অধ্যায় ১১৮: আজ রাত আমি তোমাকে পুরোপুরি ধ্বংস করে দেব!

আবারও বোস্টনে ফিরে এসে সু শুয়ানের মনে নানা অনুভূতির ঢেউ খেলে গেল। বোস্টন, এমন এক শহর যেখানে তিনি একসময় পৌঁছাতে পারেননি, আজ তিনি সেখানে উপস্থিত!

"শু, কেমন লাগছে?" স্যামুয়েল তার কাছে এসে ঠাট্টা করে বললেন, "এখানে কি ৬০ প্লাস স্কোর করার কোনো পরিকল্পনা আছে নাকি?"

"ওহ, আমার মনে হয় টিডি গার্ডেন অ্যারেনার দর্শকরা নিশ্চয়ই তোমার আগমনের অপেক্ষায় আছে..."

"হা, হতে পারে। তবে আমার মনে হয়, আমি যদি তেমনটা করি, তবে তারা আমাকে খুব একটা সাদরে গ্রহণ করবে না। আমাকে একটু নমনীয় হতে হবে। কে জানে, হয়তো কোনো একদিন আমিই এই জায়গার মালিক হয়ে যাব!" সু শুয়ান হেসে উত্তর দিলেন।

স্যামুয়েল মাথা নাড়লেন, সু শুয়ানের কথা তিনি বিশ্বাস করলেন না: "ফিল কি এখন তোমাকে ট্রেড করতে পারবেন? অসম্ভব, যদি না তিনি পাগল হয়ে গিয়ে থাকেন!"

সু শুয়ান মাথা নিচু করে হাসলেন, কিছুই বললেন না। এই ধরনের বিষয় নিয়ে নিশ্চিত করে কী বলা যায়? শেষ পর্যন্ত জেন মাস্টার—তিনি তো একটু অদ্ভুত, তাই না?

...

সত্যি বলতে, সেলটিক্স এখন পুনর্গঠনের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। গত মৌসুমে বোস্টন সেলটিক্স এবং ব্রুকলিন নেটস-এর মধ্যে একটি বিশাল ট্রেড হয়েছিল। সেই ট্রেডের বিষয়বস্তু ছিল: নেটস তিনটি ভবিষ্যতের প্রথম রাউন্ডের ড্রাফট পিক, জেরাল্ড ওয়ালেস, ক্রিস হামফ্রিস, ক্রিস জোসেফ, মার্শন ব্রুকস এবং কিথ বোগানসকে সেলটিক্সকে দিয়েছিল, আর বিনিময়ে তারা পেয়েছিল কেভিন গার্নেট, পল পিয়ার্স এবং জেসন টেরি।

এটি ছিল এমন এক ট্রেড যা শুনলে মাথা ঘুরে যায়! ড্যানি এইঞ্জ সত্যিই খুব নির্মম! তিনি কেবল তার নিজের কাজই গুছিয়ে নেননি, বরং নেটসের কাছ থেকে এমন কিছু জিনিস 'চুরি' করে এনেছেন যা কেউ কল্পনাও করতে পারেনি। তিনটি প্রথম রাউন্ডের ড্রাফট পিক... এটা একেবারেই অবিশ্বাস্য! কোনো যুক্তিই যেন এর পেছনে কাজ করেনি।

তবে এইঞ্জ আপনাকে বুঝিয়ে দেবেন যে, পৃথিবীতে অসম্ভব বলে কিছু নেই। তিনি তার বাতিল করা 'তিন বৃদ্ধ খেলোয়াড়'-এর বিনিময়ে এত কিছু আদায় করে নিয়েছেন। অন্যান্য দলের তুলনায় সেলটিক্সের পুনর্গঠনের সময়কাল আশ্চর্যজনকভাবে কম। গত মৌসুমে তারা প্লে-অফে উঠতে পারেনি, কিন্তু এই মৌসুমে তারা আবারও প্লে-অফের দৌড়ে ফিরে এসেছে। তুলনায় ফিলাডেলফিয়ার ওই দলটি যেন স্রেফ সময় নষ্ট করছে।

প্রথমবার টিডি গার্ডেন অ্যারেনায় পা রেখে সু শুয়ান বুঝতে পারলেন 'ঐতিহ্যবাহী ক্লাব' বলতে কী বোঝায়। পুরো স্টেডিয়াম যেন সবুজ সমুদ্রে ডুবে আছে। সবুজ জার্সি, সবুজ ব্যানার, সবুজ মেঝে, সবুজ আলো এবং এমনকি সবুজ পোশাক পরা পুরুষ ও মহিলারাও... সু শুয়ানের চোখ ধাঁধিয়ে যাচ্ছিল। তিনি দ্রুত মাথা নাড়লেন এবং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। ভাগ্যিস তিনি বোস্টনে ড্রাফট হননি, তা না হলে তাকেও কি সবুজে ঢেকে যেতে হতো?

"হিস!" প্রাণে বেঁচে গেছেন।

মানিয়ে নেওয়ার পর, সু শুয়ান যখন ওয়ার্ম-আপ শুরু করতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ অনুভব করলেন কেউ একজন তার দিকে তাকিয়ে আছে। তিনি আসার পর থেকেই সেই দৃষ্টি তার ওপর স্থির হয়ে ছিল।

"হুম? বোস্টনে কি উঁকি দেওয়ার লোকের অভাব নেই?" সু শুয়ান বিড়বিড় করে পাশ ফিরে তাকালেন। কোণ দিয়ে দেখলেন, মার্কাস স্মার্ট এক কোণে লুকিয়ে তার দিকে এমনভাবে তাকিয়ে আছেন যেন তিনি তার চরম শত্রু।

এই লোকটা? সু শুয়ান ভয় না পেয়ে তার চোখের দিকে তাকালেন। স্মার্টের তার প্রতি বিরক্তি নতুন কিছু নয়। ড্রাফট হওয়ার পর থেকেই ছেলেটা যেন তাকে কামড় দেওয়ার অপেক্ষায় আছে। অবশ্যই, সু শুয়ানও তাকে খুব একটা পছন্দ করেন না। আমি তো তোমাকে কিছু বলিনি, প্রতিদিন ঝামেলা করতে আসো কেন?

"আজ রাতে আমি তোমাকে শেষ করে দেব! খুব বাজেভাবে শেষ করে দেব!" স্মার্ট রাগান্বিত কণ্ঠে বললেন, তার চোখে যেন আগুন।

সু শুয়ান তাকে মধ্যমা প্রদর্শন করে তাচ্ছিল্যের সাথে বললেন, "তোমার কথা থেকে শেষ শব্দটা বাদ দিয়ে আবার বলো, হয়তো আমি তোমাকে ভয় পেতে পারি। আর তাছাড়া, তুমি কি মূল দলের খেলোয়াড়? আমার সাথে পাল্লা দিতে আসছ? একজন সাবস্টিটিউট খেলোয়াড় হিসেবে এত কথা কেন?"

স্মার্টের মুখের হাসি মুহূর্তেই জমে গেল। একদম ঠিক জায়গায় আঘাত লেগেছে, তিনি আসলেই মূল দলের খেলোয়াড় নন। যদিও সেলটিক্সের অনেক তারকা খেলোয়াড় চলে গেছেন, কিন্তু তাদের ভিত্তি রয়ে গেছে। আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, রাজোন রন্ডো এখনো সেখানে আছেন। রন্ডো থাকতে তিনি কি সুযোগ পাবেন? মূল দল তো দূরের কথা, সাবস্টিটিউট হিসেবে খেলার সময়ও তিনি খুব কম পাচ্ছেন!

এ কারণেই স্মার্ট এত হতাশ। তার মতে, সু শুয়ানের চেয়ে তার পারফরম্যান্স খারাপ হওয়ার কারণ হলো পরিবেশ, দক্ষতার অভাব নয়। তিনি মানতে নারাজ যে তিনি সু শুয়ানের চেয়ে দুর্বল। তাই যখন তিনি শুনলেন এইঞ্জ বারবার তাকে দিয়ে সু শুয়ানকে ট্রেড করার চেষ্টা করছেন, তখন থেকেই তার চোখ রাঙা হয়ে আছে! যদিও এই ট্রেড এখনো সফল হয়নি, হয়তো এটি কেবল গুঞ্জন, তবুও স্মার্ট নিজেকে প্রমাণ করতে বদ্ধপরিকর। আর মাঠে মুখোমুখি লড়াইয়ে সু শুয়ানকে হারানোর চেয়ে ভালো উপায় আর কী হতে পারে?

রাত ৭টা, নিকস বনাম সেলটিক্সের ম্যাচ শুরু হতে যাচ্ছে। সেলটিক্সের বর্তমান রেকর্ড ৭ জয় ও ১৩ হার, যা নিউ ইয়র্কের চেয়েও খারাপ। অবশ্যই, তারা পুনর্গঠন প্রক্রিয়ায় আছে, তাই যেকোনো ফলাফলই স্বাভাবিক।

...

ম্যাচের আগে প্রস্তুতি শেষ, দুই দলের মূল খেলোয়াড়রা মাঠে নামলেন। নিকসের হয়ে সু শুয়ান, শাম্পার্ট, মেলো, কুইন্সি এবং স্টাডেমায়ার নামলেন।

সেলটিক্সের হয়ে রন্ডো, টার্নার, জেফ গ্রিন, জ্যারেড সালিঞ্জার এবং টাইলার জেলার মাঠে নামলেন। সাইডলাইনে দাঁড়িয়ে ছিলেন কোচ ব্র্যাড স্টিভেন্স। সু শুয়ানের দিকে তার দৃষ্টি ছিল আগুনের মতো উত্তপ্ত এবং গভীর প্রশংসায় ভরা! কে জানে তিনি সু শুয়ানের সাথে কাজ করার জন্য কতটা মরিয়া ছিলেন। দুর্ভাগ্য যে, এইঞ্জের সব চেষ্টার পরেও সেলটিক্স তাকে দলে নিতে পারেনি। তিনি এখন অনুশোচনা করছেন, যদি তখন আরেকটু জোর দিতেন, হয়তো ফলাফল অন্যরকম হতে পারত?

সবই এখন অতীত। তিনি জানেন, এখন সু শুয়ানকে পাওয়া প্রায় অসম্ভব। শুনেছেন ফিল জ্যাকসন নাকি তার শর্ত বদলে এখন প্রথম রাউন্ডের ড্রাফট পিক চেয়ে বসেছেন। টার্নার এবং একটি প্রথম রাউন্ড পিক! আকাশচুম্বী দাবি! একজন সেকেন্ড রাউন্ড ড্রাফট প্লেয়ারের জন্য এত কিছু? টার্নারকে দিলে দেওয়া যায়, কিন্তু এইঞ্জ সেই ড্রাফট পিক ছাড়ার পাত্র নন। এটি তিনি আগামীর কোনো সুপারস্টার পাওয়ার জন্য জমিয়ে রেখেছেন! প্রতিটি ড্রাফট পিক তিনি নেটসের কাছ থেকে খুব কষ্টে 'সংগ্রহ' করেছেন। সু শুয়ানের জন্য তা খরচ করাটা খুব বেশি অপচয় মনে হচ্ছে।

দুই দল জাম্প বলের জন্য প্রস্তুত। টাইলার জেলার স্টাডেমায়ারের চেয়ে লম্বা, কিন্তু স্টাডেমায়ার তার হাত থেকে বলটি ছিনিয়ে নিয়ে সু শুয়ানের দিকে ঠেলে দিলেন। নিকসের প্রথম আক্রমণ।

সু শুয়ান তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা 'ভিনগ্রহী' প্রাণীটিকে দেখলেন... রাজোন রন্ডো:
স্কোর: ৭০০ (হুমকির মাত্রা: সবুজ! বিপজ্জনক!)

রন্ডো সবুজ? রন্ডো সত্যিই অসাধারণ! সু শুয়ান মনে মনে ভাবলেন। অনেকেই বলে রন্ডো নাকি কিডের দরিদ্র সংস্করণ, সু শুয়ান তাদের সাথে একমত। কিন্তু... এসব গুরুত্বপূর্ণ নয়। গুরুত্বপূর্ণ হলো, শুরুতে অনেকেই অন্ধের মতো বলেছিল রন্ডো নাকি সু শুয়ানের মডেল? এটা মেনে নেওয়া যায় না! তার সাথে এই অদ্ভুত দেখতে লোকটার মিল কোথায়? চেহারা বা দক্ষতা, কোনো দিক থেকেই তো মিল নেই!