অধ্যায় ১২৪: বিশাল আয়োজন!

শু শুয়ান ভেবেছিলেন যে নিউইয়র্ক নিক্সে তিনি খুব বেশিদিন টিকবেন না, কিন্তু ফিল জ্যাকসন যে এত দ্রুত পদক্ষেপ নেবেন, তা তিনি কল্পনাও করেননি!

বস্টন সেলটিক্সের বিপক্ষে মাত্রই ট্রিপল-ডাবল করে দলকে জেতালেন, আর তার পরপরই কি না ট্রেড হয়ে গেলেন? শু শুয়ানের পুরো মেজাজটাই বিগড়ে গেল। ফিল জ্যাকসন! এই বুড়ো লোকটা... শু শুয়ান রাগে ফুঁসছিলেন। লোকটার কাজ করার গতি অবিশ্বাস্য! শু শুয়ান ভেবেছিলেন অন্তত বড়দিনের ম্যাচটা পর্যন্ত তিনি নিউইয়র্কে থাকবেন, কিন্তু দ্বাদশ দ্বাদশের (১২ ডিসেম্বর) পর পরই সব শেষ! হুট করেই সব শেষ হয়ে গেল! ধুর!

তবে ভাগ্য ভালো যে, শু শুয়ান মানসিকভাবে প্রস্তুত ছিলেন। ফিল জ্যাকসন যে তাকে দল থেকে বের করে দেওয়ার জন্য মুখিয়ে আছেন, তা তো আর নতুন কিছু নয়। তাই প্রথম প্রতিক্রিয়ায় তার রাগ বা ক্ষোভের চেয়ে পরিস্থিতির চূড়ান্ত রূপ পাওয়ার একটা অদ্ভুত প্রশান্তি কাজ করছিল। তাছাড়া ইন্ডিয়ানার দেওয়া বিনিময় মূল্য বা প্যাকেজটি শু শুয়ানকে অবাক করেছে। সলোমন হিল, ২০১৫ সালের ফার্স্ট রাউন্ড পিক এবং ২০১৬ সালের সেকেন্ড রাউন্ড পিক—এই তিনটির বিনিময়ে নিক্স থেকে শু শুয়ানকে নিয়েছে ইন্ডিয়ানা!

এ তো বিশাল ব্যাপার! সলোমন হিল গত বছরের ড্রাফটে ২৩ নম্বর পিক ছিলেন। গত মৌসুমে খুব একটা সুবিধা করতে না পারলেও এই মৌসুমে তার গড় পয়েন্ট ২ থেকে বেড়ে ৯.৮ এ দাঁড়িয়েছে। এই ছোট ফরোয়ার্ড খেলোয়াড়টির ওপর অনেকেই আস্থা রাখছেন, বাজারে তার চাহিদাও এখন বেশ। যদিও পল জর্জের ইনজুরির কারণে তিনি খেলার সুযোগ বেশি পাচ্ছেন, তবুও খেলোয়াড় হিসেবে তিনি বেশ লড়াকু। বাস্কেটের কাছে এবং মাঝারি পাল্লার শটে তার দক্ষতা আছে। তার রক্ষণভাগও বেশ সক্রিয়, গত মৌসুমে তার ডিফেন্সিভ রেটিং ছিল ১০১-এর কাছাকাছি। বর্তমানে তিনি ইন্ডিয়ানাতে পল জর্জের জায়গায় মূল খেলোয়াড় হিসেবে খেলছেন।

আর বাকি দুটি পিকের কথা তো বলাই বাহুল্য! ২০১৫ সালের ফার্স্ট রাউন্ড পিকটি ইন্ডিয়ানার নিজেদের, যার মূল্য অনেক বেশি। পল জর্জের অনুপস্থিতি এবং কয়েকজন ভালো খেলোয়াড় চলে যাওয়ার পর ইন্ডিয়ানার অবস্থা এখন বেশ নড়বড়ে। তার মানে এই পিকটি দিয়ে লটারি রাউন্ডে যাওয়ার ভালো সুযোগ আছে! লটারি রাউন্ড! যে উচ্চতায় শু শুয়ান নিজেও আগে কখনো পৌঁছাতে পারেননি। ২০১৬ সালের সেকেন্ড রাউন্ড পিকটিও ফেলে দেওয়ার মতো নয়; সাম্প্রতিক বছরগুলোতে সেকেন্ড রাউন্ড থেকে উঠে এসে বাজিমাত করা খেলোয়াড়দের সংখ্যা বাড়ছে, যার মধ্যে শু শুয়ান নিজে, ওয়ারিয়র্সের গ্রিন বা সানসের আইজায়া থমাস অন্যতম। এখনকার দলগুলো সেকেন্ড রাউন্ড পিককে অনেক গুরুত্ব দেয়। তাই ইন্ডিয়ানা যে শু শুয়ানের জন্য এমন তিনটি বড় বাজি ধরবে, তা রীতিমতো অবিশ্বাস্য!

শুয়ান যখন কারসন আন্দ্রে-র কাছ থেকে খবরটি পেলেন, তখন তিনি সেলটিক্সের বিপক্ষে ম্যাচ খেলছিলেন। কারসন খবরটি পাওয়ার সাথে সাথেই তাকে জানিয়েছিলেন। কারসন বললেন, ফিল জ্যাকসন শুধু একটি ফোনকল করেই লাইন কেটে দিয়েছেন। কোনো আলাপ-আলোচনা নয়, শুধু একটি নোটিশ! কেবল একটি নোটিশ! শু শুয়ান একজন সেকেন্ড রাউন্ড পিক খেলোয়াড় বলেই হয়তো ফিল জ্যাকসন তার মতামতের কোনো তোয়াক্কা করেননি। ছিঃ! সেকেন্ড রাউন্ড পিকদের কি কোনো অধিকার নেই? শু শুয়ান মনে মনে ক্ষোভ ঝাড়ছিলেন। কারসনের কথা শুনে তার রাগ আরও বেড়ে গেল। আমাকে কি মানুষ বলেই মনে করেন না?

"তাহলে বিষয়টা কি আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করা হয়েছে?" শুয়ান জিজ্ঞেস করলেন।
"এখনো হয়নি, তবে... ঠিক আছে, ঘোষণা হয়ে গেছে," কারসনের কণ্ঠে অসহায়ত্ব ঝরছিল। কথা শেষ হওয়ার আগেই নিউইয়র্ক নিক্সের অফিসিয়াল ওয়েবসাইটে খবরটি চলে এল। ট্রেড আনুষ্ঠানিকভাবে নিশ্চিত!

এদিকে ইন্ডিয়ানাপোলিসে, লিগের কাছ থেকে ইমেইল পাওয়ার সাথে সাথে প্রেসিডেন্ট ল্যারি বার্ড, জেনারেল ম্যানেজার কেভিন প্রিচার্ড এবং কোচ ফ্র্যাঙ্ক ভোগেল এক অদ্ভুত উত্তেজনা আর উদ্বেগের মধ্যে ছিলেন। ল্যারি বার্ড যখন শু শুয়ানের ট্রেড নিয়ে কাজ শুরু করেছিলেন, তখন সবাই অবাক হয়েছিল। পল জর্জের ইনজুরির পর এই মৌসুমে আর কোনো আশা দেখছিলেন না কেউই। মূল খেলোয়াড় নেই, ভালো খেলোয়াড়রা চলে গেছে, বাকি থাকা 'অসুস্থ ও দুর্বল' দল নিয়ে আর কী করা সম্ভব? কিন্তু ল্যারি বার্ড সবার মতের বিরুদ্ধে গিয়ে এই ট্রেডের সিদ্ধান্ত নেন এবং অবিশ্বাস্য দ্রুততায় কাজ সম্পন্ন করেন। সলোমন হিল, ২০১৬ সালের সেকেন্ড রাউন্ড পিক, এমনকি ২০১৫ সালের ফার্স্ট রাউন্ড পিক—সবই দিয়ে দিলেন! ল্যারি বার্ডের কি কষ্ট হচ্ছিল না? অবশ্যই হচ্ছিল। কিন্তু শু শুয়ানের কথা ভেবে তিনি এটিকে সার্থক মনে করছিলেন।

শর্ত চূড়ান্ত হওয়ার সাথে সাথে ল্যারি বার্ড তার প্রভাব খাটিয়ে ট্রেডটি সম্পন্ন করেন। লিগের অনুমোদনও এল বিদ্যুৎগতিতে। জেমস খবর পেয়ে বাধা দেওয়ার আগেই সব শেষ! এটি ছিল এক দারুণ জুয়া। ল্যারি বার্ড জানতেন না তিনি জিতবেন নাকি হারবেন, সবটাই সময়ের হাতে। আরে, ওটা তো ট্রিপল-ডাবল ছিল... কী দারুণ!

শু শুয়ান হোটেলের বিছানায় বসে ছিলেন। ম্যাচের পর ভিডিও দেখার নিয়মিত অভ্যাসটাও আজ ভুলে গেছেন। কারসনের সাথে কথা শেষ হওয়ার পর তার মাথায় নানা চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছিল। কারসন এখন ব্যস্ত, নতুন দলে যাওয়া নিয়ে পিআর সামলাতে তাকে নির্ঘুম রাত কাটাতে হবে। শু শুয়ান ফোন হাতে নিয়ে কিছুটা দিশেহারা বোধ করলেন। নিউইয়র্ক যেমনই হোক, পেশাদার জীবনের প্রথম দল হিসেবে কয়েক মাস তো এখানে কাটিয়েছেন। এখন নতুন এক শহরে যাওয়ার চিন্তা তাকে একদিকে যেমন উত্তেজিত করছে, অন্যদিকে কিছুটা দ্বিধায়ও ফেলছে। ভয়? না, ভয় ঠিক নেই। ইন্ডিয়ানা তাকে এত বড় মূল্যে কিনেছে মানে, তারা তাকে গুরুত্ব দিচ্ছে। এই একটি বিষয়ই তাকে স্বস্তি দিচ্ছিল। নিক্সের মতো বিশৃঙ্খল ব্যবস্থাপনা তাকে আর সহ্য করতে হবে না।

শু শুয়ান দূরে থাকা তার বাবা-মাকে ফোন করলেন। ট্রেডের কথা না বলে শুধু সাধারণ কুশল বিনিময় করলেন, আর বললেন এখন থেকে যেন তারা টাকা খরচ করতে দ্বিধা না করেন, কারণ তাদের ছেলে এখন ভালো আয় করছে। কেন জানি, বাবা-মায়ের কণ্ঠ শুনে তার মন শান্ত হয়ে গেল। এরপর তিনি লিন ইউনের সাথে কথা বললেন। তার কাছে কিছু লুকানোর ছিল না, সরাসরি সব জানালেন। লিন ইউন অবাক হলেও শু শুয়ানকে আশ্বস্ত করলেন যে, ইন্ডিয়ানাতে যাওয়াটা তার জন্য ভালোই হবে। নিউইয়র্কে কারমেলো অ্যান্থনি বা ফিল জ্যাকসনের চাপে শু শুয়ান সেভাবে নিজেকে মেলে ধরতে পারছিলেন না। ইন্ডিয়ানাতে পল জর্জ ইনজুরিতে থাকায় সেখানে একজন নেতার অভাব ছিল, যা শুয়ানের জন্য স্বর্গ হতে পারে। লিন ইউন তার নিজের পড়াশোনার কথা জানালেন, তিনি যে导师ের গবেষণার কাজ শেষ করেছেন এবং স্নাতক ডিগ্রি পাওয়ার দ্বারপ্রান্তে আছেন, তা জানালেন। স্নাতকোত্তর ডিগ্রির কথা আপাতত থাক, এখন তার জন্য ক্যারিয়ারই বড় কথা।