অধ্যায় ১৫৭: তবে কি... কোনো বিপদের আশঙ্কা রয়েছে??
প্রবীণ কিডের নিজের টাক মাথায় হাত বুলিয়ে, দাঁতে দাঁত চেপে উল্টো দিকে দাঁড়িয়ে থাকা ফ্রাঙ্ক ভোগেলের দিকে তাকাচ্ছেন।
ফ্রাঙ্ক কী বোঝাতে চাইছেন, তা তিনি বিলক্ষণ বুঝতে পারছেন। এক নম্বর পজিশনে চলে যাওয়া সুয়ান-এর ওপর ফোকাস আর স্কোরিংয়ের মধ্যে সীমাবদ্ধ নেই, বরং তা এখন গেম কন্ট্রোল এবং অর্গানাইজেশনের দিকে চলে গেছে।
এতে তাদের ডাবল-টিমিং ট্যাকটিক্স আর কোনো কাজেই আসবে না। তুমি যদি আমাকে ডাবল-টিম করো, তবে আমি কি বল পাস করে দিতে পারব না?
এভাবে সংখ্যায় এগিয়ে থেকে পজিশন তৈরি হবে, পেসারদের বাকি খেলোয়াড়রা ছাগল হলেও এর সফলতার হার খুব বেশি হবে।
“খুব ধূর্ত তো!”
তবে কিড পরিস্থিতি আগে একটু দেখে নিতে চাইলেন, কারণ সুয়ান পেসার্সে যোগ দেওয়ার পর থেকে কখনো এক নম্বর পজিশনে খেলেনি, কে জানে সে আগের সব কিছু ভুলে গেছে কি না...
সব ভুলে গেছে?
তা কী করে সম্ভব!
এটা তো তার আত্মার সাথে মিশে আছে!
“ভোগেল কোচের কৌশল কাজ করেছে!”
“পেসার্স দল ধীরে ধীরে পিছিয়ে পড়া অবস্থা কাটিয়ে উঠছে!”
“ভোগেল সত্যিই একজন দারুণ কোচ!”
গত ম্যাচে বুলসের বিপক্ষে খেলার সময়, ভোগেল শেষ মুহূর্তে অত্যন্ত সাহসিকতার সাথে “ফাইভ-স্মল লাইনআপ” মাঠে নামিয়েছিলেন এবং তা জাদুকরী ফল দিয়েছিল।
আর আজও, ভোগেল কোচ অত্যন্ত সাহসিকতার সাথে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে প্রধান পয়েন্ট গার্ড জর্জ হিলকে বেঞ্চে বসিয়ে সুয়ানকে এক নম্বর পজিশনে নামিয়েছেন!
“সুয়ানের সাজানো গোছানো খেলার ক্ষমতা আশ্চর্যজনকভাবে ভালো!”
“তার তত্ত্বাবধানে পেসার্সের আক্রমণ ক্রমশ ভয়ংকর হয়ে উঠছে!”
다시 একবার ফিরে এসে, সুয়ান যেন জলে মাছের মতো স্বস্তি ফিরে পেয়েছেন।
পেসার্সে আসার পর তাকে শুটিং গার্ড হিসেবে খেলানো হচ্ছিল, যদিও তিনি স্টার্টার ছিলেন, তবুও সুয়ানের মনে কিছুটা অনিচ্ছা ছিল।
তবে আপাতত যেহেতু উঁচুতলার সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে যাওয়া সম্ভব নয়, তাই সুয়ানকে সাময়িকভাবে সহ্য করতে হচ্ছিল।
“এক নম্বর পজিশনে খেলার অনুভূতিটা সত্যিই দারুণ……”
সুয়ান মনের সুখে ভাবছিলেন।
আগে বুঝিনি, এখন এই হারিয়ে যাওয়া জিনিস ফিরে পাওয়ার অনুভূতি সত্যিই আনন্দদায়ক।
“পেসার্সের ফন্টকোর্ট বল!”
“এখন বাকস দল দারুণ অস্বস্তিতে আছে!”
“তাদের খেলোয়াড়রা বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছে”
বিশেষ করে এই মুহূর্তে সুয়ানের প্রধান ডিফেন্ডার ব্র্যান্ডন নাইট এবং ক্রিস মিডলটন চরম মাত্রায় বিভ্রান্ত!
“আমার এখন কী করা উচিত?”
“সুয়ানকে ডিফেন্ড করব নাকি অন্য কাউকে?”
“এভাবে তো আর ডাবল-টিম করা যাচ্ছে না!”
তাদের প্রতিক্রিয়া সামান্য ধীরগতির ছিল, আর সুয়ানও সিদ্ধান্ত নিয়ে বল বাড়িয়ে দিলেন। একটি চতুর বাউন্স পাস সরাসরি বেসলাইনের সিজে মাইলসের হাতে বল পৌঁছে দিল।
মিডলটন ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে এগিয়ে আসার চেষ্টা করলেন, কিন্তু অনেক দেরি হয়ে গেছে, সিজে মাইলস তিন পয়েন্টের শট নিলেন!
সাঁই!
সফলভাবে বল জালে জড়াল!
তিন পয়েন্টের শট সফল!
“কী চমৎকার পাস!”
“কী দারুণ অ্যাসিস্ট!”
“সুয়ানের পাসের মধ্যে কল্পনার কী দারুণ বিস্তার!”
মিডলটন কেবল এক সেকেন্ডের জন্য সেখানে থমকে দাঁড়িয়েছিলেন, আর সুয়ান সেই সুযোগটাই লুফে নিয়ে বল বাড়িয়ে দিলেন!
“সবাই কি ভুলে গেছেন, নিউইয়র্কের শেষ খেলায় সুয়ান একটি ট্রিপল-ডাবল অর্জন করেছিলেন!”
তা তো বটেই!
যেদিন তার ট্রেড হয়েছিল, সেদিন সুয়ান ট্রিপল-ডাবল করেছিলেন!
সুয়ানের পাসিং এবং গেম অর্গানাইজ করার ক্ষমতা মোটেও কম নয়!
সাইডলাইনে বসে জর্জ হিল জিভ কাটলেন, সুয়ান তাকে একের পর এক যে চমক দিচ্ছেন তা সত্যিই অবিশ্বাস্য!
মাঠে এমন কোনো কাজ নেই যা এই তরুণটি করতে পারে না!
মাত্র ওই পাসটার কথা যদি বলেন, তিনি নিজেও হয়তো ঠিকমতো সুযোগ লুফে নিতে পারতেন না।
“তীব্র প্রতিক্রিয়া, দারুণ ঘ্রাণশক্তি!”
জর্জ হিলের মনে কোনো ঈর্ষা হলো না, কেবল মনে হলো সুয়ান তাকে অতিরিক্ত মাত্রায় চমকে দিচ্ছেন!
“পেসার্স এবার পাল্টা আক্রমণ শুরু করতে চলেছে!”
“সুয়ানের নেতৃত্বে পেসার্স এখন হিংস্র বাঘের মতো তেজোদীপ্ত!”
অ্যান্টিটেকনিক্যাল ব্রাদার্স অনুভব করলেন তার বুকটা ফেটে যাচ্ছে, উল্টো দিকের ওই ছেলেটা এক নম্বর পজিশনে খেলার পর থেকে যেন আরও বেশি ভয়ঙ্কর হয়ে উঠেছে!
বাকস দল এখন উভয় সংকটে পড়েছে, হয় তাদের সুয়ানের ডাবল-টিমিং ছেড়ে দিতে হবে, নতুবা সুয়ানের নিখুঁত পাস দেখতে হবে।
কিডের চুল ছিঁড়ে ফেলার উপক্রম হয়েছিল, তবুও তিনি কোনো সমাধান খুঁজে পাচ্ছিলেন না!
সুয়ানকে আটকানো সত্যিই ভীষণ কঠিন!
“বাকস দল যদি সুয়ানকে থামানোর কোনো উপায় বের করতে না পারে, তবে আজকের ম্যাচে তাদের হার নিশ্চিত!”
ম্যাচ কি হেরে যাওয়া যায়?
এই ম্যাচ কোনোভাবেই হারানো যাবে না!
বাকস দল প্লে-অফে যাওয়ার মতো একটি দল, তাদের জন্য প্রতিটি নিয়মিত মৌসুমের জয় অত্যন্ত মূল্যবান!
“ফন্টকোর্টে সুয়ানের বল কন্ট্রোল”
“হাঁ?”
“একটু দাঁড়ান!”
“বাকস কি ডাবল-টিমিং ছেড়ে দিল?”
“সুয়ানের সামনে মাত্র একজন খেলোয়াড়!”
দারুণ সুযোগ!
“সুয়ান এটা বুঝতে পেরেছেন, সুয়ান মনে হয় আর পাস বাড়াতে চান না, সুয়ান নিজেই ড্রাইভ করবেন!”
নিজেই খেলবেন?
সত্যিই তাই!
যখন বাকস দল ডাবল-টিমিং ছেড়ে দিল, তখন সুয়ান দৃঢ়তার সাথে বল নিজের নিয়ন্ত্রণে নিয়ে নিজে আক্রমণ শুরু করলেন!
ডং, ডং, ডং!
নিজের সামনে দ্রুত গতিতে বল ড্রিবলিং করতে থাকা সুয়ানের দিকে তাকিয়ে ব্র্যান্ডন নাইট বিষণ্ণ মুখে দাঁড়িয়ে রইলেন।
এখন কী করা উচিত?
মিডলটনও তো সরে গেছেন, এখন সুয়ানের মুখোমুখি একা কেবল সে-ই পড়ে আছে।
এই ড্রিবলিংয়ের গতি... তার বুকটা ভয়ে কেঁপে উঠল!
বাঁ দিক নাকি ডান দিক?
নাইট কোনোভাবেই অনুমান করতে পারছেন না!
“সুয়ান বারবার তার কাঁধ ঝাঁকাচ্ছেন!”
“সুয়ান এবার আক্রমণ শুরু করতে চলেছেন!”
“ফেক মুভ! ব্র্যান্ডনকে বোকা বানিয়ে ফেলে দেওয়া হয়েছে!”
“কী চমৎকার ফ্লুইড ফেক মুভ, প্রতারণা করার ক্ষমতা যেন আকাশছোঁয়া!”
“সুয়ান লাফিয়ে উঠলেন……”
এর পরেই শোনা গেল কাপড়ের রূক্ষ টান লাগার শব্দ এবং কারও মাটিতে পড়ে যাওয়ার আওয়াজ।
“হ্যাঁ??”
“একটু দাঁড়ান!!”
“মাঠে কি যেন একটা ঘটে গেল?”
“সুয়ান সে তো... মাটিতে পড়ে গেছেন!!”
মাঠের দর্শকরা পরিষ্কার দেখতে পাননি, লাইভ সম্প্রচারের ক্যামেরাও পরিষ্কার ছবি দেখাতে পারেনি, এখন কেবল দেখা যাচ্ছে সুয়ান মাটিতে শুয়ে আছেন!
আর ঠিক তার সামনে এক অদ্ভুত নির্দোষ মুখভঙ্গি নিয়ে দাঁড়িয়ে আছেন একজন মানুষ!
জাজা পাচুলিয়া!
জর্জিয়ান পেশাদার বাস্কেটবল খেলোয়াড়, পজিশন সেন্টার।
২০০৩ সালে দ্বিতীয় রাউন্ডের ৪২তম পিক হিসেবে ওর্ল্যান্ডো ম্যাজিক দ্বারা নির্বাচিত হয়েছিলেন...
তবে, এগুলো আসল কথা নয়!
আসল কথা হলো, সে এখানে কেন হাজির হলো?
তার মতো একজন ইনসাইড খেলোয়াড় কেন আউটসাইডে চলে এসেছে?
আর ঠিক সুয়ানের সামনেই বা দাঁড়িয়ে আছে কেন?
আসলে কী ঘটেছে?
কেউ জানে না এখন ঠিক কী ঘটে চলেছে!!
ক্যামেরা!
তাড়াতাড়ি ক্যামেরা ঘোরাও!
“সুয়ান শট নেওয়ার ভান করে... ব্র্যান্ডনকে বোকা বানাল... সুয়ান লাফিয়ে উঠল...”
“এতক্ষণ পর্যন্ত তো সব ঠিকই ছিল!”
বার্কলেসহ অন্যরা উঠে দাঁড়িয়ে স্ক্রিনের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাতে লাগলেন, “আরেকটু ধীর গতিতে, আরও একটু ধীর গতিতে, মনে হয় ওই ঠিক নিচের অংশটায়!”
ঠিক তাই!
পরের দৃশ্যে দেখা গেল, ঠিক কখন যেন জাজা পাচুলিয়া অপ্রত্যাশিতভাবে আউটসাইডে এসে হাজির হয়েছেন এবং ব্র্যান্ডন নাইটের সাথে মিলে একটা ঘেরাও তৈরি করেছেন...
“এটা কি বাকস দলের কোনো নতুন কৌশল?”
“মনে তো হচ্ছে বেশ ভালোই কাজ করেছে!”
“মিডলটন কি ইচ্ছাকৃতভাবে সরে গিয়ে জাজা পাচুলিয়াকে ডিফেন্স করার সুযোগ করে দিয়েছেন? কী এক অদ্ভুত উন্মাদ কল্পনা...”
প্রবীণ কিড: আমাকে দয়া করে দোষ দেবেন না, আমি কিচ্ছু করিনি!
প্রবীণ কিড সত্যি কিচ্ছু করেননি, সত্যি বলতে জাজা যে কখন কোন ফাঁকে সেখানে দৌড়ে গেছেন তা তিনি নিজেও জানেন না।
তিনি তো ইনসাইডে কোনো জোন ডিফেন্সের কৌশলই সাজাননি?
তবে সে সেখানে করতে গেল কী?
যদিও এই প্লে-টি দেখে মনে হচ্ছে ডিফেন্সটা “সফল” হয়েছে, তবুও প্রবীণ কিডের মনে এক গভীর সন্দেহ দানা বাঁধল।
আর তাছাড়া!
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার হলো!
সুয়ান তো এখনও মাটিতে শুয়ে আছে!
সুয়ান কীভাবে মাটিতে পড়ে গেল?
এটা কি দুই জনের সংঘর্ষের ফলে হয়েছে?
সেটাও স্বাভাবিক, শূন্যে লাফিয়ে দু’জন ডিফেন্ডারের মুখোমুখি হলে পড়ে যাওয়াই তো স্বাভাবিক!
কিন্তু সুয়ান... এতক্ষণ পরেও কেন উঠতে পারছে না?
নাকি... কোনো বড় বিপদ ঘটে গেল??