অধ্যায় ১১০: ভাগাভাগি

“তুমি, তুমি কি বলছ?” জাই ইউ তিন ল্যাংয়ের পেছনের মাথাটা ঘুরিয়ে দেখছিল, যেন তার মুখটা একবার সামনে তুলে এনে দেখে নিতে চাচ্ছিল, সেটা কি সত্যিই তার তিন ল্যাং?
“হা!” ওয়াং ওয়াং তার ডান হাত যেন শক্তিহীন হয়ে হাঁটুর ওপর আঘাত করল, দুঃখিত বৃদ্ধটি যে হতাশা আর কষ্ট গোপন করে রেখেছিল তা আবার চোখে জল হয়ে ফিরে এল। “যদি এই চার গুয়ান অতিরিক্ত টাকা না থাকত... যদি এই চার গুয়ান অতিরিক্ত টাকা না থাকত। ঠিক আছে, আমি তোমাকে স্পষ্ট করে বলি, যদি এই টাকা না থাকত, আমি আর তোমার মা 清河庄-এ চলে যেতাম! যদিও আমরা কৃষক, তবুও虎头কে স্কুলে ভর্তি করাতে হতো! কাশি, কাশি, কাশি...”
“বাবা!”
“দাদা!”
জাই ইউ ওয়াং ওয়াং-এর পিঠে হাত বুলিয়ে দিল, আর虎头 বড় দাদার বুকের ওপর হাত রাখল, ওয়াং ওয়াং এক মুহূর্তের জন্য চোখ ধাঁধানো হয়ে গেল, যখন চারপাশের তরুণদের উদ্বেগ আর যত্ন দেখে তার হৃদয়ের ব্যথা ধীরে ধীরে কমল। “আমি কিছুই না। বড় ভাই, এই চার গুয়ান অতিরিক্ত টাকা 阿葛 উপার্জন করেছে, ভাগ করা হবে কি হবে, তোমাদের বড় পরিবারের সিদ্ধান্ত।”
ওয়াং বড় ভাই চোখের সমস্যার কারণে যখন দুঃখ পেত, তখন চোখে প্রচণ্ড ব্যথা হতো, অন্যরা সেটা বুঝতে পারতো না, ভাবতো সে তিন ল্যাংয়ের প্রতি রাগে তার মাথার দুই পাশে পেশী ফেটে যাচ্ছে। সে কথা বলতেও সাহস পেত না, “阿葛, তুমি বলো, তোমার কথাই বড় পরিবারের মত।”
ওয়াং 葛 বলল: “হ্যাঁ। বছর শুরুতে আমি桓县令-এর জন্য যন্ত্রপাতি বানিয়েছিলাম, মোট চার গুয়ান পাঁচশো টাকা পেয়েছি। আমাদের পরিবার এখনো পৃথক হয়নি, তাই তৃতীয় চাচির টাকা চাওয়া হয়তো অন্যায়, কিন্তু যুক্তিসঙ্গত। আমি শুনেছি虎头 পড়াশোনা করে বলে ‘মানুষের মধ্যে সবচেয়ে বড় কাজ হল পিতৃভক্তি’, তাই... প্রথমে এক গুয়ান পাঁচশো টাকা বয়োজ্যেষ্ঠদের সম্মানে দিতে হবে। দ্বিতীয় চাচি, তৃতীয় চাচি, এই বণ্টন তোমরা কি সম্মত?”
“সম্মত, সম্মত।” ওয়াং দ্বিতীয় ভাই তাড়াতাড়ি বলল: “এই টাকা দ্বিতীয় চাচি নিতে পারবে না, দ্বিতীয় পরিবারের কেউ নেবে না।”
“সম্মত।” ওয়াং তৃতীয় ভাই অবশেষে দাঁড়াল।
ওয়াং 葛 বলল: “বাকি তিন গুয়ান টাকা... প্রত্যেক পরিবারের এক গুয়ান।”
ওয়াং দ্বিতীয় ভাই উত্তেজিত হয়ে বলল: “হবে না! দ্বিতীয় পরিবার নেবে না!”
ওয়াং 葛 ঝাড়ুটা বড় দাদার হাতে দিল।
ওয়াং দ্বিতীয় ভাই চুপ হয়ে গেল।
ওয়াং তৃতীয় ভাই: “সম্মত।”
“ওয়াং তৃতীয় ভাই, তুমিই পশু!” দ্বিতীয় ভাই তৃতীয় ভাইকে ঠেলে ফেলে দিল, আর নিজের পিঠে ঝাড়ু মারল।
ওয়াং 葛 ঠাণ্ডা হাসল: “দ্বিতীয় চাচি, তৃতীয় চাচি, ধৈর্য ধরো, আমি এখনও পুরো কথা বলিনি। এক গুয়ান টাকা যখন প্রত্যেক পরিবারের মধ্যে ভাগ করা হবে, তখন ব্যক্তিগত ভাগ বণ্টন হবে। অর্থাৎ তৃতীয় পরিবারের এক গুয়ান টাকায় 阿蓬, 阿艾 দুজনই পাবে তিনশো ত্রিশ ত্রিশ টাকা, আর তৃতীয় চাচি যেহেতু বড় ভাই, তাই তিনশো চত্রিশ টাকা পাবে। তৃতীয় চাচি কেমন মনে কর?”
ওয়াং তৃতীয় ভাই চোখ নামিয়ে বলল: “আরো একটা আছে 阿竹, সে এখনো পরিবার থেকে বের হয়নি।”
“তাহলে প্রত্যেকে দুইশো পঞ্চাশ টাকা পাবে।”
“আমি তাদের বাবা, তাই আমি চারশো টাকা নেব, 阿竹 বড় ভাই হিসেবে তিনশো, 阿蓬 আর 阿艾 দুজনই একশো পঞ্চাশ টাকা করে নেবে।”

জাই ইউ আর ওয়াং দ্বিতীয় ভাই সত্যিই মায়ের আর ছেলের মতো, আঙুল গোনা নিয়ে তাদের বিভ্রান্ত মুখাবয়ব একদম একই রকম।
ওয়াং 葛 হাসি মুচকে বলল: “মূলত তৃতীয় চাচি এত হিসাব-নিকাশে পারদর্শী, আমি ভাবতাম তৃতীয় চাচি আগেই সব হিসাব করে রেখেছে।”
ওয়াং তৃতীয় ভাই মুঠোটা গুঁজে ধরল, জানল সে পুরোপুরি লজ্জিত, আর জানল জীবনে বাড়ি থেকে এটাই তার পাওয়ার শেষ টাকা। কিন্তু তা যথেষ্ট! সাতশো টাকা, সে এক জীবনে জমি চাষ করেও এত টাকা উপার্জন করতে পারবে না।
চিক্ চিক্... প্রধান ঘরের দরজা খোলা হলো।
ওয়াং তৃতীয় ভাই কাপড়ের ব্যাগ টেনে বার করল, ভারী, যার কারণে তার মনটা আনন্দিত ও উৎফুল্ল। প্রতিটি পা যেন আগের চেয়ে দ্রুত, সে দ্রুত পূর্ব পাখার ঘরে ফিরে গেল, হাত ছেড়ে দিল, টাকাগুলো বিছানায় পড়ে গেল।
এই খরখরে শব্দ... সত্যিই সুন্দর! এত সুন্দর যে তা তার রক্তের মজ্জায় গেঁথে গেল!
মা দিয়েছিল পুরনো কাপড় ফেলে দিয়ে, সে বের করল সেলাই করা ডবল স্তরের মোটা কাপড়ের থলি, এক এক করে গোনা শুরু করল, থলির মধ্যে ভরে দিল। ভুল গোনা হলে বের করে আবার গোনা শুরু করল।
আকাশ অন্ধকার, জানালার কাঁচের ফাঁক দিয়ে সামান্য আলো আসছে, মেঝের ঘাসের চাটাইয়ের এক কোণ আলোকিত হচ্ছে না, সেখানে জমা আছে ঘাসের গোড়া, ছোট কাঠ, পাতা, পাথর, মোট এক হাজারের বেশি।
গ্রামের উত্তরে, কুয়োর পাশে।
আগামীকাল মধুমাস পূর্ণিমা, সন্ধ্যায় অনেকেই পানি আনতে আসছে।
আগে জাই চিনের দুর্ঘটনার কারণে, গ্রামবাসীরা এই কুয়োর পানি ব্যবহার করতে ভয় পেত, তারা গ্রামের পশ্চিমে থাকা কুয়োর জল আনতে পছন্দ করত।
বৃদ্ধ বিবাহিত ব্যক্তি রেগে গিয়ে বলল, এত কষ্টে কুয়ো খোঁড়া হয়েছে, আর জাই চিনের কারণে এক কুয়ো নষ্ট হবে? তাই ওকে বলল ওয়াং ঝু এই কুয়ো থেকে জল আনবে, গ্রামের পশ্চিমের কুয়োতে যাবে না। কয়েক দিন পরে, গ্রামের উত্তরের বাসিন্দারা আসতে শুরু করল, আর ভয় পায় না।
ওয়াং ঝু কাজ শেষ করে রাস্তার পাশে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করল, কেন বাবা আসছেন না? আগামীকাল মধুমাস পূর্ণিমা, বাবা কি বড় দাদাকে বলেছে ফিরে এসে মিলিত হতে? সে বাড়ি ফিরে যেতে চায়, আরও বেশি করে চায়, যদিও শুধু আগামীকাল ফিরে যাক, পরশু আবার আসুক তাও চলবে।
বাঁশের প্যাভিলিয়ন।
桓真 আর চোর লু উ দুজন ঠান্ডা উপেক্ষা করে কাঠের কুঁড়ো আর মাটির গাদা পাশে দাঁড়িয়ে কুয়োর কাজ দেখছিল কুয়ো খোঁড়াই কেমন হচ্ছে। বুঝতে পারল এই দুই কুয়ো মিস্ত্রি দুই বড় গাড়ি মাটির বাটি নিয়ে এসেছে, কারণ তারা প্রতিবার একটি গভীর গর্ত খোঁড়ার পর “পাত্র কুয়ো বাটি” দিয়ে মাটি ধরে রাখে।
এই কুয়ো বাটিগুলো সাদা মাটির তৈরি, ছোট বাটি আকৃতির, ভিতরের ব্যাস তিন ফুট, উচ্চতা এক ফুট সাড়ে, প্রাচীরের পুরুত্ব দুই ইঞ্চি; বাইরের প্রাচীরে দড়ির নকশা, ভিতরের প্রাচীরে মেঘাকার নকশা, উপরে নিচে নিয়মিত খাঁজ আছে, যেকোন দুই বাটি একে অপরের সাথে যুক্ত হতে পারে, যা মাটি ধস হওয়া এবং নোংরা পানি কুয়োতে যাওয়া থেকে রক্ষা করে।
“এই জায়গাটা ভালো, যেখানে বাঁশ বেশি সেখানে পানির স্তর কম এবং কুয়ো খোঁড়া সহজ।” মাটির উপরের শ্রমিক বলল। সে মোটা কাঠের ফ্রেমের পুললিতে ভিজে মাটি বের করে পাশের গর্তে ফেলে দিল, তার নিচে অন্য মিস্ত্রি মাটি কাটছে, খুঁড়ছে, ভর্তি করছে।
উপরের আর নিচের কাজ খুব কঠিন। কিন্তু কুয়ো মিস্ত্রিদের প্রধান কাজ কুয়ো খোঁড়া নয়, বরং পানির উৎস খোঁজা। সে বলল, “桓亭長 একটু ভাবো, আরেকটি কুয়ো খোঁড়া উচিত কি না? আসলে সব দিকেই কুয়ো খোঁড়াই ভালো, এখন বেশি খরচ হবে, কিন্তু নতুন জমি চাষের জন্য সুবিধা হবে।”
桓真 প্রশংসা করে বলল, “আমি তাই ভাবছি। পানির স্তর কম, তাই প্রতিটি কুয়ো চার গজ না খুঁড়ে দুই গজ খুঁড়বে, তোমরা তখনও ব্যস্ত থাকবে, আরেকটি কুয়ো খুঁড়তে সাহায্য করবে, এটাই লাভ।”
কুয়ো মিস্ত্রি হতবাক হয়ে বলল, “আগে বলা হয়েছিল, পানি আসলেই হবে, চার গজ খোঁড়ার কথা ছিল না!”
তেফেং একটা মদের পাত্র দিল, 桓真 ঢাকনা খুলে কুয়ো মিস্ত্রির সামনে এনে জিজ্ঞেস করল, “তীব্র?”
কুয়ো মিস্ত্রি মাথা নাড়ল, খারাপ অনুভূতি নিয়ে।
“চার গজ খুঁড়লে তোমাদের দুজনকে মদ দেব, না হলে...” 桓真 পাত্রটা ঢেলে মাটির গাড়ার সামনে ঢালল।
পরদিন সকাল।
ওয়াং দ্বিতীয় ভাই গরুর গাড়ি চালিয়ে বড় পরিবারের তিনজন আর 阿禾 নিয়ে পাহাড়ি মাঠে গেল। পাহাড়ের নিচে গিয়ে গরুর গাড়ি উঠতে পারল না, 阿禾 গাড়ি দেখাশোনা করল, ওয়াং দ্বিতীয় ভাই বড় ভাইকে সমর্থন করল, ওয়াং 葛 ওয়াং 荇 কে ধরে 吴氏 কবরের কাছে গেল।
ভাইবোনরা প্রথমে আগাছা তুলে পরিষ্কার করল, তারপর মদের বোতল, পাঁচ রঙের মটরশুটি, গমের রুটি বের করে মাটির থালায় সাজাল। তারপর মৃত মায়ের কবরের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়াশোনা আর জীবনের কথা বলল, একসাথে কাঁদল।
ওয়াং দ্বিতীয় ভাই পরিষ্কার তোয়ালে দিয়ে বড় ভাইয়ের চোখের জল মুছল, যখন ভিজে তোয়ালেটা ভেতরের দিকে ভাঁজ করল, বড় ভাই হালকা একটা আওয়াজ দিল, শরীর কাঁপল।
তোয়ালেতে রক্ত ছিল!
“দ্বিতীয় ভাই, চিন্তা করো না।” ওয়াং বড় ভাই ধীর কণ্ঠে বলল, “এটা অনেকদিন আগে হয়েছে, সমস্যা নেই। তুমি জানো, যখনই আমি তোমার বড় বউয়ের কাছে যাই, আমি কৃতজ্ঞ আর ভীত থাকি। কৃতজ্ঞ তোমার সাহসের জন্য, যেভাবে তুমি তাদের মা ও মেয়েকে বাঁচিয়েছিলে। ভীত যদি তাদের সঙ্গে কিছু হয়ে যেত, যদি...”
ওয়াং দ্বিতীয় ভাই জোরে মাথা নাড়ল, চোখের জল বড় ভাইয়ের হাতের পেছনে পড়ল। “না, এমন হবে না! বড় ভাই, এমন হবে না!”
অবশ্যই হবে না! ওয়াং দ্বিতীয় ভাই সামনে তাকিয়ে ভাবল, এই জীবন আর পূর্বজীবনের পার্থক্য হয়তো 阿葛-এর জন্য?
বড় পরিবার দুপুরের আগে বাড়ি ফিরল, 虎头院-এ দৌড়ে এসে বলল “বড় দাদা, বড় দিদি,” তারপর তাদের কোলে লাফিয়ে পড়ল, যেন অনেকদিন দেখা হয়নি বলে আনন্দ করছে।
ওয়াং হে এই দৃশ্য দেখে হাসল, পাশের চোখে দেখল ওয়াং 葛 তাকে একবার দেখতে দিল, সাথে সাথে “হুম” শব্দ করল, তারপর তাকাল না, ধীর কণ্ঠে বলল, “তুমি পড়াশোনা নিয়ে চিন্তা করো, আমি বড় দাদা-দিদির দেখাশোনা করব।”
“ধন্যবাদ ছোট ভাই।” ওয়াং 葛 বলল, হঠাৎ মনে পড়ল, ওহ না, সে虎子কে খেলনা বানিয়ে দেওয়ার কথা দিয়েছিল!
(এই অধ্যায় শেষ)