অধ্যায় ১৩৬: এই হাসিটিকে রক্ষা করো!
অবশ্যই, চাপ কমানোর ব্যাপার আলাদা,徐轩 যদিও প্রতিরক্ষায় অনেক কষ্ট পেয়েছিল, তবুও তৃতীয় কোয়ার্টারের শেষের আগে সে এমন একটি অসাধারণ খেলা উপস্থাপন করেছিল যা পাঁচটি সেরা গোলের তালিকায় স্থান পেত।
সেই সময় 徐轩 দুর্বল পাশে বল নিয়েছিল, কোবি প্রথম মুহূর্তেই তার সামনে এসে দাঁড়ায়, তখন 徐轩 যেন পেছনে চোখ পেয়েছে, দুই হাত দিয়ে নিপুণভাবে বলটি পেছনে ছুঁড়ে দেয়, তিন সেকেন্ড অঞ্চলে হিবার্ট উপস্থিত হয়, বল ধরে দমকা ডাংকার মেরে ফেলে!
“দারুণ সহায়তা! মনে হচ্ছে 徐轩 আর রোইর মধ্যে চমৎকার বোঝাপড়া আছে!”
নিঃসন্দেহে, যদিও আজ 徐轩 দ্বিতীয় পজিশনে খেলছিল, তবুও পাস ও সহায়তার ক্ষেত্রে সে পিছিয়ে ছিল না।
পেসার্সের মূল পয়েন্ট গার্ড জর্জ হিল অবাক হয়ে 徐轩কে একবার দেখে,徐轩 পেসার্সে আসার পর বেশিরভাগ সময় নিজের আক্রমণাত্মক ক্ষমতা প্রদর্শন করেছে, যেমন ব্রেকথ্রু, থ্রি-পয়েন্ট শট, সহায়তা একটু কম চোখে পড়েছে।
সবার নজর এড়িয়ে গেছে তার পাস দেওয়ার প্রতিভা।
“হালকা করে দেখা যাবে না!”
জর্জ হিল গোপনে একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন, তিনি তার অবস্থান নিয়ে চিন্তিত নন, কারণ সে দলের মূল সদস্য এবং প্রায় কোটি ডলারের বেতন পাচ্ছেন, 徐轩 যতই চমৎকার হোক না কেন তার স্থান নিতে পারবে না।
সে কেবল বিস্মিত যে তার মনের মধ্যে আরেক তরুণের ছায়া ভেসে উঠছে...
যদি... আহ...
তৃতীয় কোয়ার্টার শেষে স্কোর ৫৮-৭৯, লেকার্স কিছুটা স্কোর কমাতে পেরেছে।
তৃতীয় কোয়ার্টারে কোবি একা ১৪ পয়েন্ট করেছেন!
অবশ্যই, শুটিং পার্সেন্টেজ ছিল ১৩ শট থেকে ৫, যা এখনো ৪০% এর নিচে।
তিন কোয়ার্টার পর ২১ পয়েন্ট পিছিয়ে, মনে হচ্ছিল ম্যাচ শেষ দিকে চলে গেছে, এমন ব্যবধানে কোবিও বড় কিছু করতে পারবে না।
“স্কট যদি বুঝদার হতো, তো এখন কোবিকে বাইরে করে বিশ্রাম দিত, এমন ম্যাচে মরিয়া হয়ে লড়াই করার দরকার নেই।”
“হুম...মনে হচ্ছে তা হবে না... কোবি বিশ্রাম নিতে চাইছে না!”
বিশ্রাম?
কী কথা বলছেন!?
কোবি তো এখনো ক্লাস চালিয়ে যাচ্ছেন, কিভাবে বিশ্রাম নেবেন?
কোবির চোখ খুব তীক্ষ্ণ, যেন একজন ছুরি 徐轩-এর শরীরে গুঁজে দিচ্ছে।
কেউ যেন যায় না, কোবি ক্লাস শুরু করছেন!
কোবির সেই দৃষ্টি দেখে 徐轩 হালকা হাসি দিলেন, মনে হল এই পুরনো সাপটা যেন তাকে আটকে রেখেছে, আর ছাড়িয়ে যাওয়া কঠিন।
“হে! কেউ আমাকে সাহায্য করতে পারবে? ওটা খুব ভয়ঙ্কর!”
বায়রন স্কট খুব চিন্তিত, তার মতামত সম্প্রচারকারীদের মতের সঙ্গে মিলে যাচ্ছে, হাফ টাইমে ৩৩ পয়েন্ট পিছিয়ে, তিন কোয়ার্টার শেষে ২১ পয়েন্ট পিছিয়ে, লেকার্সের জয় করার আশা প্রায় শূন্য।
এই অবস্থায় কোবিকে মাঠে রাখা দরকার নেই, কোবি চিকিৎসা থেকে ফিরেছেন মাত্র কিছুদিন, অতিরিক্ত ক্লান্তিতে আবার চোট পেলে হয়তো তার ক্যারিয়ার ক্ষতিগ্রস্ত হবে।
কিন্তু তার কথা কেউ শুনে না, কোবি নিজেই তাকে পাত্তা দেয় না।
রাগে আসার সময় সে ফিল জ্যাকসনকেও গুরুত্ব দেয় না, আর স্কটকে তো নয়ই!
হাহ!
কোবির ক্লাসে বিঘ্ন ঘটাবেন না!
চতুর্থ কোয়ার্টার শুরুতেই পেসার্সের প্রথম পাঁচে ছিলেন 徐轩, জর্জ হিল, কপল্যান্ড, ওয়েস্ট এবং হিবার্ট।
লেকার্সের প্রথম পাঁচে ছিলেন লিন শুহাও, কোবি, ওয়েসলি জনসন, এড ডেভিস এবং কার্লোস বুজার।
পেসার্স সব মূল খেলোয়াড় নিয়ে এসেছে, কিন্তু লেকার্স, যারা পয়েন্ট কমানোর চেষ্টা করছে, তারা দুইজন রিজার্ভ খেলোয়াড় খেলিয়েছে।
“স্পষ্টতই পেসার্স ম্যাচ শেষ করার জন্য একটি ঝাঁপাতে চাচ্ছে!”
অন্যথায় কেন তারা সব মূল খেলোয়াড় খেলাবেন?
আর লেকার্সের স্কোয়াড একটু জটিল।
লিন শুহাও এই সিজনে লেকার্সে আসার পর তার অবস্থা ক্রমে শিথিল হচ্ছে, দলের ভিতরে তার স্থান এমনকি আরেক রিজার্ভ খেলোয়াড় ওয়েন অ্যারিংটনের নিচে, এমনকি নবীন জর্ডান ক্লার্কসনের থেকেও কম।
অফিশিয়াল ব্যাখ্যা হলো লিন শুহাও ও কোবির স্টাইল মেলেনা, লিন শুহাও বল নিয়ে খেলা পছন্দ করেন, অনেক বল নিয়ে আক্রমণ করতে চান, কিন্তু কোবি থাকলে সে সময় পায় না, ফলশ্রুতিতে তার পরিসংখ্যান খারাপ, এখন পর্যন্ত গড়ে ৮ পয়েন্ট, ৪.৬ সহায়তা, ২.৬ রিবাউন্ড।
তাকে কোবির সঙ্গে খেলানো স্কটের এই রচনাটি বেশ মজার...
徐轩 তার সঙ্গে খুব পরিচিত নয়, এবং বিশেষভাবে বন্ধুত্ব করার ইচ্ছাও নেই, তারা মাথা নেড়েছে, সেটাই পরিচিত হওয়ার ব্যাপার।
“পরে বলটা আমার কাছে পাঠিও!”
কোবি খুব বুদ্ধিমান, সে জানে বায়রন স্কট কী বলতে চাইছে, লিন শুহাওকে এনে বল ভাগ করতে চায়?
হুম, ভাবতে পারো!
আমার বল আর কেউ ভাগ নিতে পারবে না!
লিন শুহাও একটু দ্বিধাগ্রস্ত মুখ করল, নিউ ইয়র্কে ঘটে যাওয়া ঘটনার পর সে বুঝতে পেরেছে যে এনবিএ-তে কেবল দক্ষতাই সবকিছু নয়!
“বসের পছন্দ না হলে, যতই দক্ষ হও না কেন, তুমি টিকে থাকতে পারবে না।”
...
ব্যাংকার্স লাইফ অ্যারেনা।
徐轩 কোবিকে একনজরে ঘুরে দেখছে।
কোবির মুখ খুব সজাগ, চোখে ঘাতকতা ঝলকাচ্ছে।
বলটা কি পেছনে ঝুঁকে শট নেবে? না কি সরাসরি ড্রাইভ করে লেই আপ মারবে?
徐轩 একটু চিন্তিত, সে কোবির আক্রমণ কৌশল বুঝতে পারছে না।
এখনই বল নিয়ে কোবি হঠাৎ এক ঝাঁপ দিল,徐轩 সঙ্গে সঙ্গে গিয়ে ব্লক করতে চাইল!
কিন্তু বাতাসে!
ভুয়া ছল!
কোবি বলটা হালকা করে ওঠালেন, তারপর তাড়াতাড়ি নামিয়ে নিলেন, বল বুকের কাছে নিয়ে রাখলেন,徐轩 যখন আধা শরীর তার ওপর চাপিয়ে দিল, তখন বল ছুড়ে দিলেন!
“পিপ!”
রেফারি শট সিগন্যাল দিল!
徐轩 প্রতিরক্ষায় ফাউল করেছেন!
এতটুকুই নয়!
আকাশে ভাসমান বলটি... তা ঢুকে গেল!!
“৩+১!”
কোবি একটি “৩+১” সম্পন্ন করলেন!
থ্রি পয়েন্ট শট, সাথে ফ্রি থ্রো!
কোবি একটা নিশ্বাস ফেললেন, এই শটটা সে শুরু থেকেই পরিকল্পনা করেছিল, সব কিছু তার পরিকল্পনা অনুযায়ী হয়েছে।
“সু!”
ফ্রি থ্রোও সফল, কোবি একাই ৪ পয়েন্ট নিলেন!
দারুণ!
স্কোর ৬২-৭৯, ব্যবধান ২০ পয়েন্টের নিচে নেমে এসেছে!
পেসার্স তেমন প্রভাবিত হয়নি, ১৭ পয়েন্টের বিশাল সুবিধা বজায় রেখেছে।
জর্জ হিল বল নিয়ে একবার চেষ্টা করলো কিন্তু ব্যর্থ, রিবাউন্ড বুজার নিয়েছে, বুজার বল কোবিকে পাঠাল, লিন শুহাও বলটাও স্পর্শ করতে পারেনি।
বেদনাদায়ক!
আবার কোবি বল নিয়ে!
徐轩 দাঁত গেঁথে বললো, যদি কোবির আগের তিন কোয়ার্টারের শুটিং পার্সেন্টেজ অনুযায়ী খেলতাম, তবে আগের লং গাইডেন্সের কৌশলটা ব্যবহার করা যেত... কিন্তু এখন কোবি কতটা খারাপ বা ভালো খেলবে নিশ্চিত নয়!
এমন চাপ সামলে থ্রি পয়েন্ট শট মারতে পারছে... সেই কৌশল ব্যবহার করলে নিজের মৃত্যুও হতে পারে!
ঝুঁকি নিলাম!
প্রতিরক্ষা জোরালো করব!
徐轩ও দৃঢ় দৃষ্টিতে তাকালেন।
কোবি এবার কোনো ছল করল না, পরিপাটি পেছনে ঝুঁকে ফ্লিপ জাম্প শট!
বাঁ হাতের কাঁধ হালকা কাঁপল, তারপর হঠাৎ নিজের ডান পাশে ফ্লিপ করল।
徐轩 লাফিয়ে উঠলো।
অসাধারণ নৃত্য!
মসৃণ!
বাকেট: এত সুন্দর নৃত্য করেও শট হারাবি!
নেট: না, আমি এই নৃত্যটির হাসি রক্ষা করব!
“সু!”
বল বোর্ডে লেগে স্লিপ করে ঢুকে গেল!
বল ঢুকলো!
আরেক থ্রি পয়েন্ট!
সিক্স পয়েন্টের স্কোর ধারাবাহিক!
স্কোর ৬৫-৭৯, ব্যবধান ১৪ পয়েন্ট!
ব্যবধান কমছে!
কোবি পোক্ত মুখ নিয়ে ডিফেন্সে ফিরছেন, ১৪ পয়েন্ট এখনো অনেক দূরে!
সে চায় উল্টে দিতে!
উল্টে দিতে!!
“চালিয়ে যেতে পারবে? কোবির তৃতীয় পেছনে ঝুঁকে জাম্প শট!”
“দুঃখিত, সামান্য কম ত্রুটি ছিল...”