৩৩তম অধ্যায়: কৌশলকে ধ্বংসে ছুড়ে ফেলা!
জেমসকে কাছ থেকে খেলা দেখার অভিজ্ঞতা সত্যিই আলাদা, যেন এক অদম্য ও উগ্র শক্তির বিস্ফোরণ! স্বাভাবিকভাবেই আমার প্রিয় খেলোয়াড়ও পিছিয়ে থাকেন না। “বাতাস আর ধুলোর চার বীর”দের মধ্যে তাঁর সম্মাননাই সম্ভবত সবচেয়ে কম, তাঁর উল্লেখযোগ্য কৃতিত্ব বলতে গেলে ২০১২-১৩ মৌসুমের সর্বোচ্চ স্কোরারের খেতাবই সামনে আসে। অবশ্য তিনি নিজেকে সবসময়ই দারুণ শক্তিশালী মনে করেন—হ্যাঁ, সেই বিস্ফোরক শক্তির মালিক! তখন যদি ডেভিড স্টার্ন বাধা হয়ে না দাঁড়াতেন, কে জানে, হয়তো তাঁর হাতে এখন একাধিক চ্যাম্পিয়নশিপ থাকত।
জেসন স্মিথ পেশাদারিত্বের পরিচয় দেন; ছোট সম্রাট তাঁকে দারুণভাবে ডানক করে মাটিতে ফেলে দিলেও তিনি সঙ্গে সঙ্গেই উঠে বলটি বেসলাইন থেকে ছুড়ে দেন।
শু স্যুয়ান ধীরে ধীরে বল নিয়ে এগিয়ে যান, অপেক্ষা করেন জেসন স্মিথ পজিশন নেবার। এবার তিনি নিজে থেকে আক্রমণ করবেন না; মাথার মধ্যে নানা আক্রমণভঙ্গি ঘুরছে তাঁর। তিনি ড্রাইভ করে বল বাইরে বা ভেতরে দিতে পারেন, আবার নিজেও খেলতে পারেন; ইউরভিংয়ের রক্ষণ দুর্বল, ছন্দে শট নিতে পারবেন। কিংবা স্ক্রিন চাইলে কেমন হয়? স্ক্রিনের পর মাঝারি দূরত্বের শট?
এমন সময়, সিদ্ধান্ত নেবার আগেই দেখেন আমার প্রিয় খেলোয়াড় তিন পয়েন্ট লাইনে জেমসকে ঠেলে বল চাইছেন। তখন—যাক, কৌশল নিয়ে আর ভাবার দরকার নেই! শু স্যুয়ান তিন পয়েন্ট লাইনে পৌঁছানোর আগেই বল ছুঁড়ে দেন তাঁর দিকে।
বল হাতে পেয়ে আমার প্রিয় খেলোয়াড় ইউরভিংকে নিয়ে কোর্টজুড়ে চক্কর কাটতে থাকেন। এবার একা ছোট সম্রাটের বিপক্ষে! স্কোর ৯০০ বনাম ৯৮০!
তিনি পেছন ফিরে দুইবার ঠেলে দেখেন ছোট সম্রাট সত্যিই কতটা শক্ত, তারপর চমৎকারভাবে ঘুরে ফেডওয়ে জাম্প শট নেন। বলের বক্রতা সুন্দর, ভঙ্গিও দারুণ—শুধু সেই ধাতব ‘ঠক ঠক’ শব্দটা বাদ দিলে...
রিবাউন্ড ভ্যালেনচিয়োর হাতে যায়। জেসন স্মিথ সাবধান; শু স্যুয়ান ফাউল হবার পর থেকেই তিনি ব্রাজিলিয়ান খেলোয়াড়টির কাছ থেকে দূরেই থাকেন।
ভ্যালেনচিয়ো বল দেন ইউরভিংকে; ক্যাভালিয়ার্স পজিশন সেট করে। সামনে শু স্যুয়ান ইউরভিংকে রক্ষা করেন, খেলার দ্বিতীয় রাউন্ড।
“ইউরভিংয়ের ড্রাইভের দিকে সতর্ক থাকতে হবে!”—বর্ণনাকারী বলার আগেই ইউরভিং হঠাৎ গতি বাড়ান! ছোট ছোট পায়ে বল বামদিকে ঠেলে শু স্যুয়ানকে ফাঁকি দেন, সঙ্গে সঙ্গেই ভারসাম্য বদলে ডানদিকে বল নিয়ে যান—দারুণ এক ক্রসওভার!
এবার শু স্যুয়ান পুরোপুরি ছিটকে যান। শেষ পর্যন্ত ৮৭০ পয়েন্টের নীল রঙা চ্যাম্পিয়ন!
শু স্যুয়ান মেনে নিতে বাধ্য, প্রতিপক্ষের চাল এতটাই বিভ্রান্তিকর যে তিনি বুঝতেই পারেন না কোন দিক থেকে আক্রমণ আসবে।
সাহায্য করতে এগিয়ে আসেন জেসন স্মিথ; ইউরভিং ড্রাইভ করলে ভ্যালেনচিয়ো আর কষ্ট করেন না, দাঁড়িয়ে থেকে খেলা দেখেন। ছোট খেলোয়াড়ের বড় খেলোয়াড়ের সামনে সুযোগ, ইউরভিং লাফিয়ে উঠেই জেসনের সামনে ফ্লোটার নেন—
‘ঠক!’—বল রিমে লেগে উপরে উঠে যায়!
রিবাউন্ডের সুযোগ! টিম হার্ডাওয়ে দক্ষতার সঙ্গে রিবাউন্ড তুলে নেন, নিক্স পাল্টা আক্রমণে যায়।
শু স্যুয়ান দ্রুত বল চাইতে যান না, বরং জনস্রোত মেনে সামনে এগোন, ঠিক তখনই দেখেন আমার প্রিয় খেলোয়াড় স্ক্রিন চাইছেন।
কিন্তু... কেন আমাকে ডাকছেন?
মন খারাপ হলেও শু স্যুয়ান বাধ্য হয়ে ডিফেন্ডার বদলান।
টিম হিমশিম খেয়ে বল নিয়ে এসে আমার প্রিয় খেলোয়াড়ের হাতে দেন। এবার তিনি নিজে থেকে, নিজের চেয়ে বেঁটে ইউরভিংয়ের সামনে, সরাসরি শট নেন—
যাও তুমি!
‘ঠক!’—এবারও বাজে শট!
শু স্যুয়ান ভেবেছিলেন, এটা হবে এক ‘ড্রাগন-টাইগার যুদ্ধ’, উত্তেজনাপূর্ণ, টানটান এক লড়াই—কিন্তু...
বড়ই খারাপ খেলা!
ক্যাভালিয়ার্সের পক্ষে সম্রাট আমার প্রিয় খেলোয়াড়ের আলসেমি রক্ষণের সামনে ৫ শটে ১টি সফল করেন।
নিক্সের অবস্থাও আরও খারাপ; সম্রাট মনোযোগ দিয়ে রক্ষা করায় আমার প্রিয় খেলোয়াড়ও পাল্টা ৬ শটে ১টি করেন।
ইউরভিং আর লাভ শুরুতে তেমন শট নেননি।
চার মিনিটের বেশি খেলা হতেই নিক্স কোচ টাইমআউট নেন। স্কোর ৫-৮, নিক্স তিন পয়েন্টে পিছিয়ে।
আমার প্রিয় খেলোয়াড় কয়েক মিনিটে ৩ পয়েন্ট, শু স্যুয়ান এখনও শূন্য।
‘ওল্ড ফিশ’ কিছু না বলা কথা বলে দু’জনকে বেঞ্চে বসান, নামান শামপার্ট আর গ্যালোওয়ে।
শু স্যুয়ান খেয়াল করেন, তাঁর সঙ্গে যেন আমার প্রিয় খেলোয়াড়ের এক অদ্ভুত সংযোগ—একজন উঠলে আরেকজনও উঠেন, একজন নামলে তিনিও নামেন।
এ কেমন ব্যাপার!
আমরা তো ঘনিষ্ঠ নই!
“নিক্সের শুরুটা ভালো হয়নি,”—বর্ণনাকারী বললেন—“কিন্তু নতুন লাইনআপে তারা আরও খারাপ খেলছে!”
নিক্স বদলি করেন, ক্যাভালিয়ার্সও করেন, শুধু ভ্যালেনচিয়োর বদলে টিটি, তিন তারকা এখনো কোর্টে।
এই লাইনআপে পার্থক্য স্পষ্ট; টিটি তরুণ, প্রাণবন্ত, গতি ও শক্তিতে বুড়ো ভ্যালেনচিয়োর চেয়ে ঢের এগিয়ে।
ক্যাভালিয়ার্স যখন আক্রমণ প্রতি রাউন্ড মাত্র ৯ বা ৮ সেকেন্ডে নামিয়ে আনে, নিক্সের ত্রিকোণ আক্রমণ তখন পুরোপুরি ভেঙে পড়ে...
যদিও ক্যাভালিয়ার্স গোল্ডেন স্টেট ওয়ারিয়র্স নয়, ছোট বলের কৌশল একই।
ত্রিকোণ আক্রমণ পুরনো, ধীর, ভারী কৌশল—এ ধরনের ছোট বলের সামনে কার্যত অচল।
সম্ভব হলে ‘ওল্ড ফিশ’ চিৎকার করে ডেভিড ব্লাটকে বলতেন—‘ভাই, একটু ধীরে খেলো না?’
তিনি বাধ্য হয়ে আবার টাইমআউট নিয়ে আমার প্রিয় খেলোয়াড়কে ‘আগুন নেভাতে’ নামান, যেন পুরনো এক দৃশ্য...
“এখনও পর্যন্ত শু স্যুয়ান এক পয়েন্টও পাননি,”—বর্ণনাকারী ব্যাখ্যা করেন—“হয়তো তিনি নিজেই আক্রমণ করতে পারেন, কারণ নিক্সের অন্য কারও হাত ভালো নয়।”
শু স্যুয়ানও চান নিজে আক্রমণ করতে, কিন্তু বল হাফ কোর্ট পেরোলেই আমার প্রিয় খেলোয়াড় উত্তেজিতভাবে জেমসকে ঠেলে বল চান।
তিনি কী করবেন? দেখেও না দেখার ভান করবেন?
কেবল ধৈর্য ধরে সুযোগের অপেক্ষা।
শু স্যুয়ান বল দেন আমার প্রিয় খেলোয়াড়কে, তিনি পোস্টে জেমসকে একা খেলেন।
এ সময় তাঁর শরীর এখনও দারুণ শক্তিশালী। সম্রাট উপরের দিকটা ঠেকালেও, বিশাল নিতম্বের সঙ্গে পারেন না।
অভ্যস্তভাবে পিষে, তিন সেকেন্ড জোনে জায়গা করে নেন।
বল থামান, বামে নকল করেন, ডানে ঘুরে সামান্য ‘স্কাই হুক’ ভঙ্গিতে শট নেন—
‘ফস!’—এবার বল জালে!
শু স্যুয়ান ইতিমধ্যে ঘুরে রক্ষণে ফিরছিলেন, হঠাৎ বল ঢুকে গেল!
বিস্ময়!
মনের কথা মুখে আনেন না, বরং প্রকাশ্যে আমার প্রিয় খেলোয়াড়কে আঙুল তুলে অভিনন্দন জানান—“বড় ভাই অসাধারণ!”
“তুমিও দারুণ!”—তিনি রক্ষণে ফিরতে ফিরতে শু স্যুয়ানের পিঠে চাপড় মারেন। এখন এই পূর্বদেশীয় তরুণকে তাঁর বেশ ভালোই লাগছে।
“বল বাড়াতে জানে! না, খুব ভালোভাবেই বাড়াতে জানে!”
এই দৃশ্যটিই ঠিক তখনই হাইল্যান্ড স্পোর্টসের সম্প্রচার ক্যামেরায় ধরা পড়ে।
সঙ্গে সঙ্গেই চ্যাট স্ক্রিনে উড়ে যায় নানা মন্তব্য—
“বিস্ময়! অমুক তরুণ এনবিএয় টিকে আছে ঠিক এইভাবে...(হাসি)”
“আজই বুঝলাম, ড্রাফটের ‘শো’ মানে কী...(ভালোবাসা)”
“দেখি দেখি, এখন এনবিএর সীমা এতটা বড়?”
“ঐতিহাসিক মুহূর্ত (নব্বই ডিগ্রি নমস্কার)”
আসলে এনবিএতে এমন দৃশ্য খুব সাধারণ, শুধু শু স্যুয়ানের ‘বিশেষ পরিচয়’-এর কারণেই দর্শকরা মজা করে এত কথা বলেছে।