ঝেন হাত বাড়িয়ে বলল, “সম্মিলন উপহার।”
“ওহ।” রাজা তেন বাঁ হাতে নাক মুছে, ডান হাত বুক থেকে খুঁজে খুঁজে বের করল একটি ধূসর-সাদা চিহ্ন牌, পশুর হাড় দিয়ে তৈরি, পুরোটা হাতের তালুর চেয়ে ছোট, নিচে গোলাকার, ওপরের দিকে মেঘের নকশা। সে লজ্জিত হয়ে ব্যাখ্যা করল, “আগে ভাইকে এটা দিচ্ছি, পরে… যদি জেলা সৈন্যবাহিনীতে ভর্তি হই, তখন ভাইকে ভালোটা দেব।”
রাজা শিং তখনও নেয়নি, হুয়ান ঝেন সেটা নিয়ে রাজা বৃদ্ধের দিকে দিলেন। “এটা ওর চিহ্ন牌, কাল আমি টিফেংকে রাজা দ্বিতীয় ছেলেকে চিংহেজুয়াংয়ে নিয়ে যেতে বলব, একটা চিহ্ন牌 দিয়ে অন্তত একটা গরু বদলানো যাবে।”
রাজা পরিবারের সবাই যারা এটা শুনল... কয়েকদিন পর রাজা দ্বিতীয় ছেলে এক গরু আর পুরো গাড়ি খাদ্য নিয়ে ফিরবে, তখনও যেন স্বপ্ন দেখছে।
অবশ্য, এখন রাজা পরিবার কেবল কৃতজ্ঞ, কেউ বিষয়টা গভীরভাবে ভাবেনি।
রাজা তেন দ্রুত কথা বলে হুয়ান ঝেনের কাছে নিজের কয়েক মাসের দুঃখের কথা বলছিল, রাজা গর আলো থাকতেই কলম-আলঙ্কার বানাতে ঘরে ফিরল। আগের জন্মেও সে এটা বানিয়েছে, কলমের দণ্ড, নোক দরকার নেই, এক চতুর্থাংশ ঘন্টারও কম সময়েই তৈরি হয়ে গেল। তারপর সে একটু স্থির হয়ে, দীর্ঘশ্বাস ফেলল। আগের জন্মেও সে মানুষের ঋণ নিতে ভয় পেত, ভাবেনি আবার লিউ ছোট ভাইয়ের কাছে ঋণী হলো, আগের চেয়েও বেশি।
নিরবে নাম যুক্ত করার কারণ, কারিগরদের নিয়মে আছে, কারিগরের নিচের শ্রেণীর কারিগররা তৈরিকৃত জিনিসে নাম খোদাই করতে পারে না।
তাই সে葛藤 খোদাই করল।
সবাই বলে葛藤 অর্থ জটিলতা, কিন্তু সে মনে করে葛藤 দৃঢ়, ঝড়বৃষ্টিতে সহনশীল, আরও অর্থ দেয় আত্মশক্তির অভ্যন্তরীণ সংগ্রাম!
হুয়ান ভাইয়ের বাঁশ尺ও তৈরি হয়ে গেল, তাতেও葛藤 খোদাই করা হলো। এই葛藤 এক প্রান্তে ঘুরিয়ে রাখা হয়েছে, যাতে ধরতে সুবিধা হয়, আর ভাই葛藤 দিয়ে রাজা শিংকে আঘাত না করে।
উঠোনের বাইরে, রাজা তেন কিছুক্ষণ কাঁদল, তারপর মন ভালো হয়ে গেল, রান্নাঘরে চলে গেল, মিষ্টি করে “দাদী” ডাকল। জিয়া বৃদ্ধা এই শিশুকে মায়া করে, تازه গরম রুটি গোশতের পেস্ট দিয়ে খেতে দিল, আবার গরম জল দিয়ে মুখ ধুইয়ে দিল, রাজা তেনকে হুয়ান ঝেনের মতোই ছাগলের চুলের খোঁপা বেঁধে দিল, শেষবার রাজা হের নতুন ঠাণ্ডার কাপড় এনে পরিয়ে দিল, মোটামুটি মানিয়ে গেল।
সাজগোজ করে আবার উঠোনে ফিরে এলে, সবাই বুঝল রাজা তেন কত সুন্দর।
এমনকি লিউ বোপের চেয়েও কম নয়!
ছোট জিয়া দরজা ফাঁক দিয়ে দেখল, উদ্বিগ্ন হয়ে ঘুরে বেড়াতে লাগল। শূক এই বোকা, তার বাবার মতোই নির্বোধ! এই সুন্দর ছোট ছেলে হুয়ান ছোট ভাইয়ের সঙ্গে পরিচিত, নিশ্চয়ই সাধারণ সৈন্য নয়, কিন্তু শূক কেবল রান্নাঘরে রান্না করে, উঠোনে অন্তত দুইবার এদিক-ওদিক গেলেই তো হতো!
সূর্য ডুবে গেলে সবাই ঘরে ফিরে গেল। হুয়ান ঝেনরা তো মূলত রাজা পরিবারকে খাবার দিতে এসেছিল, রাজা তেন ছাড়া সবাই অল্প খাবার খেল, তারপর বিদায় নিল।
হুয়ান ঝেন বাঁশ尺 নিল, লিউ বোপ কলম-আলঙ্কার পেল, উঠোনের তিন গজ দূরত্বে গিয়ে ফিরে তাকাল, রাজা পরিবার এখনও তাদের বিদায় জানাচ্ছে।
রাজা তেন হাত নাড়ল, “দাদী, রাজা গর দিদি, শিং ভাই, আমি আবার আসব!”
রেন সুঝি চেং শাংদের সঙ্গে চোর খুঁজতে, লণ্ঠন হাতে এল, “তোমরা তাড়াতাড়ি ফিরে যাও, সেই দুই পালানো অপরাধী এখনও পাওয়া যায়নি!”
রাজা তেন ইতিমধ্যে কেন বুঝি গ্রামে এসেছে তা জানিয়ে দিয়েছে, হুয়ান ঝেন, লিউ বোপ বলল, “ঠিক আছে,” তারপর তারা ঘোড়ার খুরের শব্দ শুনল।
এ সময় কৃষকেরা সাধারণত রাতের খাবার শেষ করেছে, রেন সুঝি কাউকে কিছু না বলে, চারপাশে নিস্তব্ধতা। ঘোড়ার খুর ভারী, ধীরে ধীরে এগিয়ে আসে। ইউয়ান ইয়ানশু ঘোড়ার লাগাম ধরে, ঘোড়ার পিঠে কোনো কাঁথা নেই, দুইজনকে横 করে বসিয়েছে, একদম নড়াচড়া নেই। “রেন টিংচ্যাং, আমি তাদের ধরে এনেছি। তারা বিধবা বৃদ্ধের বাড়ি গিয়ে খাদ্য চুরি করতে চেয়েছিল, আমি তাদের অজ্ঞান করে দিয়েছি।”
রেন সুঝি তাদের মুখ ঘুরিয়ে দেখল, ঠিক যেমন শুওজু গ্রামের সৈন্যরা বর্ণনা করেছিল। নমস্কার করে কৃতজ্ঞতা জানাল, তারপর রাগে ও ভয়ে বলল, “আমি বিশেষভাবে লোক পাঠিয়েছি জলাশয় ও অন্যান্য জায়গায় টহল দিতে, দেখা যাচ্ছে এই দুই ক্রীতদাসও সাবধান।”
“হ্যাঁ, তারা খুব চতুর। বিধবা বৃদ্ধের বাড়ি বাইরে একটি ঘর ভাড়া দিয়েছে, সেখানে একজন ছেলে井-এ বই পড়ে। টিংচ্যাং দুইবার টহল দিয়েছে, তারা ছেলে বই পড়তে গেলে বুঝে নেয় টিংচ্যাং চলে গেছে, তারপর লুকিয়ে বেরিয়ে আসে।”
রেন সুঝি আবার কৃতজ্ঞতা জানাল।
ইউয়ান ইয়ানশু হুয়ান ঝেনের দিকে তাকাল, সে বুঝল কিছু বলার আছে, সড়কের পাশে চলে গেল।
টিফেং অনুসরণ করল, তারা পরস্পরকে দেখল না, কথা বলল না।
“হুয়ান ভাই, আমি ওই দুই পালানো অপরাধীকে নজরদারি করতে গিয়ে শুনেছি, বিধবা বৃদ্ধের ঘরে ভাড়া থাকা পরিবারটির কিছু কথা, খুবই ঘৃণ্য। সেই ছেলে ওই বোকা জিয়া ফং-এর আত্মীয়, আগে সে গ্রামে গিয়ে ঘূর্ণায়মান লণ্ঠন সম্পর্কে জানতে ঘুষ দিয়েছিল। জিয়া ফংকে জিয়া তাইকং শাস্তি দিয়েছিল, তাকেও অর্ধমৃত করে পিটিয়েছিল, পরিবারকে গ্রাম থেকে বের করে দিয়েছে। তার ছেলেটি স্ত্রী দেখার বয়সে এসেছে, দুই মাস আগে এক কৃষকের কাছ থেকে রাজা কন্যার কারিগর হওয়ার কথা জানতে পারে, তখন সে জিয়া ফং-এর ক্ষমতা নিয়ে দ্বিধায় ছিল, রাজা পরিবারে বিয়ে করতে চায়নি। এখন পরিবার দুর্দশায় পড়েছে, ছেলেটি অনুতপ্ত, গোপনে ছেলেকে রাজা কারিগরের কাছে যেতে উৎসাহ দিয়েছে। বলেছে, সহজে যোগাযোগ না হলে জোর করে চেষ্টা করতে হবে। না হলে, রাজা পরিবারের অন্য কন্যার কাছে যেতে হবে।”
“ওহ।” হুয়ান ঝেন হাত গুটিয়ে এক পা এগোল, তারপর ফিরে এসে সিদ্ধান্ত নিল, “শিক্ষা না দিলে, দোষ ছেলের নয়। আগে ছেলেকে বাবা হারাতে দাও, দেখি সে ভালো হয় কিনা। যদি না হয়… মা দোষ করলে মা হারাবে, ছেলে দোষ করলে ছেলে হারাবে।”
‘মা’—‘ইয়ানশি পারিবারিক নীতি’ অনুসারে, হুয়ান রাজ্যের শেষের দিকে নিজের মা-বাবাকে ‘পরিবারের মা-বাবা’ বলে সম্বোধন করা হতো, পরে এই শব্দ আর চলত না।
‘চিহ্ন牌’—‘চিন-হান’ যুগে চিহ্ন牌 মূলত রাজকীয় আদেশের জন্য ব্যবহৃত হতো, যেমন বাঘের চিহ্ন牌। পরবর্তীতে চিহ্ন牌 পরিচয়ের জন্য ব্যবহৃত হয়; আগের ‘পাস’ ছিল চলাচলের অনুমতিপত্র।
(অধ্যায় শেষ)