অধ্যায় পঁয়ত্রিশ: আমার হাতের গতি বিস্ফোরিত হয়েছে!

সময় বাকি আছে ৫ মিনিট ৩২ সেকেন্ড, এটি চতুর্থ কোয়ার্টারের দ্বিতীয় টাইমআউট।
প্রবীণ কোচ সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেললেন, মেলো ও সিউ সানকে মাঠে পাঠালেন।
"আরে?" কাফান অবাক হয়ে ঠোঁট চাটলেন, "দেখেছো, কারমেলো আর সিউ সান যেন একসাথে জুড়ে গেছে?"
"হয়তো সিউ সানের খেলার ধরন কারমেলোর সঙ্গে মেলে," ওয়াং মংও নিশ্চিত নয়।
"যাই হোক, এটা ভালো লক্ষণ," কাফান বললেন, "চলো দেখি, শেষ পাঁচ মিনিটে নিক্স কীভাবে খেলবে!"
মাঠে।
দশ জনই নিষ্ঠুরভাবে মনোযোগী।
আলড্রিচ সাইডলাইনে বল ছুঁড়লেন, দুই মিটার এগারো সেন্টিমিটার উচ্চতার এই খেলোয়াড়ের কাছে টি টি খুবই ছোট।
তাঁর মাথার ওপর বল তুলে ধরলেন, টি টি যতই ঝাঁপ দিন, তার বল ছুঁড়ে দেওয়াটা আটকানো অসম্ভব।
সিউ সান বল হাতে নিলেন, শক্ত করে ধরলেন, আইরভিং দেখলেন, তারপর এক ধাপ পিছিয়ে গেলেন।
তুমি আমাকে শুট করার সুযোগ দেবে?
সিউ সান মনে মনে ঠান্ডা হাসি দিলেন, কি, তুমি ভাবছো আমি শুধু বল পাস করি?
তিনি কোনো দ্বিধা না রেখে, ডান দিকে জেমসের ওপর দাঁড়ানো মেলোকে উপেক্ষা করলেন, বল তুলে নিলেন।
একটা হঠাৎ পাসের ছদ্মভঙ্গি!
হাত ঘুরিয়ে, কাঁধ দুলিয়ে!
সিউ সানের ছদ্মভঙ্গি এতটাই সত্যি লাগল!
আইরভিং ঝাঁপিয়ে পড়লেন, কিন্তু পরের মুহূর্তেই বুঝলেন তিনি ফাঁদে পড়েছেন!
"ওহ, এত দূরে উড়ে গেলে?" সিউ সান ভ্রু তুলে তাকালেন, যাও তুমি!
বল ধরে, লক্ষ্যে তাকিয়ে, এক নিঃশ্বাসে শট!
তিন পয়েন্টের শুট!
"সুয়াশ!"
শুট করার মুহূর্তেই সিউ সান জানতেন বলটা ঢুকবে।
বাস্কেটবল নেটের ভেতরে সোজা ঢুকে গেল!
৮০-৮২, নিক্স সমতায় ফিরল!
"তিন পয়েন্ট অসাধারণ, বন্ধু!" মেলো একটু অসন্তুষ্ট হলেও, সিউ সান বলটা ঢোকানোর পর বিস্মিত হলেন।
"এই ছেলের তিন পয়েন্ট শটটা বেশ ভালো?" তিনি সিউ সানকে ঠিকভাবে পর্যবেক্ষণ করেননি, কিন্তু যতবার দেখেছেন সিউ সান শট নিচ্ছেন, মনে হয়েছে সবই ঢুকেছে...
"পাস হিসাব করলে..." মেলো মনে করলেন এক নাম—লিন পাগলামি!
সে ছেলেটা সিউ সানের চেয়েও বেশি ভয়ানক ছিল, তখন সে কোচদের ওপর চাপ প্রয়োগ না করলে, হয়তো আজও নিউ ইয়র্কে থাকত।
"সবাই হলুদ ত্বকের?" মেলো মনে মনে বললেন, "তুমি কি তার দ্বিতীয় রূপ?"
সিউ সানের শট খুব হিসেবী, তিনি জানেন নিজের সীমা।
নিউ ইয়র্কে যদি নম্র না থাকো, পরিণাম ভালো হবে না, তিনি মনে করেন না তাঁর ছোট হাতে ও পায়ে কারমেলো বা প্রবীণ কোচের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে পারবেন।
নম্র থাকা, চুপচাপ বড় হতে পারাই সত্যিকারের নীতি!
আইরভিং এখন সিউ সানকে ঠিক বুঝতে পারছেন না।
যে তথ্য ক্লাব সংগ্রহ করেছে, তাতে বলা হয়েছে এই পূর্ব এশীয় খেলোয়াড় সবচেয়ে ভালো পাস ও সংগঠনে, আক্রমণও আছে, কিন্তু তা প্রধান শক্তি নয়।
তিন কোয়ার্টার খেলার পরও সিউ সান ঠিক এইরকম, এখন পর্যন্ত ৮ পয়েন্ট ৬ অ্যাসিস্ট।
"এত সামান্য হিসাবেও আমি ভয় পাচ্ছি?" আইরভিং হেসে উঠলেন, "আমি কি পাগল?"
তবে... হয়তো তিনি পাগল নন!
হয়তো কেউ খেয়াল করেনি, আজ সিউ সান তিন পয়েন্ট লাইনে শতভাগ সফল!
আজ তাঁর হাতের ছোঁয়া অনবদ্য!
কিন্তু তিনি কখনোই উন্মুক্ত হয়ে শট নেননি, বরং চুপচাপ মেলোর জন্য বল তৈরি করেছেন, স্ক্রিন দিয়েছেন।
তাঁর বুদ্ধিমত্তা বলছে, এনবিএতে টিকে থাকার মূল চাবিকাঠি এটিই!
দুই পয়েন্টের ব্যবধান, ডেভিড ব্ল্যাট সাইডলাইনে পাগলের মতো চিৎকার করলেন, কিন্তু দুঃখের বিষয়, ক্যাভালিয়ার্সের পাঁচ জনই তাঁকে উপেক্ষা করল।
জেমস মাঝ দিয়ে বল নিয়ে এলেন, আইরভিং সিউ সানের বাম পাশে বল চাইলেন।
জেমস বল পাস করার পর স্ক্রিন দিতে চাইলেন, কিন্তু আইরভিং হাত নাড়লেন, "দরকার নেই, আমি নিজেই তাকে হারিয়ে দেব!"
জেমস একটু দ্বিধা করে পিছিয়ে গেলেন, তিনি সতীর্থকে বিশ্বাস করলেন।
সিউ সান চাপ অনুভব করে হাত গুটিয়ে, মনোযোগ দিয়ে ডিফেন্স শুরু করলেন।
আইরভিং লাগাতার বল ড্রিবল করলেন, কাঁধ নাড়িয়ে সিউ সানের মনোযোগ বিভ্রান্ত করতে চাইলেন!
হঠাৎ!
আইরভিং গতি বাড়ালেন!
সিউ সান চেষ্টা করলেন দিক বোঝার, কিন্তু আইরভিং এত দ্রুত ও ছলনাময়!
সিউ সান প্রতারিত হলেন!
একবার পিছিয়ে গেলে বারবার পিছিয়ে যাবেন!
আইরভিং ঢুকে গেলেন, জেসন স্মিথের ডিফেন্সের সামনে, হাত বাঁকিয়ে ফ্লোটার শট!
বাস্কেটবল ঘুরে, ঝুলে, সোজা ঢুকল!
আবারও ধ্বংস হলেন?
সিউ সান গভীরভাবে শ্বাস নিলেন, নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করলেন।
আইরভিংয়ের শক্তি আগেভাগেই অনুমান করা যায়, এমনকি সিউ সান মনে করেন আইরভিংয়ের বিরুদ্ধে খেলা রোজের চেয়ে কঠিন।
রোজ হচ্ছেন সেই খেলোয়াড়, যাঁকে জানা যায় কিন্তু আটকানো যায় না; আর আইরভিংয়ের ক্ষেত্রে, তাঁর খেলাটা একেবারে অজানা।
নবাগত অবস্থাতেই মাম্বার বিরুদ্ধে চ্যালেঞ্জ নিয়েছেন, এটা শুধু অহংকার নয়, আরও বড় কিছু!
"শান্ত হও!" সিউ সান নিজেকে বললেন, খেলোয়াড়রা সহজেই রেগে যায়, তখন আবেগের দাস হয়, সিউ সান শিখতে চান কিভাবে আবেগ নিয়ন্ত্রণ করবেন।
ফিরে এলেন, মেলোর পিঠে জেমসকে পোস্ট করার চেষ্টা, কিন্তু ভুল করলেন, ক্যাভালিয়ার্স সুযোগ নিয়ে পাল্টা আক্রমণ!
আবারও আইরভিং!
সিউ সান দ্রুত ফিরে গেলেন, কিন্তু আইরভিং আরও দ্রুত!
এক চ瞬ায় ভূতের মতো সিউ সানের পাশ দিয়ে চলে গেলেন!
ওপেন বাস্কেট!
স্কোর ৮০-৮৬!
আইরভিং টানা ৪ পয়েন্ট!
"অসাধারণ! কাইল!"
"ভালো বল!"
"তুমি খুবই দ্রুত, ভাই, তুমি ক্লিভল্যান্ডের সবচেয়ে দ্রুত পুরুষ! হাহাহা!"
তাঁর সতীর্থরা এসে আইরভিংকে অভিনন্দন জানালেন, কেউ মাথায় হাত রাখলেন, কেউ পিছনে।
আইরভিং তাঁদের এড়িয়ে, ফিরে তাকালেন সিউ সানের দিকে, চোখে অদ্ভুত ঝলক, যেন বলছেন:
"তুমি কি রেগে গেছো? তুমি চাইলে প্রতিশোধ নিতে পারো, আমি এখানে অপেক্ষা করছি!"
সিউ সান আবারও গভীর শ্বাস নিলেন, এই পয়েন্টে তাঁর দোষ নেই, এটা মেলোর ভুল, বা, মেলো ঠিক থাকলেও, রিবাউন্ড না নেওয়া খেলোয়াড়ের দোষ। তবে আইরভিংয়ের ভাব—একেবারে উদ্ধত!
সিউ সান বল নিয়ে এলেন, মেলো অদ্ভুতভাবে এইবার বল চাইলেন না, বরং বেজলাইন কর্নারে দাঁড়িয়ে দু’হাত কোমরে।
তবে, মেলো বল না চাইলেও, নিক্সের অন্যরা চাইবেন।
সাধারণত, এই বল সিউ সান পাস করতেন, কিন্তু এখন...
তিনি নিজেই খেলবেন!
আইরভিংয়ের আক্রমণ আর ডিফেন্স বিপরীত ধারা, আক্রমণে যত ভালো, ডিফেন্সে ততই দুর্বল!
আমি তোমাকে আটকাতে পারি না!
তুমিও আমাকে আটকাতে পারবে না!
সিউ সান অন্যদের উপেক্ষা করলেন, মজা করলেন, সবাই কি কারমেলো অ্যান্থনি?
ড্রিবল, ড্রিবল, ক্রসওভার, হ্যান্ড-চেঞ্জ... উত্তর সম্পদ নিয়ে, যদিও কেবল রূপালি স্তরে, তবু এসব মৌলিক ড্রিবল খুবই স্বাভাবিক ও সাবলীল।
হঠাৎ!
সিউ সান ঝাঁপিয়ে পড়লেন!
বজ্রের মতো দ্রুত!
তিনি বল একবার ঠেলে, ডান হাতে বল ধরলেন, বাঁ দিকে ঘুরলেন, বাঁ হাত দিয়ে আইরভিংয়ের ধাক্কা ঠেকালেন, সবাই ভাবল তিনি ঢুকে পড়বেন, তখন সিউ সান হঠাৎ ছোট পা ফেলে পিছিয়ে গেলেন!
আইরভিং শরীরের অভ্যন্তরীণ শক্তিতে ডান দিকে ছুটলেন, সিউ সানের সামনে ফাঁকা!
গভীর শ্বাস, মাথা তুলে লক্ষ্যে তাকালেন!
হেডশট তিন পয়েন্ট!
বল ঢুকে গেল!!