একত্রিশতম অধ্যায়: আমাকে স্পর্শ করতে নিষেধ!

ছোট টিম হার্ড্যাওয়েকে সফলভাবে বিভ্রান্ত করে, শু শান বাসে উঠে হোটেলের দিকে রওনা দিল।
কোন কারণে, হয়তো নিরাপত্তা ব্যবস্থার জন্য, বিমান থেকে বাসে ওঠা, তারপর হোটেল পর্যন্ত, শু শান একটিও সাংবাদিকের মুখ দেখতে পেল না।
“আজ তো সত্যিই অদ্ভুত, একটিও সাংবাদিক নেই?” জ্ঞান ফিরে আসতেই ছোট টিম হার্ড্যাওয়ে আবার বকবক শুরু করল।
“কে জানে?” শু শান কাঁধ ঝাঁকাল, “হয়তো সবাই মেক্সিকান টর্টিলা খেতে চলে গেছে।”
“ওহ, আমি ওই জিনিসটা একেবারে অপছন্দ করি, বরং কেনটাকি খাব।”
“টিম, কেন যেন তোমার কথায় অপমানের গন্ধ পেলাম। তুমি নিশ্চয়ই তা বোঝাতে চাওনি?”
“ওহ, তুমি অতিরিক্ত ভাবছ, আসলে আমি ঠিক সেটাই বোঝাতে চেয়েছি...”
এভাবে গল্পের ছলে, সবাই একে একে হোটেলে ঢুকে গেল।
নিউ ইয়র্কের ঝাঁ চকচকে বিলাসবহুল অট্টালিকা দেখে এসে, ক্লিভল্যান্ডের এই ‘গ্রামীণ’ শহরটা এক অন্যরকম স্বাদ এনে দিল।
ক্যাভালিয়ার্স ভালো হোটেলই দিয়েছে, অন্তত দৃশ্যটা বেশ, জানালা খুললেই ক্লিভল্যান্ডের শহর দেখা যায়।
শু শান ফোন বের করে কয়েকটা ছবি তুলে লিন ইউনকে পাঠাল, কিছুক্ষণ পরে লিন ইউন ফোন করল।
দু’জন কিছুক্ষণ গল্প করল, ছোট টিম হার্ড্যাওয়ে দরজা ঠেলে ঢুকল।
তারা এখন খাবার খেতে যাবে, তারপর প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে রাতের ম্যাচের প্রস্তুতি নিতে।
ক্যাভালিয়ার্সের, বিশেষ করে লেব্রন, আরভিং, লাভ—এদের মতো তারকা খেলোয়াড়দের বিরুদ্ধে খেলতে উত্তেজনা না হওয়া মিথ্যে হবে।
বিশেষ করে আরভিং, ড্রু আঙ্কেলের নাম দেশে খুবই জনপ্রিয়।
তার ফলাফল বা নেতৃত্ব যাই হোক, তার ব্রেকথ্রু তো ‘উত্তর’-এর পর সবচেয়ে মনোমুগ্ধকর!
নিজের এই সিলভার-লেভেলের অ্যালেন আইভারসনের ব্রেকথ্রু প্রতিভা দিয়ে কি তার সঙ্গে দু'চারটে চাল চালানো যাবে?
তাছাড়া, তোমার রক্ষণও তো দুর্বল...
সময় প্রশিক্ষণে কেটে গেল, সবাই হোটেলে ফিরে পোশাক বদলাতে।
বিমান থেকে নামার সময় সাংবাদিক নেই, কিন্তু পরে স্টেডিয়ামে পৌঁছানোর পর সাংবাদিকদের ক্যামেরার সামনে থাকতে হবে, তাই চেহারাটা খুব গুরুত্বপূর্ণ!
শু শান বের করল তার সবচেয়ে প্রিয় পোশাক: টাং পোশাক!
লিন ইউন অনেক টাকা খরচ করে বিশেষভাবে তৈরি করিয়েছে।
শু শান এমনিতেই সুন্দর, এই ফিটিং টাং পোশাক পরে আরও বেশি সুদর্শন ও আকর্ষণীয় লাগল।
ছোট টিম হার্ড্যাওয়ে শু শানের পোশাক দেখে, নিজের ‘পুরনো তুলো ও ছেঁড়া কাপড়’ দেখে, আবারও পৃথিবীর নিষ্ঠুরতা অনুভব করল।
“শু, তোমার সঙ্গে একটু কথা বলা যাবে?”
“কি ব্যাপার?”

“তোমার এই পোশাকটা কি একটু পরতে পারি?”
“...” শু শান একটু চুপ করে, মাথা তুলে ছোট টিম হার্ড্যাওয়ের দিকে তাকাল, “তুমি刚才 কি বললে?”
“আমি বললাম, তোমার পোশাকটা কি...”
“এটা না, আগেরটা।”
“শু, তোমার সঙ্গে একটু কথা বলা যাবে?”
“না!” শু শান বিন্দুমাত্র দয়া না করে মুখ ঘুরিয়ে নিল।
ছোট টিম হার্ড্যাওয়ে: “???”
শুধু ছোট টিম হার্ড্যাওয়েই নয়, ক্যারমেলোও শু শানের পোশাকের দিকে কয়েকবার তাকাল।
আর দেশের সেই সাংবাদিকরাও, যারা গাড়ি রাখার জায়গায় সাক্ষাৎকার নিতে এসেছিল, রক্তের গন্ধ পেয়ে হাঙরের মতো ছুটে এল।
“শু শান, আমি হাইওয়েভ স্পোর্টসের সাংবাদিক, জানতে চাই আজ টাং পোশাক পরে আসার বিশেষ কোনো তাৎপর্য আছে কি?”
“শু শান, আমি পেঙ্গুইন চ্যানেলের সাংবাদিক, জানতে চাই, এই পোশাকটা কিনেছ না ভাড়া নিয়েছ?”
“শু শান, আমি XXX-এর সাংবাদিক, জানতে চাই, আজ তোমার মন ভালো আছে কি?”
...
অনেক কষ্টে এই বিরক্তিকর দলের হাত থেকে মুক্তি পেয়ে, শু শান ঘেমে নেয়ে ড্রেসিংরুমে ঢুকল।
কিন্তু সেখানে ঢোকা মাত্রই একদল সতীর্থ তাকে ঘিরে ধরল, ছোট টিম হার্ড্যাওয়ে নেতৃত্বে, শু শানের গায়ে হাত চালাতে শুরু করল।
“এই, এই, তোমরা কি করছ? কী চাইছ?” শু শান ভয় পেয়ে চিৎকার করল।
“আমাকে ছেড়ে দাও, ছেড়ে দাও!”
“আমাকে স্পর্শ করো না, দূরে যাও!”
“ছেড়ে দাও, ছেড়ে দাও! আমায় টানাটানি কোরো না!”
“ওহ, আমার পোশাক, নতুন পোশাক, কয়েক হাজার টাকা!”
“কী বাজে ব্যাপার! কার হাত? কার হাত?! দূরে যাও!!”
“টানাটানি কোরো না, আমি নিজেই খুলছি!”
“...”
একটু পর, নানা রকম শব্দ আর কেউ কেউ দুর্বৃত্ত হাসি দিয়ে ড্রেসিংরুমে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করল...
অর্ধঘণ্টা পরে, পুরানো মাছ ঢুকল ড্রেসিংরুমে।
কিছু অস্বাভাবিক দেখল, কিন্তু ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ করেও কিছুই ধরতে পারল না।

সে হাততালি দিয়ে সবাইকে ডাকল।
“কিছুক্ষণ পর শু, টিম, ক্যারমেলো, আমার, জেসন—তোমরা পাঁচজনই শুরু করবে।”
চীনে একটা প্রবাদ আছে: এক চুমুক পানি, এক দানা খাবার, সবই ভাগ্য নির্ধারিত।
গত ম্যাচে ক্যারমেলোর কারণে শু শান বারবার বদলি হয়েছিল, কিন্তু এইবারও ক্যারমেলোর জন্যই, শু শান শুরু করতে পারল।
কঠিন বলা যায়, লাভ না ক্ষতি—সঠিক বলা মুশকিল।
“ঠিক আছে।” পুরানো মাছ হঠাৎ অস্বাভাবিক কিছু টের পেল, “টিম, তুমি কী পরেছ? তুমি কি এই পোশাকে খেলা শুরু করবে?”
ড্রেসিংরুমে সবাই হাসতে লাগল, শু শানের পোশাক তার উচ্চতা ও গড়ন অনুযায়ী বানানো, ছোট টিম হার্ড্যাওয়ে শু শানের চেয়ে প্রায় দশ সেন্টিমিটার লম্বা, পোশাকের কাপড় ভালো হলেও তার গায়ে একেবারে আঁটসাঁট লাগছে, প্যান্ট তো পরাই যায় না।
এই ছোট ঘটনায় নিক্সের পরিবেশ অনেক হালকা হয়ে গেল, শু শানও অজান্তেই শত্রুর শক্তি ভুলে গেল...
রাত সাতটা ত্রিশ।
কুইকেন লোনস এরিনা আলোয় ঝলমল করছে!
ছোট সম্রাটের জনপ্রিয়তা নিয়ে কিছু বলার নেই, এখানকার দর্শকরা চার বছর আগে তার বিরুদ্ধে ক্ষোভ প্রকাশ করলেও, এখন সে ফিরেছে বলে সবাই একই পরিবারের।
তারা আবার মায়ামির দর্শকদের নিয়ে উপহাস করছে।
“একদমই অশিক্ষিত!”
“মায়ামি কখনোই ভালো শহর ছিল না।”
“অভিনব আর বিকৃত শহর!”
মায়ামির মানুষরা জেমসের ঘোষণার পর থেকে পাগল হয়ে গেছে!
তারা জেমসের জার্সি ছিঁড়ে ফেলেছে, পোস্টার জ্বালিয়ে দিয়েছে...
ক্লিভল্যান্ডবাসীরা মনে করে ওটা অশিক্ষিত, অথচ চার বছর আগে তারাও তাই করেছিল।
কেউই ‘প্রিয়’ হারানোর পর নির্লিপ্ত থাকতে পারে না, যদি না তারা আগেও হারিয়েছে, ঠিক ক্লিভল্যান্ড ২০১৮-এর মতো, তারা একবার হারিয়েছে, আরেকবার হারালে কিছু আসে যায় না।
...
প্রবেশ অনুষ্ঠান।
নিক্স অতিথি দল হিসেবে আগে বেরোলো, সামনে ছোট টিম হার্ড্যাওয়ে, তারপর স্টাউডেমায়ার, তৃতীয় শু শান, শেষে ক্যারমেলো।
খেলোয়াড় টানেল থেকে দৌড়ে বেরোনোর অনুভূতি অসাধারণ, যদিও এই কর্ণভেদী উল্লাস তার জন্য নয়, তবু রক্তে উত্তেজনা এমনভাবে বয়ে গেল যে পুরো শরীর কেঁপে উঠল।