পঞ্চদশ অধ্যায় ছন্দের গুরুত্ব

“ওর পাস সম্পর্কে সাবধান থাকো!”
কিছুক্ষণ খেলার পর, হর্নেটস দলের খেলোয়াড়রা সতর্ক হয়ে উঠল।
সাইডলাইনে দাঁড়িয়ে প্রধান কোচ উচ্চস্বরে চিৎকার করলেন, এতে তাদের পয়েন্ট গার্ডের মুখে টান পড়ে গেল!
কিন্তু রক্ষা করবে কিভাবে?
তরুণ গার্ডের এ বিষয়ে কোনো অভিজ্ঞতা ছিল না।
“টিম!” সামনে দাঁড়িয়ে থাকা শু শুয়ান হঠাৎ চিৎকার করল।
“টিম?” তরুণ গার্ডের মুখে আতঙ্কের ছাপ ফুটে উঠল, “পাস দেবে?”
“না! থেমে যাও!” তরুণ গার্ড জানি না কোথা থেকে এক অজানা শক্তি নিয়ে, মুখ বিকৃত করে টিম হার্ডাওয়ের দিকে ছুটে গেল!
কিন্তু ঠিক তখন... শু শুয়ান পা বাড়িয়ে আবার পা টেনে নিল, কোমরের নিচে বল ড্রিবল করে ছন্দ পরিবর্তন করল, তিন পয়েন্ট শট!
“এলো, এলো, শু শুয়ানের আজকের প্রথম আক্রমণ দর্শন!”
“এটা তিন পয়েন্ট শট! ঢুকবে তো?”
“ঢুকে গেছে!!”
বাস্কেটবল বিনা বাধায় জালে ঢুকে পড়ল, বল ঢুকে গেল!
তিন পয়েন্ট সফল!
“অসাধারণ শট! বন্ধু!”
“ভালো বল!”
শু শুয়ান তরুণ গার্ডের মুখে হাসি ফোটাতে ফোটাতে আঙুল নাড়িয়ে বলল, “শোনো, বন্ধু, আমি শুধু পাসই করতে পারি না!”

শু শুয়ান: পুরুষ
বয়স: ১৯
স্কোর: ২৪০
অর্জিত প্রতিভাসমূহ:
স্টিফেন কারির তিন পয়েন্ট—ব্রোঞ্জ
আলেন আইভারসনের突破—ব্রোঞ্জ
রাসেল ওয়েস্টব্রুকের শারীরিক সামর্থ্য—ব্রোঞ্জ
জেসন উইলিয়ামসের পাস—ব্রোঞ্জ

কয়েকদিনের খেলা ও প্রশিক্ষণের পর তার স্কোর আরও বেড়ে ২৪০ হয়েছে, কিন্তু চারটি প্রতিভা এখনো একই রকম, সবই ব্রোঞ্জ স্তরের।

তবুও, ব্রোঞ্জ স্তরের প্রতিভা হলেও, ফাঁকা জায়গায় ছন্দ ঠিক থাকলে শু শুয়ানের তিন পয়েন্ট সফলতার হার মোটেও কম নয়!
অনেকে একক আক্রমণে শটের ছন্দকে অবহেলা করে, অথচ এটি আক্রমণের খুব গুরুত্বপূর্ণ অংশ!
দাড়িওয়ালা হার্ডেনের কথা ধরো—সে ছন্দের খেলোয়াড়।
নিজের ছন্দে থাকলে প্রতিপক্ষের রক্ষণ তেমন কাজে আসে না।
তাই প্রায়ই দেখা যায় হার্ডেন অসম্ভব কঠিন শটও সহজে মারে, এটিই ছন্দের কৃতিত্ব!

খেলার মাঠে আট মিনিট কেটে গেছে, শু শুয়ান নিঃসন্দেহে দশজনের মধ্যে সবচেয়ে উজ্জ্বল।
আট মিনিটেই ৮ পয়েন্ট, ৫ অ্যাসিস্ট, শট ৪ এর মধ্যে ৩টি সফল, তিন পয়েন্ট ৩ এর মধ্যে ২টি।
সময়ের সাথে সাথে পয়েন্ট বাড়ছে, এর চেয়ে সুন্দর আর কী হতে পারে!
“চমৎকার খেলেছো!”
“ভালো খেলো!”
“বন্ধু, একটু পরে আমাকেও পাস দেবে?”
শু শুয়ানের প্রতি খেলোয়াড়দের দৃষ্টিভঙ্গি বেশ ভালো, ব্যক্তিত্বে নম্র, খেলায় দক্ষ, বিশেষত সে দারুণ পাস দিতে পারে।
এমন একজন পয়েন্ট গার্ডকে কেউই শত্রু করতে চায় না, অবশ্য শাওন লারকিন ছাড়া।
শু শুয়ান তার শুরুর জায়গা দখল করেছে, এবং তার চেয়েও ভালো খেলছে!
তবে, লারকিন আর কোনো বাড়াবাড়ি করার সাহস পায় না। ডালাস থেকে আসা খেলোয়াড় হিসেবে সে নিউ ইয়র্ক নিক্সে এখনও নতুন।
লেব্রনদের মতো বড় খেলোয়াড়দের সামনে কোচ হয়তো শুধুই প্রতীকী, কিন্তু নতুনদের সামনে কোচ ও সহকারী কোচদের কথা অমান্য করার সাহস তার নেই।
স্পষ্টতই, ল্যাম্বিস এখন শু শুয়ানকে অগ্রাধিকার দিচ্ছেন।
এই চল্লিশ মিনিটের ম্যাচে শু শুয়ান প্রায় ত্রিশ মিনিট খেলেছে!
এটা তার আগের দুই ম্যাচের সম্মিলিত সময়ের চেয়েও বেশি!
সে এই সুযোগের যথাযথ সদ্ব্যবহার করেছে—শেষে ২০ পয়েন্ট, ৯ অ্যাসিস্ট, প্রায় ডাবল-ডাবল পারফরম্যান্স।
ল্যাম্বিস সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, পরবর্তী কয়েক ম্যাচে শু শুয়ান এমনই খেলতে পারলে, তিনি তাকে ফিশার আর গুরুজনকে সুপারিশ করবেন!
এ বছরের নিয়ম আগের বছরের মতোই—কাপ পদ্ধতি; অর্থাৎ লিগ ম্যাচ ছাড়াও রয়েছে নকআউট ও চ্যাম্পিয়নশিপ।
সূচী অনুযায়ী, লিগ ম্যাচ ১১ থেকে ১৫ জুলাই, নকআউট ১৬ জুলাই থেকে, এবং ২১ জুলাই হবে ফাইনাল।
লিগে দলের পারফরম্যান্স অনুযায়ী স্থান নির্ধারণ হবে, তারপর ৯ থেকে ২৪ নম্বর স্থান পর্যন্ত দল নকআউট খেলবে, আটটি ম্যাচের পরাজিতরা পরস্পরের সাথে আরেকটি ম্যাচ খেলবে, আর বিজয়ীরা শীর্ষ আটের সঙ্গে লড়বে।
১৯ জুলাই হবে কোয়ার্টার ফাইনাল, পরাজিতরা আর ম্যাচ খেলবে না, বিজয়ীরা ২০ জুলাই সেমিফাইনাল খেলবে। সেমিফাইনালের বিজয়ীরা ২১ জুলাই চ্যাম্পিয়নশিপে, আর পরাজিতরা আর খেলবে না।

নিউ ইয়র্ক নিক্স খুব ভালো খেলেনি, আগেভাগেই ছিটকে গেছে।
তবু শু শুয়ানের ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সে কোনো প্রভাব পড়েনি।
ল্যাম্বিস গ্রীষ্মকালীন লীগে তার জন্য বিশেষ মন্তব্যে অনেক কথা লিখেছেন—
“সংগঠনিক দক্ষতা, পুরো মাঠের চিত্র দেখার দারুণ ক্ষমতা, আক্রমণে বিশেষ দক্ষ, তিন পয়েন্ট প্রধান অস্ত্র,突破 দৃঢ়, খেলার ধরণ চমৎকার, রক্ষণ একটু দুর্বল, ভূমিকা—বেঞ্চ থেকে স্কোরার ও সংগঠক।”
কিছুক্ষণ ভেবে, তিনি আরও লিখলেন, “নম্র স্বভাব, সতর্ক আচরণ, কঠোর অনুশীলন, কৌশলের প্রতি গভীর বোঝাপড়া!”
ল্যাম্বিসের মন্তব্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ!
কারণ ফিশার আর গুরুজনের সময় নেই গ্রীষ্মকালীন লীগ নিয়ে ভাবার, ভিডিও দেখার তো প্রশ্নই ওঠে না, তাই ল্যাম্বিসের মূল্যায়ন, তার ব্যক্তিগত ধারণা শেষ পর্যন্ত চুক্তি ও সাইনিংয়ে প্রভাব ফেলতে পারে!
শু শুয়ান জানত না ল্যাম্বিস কী লিখেছেন, তবে অনুমান করেছিল খারাপ কিছু হবে না।
তাই সে সরাসরি কারসনকে ফোন করে জানাল—চুক্তি নিয়ে আলোচনা শুরু করা যেতে পারে!

ল্যাম্বিসের রিপোর্ট দ্রুতই ফিশার ও গুরুজনের টেবিলে পৌঁছে গেল।
“শু শুয়ান? চীনা?” ফিশার অবাক হয়ে বললেন।
ফিশার এসব দিনে খুব ব্যস্ত, গুরুজন তাকে নিক্সের কোচ ঘোষণা করার পর থেকেই মাইক উডসনের রেখে যাওয়া ঝামেলা সামলাতে হচ্ছে।
শীর্ষ তারকা কারমেলো আর স্টুডেমায়ারের সঙ্গে বৈঠকেও ক্লান্ত হয়ে পড়েছেন।
ভাগ্যিস, খেলোয়াড় জীবনে যথেষ্ট মর্যাদা অর্জন করেছিলেন, নাহলে...
শু শুয়ান সম্পর্কে তার ধারণা পরিষ্কার নয়, কিন্তু ল্যাম্বিসের কয়েকটি বাক্যই তার দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে!
“হয়তো ভালো প্রতিভা হবে?”
ওয়াই মিং ও জিয়ানলিয়ানের সঙ্গে খেলার অভিজ্ঞতা থাকায়, চীনা খেলোয়াড় সম্পর্কে তার মনোভাব অন্যদের মতো নেতিবাচক নয়।
সময় ও সুযোগ দিলে, তারাও দারুণ খেলতে পারে!
প্রথম ছাপ ভালো, ফিশার রিপোর্টটি পাশে রেখে আর ভাবলেন না।
গুরুজনও একইভাবে রিপোর্টটি দেখলেন, তবে তার কাজের চাপ অনেক, একটি নতুন খেলোয়াড়ের জন্য মনোযোগ সরানো তার পক্ষে সম্ভব নয়, তবে মালিক ডোলান যেহেতু পছন্দ করেন, তাহলে সুযোগ দেওয়া যেতে পারে।
তিনি মিলস, ফিশারদের উপর কর্তৃত্ব ফলালেও মালিক ডোলানের প্রতি সম্মান দেখান!