অধ্যায় ১৪৩: কে ভেবেছিল আমিও বল কেড়ে নিতে পারব?

সুইপ?
ক베 থেকে শ্যুয়ানও সুইপ করতে শুরু করল?
মাঠের দর্শকরা যেন কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছিল।
সময়টা পেছনের দিকে ফিরে গেল।
গ্রিফিন অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসের সাথে বল ড্রিবল করে এগিয়ে গেল,
"গ্রিফিনের আক্রমণাত্মক ভাব খুব বেশি, সে ক্রমাগত শ্যুয়ানের ওপর শারীরিক চাপ তৈরি করছে!"
গ্রিফিনের দৃষ্টিতে, যার গতি মাঝারি, বিস্ফোরণ ক্ষমতা মাঝারি এবং শারীরিক শক্তিও সাধারণ, এমন এক শ্যুয়ানের মুখোমুখি হয়ে—
গ্রিফিনের অভিজ্ঞতা বেশ সমৃদ্ধ ছিল।
"তোমাকে একদম অপ্রস্তুত অবস্থায় ধরব!"
গ্রিফিন এক ফুঁয়ে শ্যুয়ানকে গ্রাস করে ফেলতে চায়নি।
নিজের সমস্ত শক্তিও সে শ্যুয়ানের ওপর চাপিয়ে দেয়নি।
বাস্কেটবল কোর্টের শারীরিক লড়াই যেন এক বক্সিং ম্যাচের মতো।
প্রতিপক্ষকে পুরোপুরি কুপোকাত করার নিশ্চিত ভরসা না থাকলে, কিছুটা শক্তি নিজেদের জন্য বাঁচিয়ে রাখতেই হয়।
তবে যখন সে আত্মবিশ্বাসে ভরপুর হয়ে মাথা নিচু করে ভেতরে ঢুকে পড়ছিল, ঠিক তখনই আকাশ থেকে একটি হাত নেমে এসে গ্রিফিনের হাত থেকে বলটি ছিনিয়ে নিল।
হকচকিয়ে গেল।
গ্রিফিন পুরোপুরি বোকা বনে গেল!
"গ্রিফিন কি প্রতিশোধ নিতে চেয়েছিল? কিন্তু তার পছন্দটা ছিল ভীষণ অপরিপক্ব, একটা ফেক মুভও সে করল না।"
"ছোটখাটো বাইরের খেলোয়াড়দের প্রতিরক্ষার সামনে গ্রিফিন তার সতর্কতা হারিয়ে ফেলেছে, শ্যুয়ানের আক্রমণের প্রতি তার মধ্যে তীব্র ঔদ্ধত্য কাজ করছিল।"
"গ্রিফিন তো অ্যালেন আইভারসন নন, শ্যুয়ানও টাইরন ল্যু নন, এই ধরণের আক্রমণ পদ্ধতি নিঃসন্দেহে অত্যন্ত সরল।"
গ্রিফিন শ্যুয়ানের ডিফেন্সকে পাত্তাই দিচ্ছিল না, কারণ শ্যুয়ানের ডিফেন্সের খারাপ নামডাক বেশ পুরনো।
কিন্তু বল নিয়ে ভেতরে ঢোকা খেলোয়াড়দের বিরুদ্ধে বাইরের খেলোয়াড়দের স্বাভাবিক কিছু সুবিধা থেকেই যায়।
অসাবধানতা?
গ্রিফিন বড় রকমের অসাবধানতা দেখিয়ে ফেলেছিল!
"ধুর ছাই!"
এই লোকটার ডিফেন্স তো কল্পনার মতো অতটাও খারাপ নয় বলে মনে হচ্ছে……
শ্যুয়ান বাস্কেটবলটি ছিনিয়ে নিল, আর খেলা তো এখানেই থেমে থাকেনি!
"ডিফেন্স!"
"ডিফেন্স!"
"ডিফেন্স!"
সাইডলাইনের ক্লিপার্স ভক্তরা চিৎকার করছিল।
শ্যুয়ান সুযোগটা আগে পেয়ে গেছে, তাই সে এই মোক্ষম সুযোগ হাতছাড়া করবে না।
ক্লিপার্সের খেলোয়াড়রা দ্রুত ডিফেন্সে ফিরে এল, শ্যুয়ান এই ক্ষণস্থায়ী সুযোগটি লুফে নিয়ে হঠাৎ গতি বাড়িয়ে দিল এবং ক্লিপার্সের ডিফেন্সিভ জোন ভেদ করে সরাসরি বাস্কেট ক্যাপিটালে ঢুকে পড়ল!
পেইন্টের ভেতরে তখন মাত্র একজন খেলোয়াড়!
ডিফেন্স করতে পিছিয়ে আসা জে জে রেডিক!
এটা স্বীকার করতেই হবে যে রেডিকের ডিফেন্সিভ পজিশনিং সত্যিই অত্যন্ত ধূর্ত, সে এমন এক জায়গায় দাঁড়িয়েছিল যেখান থেকে শ্যুয়ান চাইলে ঠিক ডংক বা লে আপ করতে পারত, আর শ্যুয়ানের শরীরের সাথে তার একটু ধাক্কা লাগলেই রেডিক সাথে সাথে মাটিতে লুটিয়ে পড়ত।
কিন্তু শ্যুয়ান কী করল?
সে আগেই রেডিকের অবস্থান লক্ষ্য করেছিল, রেডিকের সাথে মুখোমুখি সংঘর্ষের ঠিক এক মুহূর্ত আগে শ্যুয়ান হঠাৎ নিজের গতি থামিয়ে দিল। রেডিককে এড়িয়ে যাওয়ার পাশাপাশি অত্যন্ত ক্ষিপ্র হাতে সে পেছন দিয়ে পাস বাড়িয়ে দিল!
জর্জ হিল পিছু পিছু চলে এসেছে!
পেসারদের মধ্যে একমাত্র সেই-ই শ্যুয়ানের গতির সাথে তাল মেলাতে পেরেছিল!
আর্ক টপ থেকে শ্যুট!
ক্ল্যাং!
বল ঢুকল না!
"দারুণ সুযোগ!"
পুরো পথ দৌড়ে আসা গ্রিফিন ভেবেছিল সে রিবাউন্ডটি লুফে নেবে, কিন্তু ঠিক কোণ থেকে আরও একজন ঝাঁপিয়ে পড়ল!
আবার সেই শ্যুয়ান!
সে নিখুঁতভাবে রিবাউন্ডের জায়গাটি অনুমান করে নিয়েছিল, ঠিক গ্রিফিনের চেয়ে এক পলকের দশ ভাগের এক ভাগ আগে সে রিবাউন্ডটি নিজের দখলে নিয়ে নিল!
"হা হা, ছোট হাতের দৈত্যটা আবার একটুের জন্য মিস করল!"
মিস করার কিছু নেই!
ছোট হাত আবার কিসের!
গ্রিফিন রাগে ফায়ার হয়ে গেল, কিন্তু শ্যুয়ানকে রিবাউন্ড নিজের কব্জায় নিয়ে অত্যন্ত শান্ত ভঙ্গিতে শ্যুট করা ছাড়া তার আর কিছু করার ছিল না!
বাইরের দিক থেকে থ্রি-পয়েন্টার ফায়ার!
"শ্বাঁই!"
আবার বল জালে ঢুকল!
একটাই কথা বলার আছে: দারুণ নিখুঁত!
শ্যুয়ান অনুভব করল আজ তার হাত দুটো যেন বেশ গরম হয়ে উঠেছে, একেবারে জ্বলে উঠেছে!
তার মনে ক্ষীণ একটা সন্দেহের উদ্রেক হলো, এটা কি তবে থ্রি-পয়েন্টারের প্রতিভা আপগ্রেড হওয়ার কারণে হচ্ছে?
এমন হওয়াই তো স্বাভাবিক!
শেষ আপগ্রেডের পর থেকে তো বেশ কিছুদিন কেটে গেছে, তবে কি সত্যিই আপগ্রেড শুরু হতে চলেছে?
শ্যুয়ানের মনে আনন্দের ঢেউ খেলে গেল।
ক্ষমতা এমন একটা জিনিস যা একটু বাড়লেও অনেক। প্রতিটা অংশই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, তাই শুধু আপগ্রেড শুরু হওয়াটাও তাকে সন্তুষ্ট করার জন্য যথেষ্ট।
অবশ্য, এখন পর্যন্ত সবকিছুই অনিশ্চিত……
১৭ বনাম ১৪, পেসাররা আশ্চর্যজনকভাবে এগিয়ে গেল!
শুরুর ৮ পয়েন্টে পিছিয়ে পড়া থেকে বর্তমানের ৩ পয়েন্টে এগিয়ে যাওয়া, শ্যুয়ান পরপর ৩টি থ্রি-পয়েন্টার করেছে, সাথে একটা "টু প্লাস ওয়ান" তো আছেই!
তার মানে দাঁড়াল, পেসারদের এই মুহূর্তে যত অর্জন, সবটাই একা শ্যুয়ানের সৌজন্যে!
এক কোয়ার্টারেই ১৩ পয়েন্ট হয়ে গেছে!
"এমন শ্যুয়ুকে দেখলে সত্যি ভয় হয়!"
গত ম্যাচে কোবির সাথে চতুর্থ কোয়ার্টারে একে অপরকে পাল্লা দিয়ে পয়েন্ট তোলা, আর এখন দলের যখন খারাপ সময়, তখন ফের সে একা দলটার দায়িত্ব কাঁধে তুলে নিল।
"তরুণ প্রজন্মের এই মেধা সত্যিই প্রশংসনীয়!"
ভয় হচ্ছে?
গ্রিফিনের অবশ্য কোনো ভয়টয় নেই!
তার এখন ভয় পাওয়ার সময় নেই, সে রাগে থরথর করে কাঁপছে!
চোখের দৃষ্টি দিয়ে যদি কাউকে খুন করা যেত, তবে এতক্ষণে শ্যুয়ানের শরীরে হাজারটা ছিদ্রে ভরে যেত!
তার মনের গভয়ে, শ্যুয়ান বিশ্বব্রহ্মাণ্ডের সমুদ্রের এক ধূলিকণা মাত্র, অথচ তার নিজের ভবিষ্যৎ অত্যন্ত উজ্জ্বল, সে ইতিমধ্যেই এনবিএ-র সোনালী সড়কে পা রেখেছে!
এই দুটোর মধ্যে তো কোনো তুলনাই চলে না, অথচ এখন সেই শ্যুয়ানই তাকে চরম দুর্দশার মধ্যে ফেলে দিয়েছে!
"সত্যিই অসহ্য!"
ক্লিপার্সের বল পজেশন।
বল এখনও গ্রিফিনের হাতে।
"ক্লিপার্সের এই খেলার ধরণ স্বাস্থ্যকর নয়, ব্লেকের উচিত অন্য সতীর্থদেরও সুযোগ দেওয়া!"
সুযোগ দেওয়া?
গ্রিফিন ভ্রূ কুঁচকে ফেলল।
"ডিঅ্যান্ড্রে, বল লুফে নেওয়ার জন্য তৈরি থেকো!"
ডিঅ্যান্ড্রে জর্ডন: "??"
তুমি আমাকে ঠিক এভাবেই সুযোগ দিতে চাও?
লুফে নেওয়ার কথা কি বলছ!
আমি কি নিজে নিজে লুফে নিতে পারি না? তোমাকে আবার আমাকে মনে করিয়ে দিতে হবে নাকি!
তাকে বল লুফে নেওয়ার জন্য সতর্ক করার পেছনে যথেষ্ট কারণ ছিল, গ্রিফিন বাইরে থেকেও একটা শ্যুট করল…… যার ফলাফল যথারীতি ক্ল্যাং শব্দে রিংয়ে লেগে ফিরে আসা।
শ্যুয়ান তার দিকে বুড়ো আঙুল দেখিয়ে দিল, বাহ বাহাদুর, তুমি সত্যিই এক লড়াকু পুরুষ, এই অবস্থাতেও শ্যুট করতে পারলে!
তার সামনে কিন্তু শ্যুয়ান ছিল না, ছিল ওয়েস্ট, শ্যুয়ান তো ততক্ষণে রেডিকের পিছু নিয়ে কর্নারে চলে গেছে, গ্রিফিন যদি স্ক্রিন করে পজিশন বদলাতেও চাইত, তবে কাউকে পেত না।
গ্রিফিনের শ্যুট করার ক্ষমতা ছিল, শুধু সমস্যা একটাই—তার শ্যুট করার নিখুঁততা বাস্কেটবল রিংয়ের দূরত্বের সাথে সরাসরি সমানুপাতিক ছিল, যত দূরে হতো শ্যুটের নির্ভুলতা তত কমত, আর একটু আগে সে যেখান থেকে শ্যুট করেছিল তা প্রায় থ্রি-পয়েন্ট লাইনের কাছাকাছি।
তবে পেসাররা যখন আক্রমণে ফিরল, গ্রিফিন আবারও শ্যুয়ানকে টার্গেট করল।
"কোনো শেষ নেই নাকি?"
গ্রিফিন যখন তেড়েফুড়ে শ্যুয়ানকে বাধা দিতে এল, তখন শ্যুয়ান অত্যন্ত মার্জিতভাবে ব্যাক-ড্রিবেলের সাহায্যে তাকে পাশ কাটিয়ে সোজা সামনে এগিয়ে গেল। একজন পাওয়ার ফরোয়ার্ড হিসেবে গ্রিফিনের গতি ও রিফ্লেক্স সত্যিই চমৎকার, কিন্তু শ্যুয়ান যেন একটা লাটিমের মতো সহজে ও সাবলীলভাবে গ্রিফিনকে কাটিয়ে বেরিয়ে গেল!
"বাটারফ্লাই ফুটওয়ার্ক!"
এবার অন্য একটা চালে তোমাকে সামলাচ্ছি!
কাটিয়ে দিল!?
গ্রিফিন আর কালক্ষেপণ করল না, সে দ্রুত নিজের পা টেনে ধরে দ্বিতীয়বার সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ল, শ্যুয়ানের পথ রোধ করার চেষ্টা করল।
থ্রি-পয়েন্ট লাইনের কাছাকাছি পৌঁছে শ্যুয়ান ফের শূন্যে লাফিয়ে উঠল এবং গ্রিফিনের সামনে ঝাঁপিয়ে পড়া থেকে নিজেকে বাঁচাল!
যদিও বল ছিনিয়ে নেওয়া যায়নি, কিন্তু লিন ই যখন লাফিয়ে উঠল, তখন তার টেক-অফ পজিশন দেখে গ্রিফিন বুঝে গেল যে তার ইন্টারফেয়ার করা সফল হয়েছে।
ছোট্ট মিয়া, তুমি কি ভেবেছ এভাবেই পার পেয়ে যাবে……
ঠিক সেই মুহূর্তেই, পেছনে ফিরে তাকানো গ্রিফিনের চোখ দুটো ধীরে ধীরে বড় হয়ে গেল, তার পুরো মুখ জুড়ে ভেসে উঠল চরম "আতঙ্কের অভিব্যক্তি!"
কী ব্যাপার???
দেখা গেল, বাতাসে ভাসমান অবস্থায় শ্যুয়ান অত্যন্ত সাবলীলভাবে একহাতে বলটি তুলে নিল এবং হঠাৎ করেই কব্জির সামান্য মোচড়ে……
শ্বাঁই!
আরও একটা থ্রি-পয়েন্টার!
এই কোয়ার্টারের চতুর্থ থ্রি-পয়েন্টার!
স্কোর ২০ বনাম ১৪!
ডক রিভার্স টাইম-আউট ডাকলেন!
তিনি বুঝতে পেরেছেন, শ্যুয়ানকে আটকানোর জন্য গ্রিফিনকে নামানোর যে কৌশল তিনি নিয়েছিলেন... তা পুরোপুরি ব্যর্থ হয়েছে!
লোকটা পাত্তা দিচ্ছে না তুমি কে, সে একা হাতে বারবার আক্রমণ সফল করছে, অথচ এদিকে তোমাদের দল যেমন আক্রমণে খরা দেখা দিয়েছে, তেমনি ডিফেন্সেও ধস নেমেছে, এখন শুধু ফ্যালফ্যাল করে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলা ছাড়া আর কোনো উপায় নেই।
যাকগে, এবার শান্তভাবে ট্যাকটিক্স অনুযায়ী খেলি।
ডক রিভার্স মনে মনে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, যদিও আমরা এখন পিছিয়ে আছি, তবে ব্যবধানটা খুব একটা বেশি নয়, আমরা যদি সামনের সময়টায় ঠিকমতো খেলতে পারি, জয়ের সম্ভাবনা এখনও আমাদের পক্ষেই প্রবল।
হুম, আমরা তো আর মুখের গ্রাস নই, আমাদের সহজে কাবু করতে এলে মুখে কিন্তু ছাই পড়তে পারে!