৬ষ্ঠ অধ্যায়: আরজেড-এর মহাব্যবস্থাপকগণ (সমর্থন ও উৎসাহ কাম্য)

পরবর্তী দিন ছিল পাঁচ-ভি-পাঁচ প্রতিযোগিতার ম্যাচ।
এটাই ছিল বহু বিশিষ্ট ব্যক্তিদের আসল আগ্রহের কেন্দ্রবিন্দু!
বাস্কেটবল খেলায় প্রকৃত শক্তি বোঝা যায় কেবলমাত্র মাঠের লড়াইয়ে; শরীরের গঠন ও দক্ষতার পরিসংখ্যান একদিক থেকে মূল্যায়ন করতে পারে, কিন্তু সবকিছু নয়!
"একটু পরে চীনের ওই ছেলেটিকে ভালো করে লক্ষ্য করো," মৃত মোটা মরেই পাশের রকেটস দলের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাকে গোপনে বললেন।
তারপর তিনি তাকালেন অ্যাঞ্জির দিকে; দুজনের চোখের দৃষ্টি বাতাসে একত্রিত হলো।
"হুঁ, ভেবেছো আমি বুঝি না তুমি কাল কী বলেছো?"
"আমাকে বোকা বানাতে চাও? হুঁ!"
কেউই বোকা নয়!
বরং, তারা প্রত্যেকেই অত্যন্ত চতুর!
ম্যাচ শুরু হলো!
এই প্রতিযোগিতা ভাগ করা হয়েছে দুই অর্ধে, মোট বিশ মিনিটের জন্য।
গতকাল ট্রায়ালে অংশ নেওয়া বহু নবাগত খেলোয়াড় কয়েকটি ছোট ছোট দলে বিভক্ত হয়ে প্রতিযোগিতা করবে।
যে দলে শু শিয়ান ছিলেন, সেখানে তার ছাড়াও এসজি পজিশনে ছিল জেমস ইয়াং, এছাড়া এসএফ পজিশনে কেজে ম্যাকড্যানিয়েলস, দুই পিএফ পজিশনে ছিল কাপেলা ও জ্যানেল স্টোকস।
গতকালের শরীরের পরীক্ষার অসাধারণ ফলাফলের কারণে, শু শিয়ানের টিমমেটরা মোটামুটি ভালো; অন্তত, তারা কেউই সেই অযোগ্যদের স্তরের নয়।
অপরদিকে, তাদের প্রতিপক্ষ ছিল মার্কাস স্মার্ট, সিজে উইলকক্স, ব্রুনো ক্যাবোকলো, মিচি ম্যাকগ্যারি এবং জনি ও'ব্রায়েন্ট।
যদি কাগজে লেখা শক্তি ও খসড়া নির্বাচনের সম্ভাব্য অবস্থান দেখে বিচার করা হয়, তাহলে স্মার্টের দল স্পষ্টতই শু শিয়ানের দলের থেকে শক্তিশালী।
শু শিয়ান কিছুটা অবাক হলেন, স্মার্টের মতো "গ্রিন রুম" স্তরের নবাগত কীভাবে তার বিপক্ষে এল?
তবে শু শিয়ান একটু মাথা তুলে তাকাতেই স্মার্ট দেখতে পেলেন তাকে এবং সঙ্গে সঙ্গে কটাক্ষের ভঙ্গিতে আঙ্গুল দেখালেন।
শু শিয়ান এক মুহূর্তেই বুঝে গেলেন, এই লোকটি ইচ্ছাকৃতভাবে করছে!
তবে কে প্রতিপক্ষ, সেটা নিয়ে শু শিয়ান চিন্তা করেন না; তার কাজ এখন নিজের সেরা পারফরম্যান্স দেখানো, যতটা সম্ভব নিজেকে প্রকাশ করা!
...
মাঠে দশজন ছড়িয়ে পড়ল।
কাপেলা জাম্প বল জিতে নিলেন ও'ব্রায়েন্টের কাছে।
শু শিয়ান বল নিয়ে মাঠের অর্ধেক অতিক্রম করলেন!
স্মার্ট সামনে এসে রক্ষণে দাঁড়ালেন!
এ ধরনের ম্যাচে কোনো সহযোগী রক্ষা বা অঞ্চলের রক্ষা নেই; তাই পরীক্ষা হচ্ছে এক-এক-এর রক্ষার দক্ষতা।
স্মার্ট হালকা হাসলেন; এটা তার বিশেষ দক্ষতা!
তিনি রক্ষার ওপর ভিত্তি করেই প্রতিষ্ঠিত হয়েছেন; বহু বিশেষজ্ঞরা মনে করেন, তিনি হবেন লিগের পরবর্তী রক্ষার মাস্টার!
শু শিয়ান সঙ্গে সঙ্গে স্মার্টের দারুণ শরীরের প্রতিরোধ অনুভব করলেন।
তিনি বল পাস করলেন!
পঁয়তাল্লিশ ডিগ্রি কোণে জেমস ইয়াং বল পেলেন এবং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সরাসরি শট নিলেন!
কঠিন ছিল!
ও'ব্রায়েন্ট রিবাউন্ড সংগ্রহ করলেন।
স্মার্ট বল নিয়ে এগিয়ে এলেন।
শু শিয়ানের রক্ষার সামনে!
বিপুল জোরে আক্রমণ!
এই লোকটা কি একটু বেশিই দুঃসাহসী?
শু শিয়ান দাঁত চেপে ধরলেন, কিন্তু তার শরীর অনিচ্ছাকৃতভাবে একটু সরিয়ে গেল!
"খটাস!"

তবে আগে দারুণভাবে突破 করলেও, শেষ পর্যন্ত লে-আপটি গোল হল না।
"শাপ!" স্মার্ট চটে গাল দিলেন।
শু শিয়ান তা পাত্তা দিলেন না; রিবাউন্ড নেওয়ার পর কাপেলা সরাসরি বল পাঠালেন।
শু শিয়ান কৃতজ্ঞতা স্বরূপ সামনে একটি জমজমাট গ্রাউন্ড পাস দিলেন!
সাদা চকোলেটের পাস দক্ষতা প্রকাশ পেল!
বল পৌঁছাল কাপেলার কাছে!
কাপেলা বল নিয়ে শক্তি দিয়ে উঠলেন!
"ডগ!"
"দারুণ সমন্বয়!"
"বাহ!"
এই গোলের প্রধান কৃতিত্ব শু শিয়ানের, পাসটি ছিল অসাধারণ!
স্মার্টের দলও গোল করল, স্কোর ২-২!
আবার শু শিয়ান দ্রুত একটি চমৎকার পাস দিলেন!
"বন্ধু, দারুণ পাস!" গোল করল আবার কাপেলা!
কাপেলা জানালেন, এই সুযোগটা চমৎকার ছিল!
"কিছু না!" শু শিয়ান হাত নাড়লেন।
"পরে স্ক্রিন দাও, আমি তোমাকে সাহায্য করব!" কাপেলা খোলামেলা বললেন।
শু শিয়ানের পাসের পথ না জানলেও, স্মার্ট যতই মনোযোগী রক্ষক হোক না কেন, এই ধরনের স্কোর ঠেকাতে পারলেন না!
"ভালো দৃষ্টি, পাসের দক্ষতাও চমৎকার।"
মাঠের পাশে বসে থাকা দর্শকরা নীরবভাবে মাথা নাড়লেন।
স্মার্টের দল গোল করতে পারল না, স্কোর ৪-২, শু শিয়ানের দল এগিয়ে।
"শাপ, সাহস থাকলে নিজে কর!"
স্মার্ট শু শিয়ানের দিকে ঘৃণাভরে তাকালেন, যেন তাকে খেয়ে ফেলবেন।
"নিজে কর?"
শু শিয়ান মনে মনে একটু চিন্তিত; স্মার্টের রক্ষা আর প্রতিরোধ তার স্কুলের সাধারণ খেলোয়াড়দের মতো নয়, তিনি নিশ্চিত নন এই পরিস্থিতিতে একা গোল করতে পারবেন কিনা।
তাই...
শু শিয়ান সরাসরি স্ক্রিনের জন্য ডাক দিলেন!
কাপেলা ঠিক সময়ে এসে দৃঢ়ভাবে স্মার্টের পেছনে দাঁড়ালেন!
শু শিয়ান দ্রুত突破 করলেন!
দ্রুত শরীরের সামনে ভঙ্গি পরিবর্তন!
আলান আইভারসনের突破 দক্ষতা প্রকাশ পেল!
নিরবচ্ছিন্নভাবে দক্ষতা দেখিয়ে স্মার্টকে পেছনে ফেলে দিলেন!
মাঝখানে ফাঁকা, সরাসরি বক্সের দিকে!
"ঝটকায়!"
গোল হল!
স্কোর ৬-২!
ম্যাচ এক অদ্ভুত পথে এগোতে লাগল!
কারণ স্মার্টের দল শক্তিতে এগিয়ে থাকার কথা, কিন্তু তারা পিছিয়ে?
"শাপ! শাপ!"

স্মার্ট খুব রাগান্বিত!
কিন্তু কিছু করার নেই, কারণ এবারও তার জোর করে এগিয়ে গিয়ে লে-আপ মিস করলেন!
"স্মার্টের উচিত তার সতীর্থদের ওপর আরও ভরসা করা; সে কী করছে?"
স্মার্ট মূলত স্কোরিংয়ের জন্য পরিচিত নন; তার শক্তি রক্ষা ও বৃহত্তর দৃষ্টিভঙ্গিতে!
এই ধরনের জোর করে আক্রমণ আসলে তার স্বভাবের নয়!
"দারুণ স্ক্রিন!" শু শিয়ান কাপেলার সঙ্গে হাত মেলালেন; এটাই ছিল আগের দুইটি পাসের প্রতিদান।
"হে, বন্ধু, আমি-ও স্ক্রিন দিতে পারি!"
শু শিয়ানের দলের আরেকজন ইনসাইড খেলোয়াড় স্টোকস উচ্চস্বরে বললেন।
"ঠিক আছে, বন্ধু, প্রস্তুত থাকো!" শু শিয়ান হাসতে হাসতে আঙ্গুল দেখালেন।
এখন স্মার্ট কিছুটা মানসিক ভারসাম্য হারিয়ে ফেলেছেন, তার মাথায় শুধু শু শিয়ানকে কিভাবে হারানো যায় সেই চিন্তা।
এটা নিঃসন্দেহে নিজের দুর্বলতার সঙ্গে অন্যের শক্তিকে তুলনা করা।
শু শিয়ান তার突破 ঠেকাতে পারে না, ঠিক আছে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত গোল করতে না পারলে কী লাভ?
দশ সেকেন্ড পর, শু শিয়ান তিন পয়েন্ট লাইনে নিজের ড্রিবল রিদম বারবার পরিবর্তন করলেন, এক ধাপ পিছিয়ে হঠাৎ শক্তি দিয়ে!
দীর্ঘ পাস!
নকল ভঙ্গি!
স্মার্ট ভুল অনুমান করলেন!
শু শিয়ান দ্রুত বল ফিরিয়ে নিয়ে, বিপরীত হাতে শক্তি দিয়ে বল পাঠালেন স্টোকসের কাছে!
স্টোকসের চোখে উচ্ছ্বাস, বল ঠিক মুখের সামনে, খাওয়ার কথা তো!
চলো!
"ডগ!"
আবার একটি জোরালো ডঙ্ক!
"দারুণ!"
স্টোকস নেমে এসে গর্জে উঠলেন!
এই গোল তার সুনাম বাড়াবে নিঃসন্দেহে!
"ভালো করেছ!"
"এখনো আমি আছি, বন্ধু, তুমি আমাকে দেখছো না?"
"এখানে, বন্ধু, এখানে তাকাও!"
কেউই এমন একজন পাস মাস্টারকে বিরক্ত করতে চায় না।
আর শুধু অন্যদের স্কোর দেখলে আর নিজে শুধু দৌড়ালে, মন খারাপ হবেই।
তাই, মাত্র কয়েকটি বলেই শু শিয়ান দলের অন্য চারজনের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক গড়ে তুললেন।
অন্যদিকে, স্মার্টের দলের চারজনের মনে কিছুটা ক্ষোভ জমা হয়েছে; এই সময়ে স্মার্টের শট নেয়ার সংখ্যা ৮০% এরও বেশি, অন্যদের কোনো সুযোগই নেই।
...
দশ মিনিট দ্রুত কেটে গেল, শু শিয়ানের সমন্বয়ে স্কোর ২৫-১৬, নয় পয়েন্টে এগিয়ে!
আর শু শিয়ান একাই দশ মিনিটে সাত পয়েন্ট, ছয়টি অ্যাসিস্ট—এমন পারফেক্ট পরিসংখ্যান অর্জন করলেন।