অধ্যায় ২৮: ৯০০ নম্বরের রস!

অবশেষে, স্যু শুয়ান ম্যাগনেসিয়াম পাউডার মেখে কোর্টে এলেন।
উভয় দলের খেলোয়াড়রা নিজেদের অবস্থানে দাঁড়ালেন, স্মিথ এবং নোয়া মাঝমাঠের লাইনে এগিয়ে গেলেন—দুই মিটার এগারো বনাম দুই মিটার তেরো—তবু স্মিথের উচ্চতার বিশেষ কোনো সুবিধা নেই, নোয়া হালকা লাফে বলটি রোসের হাতে পাঠালেন।
বুলসের প্রথম আক্রমণ!
স্যু শুয়ানের চাপ প্রচণ্ড!
ম্যাচ শুরুতেই, তার কপাল ও হাতের তালুতে ঘাম জমতে শুরু করেছে।
যদি বিপরীতে দাঁড়ানো খেলোয়াড়টি ডেরিক রোস না হতেন, যদি তার স্কোরটিও গাঢ় বেগুনি রঙের নয়শো না হতো, হয়তো স্যু শুয়ানের চাপ এতটা হত না; কিন্তু...
এত যদি-তবু নেই!
স্যু শুয়ানের ক্যারিয়ারের প্রথম নিয়মিত মৌসুমের ম্যাচেই প্রতিপক্ষ এই কাঁটা-সমৃদ্ধ গোলাপ!
রোস বল হাতে নিয়ে সামনে ছুটে গেলেন।
চোট কাটিয়ে ফিরেও, রোসের গতি স্যু শুয়ানের তুলনায় অনেক বেশি, যদিও স্যু শুয়ান প্রস্তুত ছিলেন—আমি হাফকোর্টে আটকাব না, তিন পয়েন্ট লাইনে তো পারবই।
রোস বল এগিয়ে নিয়ে হাতের ইশারায় সংকেত দিলেন।
এবার তিনি নিজেই আক্রমণ করবেন!
“ঢং ঢং ঢং!”—তিন পয়েন্ট লাইনের বাইরে স্যু শুয়ান এক ধাপ দূরে দাঁড়িয়ে, হাত গুটিয়ে, কোমর বেঁকিয়ে, চোখে দৃঢ়তা!
রোসও নিঃসন্দেহে প্রস্তুত, যদিও তিনি সামনে থাকা চীনা খেলোয়াড়টিকে চিনেন না, তবু...
রোসের ব্রেকথ্রু শুরু!
স্যু শুয়ান এক ধাপ দূরে থাকলেও, যখন তিনি বুঝতে পারলেন, রোস ইতিমধ্যেই এক অসাধারণ, দ্রুত ড্রিবলিংয়ে তার বাঁ কাঁধের সামনে চলে এসেছেন!
এক ধাপে পাশ কাটিয়ে গেলেন!
“বুম, ঢাং!”
রোসের ফিনিশিং তবু একটু কম।
জেসন রিবাউন্ড তুলে নিলেন, বল দিলেন স্যু শুয়ানকে।
“নিক্সের পাল্টা আক্রমণের সুযোগ!”
স্যু শুয়ানের গতি কম নয়, রোস appena লোগো এলাকায় পৌঁছেই পেছন থেকে তাকে চেপে ধরলেন।
দারুণভাবে, শরীরের সংস্পর্শে এলেন।
স্যু শুয়ানও দ্বিধাহীন, দ্রুত বল বাড়িয়ে দিলেন অ্যান্থনি'র কাছে।
বুলসের রক্ষণ সত্যিই দুর্দান্ত, অ্যান্থনি তিন পয়েন্ট লাইনে পৌঁছেই ড্রিবল শুরু করতে না করতেই নোয়া এবং ডানলিভি তাকে ঘিরে ধরলেন!
স্পষ্ট, বুলস জানে নিক্সের মূল খেলোয়াড় কে!
মিষ্টি ফলের (অ্যান্থনি) জায়গা সংকীর্ণ, লাফ দেওয়ার সুযোগও নেই, শুটিং তো দূরের কথা।
“এখানে!”
এই সময়, স্যু শুয়ান অবশেষে রোসের রক্ষণ থেকে মুক্ত হয়ে, দ্রুত মিষ্টি ফলের বাঁ পাশে এগিয়ে গেলেন।
মিষ্টি ফল বাঁ হাত দিয়ে নিচে ছুড়ে দিলেন, স্যু শুয়ান বল পেয়েই সকলের দৃষ্টি আকর্ষণ করলেন, এক ধাপ ড্রিবল করে হঠাৎ ফিরিয়ে দিলেন!
ফিরিয়ে দিলেন弧顶-এ থাকা মিষ্টি ফলে, তিনি বল পেয়েই শুট!
জাম্প শুট, তিন পয়েন্ট!
弧线 অত্যন্ত সুন্দর!
“হয়ে গেছে!”
নিক্স প্রথমে স্কোর করল!
স্কোর ০-৩!
অতিথি দল আগে, স্বাগতিক পরে।
এই বলটি স্যু শুয়ান দারুণভাবে বাড়িয়েছেন, তার ভাবনাও চমৎকার।
তবে এসব রোসের সামনে তেমন কাজে আসে না; রোস একটা সহজ ড্রিবলেই স্যু শুয়ানকে অপূর্বভাবে পাশ কাটিয়ে গেলেন।

রোস বল বাড়িয়ে দিলেন নোয়াকে, ইন্টেরিয়র-এ!
এলো!
“বুম!”
নোয়া বলটি ডাংকের সময়, জেসন স্মিথ মাটিতে পড়ে গেলেন...
কী নিদারুণ দৃশ্য!
জেসন তাড়াতাড়ি উঠে বলটি স্যু শুয়ানকে দেন।
রোস মাঝমাঠে চাপ বজায় রাখলেন, স্যু শুয়ান বল বিতরণ অব্যাহত রাখলেন।
তুমি আমাকে আটকাতে পারো, কিন্তু আমার পাস আটকাতে পারবে না।
“বুদ্ধিমানের সিদ্ধান্ত।” কাফান প্রশংসা করলেন, তারপর চুপচাপ বললেন, “রোসের রক্ষণও খুব নিবিড়।”
বল বাড়িয়ে দিলেন মিষ্টি ফলে, মিষ্টি ফল তিন পয়েন্ট লাইনে জাম্প শুট!
এবার আর হলো না, রিবাউন্ড নোয়া তুললেন, স্যু শুয়ান তখনো ফেরেননি, এখন সরাসরি ডিফেন্সে চলে গেলেন।
রোস গতি বাড়ালেন!
স্যু শুয়ান কষ্ট করে ডিফেন্সে ফিরতে চাইলেন, কিন্তু বুদ্ধি বলল, এই সময় যদি রোস ড্রিবল বদলান...
তাহলে সর্বনাশ!
তাই, স্যু শুয়ান সিদ্ধান্ত নিলেন!
সরাসরি ঘুরে দাঁড়ালেন!
তোমাকে যেতে দিলাম।
আমি তোমার বাঁ-পেছনে থাকব।
রক্ষা অসম্ভব, শুধু ব্যাঘাত করতে পারি!
রোস বক্সের নিচে তার স্বতন্ত্র ফোল্ডিং লেআপ!
“সুইশ!”
ব্যাঘাত ব্যর্থ!
স্যু শুয়ান হাত দ্রুত সরিয়েছেন, না হলে ফাউলও হতে পারত!
এই বলের কঠিনতা অত্যন্ত বেশি!
চারটি প্রধান প্রতিভা থাকা স্যু শুয়ানও জানেন, তিনি রোসের মতো করতে পারবেন না!
এটা রোসের একান্ত নিজস্ব কৌশল!
বজ্রগতিতে ব্রেকথ্রু এবং ফোল্ডিং লেআপ, রোস দর্শকদের উচ্ছ্বাসে ডিফেন্সে ফিরে গেলেন।
স্যু শুয়ান শুনে মুখ কালো হয়ে গেল, মনে হলো নিজে পাশ কাটানো দেখে সবাই এত আনন্দিত?
জেসন স্মিথ দুঃখ নিয়ে বল বাড়িয়ে দিতে এলেন, তিনি সতেজভাবে পিছন থেকে ছুটে এলেন, কিন্তু তার পৌঁছাতে পৌঁছাতে সবাই কাজ শেষ করে বাড়ি চলে গেছে।
স্যু শুয়ান বল নিয়ে এলেন, চতুর স্মিথ সঙ্গে সঙ্গে নিজের কাজ খুঁজে নিলেন, চলমান পিক অ্যান্ড রোল!
রোস বিলম্বিত!
স্যু শুয়ান এই বিরল সুযোগে সামনে ঝাঁপিয়ে পড়লেন!
সামনে ৪ বনাম ৪, কিন্তু নিক্সের পক্ষে স্পষ্ট মিসম্যাচ!
এবার বল ভাগ করবেন না, নিজেই খেলবেন!
ড্রিবল!
ড্রিবল!
গতি বদল!
নোয়া খুব বেশি রক্ষণ করতে সাহস পাননি, স্যু শুয়ান উঠে তিন পয়েন্ট ছুড়লেন!
রৌপ্য স্তরের কুরি-র তিন পয়েন্ট প্রতিভা—প্রভাব দেখাল!

গোল!
হয়ে গেছে!
স্যু শুয়ানের প্রথম আক্রমণেই সফল স্কোর!
“দারুণ! বন্ধু, আমি ভেবেছিলাম তুমি বল আমাকে দেবে।” টিম হার্ডাওয়ে এসে স্যু শুয়ানের পিঠে চাপ দিল।
“পরের বার দেব।” স্যু শুয়ান তার সঙ্গে হাত মিলালেন।
তার মনে আসলে বেশ চাপ ছিল, কিন্তু সেই সুযোগটি একবারই এসেছিল, আর আসবে না।
নোয়া তার আক্রমণ কৌশল বুঝে উঠতে পারেননি, ফলে স্যু শুয়ান সুযোগ কাজে লাগালেন, পরের বার আর এমন সুযোগ হবে না।
“দারুণ কাজ!” স্যু শুয়ান主动ভাবে স্মিথকে কৃতজ্ঞতা জানালেন, তার বিলম্ব চমৎকার ছিল।
রোস নোয়ার বল নিয়ে সামনে এলেন।
বারবার ড্রিবলে পরাজিত স্যু শুয়ানের মুখোমুখি।
ক্রস-ড্রিবল!
ক্রস-ড্রিবল!
টানা ক্রস-ড্রিবল, ফেক মুভে স্যু শুয়ানকে বিভ্রান্ত করে, ক্রসওভার!
দুই পা লাফিয়ে এক হাতে লেআপ!
নয়শো স্কোরের রোস!
আবারও স্কোর করলেন!
স্কোর ৬-৬!
“ওহ, এত সহজ, যেন সকালের ফাঁকা রাস্তা, রোস সেখানে প্লেন চালাতে পারেন!”
মাঠের ধারাভাষ্যকার রোসের প্রশংসায় অতি উৎসাহী।
“একমাত্র ভালো খবর, স্কোর সমান, আর স্যু শুয়ান একটি তিন পয়েন্ট দিয়েছেন!” কাফান কঠিনভাবে বললেন।
“আমি মনে করি স্যু শুয়ানকে রোসের সঙ্গে তুলনা করার দরকার নেই, দুজনের খেলার ধরন সম্পূর্ণ আলাদা।” ওয়াং মং বললেন, “লিগের সব আউটসাইড খেলোয়াড়দের মধ্যে রোসকে আটকাতে পারবে এমন কেউ নেই।”
“এখন স্যু শুয়ানকে আগের মতো নিজের খেলাটা খেলতে হবে!”
স্যু শুয়ানের উপস্থিতি এখনও দৃঢ়, ৩ পয়েন্ট, ১ অ্যাসিস্ট, আরেকটি পাস ছিল যেটি মিষ্টি ফল স্কোর করতে পারেননি।
রোস ৪ পয়েন্ট, ১ অ্যাসিস্ট, শুধুমাত্র পরিসংখ্যানের দিক থেকে, স্যু শুয়ান পিছিয়ে নেই।
এদিকে, মিষ্টি ফল ডানলিভির চাপে বিরক্ত হয়ে বল চাইলেন, স্যু শুয়ান বল দিলেন, তারপর নিজে সরাসরি কর্নারে চলে গেলেন।
পোস্ট-আপ!
ঠেলা!
চাপ!
শক্তি প্রয়োগ!
ঘুরে দাঁড়িয়ে ব্যাকওয়ার্ড জাম্প শুট!
নোয়া ও ডানলিভির夹击-এর মুখে!
মিষ্টি ফল আত্মবিশ্বাসী শুট!
“ঢাং!”—রিবাউন্ড!
নোয়া দ্রুত ফিরে এসে লম্বা হাত প্রসারিত করলেন, সরাসরি বলটি তুলে নিলেন!
বুলসের পাল্টা আক্রমণ আসছে!