দ্বিতীয় অধ্যায় কোচ, আমার পেটে ব্যথা
এই দুইটি গোলের পর, পুরোপুরি পরিচিত হয়ে উঠলো শু স্যুয়ান। এমনকি একটু আগেও প্রতিশোধের জন্য যিনি আগ্রাসী ছিলেন, ইয়ান আন, তিনিও এখন কিছুটা শঙ্কিত। তিনি ভয় পাচ্ছেন, যদি শু স্যুয়ান তার ওপরও কোনো “ফুলের মতো প্রজাপতি পদক্ষেপ” ব্যবহার করেন, তাহলে তার সারা জীবনের সুনামই শেষ হয়ে যাবে!
“চিন্তা করো না, আস্তে আস্তে খেলো। হয়তো ও কেবল ভাগ্যবান। ওর ভাগ্য ফুরিয়ে গেলে সব ঠিক হয়ে যাবে…” হাইহে বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রধান কোচ বললেন, যদিও তার কণ্ঠে আত্মবিশ্বাসের অভাব ছিল।
তবে এই ধরনের অপেশাদার প্রতিযোগিতায় মনোবল ও লড়াইয়ের মানসিকতার গুরুত্ব অনেক বেশি। প্রথমেই যদি হেরে যাওয়া মেনে নেয়া হয়, তাহলে আর খেলা চালানোর মানে থাকে না।
হাইহে বিশ্ববিদ্যালয়ের খেলোয়াড়রা একবার তাদের কোচের দিকে তাকাল, আবার শু স্যুয়ানের দিকে, যিনি তখন সতীর্থদের সঙ্গে হাস্যোজ্জ্বল গল্পে মত্ত। তারা সন্দেহ মিশ্রিত মাথা নাড়ল।
“চেষ্টা করো!”
কিন্তু এই উৎসাহের চিৎকারের এক মিনিটও পেরোয়নি, শু স্যুয়ানের বিপরীতে থাকা ইয়ান আন হঠাৎ স্বপ্রণোদিত হয়ে হাত তুলল এবং মাঠের পাশে কোচের সঙ্গে কথা বলতে চাইল।
“কোচ, হঠাৎ পেটব্যথা করছে?”
কোচ বিস্মিত, “তোমার এই পেটব্যথায় আমি একটু হতবুদ্ধি হয়ে গেছি।”
“কোচ… সত্যি বলছি!”
কোচ তার সামনে থাকা নিষ্পাপ চোখের দিকে তাকিয়ে একটু গম্ভীর হয়ে বললেন, “এখনকার পরিস্থিতিতে তোমার কথা বিশ্বাস কঠিন।”
“তাহলে আমি কিভাবে প্রমাণ করব?”
“প্রমাণ করতে চাইলে, নিজেই নিজেকে ছাড়িয়ে নাও?”
ইয়ান আন চুপচাপ।
এদিকে, শু স্যুয়ানের ব্যক্তিগত নৈপুণ্যের প্রদর্শনী শুরু হয়ে গিয়েছে। এই মাত্রার প্রতিদ্বন্দ্বিতা একদমই শু স্যুয়ানের আক্রমণাত্মক খেলাকে প্রভাবিত করতে পারল না!
বাইরের লাইন থেকে তার তিন-পয়েন্টের ছোড়া বল যেন শব্দ করে ছুটে গিয়ে হাইহে বিশ্ববিদ্যালয়ের খেলোয়াড়দের হৃদয়ে বিদ্ধ হচ্ছে।
প্রতিটি তীরই যেন হৃদয়ে বিঁধছে!
৬৭-৭০!
৬৭-৭৩!
৬৭-৭৬!
৬৭-৭৮!
৬৯-৮০!
শু স্যুয়ান মাত্র কিছু সময়ের জন্য মাঠে নেমেই ১৮ পয়েন্ট সংগ্রহ করলেন, সঙ্গে ২টি রিবাউন্ড ও ২টি স্টিল!
এটা সম্পূর্ণভাবে তার একার হাতে হাইহে বিশ্ববিদ্যালয় দলকে গুঁড়িয়ে দেয়ার মতো অবস্থা!
যে ইয়ান আন একটু আগেও আগ্রাসী ছিলেন, তিনিও “বিপদের অজুহাতে” চুপিসারে চলে গেছেন।
এদিকে নানডং বিশ্ববিদ্যালয় দলের আনন্দ-উল্লাসে মাঠ মুখর। মাঠের এক কোণে, মিশ্র রক্তের এক বিদেশি ছাত্র উত্তেজনায় কারও কাছে বার্তা পাঠাচ্ছেন…
পুরো খেলা শেষ হলেও, শু স্যুয়ানের শরীরে ঘাম পর্যন্ত জমল না। প্রতিপক্ষ ছিল খুবই দুর্বল এবং তার খেলার সময়ও কম ছিল।
“দেখছি, এনবিএ-তে যাওয়ার ব্যাপারটা আর দেরি করা যাবে না!” শু স্যুয়ান নিজের গুণগত মানের তালিকায় চোখ রেখে বললেন।
এনবিএ-র এই ঈশ্বরতুল্য প্রতিভা ব্যবস্থায় এখন একটিই মাত্র তথ্য দেখাচ্ছে:
শু স্যুয়ান: পুরুষ
বয়স: ১৯
রেটিং: ২৩৬
অর্জিত প্রতিভা:
স্টিফেন কারির তিন পয়েন্ট—ব্রোঞ্জ স্তর
অ্যালেন আইভারসনের ড্রাইভিং—ব্রোঞ্জ স্তর
রাসেল ওয়েস্টব্রুকের শারীরিক গঠন—ব্রোঞ্জ স্তর
জেসন উইলিয়ামসের পাসিং—ব্রোঞ্জ স্তর
এখনও সবই ব্রোঞ্জ স্তরের প্রতিভা। শু স্যুয়ান মনে করছেন, ভবিষ্যতে কোনোভাবে এগুলো আরও উন্নত করা যাবে, কিন্তু আপাতত সিস্টেম কিছু বলছে না।
এই সিস্টেমের দেয়া রেটিং কিভাবে নির্ধারণ হয়েছে, শু স্যুয়ান একদম জানেন না। এই ২৩৬ পয়েন্ট তার কাছে অদ্ভুতই মনে হচ্ছে।
তবে যাক, এনবিএ-তে গিয়ে সবকিছু পরিষ্কার হবে!
এখন তার সিস্টেম ইন্টারফেসে কেবল এই একটি তথ্যপত্রই দৃশ্যমান, তবে শু স্যুয়ান বিশ্বাস করেন, এটার মধ্যে আরও অনেক কিছু লুকিয়ে আছে।
ধীরে ধীরে সব ঠিক হয়ে যাবে!
নিজেকে মনে মনে উৎসাহ দিলেন শু স্যুয়ান। আপাতত সবচেয়ে জরুরি বিষয়, এনবিএ-তে প্রবেশ করা।
তবে এক্ষুনি তার দরকার একজন প্রতিনিধি, এমন কেউ যিনি তাকে ট্রায়ালে অংশ নিতে সাহায্য করতে পারবেন।
আবেদনপত্র তো আছে, কিন্তু শুধু আবেদন করলেই তো হবে না, মানুষ তো জানেই না তুমি কে। সুযোগ পেতে হলে ট্রায়াল দিতে হবে।
শু স্যুয়ান স্থির করেছেন, যদি কিছুতেই না হয়, তাহলে মাগধ নগরীতে গিয়ে দায়াও-র সহায়তা নেবেন। তিনি বিশ্বাস করেন, দায়াও যেভাবেই হোক তাকে এই উপকার করবেন।
তবে অযথা কারও কাছে যেতে চান না, কারণ তাদের সঙ্গে তার সেভাবে পরিচয় নেই।
“তুই কখন এতটা শক্তিশালী হলি? আমি জানতাম না তো!” ওয়াং হোং এখনও অবিশ্বাসে, দুজনেই দলীয়ভাবে সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ, ওয়াং হোং এক বর্ষ বড়।
“গতরাত স্বপ্নে একজন ঋষি এসে শিক্ষা দিয়েছে, বিশ্বাস করিস?”
ওয়াং হোং চোখ ঘুরিয়ে বলল, “তুই কী মনে করিস আমি বিশ্বাস করব?”
“না করলেও কিছু যায় আসে না!”
“আরে তুই…” ওয়াং হোং কিছু বলার আগেই একদল মেয়ে এসে তাকে সরিয়ে দিল।
দেখা গেল, এরা সবাই সেই দর্শকসারির মেয়েরা, যারা শু স্যুয়ানকে খুঁজতে এসেছে।
এতে সন্দেহ নেই, শু স্যুয়ানের পারফরম্যান্স একেবারেই চমকপ্রদ ছিল।
এতগুলো সুন্দরী মেয়ের মাঝে পড়ে শু স্যুয়ানও এখন বেশ বিব্রত, আবার আনন্দিতও।
“ওয়াও! দূর থেকে সুন্দর দেখালেও, কাছে আরও সুন্দর!”
“ওয়াও, মাংসপেশি কেমন শক্ত! একেবারে কঠিন পেশি!”
“ছয়টা? না, আটটা অ্যাবস! এটাই তো আমার স্বপ্নের প্রেমিক!”
শু স্যুয়ান কিছুটা হতভম্ব। দেশের মেয়েরা কবে থেকে এতটা সাহসী হয়ে উঠল? তিনি তো জানতেন না!
আরও অবাক বিষয়, মেয়েরা অ্যাবস ছুঁয়ে দেখছে, সেটা মেনে নিলেও, কার হাতটা যেন অন্য কোথাও চলে গেল?
দয়া করে ছেড়ে দিন!
আমি তো তোমাদের ভক্ত হিসেবে চিনেছিলাম, আর তোমরা আমাকে বিব্রত করছো!
ঠিক তখনই শু স্যুয়ান ভাবছিলেন কিভাবে মুক্তি পাবেন, এমন সময়ে “বেষ্টনী”র বাইরে থেকে এক মধুর কণ্ঠ ভেসে এল, “শু স্যুয়ান, তুমি কোথায়?”
“হুম?” শু স্যুয়ান কণ্ঠস্বর ধরে তাকালেন—তৎক্ষণাৎ একটা সুগন্ধি মৃদু বাতাস বইয়ে গেল, মনে হচ্ছিল বসন্ত এসে গেছে।
কেউ একজন গলায় ঢোক গিললো, কিন্তু সামনে যা ঘটল, কারও চোখ সরাতে পারল না।
এটা কম করে হলেও ৯৫ পয়েন্টের রূপসী!
পুরো মাঠে মাত্র দুইজন ছিলেন যাদের চেহারা অন্যদের থেকে আলাদা, একজন শু স্যুয়ান, আরেকজন ওয়াং হোং।
ওয়াং হোং মেয়েটিকে দেখেই পাশ কাটিয়ে যেতে চাইলেন, যেন তাকে কেউ চিনতে না পারে, আর শু স্যুয়ান মুখে কৌতুকপূর্ণ হাসি।
“শেষ, এই ঝামেলা সামলাতে না সামলাতেই, আরও বড় ঝামেলা এসে পড়ল!”
মেয়েটি চারপাশ ঘুরে শু স্যুয়ানকে দেখে চোখে বিদ্যুৎ খেলে গেল, কিন্তু তার পাশে এত মেয়ে দেখে চোখে ঈর্ষার আভা ফুটে উঠল।
তৎক্ষণাৎ তিনি এক ধরনের ‘ঝুঁকিপূর্ণ মধুর হাসি’ নিয়ে শু স্যুয়ানের পাশে এসে দাঁড়ালেন, তার উপস্থিতির জোরে সামনের সবাই থমকে গেল।
“এখানে কী করছ?” মেয়েটির কণ্ঠ ছিল অত্যন্ত কোমল, যদিও তার আচরণ সে মুহূর্তে ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন—
“দিদি, একটু আস্তে টানো তো?”
শু স্যুয়ান নিজের কান চেপে ধরলেন, মুখে অসহায় অভিব্যক্তি।
“আমি তো বাস্কেটবল খেলছিলাম।”
মেয়েটি হঠাৎ শু স্যুয়ানের গায়ে নাক লাগিয়ে গন্ধ নিলেন, চারপাশ দেখে নিশ্চিন্ত হলেন, তারপর তার কানের লতি ছেড়ে দিলেন।
“খেলা শেষ হলে বাসায় ফিরো না কেন?”
“ফিরতেই তো যাচ্ছিলাম, তুমিই তো এসে পড়লে।”
“তুমি কি সত্যিই এত কাকতালীয়ভাবে এসেছো?”
“হ্যাঁ, ঠিক তাই!”
“চলো, বাড়ি গিয়ে আগে গোসল সেরে জামা বদলাও, রাতে একসাথে খেতে যাবো।”
“…”