অধ্যায় ১০৫: পুনরায় চূড়ান্ত পরাজয়!
মিয়ামি হিটের শেষ মুহূর্তের আক্রমণ!
বাইরের বেঞ্চে বসা বুড়ো ফিশার ভাবনা ভুলে গিয়ে বারবার যেন রেকর্ডার প্লেয়ার হয়ে উঠেছে, ক্রমাগত চিৎকার করছে।
“ডিফেন্স! ডিফেন্স!”
“ডিফেন্স করার সময় সাবধান হও, সামনে থেকে ফাউল করাবেন না!”
“প্যানিক করো না, বাইরে ক্রিসকে দেখ, ভিতরে ওয়েডকে দেখো, যতটা সম্ভব তাদেরকে খেলতে দাও...”
দাইয়াও এখন সোজা হয়ে বসে আছে, সে বুড়ো ফিশারের আওয়াজ শুনতে পাচ্ছে। একজন প্রাক্তন লিগের শীর্ষ খেলোয়াড় হিসেবে দাইয়াও খুব ভালো বুঝতে পারছে যে এখন মাঠের দশজন খেলোয়াড়ের উপর প্রচণ্ড চাপ।
“এই সময়টা আসলেই খেলোয়াড়ের দক্ষতার প্রকৃত পরীক্ষা!”
দাইয়াও চোখ চেপে মুচকি হাসছে, হাত দিয়ে থুতনি ঠেকিয়ে বলছে, “ঝু সিউন, অবশ্যই স্থির থাকতে হবে।”
সময় খুব কম।
ওয়েড বল নিয়ে ধীরে ধীরে সামনে এগিয়ে যাচ্ছে, সময় কাটানোর চেষ্টা করছে। তাদের জন্য এটি প্রায় সবচেয়ে নিরাপদ জয়ের উপায়, কিন্তু নিউ ইয়র্ক নিক্স স্পষ্টতই তাদের এমন সময় নষ্ট হতে দেবে না।
তৎক্ষণাৎ সিদ্ধান্ত!
শ্যাম্পোর্ট আর ঝু সিউন একে অপরকে চেয়ে দেখে সঙ্গে সঙ্গে চাপ দেওয়ার জন্য এগিয়ে আসে। ঝু সিউন সরাসরি নরিস কোলকে ফাঁকা করে দিল, কিন্তু ফাঁকা অবস্থায় থাকা কোল শুট করার সুযোগ পায়নি। চাপের মধ্যে থাকা ওয়েড তাড়াহুড়ো করে বল পাস করেনি, সে পরীক্ষা করছে, বলটাকে কঠোরভাবে রক্ষা করছে, কিন্তু একই সঙ্গে ঝু সিউন আর শ্যাম্পোর্টের মনে হচ্ছিল যেন একটু দেরি করলেই তারা বল চুরি করতে পারবে।
এই ধূর্ত লোকটা!
সে ফাউল করানোর চেষ্টা করছে, এভাবে সবকিছু নিশ্চিত হয়ে যাবে!
“নিক্স খেলোয়াড়রা ফাউলের সীমানায় ঝুঁকি নিচ্ছে!”
“কিন্তু রেফারি ব্যাপারটা উপেক্ষা করল, শেষ মুহূর্তের নিয়ম অনেক বড়।”
টিক টিক, টিক টিক।
সময় দ্রুত এগিয়ে যাচ্ছে, অভিজ্ঞ ওয়েড অবিরত বলকে নিজের কোলে ধরে রেখেছে, ডিফেন্সে দুর্বল ঝু সিউন পিছনে সরে গেছে, শ্যাম্পোর্ট প্রধান ডিফেন্সে আছে।
১০, ৯, ৮ সেকেন্ড...
ওয়েড ক্রমাগত পরীক্ষামূলক পদক্ষেপ নিয়ে তার মনোযোগ আকর্ষণ করছে।
ঝু সিউনের মুখ আরও কালো হয়ে উঠছে।
আর দেরি করলে সময় শেষ!
৫, ৪, ৩ সেকেন্ড...
“ওয়েড শুট করতে বেছে নিয়েছে, শেষ সেকেন্ডে!”
“বাহ! নিউ ইয়র্ক নিক্সকে একটুও সুযোগ দিচ্ছে না!”
বল ওয়েডের আঙ্গুল থেকে ছুটে যাচ্ছে, বাস্কেটের দিকে যাচ্ছে, যদিও বল ঢুকেনি, কিন্তু ম্যাচে মাত্র ১.৮ সেকেন্ড বাকি!
সময় ঘন্টা টিক টিক করে শেষ হয়ে গেছে!
নিক্সের কাছে কোনো টাইমআউট নেই!
এখন তারা প্রায় মৃত্যুদণ্ড ঘোষণা করেছে!
মাঠে অনেক নিক্স ফ্যান যারা শেষ দৃশ্যটি দেখতে পারছেন না, তারা মাথা নেড়ে উঠে দাঁড়িয়ে ধীরে ধীরে চলে যাচ্ছে।
এখন আর কেউ নিক্সের জয়ের সম্ভাবনা দেখছে না।
১.৮ সেকেন্ডে কী করা যায়?
সম্ভবত মাত্র একবার চোখ ঝাপসা করার মতো সময়?
স্পোলস্ট্রা কোচ বিদ্বেষপূর্ণ চোখে বুড়ো ফিশারকে দেখছে, চোখে আনন্দ আর তৃপ্তির ছাপ।
এখন, তোমার খালি মাথা নিয়ে আমাকে মার!
টাইমআউট নেই!
টাইমআউট নেই!
টাইমআউট নেই!
বুড়ো ফিশারের মাথা যেন ফেটে যাবে!
১.৮ সেকেন্ড!
১.৮ সেকেন্ডে কী করা যায়?
বল অর্ধেক মাঠ পেরোনোও সম্ভব নয়, বল “ঠক” শব্দ করে মাটিতে লাফিয়ে উঠতেই সময় শেষ!
এখন কী করবেন?
এখন কী করবেন?
বুড়ো ফিশার পাগলের মতো নিজের খালি মাথা চামড়া ছিঁড়ছে, যেন নিজের থেকে চুল ছিঁড়ে ফেলতে পারে।
ঝু সিউনও এই প্রশ্ন নিয়ে চিন্তায় ডুবে আছে।
হে?
অপেক্ষা করো!
হয়তো হাফকোর্ট থ্রি পয়েন্ট শট চেষ্টা করা যেতে পারে?
কু হাও-এর বিশেষত্ব!
ঝু সিউনের মাথায় হঠাৎ করে তার আগের জীবন থেকে কু হাও-এর সেই ম্যাচের ছবি ভেসে উঠল যেখানে সে হাফকোর্ট থ্রি পয়েন্ট শটে ওকলাহোমা সিটির বিরুদ্ধে জয় এনে দিয়েছিল...
অপেক্ষা করো!
হয়তো সত্যিই চেষ্টা করা যেতে পারে!!
ঝু সিউনের শ্বাস প্রশ্বাস ভারী হয়ে উঠল!
এখনো থ্রি পয়েন্ট শট কু হাও “খেলাধুলা” করে নি, তারা একদম ভাবতেই পারেনি ঝু সিউন এখানে শুট করবে।
সব শেষ!
মরার ওপর খাড়ার ঘা!
ঝু সিউন যখন লিগে প্রবেশ করেছিল, তখন থেকেই তার থ্রি পয়েন্ট শটের দক্ষতা সবাই জানে, এমনকি হিট দলও বোকা, শেষ দুই মিনিটের মধ্যে ঝু সিউন তিনটি থ্রি পয়েন্ট শট মেরে তাদের সতর্ক করিয়েছে।
সুতরাং ওয়েড সরাসরি থ্রি পয়েন্ট লাইনের সামান্য সামনে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করছে!
পূর্ণ প্রস্তুত!
এবার তোমার আর কোনো উপায় থাকবে না, তাই না?
ওয়েড নিজের বুদ্ধিমত্তাকে প্রশংসা করল, কিন্তু হঠাৎ দেখল ঝু সিউন সামনে থেকে সরে এসে মিডকোর্টের সামনের দিকে দাঁড়িয়ে আছে।
হে?
তুমি বল নেওয়ার জন্য যাচ্ছ না?
কী মানে?
ওয়েডের মাথায় বড় বড় প্রশ্নচিহ্ন ফুটে উঠল।
কিন্তু নিক্স তাকে ভাবতে বেশি সময় দিল না, কারণ ঝু সিউন যখন অবস্থানে এল, তখন নিচের লাইন থেকে বল ছোঁড়া হলো।
শ্যাম্পোর্ট বল ধরল, সঙ্গে সঙ্গে সময় চলতে শুরু করল, আর শ্যাম্পোর্ট কোনো দেরি না করে ঘুরে বল পাস করল, সে যেন এক ধরনের ট্রানজিট স্টেশন।
বল ঝু সিউনের কাছে গেল।
মিডকোর্টে।
বল হাতে ঝু সিউনকে দেখে ওয়েড হঠাৎ একটা খারাপ অনুভূতি পেল, কিন্তু ঠিক কী ভুল হচ্ছে বুঝতে পারল না...
কিছু হবে না তো?
ওয়েড আগের দিকে ঝলমলে সময়ের বড় স্কোরবোর্ড দেখল, সময় চলছে, সে নিশ্বাস ফেলে, “কিছু হবে না।”
তখনই হঠাৎ করেই সে বুঝতে পারল কিছু অস্বাভাবিক হচ্ছে!
বল পাওয়ার পর ঝু সিউন মাত্র এক ধাপ নিল, বল অর্ধেক মাঠ পেরোল... হুম, তারপর... তারপর?!
ওয়েডের চোখ বড় হয়ে গেল... সে কী করল?
সে হঠাৎ থেমে গেল!?
ওয়েডের হৃদস্পন্দন অস্বাভাবিকভাবে বেড়ে গেল।
না তো?
ওয়েডের মনে একটা চমকপ্রদ ধারণা এলো... কিন্তু যখন ঝু সিউন থেমে বল কোলে নিয়ে উঠল, তখন তার মনের ভয় আরও বেড়ে গেল!
অবশ্যই!
কিন্তু এ সময় ওয়েড ঝাঁপিয়ে পড়লে দেরি হয়ে যাবে।
সময় খুব কম, ঝু সিউনের কাছে বল নিয়ে সামান্য সমন্বয় করার সুযোগও নেই, অর্ধেক মাঠ পার হওয়ার পর সে বল কোলে নিয়ে সরাসরি ছুড়ে দিল!
স্বর্ণমানের কু হাওর থ্রি পয়েন্ট প্রতিভা...
সব শেষ!
ঝু সিউন শুট করার মুহূর্তে, পুরো ম্যাডিসন স্কয়ার গার্ডেন স্তব্ধ হয়ে গেল।
দাইয়াও হঠাৎ করে উঠে দাঁড়াল, কিন্তু বুঝতে পারল ভালো হচ্ছে না, আবার বসে গেল।
এই মুহূর্তে সবার চোখ সেই উড়ন্ত বলের উপর!
সুয়াশ!
বল ঢুকল!!
বিস্ফোরণ ঘটল!!
ক্ষণিকেই বিস্ফোরণ!!
“এই বলও ঢুকতে পারে?!”
“Oh-My-God!”
“শেষ মুহূর্তের জয়! ঝু সিউন মিয়ামি হিটকে পরাজিত করল!”
শেষ মুহূর্তের জয়?!
সত্যিই শেষ মুহূর্তের জয়!
পাশে যারা নিক্সের পাগল সমর্থক, তারা আজন্ম আনন্দে মাতোয়ারা, দাইয়াও মুষ্টি জড়িয়ে বলল, তার হাতের তালুতে এত ঘাম উঠেছে!
পাশের স্পাইক লি ভাইজান উত্তেজনায় উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করল, পা পিছলে পড়তে যাচ্ছিল, তবুও তিনি পাত্তাই দিলেন না, গড়িয়ে গড়িয়ে উঠে বসে হাত নেড়ে নেড়ে উচ্ছ্বসিত, যেন মন্ত্রমুগ্ধ!
ঝু সিউন, ঝু সিউন...
দাইয়াও মুখে বারবার ঝু সিউনের নাম উচ্চারণ করল, হঠাৎ করেই নিজেকে হাসতে পেল... সেটা ছিল অন্তরের গভীর থেকে আসা হাসি, বহুদিন ধরে সংরক্ষিত আনন্দের মুক্তি...
“ঝু সিউন, ঝু সিউন, ঝু সিউন!”
“ঝু সিউন, ঝু সিউন, ঝু সিউন!”
কানে আসা উল্লাস শুনে ঝু সিউন চোখ বন্ধ করে উভয় হাত উঁচু করল...
এটাই তার সিজনের দ্বিতীয় শেষ মুহূর্তের জয়!
আগেরটা ছিল ক্লিভল্যান্ডে, এবার মিয়ামিতে, কু হাওর থ্রি পয়েন্ট প্রতিভা কখনো তাকে হতাশ করেনি!
এইই ছিল তার দীর্ঘদিনের স্বপ্ন, সেই দোলা দেয়া গৌরব, অন্তর থেকে... অন্তর থেকে!!