চল্লিশতম অধ্যায়: সাফল্যে ভরা একটি দিন!
এই ম্যাচের আগে পর্যন্ত, শিউ শান ছিল একেবারেই অজানা এক সেকেন্ড রাউন্ডের খেলোয়াড়। কিন্তু এই ম্যাচের পর, শিউ শানের নাম বারবার উঠে এল দেশের সমস্ত বড় সংবাদমাধ্যমের শিরোনামে! এক ম্যাচে পাঁচটি থ্রি-পয়েন্ট শটের পাঁচটিতেই সফল হওয়া কিংবা ক্যাভালিয়ার্সকে শেষ মুহূর্তে হারানো — দুটোই প্রচারের জন্য যথেষ্ট বড় ঘটনা।
তবে এসব কিছুই শিউ শানের মনে কোনো প্রভাব ফেলল না। সংবাদ সম্মেলন শেষ হতেই সে একা একা হোটেলে ফিরে এল। ছোট টিম হার্ডাওয়ে আর অ্যালড্রিজসহ বাকিরা সবাই বাইরে বেড়াতে গেছে, মুখে দুষ্টু হাসি নিয়ে বলছিল, “একটু দেশের গন্ধ নিতে হবে।” এমনকি তেত্রিশ বছরের স্যামুয়েলও সেখানে গিয়েছে।
তবে যত বেশি চারপাশে হৈচৈ, শিউ শান ততটাই নীরব থাকতে চায়। লিন ইয়ুনের ফোন রেখে সে বিছানায় শুয়ে আজকের ঘটনার কথা ভাবছিল। আজ তার হাতের ছোঁয়া ছিল অসাধারণ, শুরু থেকেই সে নিজের মধ্যে যেন বিস্ফোরক কিছু অনুভব করছিল!
“মনে হচ্ছে কিছু শুনলাম?” শিউ শান কিছুক্ষণ চুপ করে ভেবে হঠাৎ চমকে উঠল, “সিস্টেম?” সে দ্রুত মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করতেই তার সামনে ভেসে উঠল একটি স্বচ্ছ ইন্টারফেস।
শিউ শান: পুরুষ
বয়স: ১৯
স্কোর: ৩৮০ (৪১০, অস্থায়ী!)
অর্জিত প্রতিভা:
স্টিফেন কারির থ্রি-পয়েন্ট — রৌপ্য (উন্নতির পথে)
আলেন আইভারসনের ড্রাইভ — রৌপ্য (উন্নতির পথে)
রাসেল ওয়েস্টব্রুকের শারীরিক সক্ষমতা — রৌপ্য
জেসন উইলিয়ামসের পাসিং — রৌপ্য
“তাই তো!” খেলার সময়ও শিউ শান আবছাভাবে সিস্টেমের টোন শুনেছিল, তবে তখন সে পুরোপুরি খেলায় ডুবে থাকায় খেয়াল করেনি।
“দুটো প্রতিভাই তো উন্নতির পথে!” শিউ শান উচ্ছ্বসিত হলো। আসলে গতবার উন্নতির পর বেশি সময় পেরোয়নি, সে ভেবেছিল পরের উন্নতির জন্য অনেক দিন অপেক্ষা করতে হবে, কিন্তু এত দ্রুতই এটা হয়ে গেল!
“তবে...” শিউ শান একটু ভেবে বলল, “আগে মনে হয়েছিল কিছু শুনেছিলাম?”
“সীমা ছাড়িয়ে যাওয়া?” সে ছাদে তাকিয়ে ভাবল, “এই শব্দটাই কি?”
“মানে আমি আজ অতিরিক্ত চেষ্টা করে উন্নতি করেছি?”
“না, এখনো পুরো উন্নতি হয়নি।”
“এত সহজ তো হবার কথা নয়!”
“হুম?” হঠাৎ শিউ শান অবাক হয়ে বলল, “৪১০ স্কোর আর ‘অস্থায়ী’ — এসবের মানে কী?” আগে তো এসব ছিল না। রৌপ্য পর্যায়ে উন্নতির সময় এমন কিছু দেখেনি।
“নাকি সিস্টেম আপগ্রেড হয়েছে?”
শিউ শান ভেবে কিছু না পেয়ে আর মাথা ঘামাল না। এমন বৌদ্ধিক সিস্টেম পেয়ে মনে হচ্ছে এখন তার গোয়েন্দা কোনান হয়ে যেতে হবে। যাই হোক, আজকের দিনটি নিঃসন্দেহে তার জন্য দারুণ অর্জনের ছিল।
প্রথমত, সে নিজের ক্যারিয়ারের সর্বোচ্চ পয়েন্ট তুলেছে, তিন পয়েন্ট শট, ফিল্ড গোল — এসব তো বলাই বাহুল্য, সবচেয়ে বড় কথা দুটো প্রতিভাই এখন উন্নতির পথে, হয়তো কিছুদিনের মধ্যেই তার ক্ষমতা এক নতুন উচ্চতায় পৌঁছাবে।
এনবিএ একেবারেই সহজ জায়গা নয়, দুর্বলরা এখানে টিকতে পারে না, ঝড়ে উড়ে যায়। এখানে ঠিকঠাক দাঁড়াতে চাইলে, এমনকি সবার উপরে উঠতে চাইলে, প্রতিভা ছাড়া উপায় নেই!
শিউ শান কিছুক্ষণ ভেবে হঠাৎ মুখ গম্ভীর করে ফেলল। আজকের দিনে যা একটু অস্বস্তি দিয়েছে তা হলো, বিদায়ের আগমুহূর্তে সুইটমেলনের তার দিকে তাকানোর দৃষ্টি।
ওটা ছিল একরকম... অজানা অনুভূতি!
শিউ শান এতটা অহংকারী নয় যে, ক্যাভালিয়ার্সকে হারিয়ে সে নিজেকে সুইটমেলনের সমকক্ষ ভাবতে পারে। এই দলে মালিক ডোলান ছাড়া কারো গুরুত্বই সুইটমেলনের সমান নয়, এমনকি বুড়ো কোচেরও না।
আর অতীতের ঘটনাগুলোও স্পষ্ট মনে আছে, শিউ শান যদি এবারও সতর্ক না হয়, তবে তার পুনর্জন্ম বৃথা যাবে।
নিজেকে নিয়ে নীচু স্বরে চলা, নীচু স্বরে কাজ করাই শ্রেয়।
শিউ শান নিজের জন্য স্থির করল — “আট শব্দের নীতি”। এখন আর কোনোভাবেই নজরে আসা চলবে না, সুইটমেলন খুবই অহংকারী, এতটাই যে অন্য কাউকে সহ্য করতে পারে না!
এভাবেই কিছুক্ষণ ভাবনার পর ক্লান্তি এসে গেল, শিউ শান ধীরে ধীরে ঘুমিয়ে পড়ল...
পরদিন সকালবেলা, চনমনে হয়ে হোটেল থেকে বেরোতেই শিউ শান দেখল কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে আসছে কয়েকজন “আইটি ছেলে”।
তারা মনে হয় সারারাত ধরে কাজ করা সেই আইটি কর্মী!
“হাই, সবাইকে সকালবেলা শুভেচ্ছা,” শিউ শান হাসিমুখে বলল, “দেখছি গতরাতটা বেশ কষ্টের গেছে, তাই তো?”
অ্যালড্রিজ মুখ তুলে তাকাল, চোখের নিচে দুই বিশাল কালো দাগ দেখে শিউ শান মনে মনে হাসল — যেন কোনো বিরল পশু দেখছে।
“সকাল, শিউ,” নিস্তেজ স্বর, “গতরাতে একটু মানুষের মনের কথা বুঝে নিতে বেরিয়েছিলাম, খুব কষ্ট হয়নি, শুধু একটু ঘুম পায়।”
“তোমরা তাহলে রাতভর জেগে ছিলে?” অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল শিউ শান।
“আরে, অসম্ভব!” ছোট টিম হার্ডাওয়ে হাত নেড়ে বলল, “আমি তো পাঁচটা থেকেই ঘুমাচ্ছি।”
শিউ শান মোবাইল দেখে মাথা নিচু করল — এখন তো মাত্র পাঁচটা পঞ্চাশ বাজে, আর তুমি বলছো পাঁচটা থেকেই ঘুমাচ্ছো?
ছোট টিম হার্ডাওয়ে শিউ শানের কাঁধে হাত রাখার চেষ্টা করতেই শিউ শান বিরক্ত হয়ে এক ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল।
“ছুঁবে না!”
ছোট টিম হার্ডাওয়ে কিছু মনে করল না, হাসতে হাসতে আবার কাছে আসতে চাইল, “শিউ, তুমি গতকাল আসোনি, দারুণ মিস করেছো! জানো না এখানকার মেয়েরা কতটা প্রাণবন্ত।”
“এই জন্যই কি সারারাত ঘুমাওনি?” চোখ টিপে প্রশ্ন করল শিউ শান।
“না, না, কেউ দাওয়াত দিয়েছিল বলে ঘুমাইনি।”
“দাওয়াত? কে?” শিউ শান চারপাশে তাকাল, “ডেরেক?”
“কোল!” ছোট টিম হার্ডাওয়ে গর্বের সাথে বলল।
“সে কেন দাওয়াত দিল?”
ছোট টিম হার্ডাওয়ে হঠাৎ থেমে গেল, হাত নেড়ে বিষয়টা এড়িয়ে গেল, “এসব আর জানতে চেয়ো না, তবে তুমি গতকাল আসোনি, ভুল করেছো!”
“তাহলে তোমাকে ধন্যবাদ মনে করিয়ে দেবার জন্য,” শিউ শানও হাত নাড়ল, “তবে আমার মনে হয় তোমাদের এখনই ফিরে যাওয়া উচিত, না হলে ডেরেক জেগে দেখবে তোমরা নেই, তখন বিপদে পড়বে।”
তারা সকালের ফ্লাইটে নিউ ইয়র্ক ফিরবে, তাই ছোট টিমরা এত তাড়াহুড়ো করছে।
“ওহ, সর্বনাশ!” ছোট টিম সময় জেনে সঙ্গে সঙ্গে দুই বন্ধুকে নিয়ে দৌড়ে হোটেলের ভেতর ঢুকে গেল।
শিউ শান শুরু করল তার প্রতিদিনের সকালবেলা দৌড়।
এটা তার নিয়মিত অনুশীলন, সময় আর আবহাওয়া উপযুক্ত থাকলে সে প্রতিদিনই ভোরে দৌড়াতে বের হয়।
আমাদের সম্রাট কেন ত্রিশ বছর বয়সেও এতটা তীব্র প্রতিযোগিতার সক্ষমতা ধরে রেখেছে?
কারণ সে বছরের পর বছর ধরে নিয়মিত অনুশীলন করেছে, পুষ্টিকর খাবার খাওয়া অব্যাহত রেখেছে।
এক কদম এক কদম করে না এগোলে হাজার মাইল পাড়ি দেয়া যায় না, ছোট ছোট ধারা না জমলে কখনো বিশাল নদী হয় না।
শিউ শান বিশ্বাস করে, প্রতিদিন নিয়মিত অনুশীলন করে, ধাপে ধাপে নিজের দক্ষতা বাড়ানোই সাফল্যের চাবিকাঠি।
...
এক চক্কর দৌড় শেষ করে সে আধা ঘন্টার পর হোটেলে ফিরে এল, হালকা নাস্তা করে ঘরে গিয়ে জিনিসপত্র গোছাতে লাগল।
কিন্তু ভাবেনি, করিডরে পা রাখতেই মুখোমুখি হয়ে গেল সুইটমেলনের সাথে।
শিউ শান স্বাভাবিক হাসিমুখে তাকে অভিবাদন করল, সুইটমেলন শুধু মাথা নাড়ল, কিছু বলল না, কিন্তু তার মুখের ভাব গতকালের চেয়ে অনেকটাই ভালো লাগছিল।