অধ্যায় ৩৮: মস্তিষ্কই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ!
আমার সম্রাট ঠিক সংকট মুহূর্তে নিজের শক্তি দেখালেন!
নিউ ইয়র্ক নিক্সের খেলোয়াড়রা কেউই ভাবতে পারেনি, অপ্রত্যাশিতভাবে এক জন এসে হাজির হবে, জেসনের প্রতিরক্ষার দক্ষতা যথেষ্ট হলেও, আমার সম্রাটের অসাধারণ ক্ষমতার সামনে সবকিছুই যেন ধোঁয়া।
স্কোর ৮৮-৯২, ব্যবধান চার পয়েন্ট। মাত্র ৫৮ সেকেন্ড, নিক্সের হাতে আর সময় নেই!
সূর্য এক্সুয়ান জানতেন না এই ম্যাচ শেষ পর্যন্ত কোথায় গিয়ে দাঁড়াবে; তার মাথায় ছিল একটাই চিন্তা: ভালোভাবে খেলা শেষ করা, কোনো আফসোস না রাখা।
৫৮ সেকেন্ড, নিক্সরা বেসলাইন থেকে বল শুরু করল, এক্সুয়ান বল নিয়ে এল, ইরভিং মাঝ মাঠে চাপ দিচ্ছে, কিন্তু তার রক্ষণের দক্ষতা ডেরিক রোজের মতো নয়। এক্সুয়ান সামান্য দিক পরিবর্তন করতেই ইরভিং পিছিয়ে পড়ল!
চমৎকার সুযোগ!
সাইডলাইনে দাঁড়িয়ে থাকা 'ফিশ'র চোখ চকচক করে উঠল।
তার ইচ্ছা ছিল, ইরভিংয়ের দিকে চিৎকার করে বলার: "মাঝ মাঠে চাপ, কতটা বোকামি!"
আজ এক্সুয়ান চারটি তিন পয়েন্টের শট নিয়েছে, সবগুলোই সফল; তুমি মাঝ মাঠে তাকে আটকাতে চাও?
নিজেকে ধ্বংস করতে চাইছো?
ফিশ হঠাৎ করেই এক্সুয়ানের ওপর অগাধ বিশ্বাস অনুভব করল, যেন এই শট এক্সুয়ান অবশ্যই সফল করবে।
এক্সুয়ান নিজেও কিছুটা অবাক, ইরভিংয়ের এই সিদ্ধান্ত মোটেও ভালো নয়, তার কি মনে হয় না, এক্সুয়ানের ড্রাইভিং ক্ষমতা দুর্দান্ত?
তবে ঠিক যখন সে ভাবছিল, সরাসরি শট নেবে কিনা, সামনে হঠাৎ একজন হাজির!
একজন, যার কথা এক্সুয়ান কল্পনাও করতে পারেনি!
তার নাম লেব্রন জেমস!
সম্রাট নিজে এসে এক্সুয়ানকে রক্ষা করছে!
এখনই এক্সুয়ান বুঝতে পারল, কেন ইরভিং উদ্বিগ্ন নয়; আসল পরিকল্পনা এখানে।
সম্রাটের শক্তি শুধু আক্রমণে নয়, তিনি লীগে বিরল, এমন একজন যিনি এক থেকে পাঁচ নম্বর পজিশন পর্যন্ত রক্ষা করতে পারেন, কোনো ক্ষতি হয় না!
এটাই ক্যাভালিয়ার্সের চূড়ান্ত অস্ত্র!
"বিপদ!" ফিশ আনন্দ থেকে বিষাদে চলে গেল, সাইডলাইনে চেঁচিয়ে উঠল: "স্ক্রিন, স্ক্রিন!"
কিন্তু জেমস এত দ্রুত এল, নিক্সের অন্যরা প্রস্তুত ছিল না।
সম্রাট পুরোপুরি এক্সুয়ানের পথ বন্ধ করে দিল!
"শুনেছি তোমার তিন পয়েন্ট খুব নিখুঁত?" জেমস এক্সুয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি সাহসী হলে শট নাও।"
"শট?" এক্সুয়ানের ঠোঁটে হালকা হাসি, "তোমরা কি ভাবছো শুধু তোমরাই খেলে মাথা ব্যবহার করো? জানো, একজন পয়েন্ট গার্ডের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কি? মাথা! বুদ্ধি!"
ইরভিংকে সহজে পাশ কাটানোর সময়ই এক্সুয়ানের মনে সন্দেহ জেগেছিল, আর জেমসকে দেখে সে বুঝতে পারল ক্যাভালিয়ার্স কী করছে!
এক্সুয়ান স্থির, জেমস বরং অস্থির।
ঠিক তখন, এক্সুয়ান হঠাৎ বাঁ দিকে দ্রুত গতি বাড়াল, শরীরের ভার সামনে, উপরের অংশ নিচু, শরীরের অভিকর্ষ ব্যবহার করে, এক্সুয়ানের গতি সর্বোচ্চে পৌঁছাল!
জেমসের গতি কম নয়, কিন্তু তিনি রক্ষক, প্রতিক্রিয়া সময় হিসেব করলে, এক্সুয়ানের সঙ্গে তাল মিলিয়ে যাওয়াই যথেষ্ট!
জেমস ছুটে গেল, জেসন স্মিথ ও ভিতরের ভারেজাও পজিশন নিয়ে রিবাউন্ডের জন্য প্রস্তুত!
এক্সুয়ান হঠাৎ থামল, এক ঝটকা ব্রেকের পরে মাটিতে বল পাঠাল!
অসাধারণ ভঙ্গি!
রূপালি স্তরের রাসেল ওয়েস্টব্রুকের শারীরিক দক্ষতা ও রূপালি স্তরের জেসন উইলিয়ামসের পাসিং দক্ষতা একসঙ্গে জ্বলে উঠল!
জেমস অপ্রস্তুত, তার বিশাল হাত ফাঁকা ঘুরল, সে ডান দিকের কর্নারে তাকাল!
জেআর স্মিথ বল হাতে পেল, বিশাল ফাঁকা অবস্থান!
ডিওন ওয়েটার্স এসে এক্সুয়ানকে ডবল করছে!
"শোও!"—একটি শব্দ!
তিন পয়েন্ট সোজা ঢুকে গেল!
এক্সুয়ান আবার এক অ্যাসিস্ট পেল, স্কোর ৯১-৯২, ব্যবধান মাত্র এক পয়েন্ট!
"শান্ত মাথা, চমৎকার দৃষ্টিভঙ্গি!" ফিশের মনে এই কথাগুলো ভেসে উঠল!
জন্মগত পয়েন্ট গার্ড!
হঠাৎ ঘটনায় অস্থির না হয়ে, এত কঠিন অবস্থাতেও এমন নিখুঁত সুযোগ বের করা!
ফিশ ও ল্যাম্বিস একে অপরের দিকে তাকাল, দুজনেই বুঝতে পারল অপরজন কী ভাবছে।
"আমরা যেন সোনা পেয়েছি!"
এখনও সময় আছে, ক্যাভালিয়ার্স কোনো টাইমআউট নেয়নি।
৪০ সেকেন্ড, ইরভিং বল নিয়ে সামনের দিকে।
ক্যাভালিয়ার্স আর ঝুঁকি নিচ্ছে না, ইরভিং সোজা ভারেজাওর স্ক্রিন চাইল।
ভারেজাও স্ক্রিন দিতে কিছুটা ধীর, কিন্তু এক্সুয়ান সাহস করে ভেতর দিয়ে যেতে চাইলো না, যদি সে অভিনয় করে, বিপদ হতে পারে।
নিক্সরা ডিফেন্ডার বদল করল, এক্সুয়ান এখন ভারেজাওকে রক্ষা করছে।
ইরভিং স্ক্রিন ব্যবহার করে ভেতরে ঢোকে, দেখে জেসন স্মিথ সামনে আসছে, ডান দিকের কর্নারে কেভিন লাভকে বল দিল!
লাভ এক স্টেপ নিয়ে তিন পয়েন্ট লাইনের ভেতরে, স্টুডেমায়ারকে এড়িয়ে, লম্বা দুই পয়েন্ট!
"শোও!"—হয়ে গেল!
আজ সম্রাট কিছুটা খারাপ খেললেও, লাভ ও ইরভিং ভালো করছে।
৯১-৯৪!
ক্যাভালিয়ার্স সময় নষ্ট করল, এখন মাত্র ২০ সেকেন্ড, শেষ আক্রমণ, ব্যবধান তিন পয়েন্ট।
ফিশ টাইমআউট নিল, নিক্সের শেষ টাইমআউট।
ফিশ কিছুটা উদ্বিগ্ন, নিক্সের সবচেয়ে ভালো ফল সম্ভবত ম্যাচ সমতা, অতিরিক্ত সময়।
কিন্তু এই আক্রমণের জন্য কাকে ব্যবহার করা হবে?
জেআর নাকি এক্সুয়ান?
জেআর অভিজ্ঞ, স্থিতিশীল, এক্সুয়ান আজ চমৎকার খেলেছে!
এখনও পর্যন্ত তিন পয়েন্টে শতভাগ সফল!
কীভাবে সিদ্ধান্ত নেবেন?
ফিশ চোখ বন্ধ করে কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর সিদ্ধান্ত নিলেন......
ক্যাভালিয়ার্সও তাদের শেষ আক্রমণের প্রতিরক্ষা পরিকল্পনা করছে।
"তিন পয়েন্টে সর্বোচ্চ বাধা, ফাউল নয়; দুই পয়েন্ট হলে ফাউল, তখন বল আমাদের, সময়ের ওপর নজর রাখো, আমাদের আরও একবার টাইমআউট আছে," ডেভিড ব্ল্যাট সতর্ক করলেন।
তিন পয়েন্টের ব্যবধান অনেক, এখন শুধু স্থিরভাবে খেলতে হবে, ভুল না করলে জয় নিশ্চিত!
জেমসের কপাল ভাঁজ, তার মনে হচ্ছে ম্যাচ ব্ল্যাটের মতো সহজ হবে না।
নিক্সের সাইডলাইনের বল, জেসন বল দিচ্ছে।
এক্সুয়ান হঠাৎ উচ্চ পজিশন থেকে স্টুডেমায়ারের স্ক্রিন ব্যবহার করে তিন পয়েন্ট লাইনের সামনে চলে এল, জেসন বল উঁচু করে দিল।
এক্সুয়ান বল গ্রহণ করে উঁচু করে ধরল, সবাই তাকিয়ে এক্সুয়ান ও জেআরের দিকে, তখনই শামপার্ট কবে যেন ফাঁকা হয়ে নিচে চলে এসেছে!
এক্সুয়ানের বল মানুষের ভিড়ের মাঝ দিয়ে নিখুঁতভাবে পৌঁছে গেল!
আরও একবার!
ক্যাভালিয়ার্স ফাউলও করতে পারল না, শুধু দেখল শামপার্ট বল ঢুকিয়ে দিল!
৯৩-৯৪!
এই রাউন্ডে কোচদের লড়াইয়ে ফিশ সফল, ব্ল্যাট বেশি মনোযোগ দিল তিন পয়েন্টে।
ক্যাভালিয়ার্সের বল, নিক্সরা বেসলাইন বল দিতেই ফাউল করল।
জেমস ফ্রি থ্রো লাইনে, পুরো ম্যাচে হতাশাজনক হলেও, এক্সুয়ানকে হতাশ করেনি, দুই থেকে একটি সফল!
৯৩-৯৫, ৮ সেকেন্ড, নিক্সের আর টাইমআউট নেই, এটাই সত্যিকারের শেষ আক্রমণ!
ক্যাভালিয়ার্স ফাউল করেনি, তারা চায় নিক্সের এই আক্রমণকে ঠেকিয়ে দিতে!
ঠেকাতে পারলে জয়!
না পারলেও নিশ্চয়ই হার হবে না!
সম্রাট খুবই রাগী!
তাই তিনি সর্বশক্তি দিয়ে লড়ার সিদ্ধান্ত নিলেন!
ক্যাভালিয়ার্সের ইরভিং ছাড়া সবাই তিন পয়েন্ট লাইনে দাঁড়িয়ে!
একটি চূড়ান্ত প্রতিরক্ষা!
নিক্সের বেসলাইন বল, জেসন দিলেন, এক্সুয়ান বল নিয়ে ইরভিং এগিয়ে আসার ইচ্ছা দেখালেন না, সবসময় এক থেকে দুই স্টেপের দূরত্ব রাখলেন।
এটা নিরাপদ দূরত্ব, এক্সুয়ান যেভাবে খেলুক, ইরভিংয়ের প্রতিক্রিয়ার জন্য যথেষ্ট সময় থাকবে।