পঁচিশতম অধ্যায়: নতুন মৌসুমের পনেরো জনের চূড়ান্ত তালিকা!

শু শান: পুরুষ
বয়স: ১৯
মূল্যায়ন: ৩৮০
অর্জিত প্রতিভা:
স্টিফেন কারির তিন পয়েন্ট—রূপালী
অ্যালেন আইভারসনের ব্রেকথ্রু—রূপালী
রাসেল ওয়েস্টব্রুকের শারীরিক শক্তি—রূপালী
জেসন উইলিয়ামসের পাস—রূপালী

প্রথমেই, স্কোর এখন ৩৮০!
আগের চেয়ে ৪০ বেশি, এবং বর্তমানে চারটি প্রতিভাই রূপালী পর্যায়ে পৌঁছেছে।
শু শানের মন আনন্দে ভরে উঠল—তার কাছে শক্তি বাড়ানোর চেয়ে বড় কিছু নেই।
শিগগিরই নিয়মিত মৌসুম শুরু হবে; যত বেশি শক্তি, তত বেশি সুযোগ!
“তবেই লোহার সঙ্গে লড়াইই আসল পথ?” শু শান মনে মনে বলল।
সে আগেও শুনেছে, “লোহার সঙ্গে একবার লড়াইয়ে কিছুই ঠিক না হলে, দু’বার চেষ্টা করো!”
এটা তো সত্যিই গভীর কথা।

বিস্ময়করভাবে, এখন শু শান নিজেও মনে করে সে আসক্ত হয়ে পড়েছে, বিশেষ করে যখন সে দেখে চাকা, ডাম্বেল, রোয়িং মেশিন... এমন ‘ছোট্ট আদুরে’ জিনিসগুলো, তার ইচ্ছে হয় এগুলোকে ছুঁয়ে দেখতে...
আর শক্তি বাড়ার পর যে আনন্দ—সেটা ভাষায় প্রকাশ করা অসম্ভব...
শেষ! বড় বিপদ!
আসক্ত হয়ে গেছে!

জিম থেকে ফিরে, শু শান ফাঁক বের করে নতুন দুই প্রতিভার উন্নতির ফলাফল দেখতে ট্রেনিং হলে গেল।
শেষে একটাই সিদ্ধান্তে এল: দারুণ, শক্তিশালী!
নিশ্চিতভাবেই ব্রোঞ্জ থেকে অনেক বেশি শক্তিশালী।
এর ফলে শু শান আরও আত্মবিশ্বাস পেল; নিয়মিত মৌসুম দোরগোড়ায়, শক্তি বাড়ানোর প্রতিটি অংশ গুরুত্বপূর্ণ।

২৬ তারিখে সবাই ফিরে এল, পুরো দল একত্রিত।
মোট ১৯ জন খেলোয়াড় ট্রেনিং ক্যাম্পে এসেছে, শেষ ১৫ জনের জন্য লড়াই।
তাদের মধ্যে শু শানসহ অনেকেরই চুক্তি আছে; চুক্তি নেই এমন ৭ জনে ৩টি ‘ড্রিঙ্কিং স্পট’ নিয়ে প্রতিযোগিতা!
প্রতিযোগিতা তীব্র!
কিন্তু এটাই এনবিএ—জীবন সংগ্রাম, শক্তিশালী টিকে থাকে, দুর্বল বাদ পড়ে; এখানে শক্তি ছাড়া কিছুই হয় না, আর শক্তি পেলেই...
পুরনো ফিশ এবং পুরনো গুরু শেষ পর্যন্ত ১৫ জনের নিয়মিত মৌসুমের তালিকা চূড়ান্ত করলেন।

পয়েন্ট গার্ড অর্থাৎ এক নম্বর পজিশনে:
শু শান স্কোর: ৩৮০ (হুমকি স্তর: লাল)
ল্যান্সটন গ্যালোয়ে স্কোর: ৪৫০ (হুমকি স্তর: কমলা)
কালদেরন স্কোর: ৫০০ (হুমকি স্তর: হলুদ)
শেন লারকিন স্কোর: ৩৩০ (হুমকি স্তর: লাল)
পাবলো প্রিজিওনি স্কোর: ৩২০ (হুমকি স্তর: লাল)

বিস্ময়কর, শেন লারকিনের স্কোর ১০ পয়েন্ট বেড়েছে, অথচ ল্যান্সটন গ্যালোয়ে এখনও ৪৫০-তেই অপরিবর্তিত।
কী রহস্য?
শু শান তার ট্রেনিং দেখেছে—খুব পরিশ্রমী, যদিও ড্রাফট থেকে আসেনি, কিন্তু পুরনো ফিশ এবং পুরনো গুরু তাকে চুক্তি দিয়েছেন।
তবে কি এটাই তার সীমা?
নয়তো অন্য কোনো কারণ নেই।
এক নম্বর পজিশনে শু শান এখন তৃতীয়, ক্যালদেরন ও ল্যান্সটনের পরে, শেন লারকিন ও অপর একজনকে ছাড়িয়ে গেছে।

শুটিং গার্ড অর্থাৎ দুই নম্বর পজিশনে:
ছোট টিম হার্ডাওয়ে স্কোর: ৫০০ (হুমকি স্তর: হলুদ)
জে.আর. স্মিথ স্কোর: ৫৯০ (হুমকি স্তর: হলুদ)
শামপার্ট স্কোর: ৫০০ (হুমকি স্তর: হলুদ)

ছোট টিম হার্ডাওয়ে বড় উন্নতি করেছে, সরাসরি ৪৮০ থেকে ৫০০-তে উঠে এসেছে! হুমকি স্তর কমলা থেকে হলুদ হয়েছে!
অসাধারণ!
এখন সে ও শামপার্ট একই স্কোরে।
ভবিষ্যতে গড়ে ১৯ পয়েন্ট নেওয়া তার জন্য স্বাভাবিক, তাই উন্নতি তার দ্রুতই হয়।
তবে দলের মধ্যে শু শান ও ছোট টিম হার্ডাওয়ের সম্পর্ক সেরা; তার শক্তি বাড়লে শু শানের লাভ, কারণ তাদের পজিশন পরস্পরকে পরিপূরক।

স্মল ফরওয়ার্ড অর্থাৎ তিন নম্বর পজিশনে:
এন্থনি স্কোর: ৯০০ (হুমকি স্তর: বেগুনি!! চরম বিপজ্জনক!!)
কুইনসি আসি স্কোর: ৩৬০ (হুমকি স্তর: লাল)

আমার এন্থনির স্কোর এখনও চোখ ধাঁধিয়ে দেয়, নিশ্চিতভাবেই বেগুনি শ্রেণির দানব!
কুইনসি আসি ২০১২ সালের দ্বিতীয় রাউন্ডের সপ্তম পিক, শু শানের ড্রাফট পজিশনের কাছাকাছি, তবে পারফরম্যান্স ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন।
গত মৌসুমে রাজাদের হয়ে ৫৭ ম্যাচ খেলেছে, গড়ে ১৩.৮ মিনিটে ২.৭ পয়েন্ট, ০.৪ অ্যাসিস্ট, ৩.৫ রিবাউন্ড—নিরাশাজনক পরিসংখ্যান।
নিক্স তাকে সই করিয়েছে ইনসাইড প্রতিদ্বন্দ্বিতার কারণে; সে ডাবল ফরওয়ার্ড খেলতে পারে, উচ্চতা কম, কিন্তু শরীর খুব শক্তিশালী, পেশির গাঁটগুলো পাথরের মতো।

পাওয়ার ফরওয়ার্ড অর্থাৎ চার নম্বর পজিশনে:
আমারে স্তাডেমায়ার স্কোর: ৭২০ (হুমকি স্তর: নীল! চরম বিপজ্জনক!!)
আন্দ্রেয়া বার্নিয়ানি স্কোর: ৫৯০ (হুমকি স্তর: হলুদ)

কিছু বলার নেই—একজন নীল শ্রেণির দানব, একজন জে.আর. স্মিথের মতো হলুদ শ্রেণির, ‘সবুজ’ হতে চলেছে।

শেষে, সেন্টার অর্থাৎ পাঁচ নম্বর পজিশনে:
জেসন স্মিথ স্কোর: ৪১০ (হুমকি স্তর: কমলা)
কোল অ্যালড্রিচ স্কোর: ৩৭০ (হুমকি স্তর: লাল)
স্যামুয়েল ডালেমবার্ট স্কোর: ৩২০ (হুমকি স্তর: লাল)

সেন্টার পজিশনে জেসন ও অ্যালড্রিচের স্কোর কিছুটা বেড়েছে, দেখা যাচ্ছে এ সময়ে তারা অলস ছিল না।
এভাবেই নিক্সের ১৫ জনের তালিকা প্রকাশিত হলো।
শু শানের বর্তমান স্কোর অনুযায়ী, সে তালিকার মাঝামাঝি বা নিচের দিকে অবস্থান করছে।
...
বিকেলে কার্সন এল, সাথে নিয়ে এলো কিছু জুতা।
“দেখো তো, কোনটা পছন্দ হয়?” কার্সন সোফায় বসে বলল।
“এগুলো কী?” শু শান ভ্রু কুঁচকে বলল।
“প্রতিটি সম্ভাবনাময় নবাগতকে সাধারণত কিছু কোম্পানি অফার করে; তোমারটা কম, মাত্র চারটি কোম্পানি, শুনেছি উইগিন্সের কাছে পুরো এক ক্যাবিনেট আছে।” কার্সন হাত নাড়ল।
শু শান জুতা নিয়ে লোগো দেখল।
“নাইক? এ.জে.? আন্ডার আর্মার? নিউ ব্যালান্স?”
“কোনটা পছন্দ? কার্সন কয়েকটি চুক্তি এগিয়ে দিল, চুক্তিতে বড় করে লেখা: ‘সম্ভাবনাময় নবাগতকে ব্র্যান্ড প্রতিনিধিত্বের আমন্ত্রণ!’
“এর মানে কী?”
“তারা তোমার সম্ভাবনা দেখে, এখন তুমি মূল্যবান নও, ভবিষ্যতে যদি মূল্যবান হও, তারা সমমূল্যে তোমাকে সই করানোর অধিকার পাবে!”
“ফাঁকা হাতে সোনার হরিণ?”
“কখনই নয়।” কার্সন ব্যাখ্যা দিল, “নাইক ১ লাখ, এ.জে. ১ লাখ, আন্ডার আর্মার ১.৫ লাখ, নিউ ব্যালান্স ২ লাখ দিয়েছে।”
নাইক ও এ.জে.-এর নাম শু শান জানে, আন্ডার আর্মারও শুনেছে, কারণ কারি এই ব্র্যান্ডে সই করেছে, কিন্তু নিউ ব্যালান্স? এটা তো সাধারণ মানুষের ব্র্যান্ড!
আর নিউ ব্যালান্সের কোনো বিখ্যাত খেলোয়াড় আছে বলে শোনা যায়নি।
“তারা বলেছে,” কার্সন লক্ষ করল শু শান নিউ ব্যালান্সের জুতার দিকে তাকাচ্ছে, “তুমি যদি তাদের আমন্ত্রণে সই করো, ভবিষ্যতে অন্য ব্র্যান্ড বেশি দামে সই করাতে চায়, তারা ১০% বেশি দামে চুক্তি ম্যাচ করবে, সমমূল্যে নয়!”
“আহা?” শু শান মুখের পাশে পড়া লালা মুছে বলল, “আর দেরি কেন? এটিই সই করি!”