৩৬তম অধ্যায়: কি তুমি কনুই তুলেছ?

এটা ছিল তৃতীয় তিন পয়েন্টের শট!
শু শেনের স্কোর দুই অঙ্কে পৌঁছাল!
"এহ, এহ, এহ, এহ?" কফান যেন নতুন মহাদেশ আবিষ্কার করেছে, চেয়ার থেকে লাফিয়ে উঠল, "শু শেনের এই ম্যাচে তিন পয়েন্ট শটের সাফল্য শতভাগ? তিনবার শট নিয়ে তিনবারই সফল!"
কফান যেন ভূত দেখেছে, চোখ দুটো বিস্ময়ে বড় বড় করে, "এমন তিন পয়েন্ট সাফল্যের হার কিভাবে সম্ভব?"
"কোথায়? কোথায়?" ওয়াং মেং একটু আগেও খেয়াল করেনি।
কফান পরিসংখ্যানের পাতায় এক লাইনে অসাধারণ সেই তথ্য দেখালো!
তারা দু'জনই একটু আগে দায়িত্বে অবহেলা করেছে, এত গুরুত্বপূর্ণ কিছু খেয়ালই করেনি!
"অবিশ্বাস্য! একেবারে অবিশ্বাস্য!" ওয়াং মেংও বিস্ময়ে পড়ে গেল, তার চকচকে টাক মাথায় ভাঁজ পড়ে গেল।
"এমন ছন্দে আরও কয়েকবার তিন পয়েন্ট নেওয়া উচিত ছিল!" আবিষ্কারের পরে আফসোসে ভেতরটা পোড়ে।
শু শেনের ছয়টি চমৎকার অ্যাসিস্টও যেন উজ্জ্বলতা হারিয়ে ফেলেছে।
কারণ তারা ভাবল, যদি এই ছয়টি অ্যাসিস্টও তিন পয়েন্ট শটে ব্যবহার হতো, তাহলে শু শেনের স্কোর কেমন হতো?
বিশের ওপরে?
কি, ত্রিশেরও ওপরে?!
এদিকে ল্যাম্বিস গম্ভীর মুখে একটি পরিসংখ্যানের কাগজ হাতে নিয়ে এলেন বুড়ো মাছের পাশে।
"ডেরিক," তিনি ডাকলেন, "তুমি বোধহয় এটা দেখার দরকার আছে।"
বুড়ো মাছ তাকিয়ে দেখলেন, কাগজটি হাতে নিলেন।
ওই পাতায় একটি অংশ লাল রঙে গোল করা।
তাকাতেই বুড়ো মাছ চমকে উঠল, চোখের তারা সংকুচিত হয়ে গেল, "এটা কি সত্যি?"
"বন্ধু, আমি কি কখনো তোমাকে মিথ্যে তথ্য দিতে পারি?" ল্যাম্বিস কাঁধ ঝাঁকালেন।
বুড়ো মাছ পরিসংখ্যান দেখে আবার শু শেনের দিকে তাকালেন, তারপর আবার পরিসংখ্যানের দিকে চেয়ে দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, "সবচেয়ে বিস্ময়কর ব্যাপারটা ঘটে গেছে!"
তিন পয়েন্ট শটে তিনবার চেষ্টা, তিনবারই সফল!
যেখান থেকেই দেখা হোক, এই তথ্য চমকপ্রদ!
"আচ্ছা?" হঠাৎ বুড়ো মাছ বলল, "গত ম্যাচে ওর তিন পয়েন্ট সাফল্যের হার কত ছিল?"
"পঞ্চাশ শতাংশ!" ল্যাম্বিস চোখ বন্ধ করে বলল।
বুড়ো মাছ কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে, মাঠে বল পাস করা শু শেনের দিকে তাকাল, "হয়তো আমাদের এখনই একবার বিরতি নেওয়া উচিত, কোর্ট!"
"তোমার ইচ্ছা অনুযায়ী!" ল্যাম্বিস হেসে হাত বাড়াল।
...
সময় বাকি এক মিনিট পঞ্চাশ সেকেন্ড।
নিক্সরা বিরতির আবেদন করল।
ডেভিড ব্লাট একবার তাকালেন, পুরোপুরি বোঝার চেষ্টা করলেন নিক্স এই বিরতি কেন নিল।
স্কোর পঁচাশি-অষ্টআশি, নিক্স এখনও তিন পয়েন্ট পিছিয়ে।

শু শেনের অ্যাসিস্ট সংখ্যা বেড়ে সাত হয়েছে, এগারো পয়েন্ট, সাত অ্যাসিস্ট—একজন দ্বিতীয় রাউন্ডের খেলোয়াড়ের জন্য এই পারফরম্যান্স অসাধারণ।
প্রতিপক্ষ আবার এমন শক্তিশালী ইরভিং।
এই বিরতি কিছুটা রহস্যময়।
"শু, কোচ যেটা করতে বলবে, ওটা-ই করবে," ল্যাম্বিস গম্ভীর মুখে শু শেনকে বলল, সে বুঝতে পারল না ব্যাপারটা কী।
"কোচ যা বলবে তাই করব? কোচ আমাকে কী করতে বলবে?" শু শেন মাথা চুলকাল।
কিন্তু... বুড়ো মাছ কিছুই বলল না, যেন স্বাভাবিক বিরতির মতোই।
"কেন?" ল্যাম্বিস বুড়ো মাছের পাশে এল।
বুড়ো মাছ বলল, "তুমি কেমন মনে করো, ভালো ছেলেরা কিভাবে গড়ে ওঠে—ঝড়ে না, গ্রীনহাউজে?"
ল্যাম্বিস চশমা ঠিক করতে করতে থেমে গেল, "তুমি যেমন করছো, তাতে ওর অপ্রয়োজনীয় ঝামেলায় পড়ার সম্ভাবনা বাড়ে।"
"তুমি কি ভাবো, আমি কিছু বললে ও কোনো ঝামেলায় পড়বে না?" বুড়ো মাছের চোখে বুদ্ধিমত্তার ঝিলিক, "আমি কিছু বললে সেটা ওর জন্য খারাপই হবে, ভালো কিছু নয়!"
ল্যাম্বিস চুপ করে মাথা নাড়ল, মনে মনে প্রত্যাশা, ছেলেটা হয়তো বুঝবে...
বিরতি শেষ, নিক্সদের সাইড বল।
ভালেজাও এমনভাবে পড়ে যাওয়ার ভান করল, যেন যেকোনো মুহূর্তে পড়ে যাবে, ফলে জেসন স্মিথ খুব বেশি কিছু করতে পারল না।
শু শেন বাধ্য হয়ে ডিফেন্স ভেদ করে পাশের লাইনে গিয়ে বল নিল।
জেসন স্মিথ বল ছেড়ে সরাসরি পেনাল্টি এরিয়ার দিকে ছুটল, ভালেজাও অস্বাভাবিক পথে উঁচু পজিশনে চলে গেল।
তারা মেলোকে দ্বিগুণ চাপে ফেলতে চায়!
কিন্তু মেলো তখনও বল চাইছে!
দ্বিগুণ চাপে পড়েও বল চাওয়া?
শু শেন জানে এটা ভালো সিদ্ধান্ত নয়, কিন্তু উপায় নেই, মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বল বাড়িয়ে দিল।
পোস্ট প্লে!
শক্তি দিয়ে জেমসকে ঠেলে সরিয়ে মেলো শট নিতে যাবে, তখনই ভালেজাও ছুটে এসে ব্লক দিতে চাইল!
মেলো আগেই তৈরি, ভালেজাও আসতেই বল নিজের কাছে টেনে নিল!
অসাধারণ ফেক মুভ!
দুর্দান্ত আত্মবিশ্বাস!
কিন্তু পরের মুহূর্তেই—
"প্যাঁ প্যাঁ!"
রেফারি বাঁশি বাজাল!
মেলোর আক্রমণাত্মক ফাউল!
"কি?"
এবার মেলো ক্ষেপে গেল!

সে রাগে বলটা মাটিতে আছাড় দিল, চোখে আগুনের ঝিলিক!
সে তো শু শেনের মতো নবাগত নয়, সে লিগের মহাতারকা!
তার মনে হলো, এখানে তার কোনো ভুল নেই, সে ভালেজাওকে ছুঁয়েও দেখেনি, তাহলে ফাউল কেন?
বরং ভালেজাওর ডিফেন্সিভ ফাউল হওয়া উচিত!
কিন্তু রেফারি পাত্তা দিল না, হাত তুলে দেখাল, মেলো ইচ্ছাকৃতভাবে কনুই তুলেছিল।
"কি?" শুনেই মেলো আরও ক্ষেপে উঠল!
রাগে হেসে ফেলল!
আমি কনুই তুলেছি?
আমি তো এই লিগে বিনয়ী ও ভদ্রতার জন্য বিখ্যাত, তুমি তো আমাকে ক্রিস ভেবেছো?
ভালেজাও তখন মাটিতে পড়ে কষ্টে বুক চেপে ধরে কাতরাচ্ছে।
"শালা!" ওর এই অবস্থা দেখে মেলো আরো ক্ষিপ্ত, সামনে গিয়ে কিছু একটা করতে চাইলে—
"ফাক! ফাক! ফাক!"
মেলো কোন অঞ্চলের তা সবাই জানে।
কিন্তু শু শেন ও বাকিরা এবং রেফারি ওকে থামিয়ে দিল, ক্যাভালিয়ার্সের জেমসও দেরি না করে এসে মেলোকে জাপটে ধরল।
পরিস্থিতি জটিল হয়ে গেল!
দর্শকরা হতবাক, হঠাৎ কী হলো? মারামারি হতে যাচ্ছে নাকি?
ওরা দূরে থাকায় দেখতে পায়নি, স্কোরবোর্ডে তখনই রিপ্লে দেখানো হলো।
"মেলো ফেস টু দ্য বাস্কেট... ঠেলে দিল... ফেক মুভ, ভালেজাও ছুটে এল... মেলো শট নিল..." কফান আর ওয়াং মেং মনোযোগ দিয়ে স্ক্রিনে রিপ্লে দেখছে।
"সে কি সত্যি কনুই তুলেছিল?" কফান জিজ্ঞাসা করল।
"একটু হয়তো, তবে আমার মনে হয় ওটা স্বাভাবিক খেলার অংশ," ওয়াং মেং মাথা নাড়ল আবার নাড়ল, "এই ফাউল দেওয়া যেত, না-ও যেত।"
"কিন্তু ভালেজাও পড়ে গেল," কফান স্ক্রিনে দেখিয়ে বলল।
"হ্যাঁ," ওয়াং মেংও সম্মত, "এটাই আসল ব্যাপার।"
বুড়ো মাছ ও বাকিরা ভাবেনি এমন কিছু ঘটবে।
মেলো এখনো বিরতিহীন কথা বলছে, সাইডলাইনে টেনে নিয়ে যাওয়া হলেও ভালেজাও ও রেফারির দিকে চিৎকার করছে।
শু শেনের দৃষ্টিতে, এই ফাউলটি আসলে হয়নি, কনুই তোলার মুহূর্তে ভালেজাওর গায়ে লাগেনি।
অনেক সময়, মানুষের স্বাভাবিক প্রবৃত্তি নিজেকে রক্ষা করতে এমন কিছু করে, কিন্তু সেটা ফাউল নয়।