অধ্যায় ১৬১: কো শিক্ষকের টুইটার!
ম্যাচ-পরবর্তী সাক্ষাৎকারের সময়, জাঝা পাচুলিয়ার চারপাশটা যেন একেবারে মাছের বাজারের মতো হট্টগোলপূর্ণ হয়ে উঠেছে!
মিলওয়াকি বাক্সের বাকি সবাই অদ্ভুত দৃষ্টিতে সেদিকে তাকিয়ে রইল। এখানে তো লেব্রনের চেয়েও বেশি সংবাদকর্মী ও মিডিয়াপ্রতিনিধি ভিড় জমিয়েছে!
কিন্তু তাদের চোখে কোনো ঈর্ষার লেশমাত্র ছিল না!
বরং, এখন যদি তাদের জায়গায় পাচুলিয়া থাকত, তবে তারা নিজেরাও এখানে শান্তভাবে বসে থাকতে পারত কি না—সে বিষয়ে তাদের কোনো ভরসা ছিল না...
"জাঝা, হ্যালো, আমি ইএসপিএনের রিপোর্টার। দয়া করে বলবেন কি, তখন আপনার বাড়িয়ে দেওয়া পা কি অনিচ্ছাকৃত ছিল?"
"জাঝা, হ্যালো, আমি গ্লোবাল স্পোর্টস ডেইলি-র রিপোর্টার। আমি জানতে চাই, শি জিউয়ানের ডান পা যেখানে পড়ছে, তা কি আপনি তখন দেখতে পেয়েছিলেন?"
"জাঝা, হ্যালো, আমি টিএনটির রিপোর্টার। কোন চিন্তা থেকে আপনি সেবার এই ডিফেন্সিভ মুভমেন্টটি করেছিলেন, তা কি আমাদের একটু বলবেন?"
"জাঝা, হ্যালো..."
"জাঝা..."
"জাঝা..."
এটি ছিল এক তীব্র ঝড়!
অথচ এই ঝড়ের কেন্দ্রবিন্দুতে থাকা জাঝা পাচুলিয়া যেন পাহাড়ের মতো অবিচল!
তিনি কোনো ভাবলেশহীন মুখে বারবার একটাই কথা আওড়ে গেলেন: "আমি স্বাভাবিক ডিফেন্স করছিলাম, আমি ইচ্ছাকৃতভাবে পা বাড়াইনি, শি জিউয়ান নিজেই মোচড় খেয়ে পড়ে গেছে!"
তিনি বারবার এই কথাটিই বলে যাচ্ছিলেন, অন্য কোনো প্রশ্নের কোনো উত্তর দিলেন না!
কী দারুণ ঠান্ডা মাথার ব্যাপার!
সত্যিই দারুণ শীতল মেজাজ!
"কিন্তু, শি জিউয়ান তো আহত হয়েছে!"
"তাহলে... সে আহত হয়েছে মানেই কি সেটা আমার দোষ? ক্ষমা করবেন, এত শিশুসুলভ হবেন না! আমি আমার অবস্থানেই অনড় আছি!"
শান্ত?
হয়তো তাকে বর্ণনা করার জন্য অন্য একটি প্রবাদ ব্যবহার করা উচিত: পোড়া মাটির হাঁড়ি, ভয়ের কী আছে বাকি!
লীগের দেওয়া সিদ্ধান্তের ওপর ভরসা করে, জাঝা পাচুলিয়া এখন বিন্দুমাত্র ভয় পান না!
তোমরা বলছ আমি ভুল করেছি, কিন্তু লিগ কর্তৃপক্ষ তো তা স্বীকার করছে না, তবে তোমরা আর কী বলবে!
এটাই ছিল জাঝা পাচুলিয়ার মনের কথা!
আহত শি জিউয়ানকেও সাংবাদিকরা ইন্টারভিউ ধরলেন। দলের চিকিৎসকের কাঁধে ভর দিয়ে তিনি খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে গ্যারেজের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিলেন।
"দেখিনি? তবে আমাকে এসব জিজ্ঞেস করছ কেন, আমাকে এমন বোকামিপূর্ণ প্রশ্ন কোরো না। স্পষ্টতই সে এটা ইচ্ছাকৃতভাবেই করেছে। তাই তাকে জিজ্ঞেস কোরো না যে সে এটা ইচ্ছাকৃত করেছিল কি না, জিজ্ঞেস কোরো না সে আমার পায়ের নিচে ইচ্ছাকৃতভাবে পা বাড়িয়ে আমাকে আঘাত করার চেষ্টা করেছিল কি না—এ তো তোমরা সবাই জানো।"
সাংবাদিক আবার প্রশ্ন করলেন: "আপনার কি মনে হয় লিগের এই খেলোয়াড়টির প্রতি একটু নজর দেওয়া উচিত?"
শি জিউয়ান: "হ্যাঁ।"
সাংবাদিক প্রশ্ন করলেন: "পাচুলিয়ার মুখোমুখি তো এবার নিয়ে দুবার হলো, আপনার কি মনে হয় সে একজন নোংরা খেলোয়াড়?"
শি জিউয়ানের সংক্ষিপ্ত উত্তর: "হ্যাঁ, নিশ্চিতভাবেই।"
জাঝা যখন তার পায়ে পা বাড়িয়ে দিতে সাহস করেছে, তখন শি জিউয়ানও তাকে একটুও ভয় পাবেন না!
তিনি কাওয়াইয়ের মতো কেউ নন, যার পায়ে কেউ পা বাড়িয়ে দিলেও তিনি উল্টো বলবেন যে অন্য জনের কোনো দোষ নেই...
শি জিউয়ানের দৃষ্টিভঙ্গি হলো—যে আমার গায়ে হাত তুলেছে, আমি তাকে ছাড়ব না!
ঝামেলা পাকিয়ে পালিয়ে যেতে চাও?
সে গুড়ে বালি!
জনমত তৈরি তো কেবল প্রথম পদক্ষেপ!
আজ সে যে পায়ে পা বাড়িয়ে আঘাত করেছে, শি জিউয়ান সেই প্রতিশোধ মনে রেখেছে!
জাঝা পাচুলিয়া, আমার জন্য অপেক্ষা করিস, পরের বার দেখা হলে তোকে যদি ত্যক্ত-বিরক্ত করে না ছাড়ি, তবে আমার নামই বদলে দেব!
পেসার্স এবং বাক্স একই ডিভিশনের অন্তর্ভুক্ত, এক মৌসুমে তাদের চারবার মুখোমুখি হতে হয়!
আর এখন তো কেবল দ্বিতীয় ম্যাচ চলছে!
যখন এই খবর ছড়িয়ে পড়ল যে শি জিউয়ান জাঝার অনৈতিক ট্যাকেলের শিকার হয়ে আহত হয়েছেন, তখন লিগের বহু খেলোয়াড় এ বিষয়ে নিজেদের মতামত প্রকাশ করলেন।
কাভরি: "এটা তো নিশ্চিতভাবেই পা বাড়িয়ে দেওয়া ছিল? আমি খুব স্পষ্ট দেখেছি..."
ওয়েড: "এই ঘটনাটা সত্যিই ভয়ানক রকম অদ্ভুত, ভিডিওটা দেখার পর আমার গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠেছে..."
পল জর্জ: "জাঝা পাচুলিয়া? এই ধরনের কাজ সে প্রথমবার করছে না... লিগকে অবশ্যই এই খেলোয়াড়টিকে গুরুত্বের সাথে দেখতে হবে!"
মেলো: "এই উপায়ে ম্যাচ জেতাটা আমি সম্মানের বলে মনে করি না!"
কোবে: "যদি আমি হতাম, তবে ঘটনাস্থলেই তার মুখে ঘুষি বসিয়ে দিতাম!"
...
শি জিউয়ানের সমর্থনে অনেক বড় তারকাই এগিয়ে এসেছিলেন। পল জর্জ তো নিজের দলেরই মানুষ, আর ওয়েড লিগের পরিচিত এক ভ্দ্রলোক ও বড় ভাই হিসেবে আগে থেকেই প্রকাশ্যে জানিয়েছিলেন যে তিনি শি জিউয়ানকে ভীষণ পছন্দ করেন।
অবশ্য কাইরি আর মেলো যে তার হয়ে কথা বলতে এগিয়ে আসবেন, তা শি জিউয়ানকে বেশ অবাক করেছিল।
কাইরির সাথে তার সম্পর্ক খুব একটা ভালো নয়, হয়তো এটা তার অন্যায়কে সহ্য না করার স্বভাবের কারণেই হয়েছে।
আর মেলো... মেলো এখন যেভাবে তার সমর্থনে এগিয়ে এসেছেন, তাতে শি জিউয়ান সত্যিসত্যিই অভিভূত হয়ে পড়েছেন...
আর ওই বড় ভাইয়ের কথা বলতে গেলে, তার কথাটা একেবারে কোবের স্টাইলেই ছিল। তবে সেদিন তো শি জিউয়ান মাঠেই শুয়ে পড়েছিলেন, চাইলেও কীভাবে তার মুখে ঘুষি বসাতেন?
...
পেসার্স হেরে গেছে!
পেসার্স অত্যন্ত অসম্মানজনকভাবে হেরেছে!
বাক্সের জয়টাও স্বাভাবিকভাবেই বেশ লজ্জিত হওয়ার মতো ছিল।
তবে যাই হোক, পয়েন্ট টেবিল অনুযায়ী বাক্সের জয় একটা বেড়েছে, আর পেসার্সের পরাজয় একটা যোগ হয়েছে।
শি জিউয়ান আহত হয়েছেন, যদিও খুব মারাত্মক আঘাত নয়, তবে টিম ডক্টর বলেছেন রক্ষণশীলভাবে হিসাব করলেও অন্তত ৩ থেকে ৫ দিন বিশ্রাম নিতে হবে।
তাই কোচ বোগল সোজা শি জিউয়ানকে ইন্ডিয়ানায় ফিরে যাওয়ার নির্দেশ দিলেন, আর দলের সাথে ঘুরে বেড়িয়ে কষ্ট করার দরকার নেই, যেহেতু খেলতে পারছেন না, তাই বাড়িতে বসে শান্তিতে ক্ষত সারাটাই বরং ভালো।
শি জিউয়ান কিছুটা অবাকই হয়েছিলেন, যখন তার বিমান ইন্ডিয়ানাপোলিস আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে অবতরণ করল, তখন কে যেন খবরটি ফাঁস করে দিয়েছিল, হাজার হাজার পেসার্স সমর্থক তাকে রিসিভ করার জন্য বিমানবন্দরে ভিড় জমিয়েছিল।
জানুয়ারি মাসের আবহাওয়া মোটেও উষ্ণ নয়, বরং বেশ হাড়কাঁপানো ঠান্ডা, কিন্তু এই প্রিয় সমর্থকগুলোর দিকে তাকিয়ে শি জিউয়ানের বুকটা উষ্ণতায় ভরে উঠল...
অন্যদিকে শি জিউয়ানকে ছাড়াই, এই চার ম্যাচের টানা অ্যাওয়ে ট্যুরের দ্বিতীয় ম্যাচে লস অ্যাঞ্জেলেস লেকার্সের মুখোমুখি হয়ে পেসার্স বাধ্য হয়েই বিপর্যয়ের মুখে পড়ল।
লেকার্স তাদের ঘরের মাঠ স্টেপলস সেন্টারে ৮৯-এর বিপরীতে ৮৩ পয়েন্টে পেসার্সকে পরাজিত করে, বলা চলে এক প্রতিশোধ নিলো।
কিন্তু কোবে ম্যাচ জিতলেও খুব একটা খুশি হতে পারেননি।
কারণ তিনি তো এই ম্যাচেই শি জিউয়ানের কাছ থেকে আগের সেই হারের বদলা নিতে চেয়েছিলেন।
গতবার কোব স্যারের ক্লাস নেওয়া হয়নি, উল্টো অধ্যাপক শি-এর কাছে তাকে শিক্ষা নিতে হয়েছিল, ব্ল্যাক মাম্বা নিজেকে কীভাবে সামলান?
কোব স্যার আজ লেকচার নোট তৈরি করেছিলেন, পাঠ্যবই প্রস্তুত রেখেছিলেন, কিন্তু ছাত্রকেই তো খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না!
কোব স্যার কীভাবে খুশি হতে পারেন?
তাই ম্যাচ জেতার পরেও তিনি নিজের টুইটারে একটি কথা পোস্ট করলেন:
"আমি জানি আমার খুশি হওয়া উচিত, কারণ আমরা ম্যাচ জিতেছি, কিন্তু আমি এও জানি যে আমাদের জেতানোর মূল নায়ক লস অ্যাঞ্জেলেসে নেই, বরং সে তো মিলওয়াকিতে..."
এই কথাটির মধ্যে উপহাসের সুর ছিল অত্যন্ত তীব্র!
নিঃসন্দেহে এটি কোবের নিজেরই করা পোস্ট ছিল। এই কথাটি দেখার পর জাঝা পাচুলিয়া কেবল দুটি শব্দ লিখে জবাব দিলেন: হেহ!
তোমার কোনো ব্ল্যাক মাম্বা বা হোয়াইট মাম্বার প্রতি তার কোনো তোয়াক্কা নেই, যদি তাকে কেউ অতিরিক্ত খোঁচায়, তবে যাকে পাবে তাকেই শেষ করে ছাড়বে!
কিন্তু ইনি তো কোবে!
শি জিউয়ানের চেয়েও বহুগুণ বেশি দাম্ভিক এক ব্যক্তিত্ব!
জাঝা যে আবার জবাব দেওয়ার সাহস পেয়েছে দেখে, কোবে আরেকটি টুইট ছুড়ে দিলেন: "অসন্তুষ্ট? আশা করি আমার সাথে দেখা হলে পালিয়ে যাবি না!"
কোবে রেগে গেছেন!
কোব স্যারের ক্লাস যখন নেওয়া হলো না, তবে কি তোমার মতো একটা আবর্জনাকে একটা শিক্ষা দেওয়া যাবে না?
কোব স্যার কেবল লেকচারই দেন না, তিনি 'মারধর' করতেও জানেন!
...
লেকার্সের কাছে হেরে যাওয়ার পর, ৫ জানুয়ারি পেসার্স ব্যাক-টু-ব্যাক অ্যাওয়ে ম্যাচে উটাহ জাজের মুখোমুখি হয়ে আবারও পরাজিত হলো!
এটি ছিল শি জিউয়ানের টানা দ্বিতীয় ম্যাচ মিস করা!
অথচ এটি ছিল তার স্বাভাবিকভাবে ম্যাচ শেষ করতে না পারা কিংবা মোটেও অংশ নিতে না পারার তৃতীয় ম্যাচ!
অবশ্য বাক্সের কাছে হেরে যাওয়ার ম্যাচটিও তো এর সাথে ধরা উচিত।
টানা চার হার!
হারের পর হার!
এটা কল্পনা করাও কঠিন যে কিছুদিন আগেও ৮টি জয়ে ভরপুর, বড় কিছু করার জন্য উদ্গ্রীব হয়ে থাকা পেসার্স দলটা হঠাৎ করেই এমন এক প্রতিকূলতার মুখে পড়ল এবং আরও একবার টানা চার ম্যাচ হেরে বসল!
ইন্টারনেটজুড়ে তখনো ধোঁয়াশাপূর্ণ আলোচনা চলছে, তবে কেউ কেউ যেন একটা বিষয় নিয়ে ঠিকই মাথা ঘামাতে শুরু করেছে...