পর্ব ৫৬: আমি আমার কথাগুলো ফিরিয়ে নিচ্ছি

এখন, বহু দূরে বোস্টনে।
অ্যাঞ্জির বিলাসবহুল অফিসে।
দু'জন মুখোমুখি বসে আছে, অ্যাঞ্জির মুখভর্তি কষ্টের হাসি।
“ঘটনা এমনই, তারা আমাকে প্রত্যাখ্যান করেছে।”
তরুণ কোচ স্টিভেন কপালে ভাঁজ ফেলে ডেস্কের উপর রাখা লেনদেনের আবেদনপত্র তুলে নিলেন, স্মার্টকে এককভাবে বদল করা হবে?
অ্যাঞ্জিও ত্যাগ করতে প্রস্তুত...
স্মার্ট তো সপ্তম নির্বাচিত, আর স্যু শুয়ান কেবল দ্বিতীয় রাউন্ডের, তার উপর এখন পর্যন্ত কয়েকটি ম্যাচই হয়েছে, কিছু বোঝা যায় না, অ্যাঞ্জি স্মার্টকে বাজি রাখতে চাইছে, এটা তার বড় সিদ্ধান্ত।
“আর কোনো আলোচনা সম্ভব নয়?” তরুণ কোচ হাতে থাকা আবেদনপত্র বন্ধ করে জিজ্ঞাসা করলেন।
“আলোচনা সম্ভব,” অ্যাঞ্জি কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “তারা চায় আমরা ভবিষ্যতের দ্বিতীয় রাউন্ডের একটি চয়েসও দিই।”
“ধিক্কার! আমি কখনোই এমন শর্ত মানতে পারি না।”
“দ্বিতীয় প্রস্তাব কী?”
“......” অ্যাঞ্জি কিছুক্ষণ চুপ করে থাকল, মনে মনে ভাবল, তুমি কি গণনা জানো? কীভাবে বুঝলে আরও একটি প্রস্তাব আছে?
“তারা টার্নারকে চায়......”
“টার্নার?”
“হ্যাঁ, তারা গার্ড চায় না, তাদের দরকার ফ্রন্টলাইন খেলোয়াড়। তুমি জানো, কারমেলো এখন প্রতি ম্যাচে ৩৫ মিনিটের বেশি খেলতে হচ্ছে, তারা তার জন্য একজন বিকল্প চায়।”
স্পষ্টতই, এই ব্যাপারে অ্যাঞ্জি নিক্সের সঙ্গে গভীর আলোচনা করেছে।
“টার্নার......” তরুণ কোচও একটু চিন্তিত, টার্নার যদিও এই মৌসুমে গ্রিন দল সম্প্রতি চুক্তিবদ্ধ করেছে, তবু তার কৌশলে তিনি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
২০১০ সালের দ্বিতীয় নির্বাচিত এই খেলোয়াড় গত মৌসুমে ফিলাডেলফিয়া সেভেন্টি সিক্সার্সে ম্যাচে গড়ে ১৭.৪ পয়েন্ট, ৩.৭ অ্যাসিস্ট, ৬.০ রিবাউন্ড পেয়েছিলেন, যা প্রায় অল-স্টার মানের, যদিও ইন্ডিয়ানাতে যাওয়ার পর পরিসংখ্যান কিছুটা কমেছে, সেটাও সহকর্মীর সঙ্গে অবস্থান মিলে যাওয়ার কারণে।
“তুমি কী ভাবছ?”
“আমি ভাবছি, এই লেনদেনের সম্ভাবনা...”
“তুমি কি উন্মাদ? অ্যাঞ্জি বিস্ময়ে চিৎকার করল, “এত অদ্ভুত শর্তে কীসের সম্ভাবনা?”
“তারা তো পুরোপুরি গুলিয়ে ফেলেছে...”
“ড্যানি!” অ্যাঞ্জি কথা শেষ করার আগেই তরুণ কোচ তাকে থামিয়ে দিলেন।
“স্যু শুয়ান সদ্য ১০+১৫ অর্জন করেছে!”
তরুণ কোচের কণ্ঠ খুব শান্ত, অ্যাঞ্জি হতবাক, “তাতে কী?”
“প্রতিটি ম্যাচে তো ১০+১৫ হবে না...”

“ব্র্যাড, শান্ত হও, সে কেবল একজন নতুন খেলোয়াড়, মাত্র ৫টি ম্যাচ খেলেছে।”
“......” তরুণ কোচ কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে উঠে দাঁড়ালেন, “আমি আমার মতামতেই অনড়, ড্যানি, তুমি যদি এই লেনদেন না চাও তো তোমার ইচ্ছা, তবে আশা করি ভবিষ্যতে আমিই অনুতপ্ত হব, তুমি নয়...”
অ্যাঞ্জি কিছুক্ষণ স্থির দাঁড়িয়ে থাকল, অনেকক্ষণ পর মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, তুমি জিতেছ...”
......

চলুন সময় পাঁচ ঘণ্টা পেছনে নিয়ে যাই।
অ্যাঞ্জির সঙ্গে ফোনে কথা বলছিলেন মিলস, তবে মিলসের পেছনে দাঁড়িয়ে ছিল ধ্যানগুরু।
“ফিল, যদি ড্যানি টার্নারের বিনিময়ে রাজি হয়, আমরা কি সত্যিই স্যু শুয়ানকে ট্রেড করে দেবো?” মিলস কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত, সে মূলত অ্যাঞ্জির প্রস্তাব সরাসরি প্রত্যাখ্যান করতে চেয়েছিল, কিন্তু ধ্যানগুরু দূর থেকে নির্দেশ দিয়ে এমন শর্ত হাজির করেছে।
“অবশ্যই!” ধ্যানগুরু বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে মাথা নাড়ল।
“কিন্তু...”
“কোনো কিন্তু নয়!” ধ্যানগুরু তাকে থামিয়ে দিলেন, “এটাই ব্যবসা, স্টিভ!”
ধ্যানগুরুর কথা ছিল নির্মম, “সে কেবল একজন নতুন খেলোয়াড়...”
“যাই হোক, ভালো খেললে তো সব ঠিক হয়ে যায়?” তবে মিলস এ কথা বলতে সাহস পেল না, ধ্যানগুরু এমন ব্যক্তি, যিনি কোবিকেও ট্রেড করতে চেয়েছিলেন, স্যু শুয়ান তো আরও ছোট একটি নাম।
কিন্তু সে জানে, নিক্সের গার্ড লাইনে খেলোয়াড় অনেক, অথচ ফ্রন্টলাইনে ব্যবহারযোগ্য খেলোয়াড় খুবই কম।
......

স্যু শুয়ান জানে না, সে ইতিমধ্যে “জীবন-মৃত্যুর দ্বার” ঘুরে এসেছে, হোটেলে এক রাত বিশ্রাম নিয়ে পরদিন দলের সঙ্গে নিউ ইয়র্কে ফিরে এসেছে... তবে ঘরের মাঠে নয়, বরং প্রতিপক্ষের মাঠে... ব্রুকলিন নেটস!
ব্রুকলিন ম্যানহাটনের দক্ষিণ-পূর্বে, স্যু শুয়ান এখানে বেশ পরিচিত, এখানে অনেক চীনা আছে, নিউ ইয়র্কের চীনাদের সবচেয়ে বেশি এই এলাকায়।
ম্যাচ আগামীকাল, আগেই সবাই মতামত দিয়েছে, এত কাছে থাকলে ম্যানহাটনে ফিরে বাসে চড়ে আসা যায়, কিন্তু... সবাই অবিকল ব্রুকলিনে থেকে পরিবেশের সাথে অভ্যস্ত হতে চায়...
“স্যু, চলবে?” বিমান থেকে নামার আগেই ছোট টিম হার্ডাওয়ে উচ্ছ্বাসভরা মুখে আমন্ত্রণ জানাল।
“কোথায়?” স্যু শুয়ান ব্যাকপ্যাক নামাল।
“একটু আরাম করব, বন্ধু।”
ছোট টিম হার্ডাওয়ে চোখ টিপে গতদিনের “অবসন্নতা” ঝেড়ে ফেলল।
“ওহ, ভাই, গতকাল তো তুমি বলেছিলে অনুশীলন করবে।” স্যু শুয়ান মাথা নাড়ল, “তুমি বলেছিলে তুমি তারকা হবে, সুপারস্টার হবে...”
“আমি বলেছিলাম?” ছোট টিম হার্ডাওয়ে মাথা চুলকে নিরীহ মুখে।
“তুমি বলেছিলে, আরও বলেছিলে, সাংবাদিকদের তোমার পায়ের পুরনো চামড়া চাটাতে দেবা...”
স্যু শুয়ান খুব গুরুত্ব দিয়ে নিশ্চিত করল।
“......” ছোট টিম হার্ডাওয়ে কপালে ভাঁজ ফেলে কিছুক্ষণ ভাবল, হঠাৎ বলল, “স্যু, আমি আমার কথাগুলো ফিরিয়ে নিচ্ছি।”

তার কণ্ঠ ছিল খুব গম্ভীর, স্যু শুয়ানও সেই পরিবেশে আক্রান্ত হল।
“আহ? তুমি ফিরিয়ে নেবে? গতকাল যা বলেছিলে?”
“না, আমি刚刚 যা বলেছি।”
“刚刚 বলেছ? কোনটা? ‘আমি বলেছিলাম?’”
“না।”
“তাহলে ‘আরাম করো, বন্ধু?’”
“...... তাও না।”
“তাহলে কেবল ‘স্যু, চলবে?’ এই কথাটাই।”
“হ্যাঁ!” ছোট টিম হার্ডাওয়ে অত্যন্ত গুরুত্ব দিয়ে মাথা নাড়ল, সরাসরি পেছনে না তাকিয়ে বিমান থেকে নেমে গেল।
......

পুরনো কোচ অর্ধেক দিনের ছুটি দিয়েছে, কাল সকালে অনুশীলন শুরু হবে, তাই ছোট টিম হার্ডাওয়ে এত ব্যস্ত, সময় তো কারো জন্য অপেক্ষা করে না!
আর স্যু শুয়ান এদিকে বিমানে নামতেই লিন ইউন এসে গেল।
গত রাতে ফোনে কথা বলার সময় স্যু শুয়ান জানিয়ে দিয়েছিল, আজ ব্রুকলিনে ম্যাচ খেলতে আসবে।
“এই? তোমার সতীর্থরা এত তাড়াতাড়ি চলে যাচ্ছে কেন?” স্যু শুয়ানকে আলিঙ্গন করার পর লিন ইউন ছোট声ে বলল।
“কাকে বলছ?” স্যু শুয়ান তার হাত ধরল।
“যে সবচেয়ে বেশি কথা বলে।” লিন ইউন চুপিচুপি বলল, “আমি দেখলাম সে তাড়াতাড়ি একটা ট্যাক্সি ধরে চলে গেল, যেতে যেতে ফোনে বলছিল, পুরনো জায়গায় দেখা হবে...”
“......” স্যু শুয়ান কিছুক্ষণ চুপ করে থাকল, কীভাবে বুঝিয়ে বলবে জানে না, “ওকে নিয়ে ভাবো না, সম্ভবত অনুশীলনের জন্য গেছে, তবে ওর অনুশীলন খুবই দ্রুত, হয়তো চোখের পলকে শেষ হয়ে যাবে...”
“ও~” লিন ইউন তার ছোট্ট মাথা নাড়ল, সে খুবই বিভ্রান্ত স্বভাবের, স্যু শুয়ান ঘেমে গেল, তাড়াতাড়ি প্রসঙ্গ বদলাল, “কোথায় ঘুরবে?”
“চলো চিজকেক খাই, এখানে খুব বিখ্যাত চিজকেকের দোকান আছে...”
“চিজকেক? আমি তো খেতে পারি না, ক্যালরি বেশি।”
স্যু শুয়ান মাথা নাড়ল, অস্বীকার করল।
লিন ইউন তার ছোট্ট মাথা কাত করে অনেকক্ষণ ভাবল, “তাহলে, তুমি আমার খাওয়া দেখবে কেমন?”
“......তুমি কি মনে করো না, এটা আরও নিষ্ঠুর?”
“হাহা, আমি তো একদম মনে করি না, আমার মনে হয় এই প্রস্তাব দারুণ...”