অধ্যায় ১১৯: লং দাদু তোমার দিকেই বাজি ধরলেন!

শু শ্যুয়ান যখন রন্ডোর দিকে তাকাচ্ছিল, রন্ডোও তখন তার দিকেই তাকিয়ে ছিল। এই নবাগত খেলোয়াড়টিকে নিয়ে সে কিছুটা পড়াশোনা করেছে; তার আক্রমণভাগ অত্যন্ত ধারালো, খেলার গতিপথ বোঝার ক্ষমতাও গড়পড়তা, কিন্তু রক্ষণভাগ? তা একেবারে জঘন্য!

"তোমার... তোমার ওই দৃষ্টির মানে কী?" রন্ডোর চাহনিতে শু শ্যুয়ান কিছুটা বিরক্ত আর লজ্জিত বোধ করল, কারণ সে বুঝতে পারছিল রন্ডো তাকে এমনভাবে দেখছে যেন কোনো বুদ্ধি প্রতিবন্ধীকে দেখছে।

"ধ্যাত্তেরি!" শু শ্যুয়ান আর ড্রাইভ করল না, সরাসরি বাইরে থেকে লাফিয়ে উঠে একটা শট নিল।

"ঠং!" বলটি রিংয়ে লাগল না। রন্ডো লাফিয়ে উঠে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করেছিল, তার দীর্ঘ হাত বাধা সৃষ্টি করায় শটটি লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো। বাস্কেটের নিচে স্টুডমায়ার জায়গা করে নিয়ে সেকেন্ড চান্স স্কোর করার চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু টার্নার অত্যন্ত ক্ষিপ্রতার সাথে পাশ থেকে এসে বলটি দখল করে নিলেন।

রিবাউন্ড নেওয়ার পর সেলটিক্স দ্রুত আক্রমণের পথে না গিয়ে বলটি রন্ডোর হাতে দিল। তারা পজিশন সেট করে খেলতে চাইল। সতীর্থরা জায়গা মতো দাঁড়িয়ে গেলে রন্ডো আর্কের মাথায় বল নিয়ে战术 নির্দেশ করল। সেলটিক্স দল বারবার খেলোয়াড় বদল করলেও পজিশনাল বা সেট প্লে খেলার স্টাইল কখনোই বদলায়নি।

গ্যালারির দর্শকদের চিৎকারে রন্ডোর মন চঞ্চল হয়ে উঠল, সে সিদ্ধান্ত নিল এবার সে নিজেই শট নেবে। রন্ডো সাধারণত এমন আক্রমণ বেছে নেয় না, তবে এর মানে এই নয় যে সে বল ঢোকাতে পারে না, বরং সে নিতে চায় না! যারা সবসময় তাকে ছোট করে, যারা তার নিন্দা করে, তাদের দেখিয়ে দেওয়ার জন্য সে আজ শট নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

"ওহ? রাজোন মনে হয় সতীর্থদের জায়গা করে দিতে বলছে? এটা কি... সে নিজেই খেলবে?"
"বিরল দৃশ্য! সেলটিক্সের প্রথম আক্রমণটা রাজোন নিজেই পরিচালনা করছে?"
"শু-এর রক্ষণভাগকে কতটা অবজ্ঞা করলে এমনটা হয়! রাজোন নিজেই শট নিতে যাচ্ছে... হাহাহা, আমার হাসি থামছে না..."
"সেলটিক্সের অন্য খেলোয়াড়রাও কিছুটা বিভ্রান্ত, তারা একটু ধীরগতির ছিল, কিন্তু পেশাদারিত্বের কারণে দ্রুতই সাড়া দিল... তবে,"
"এ কী?"
"দাঁড়াও!"
"শু শ্যুয়ান কোথায়? সে কোথায় গেল? সে কেন সেলটিক্সের অন্য খেলোয়াড়দের সাথে দৌড়ে দূরে সরে গেল?"
"আরে হাহাহা, সে আসলে সেলটিক্সের অন্য খেলোয়াড়দের সাথেই দৌড় দিয়েছে, হাহাহাহা..."

মাঠের দুই ধারাভাষ্যকার হাসতে হাসতে কথা বলছিলেন। মাঠে এক অদ্ভুত পরিস্থিতির সৃষ্টি হলো। রন্ডো আর্কের মাথায় বল নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে, কিন্তু তার দুই মিটারের মধ্যে কেউ নেই। রন্ডোর মুখ কালো হয়ে গেল। অভিশপ্ত নবাগত! আমার সাথে এটা প্রথম ম্যাচ, আর সে আমাকে এত ফাঁকা ছেড়ে দিয়েছে? সে কি বিশ্বাস করে না যে আমি থ্রি-পয়েন্টার দিয়ে নিক্সকে উড়িয়ে দিতে পারি?

রন্ডো মুখটা শক্ত করে নিজেকে যতটা সম্ভব ভয়ংকর দেখানোর চেষ্টা করল। কিন্তু এতে শু শ্যুয়ান মোটেও ভয় পেল না। সে ভাবল, ক্ষমতা থাকলে স্কোর করে দেখাও, আজ যদি আমাকে হারিয়ে দাও, তবে আমি চোখের পলকও ফেলব না! রন্ডো যখন শট নেওয়ার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিল, শু শ্যুয়ান তখন আরও একটু সরে গেল...

চরম অপমান! রন্ডোর রাগে ফেটে পড়ার অবস্থা! তবে এই ম্যাচটা বেশ মজার হয়ে উঠল। মাঠের একজন ধারাভাষ্যকার বললেন, "হা হা, আমি এই তরুণকে পছন্দ করতে শুরু করেছি। সে কি জানে যে সে আটকাতে পারবে না, নাকি সে মনে করছে রক্ষণভাগের কোনো প্রয়োজনই নেই? হাহাহা, রাজোন, তুমি কি শট নেবে?"

"রাজোন! রাজোন! রাজোন! রাজোন!" দর্শকদের চিৎকার শুনে রন্ডো বুঝতে পারল তারা কী চাইছে। তারা চাইছে সে শট নিক। শু শ্যুয়ান তো দূরে সরে গেছে, সামনে এত বড় ফাঁকা জায়গা, এখন যদি সে শট না নেয় তবে কি সে স্বীকার করে নেবে না যে সে একজন অযোগ্য খেলোয়াড়? কিন্তু শু শ্যুয়ানের এই কাণ্ডে তার আত্মবিশ্বাস কিছুটা নড়ে গেল, সে এখন বেশ চাপে আছে। বলটি যদি ঢোকে তবে ভালো, কিন্তু যদি না ঢোকে... তবে তো বড় বিপদ!

রন্ডো কপালে হাত দিল! আমি কি পাগল হয়ে গেলাম নাকি! তার মনে এখন প্রচণ্ড অস্থিরতা, সে কিছুতেই বুঝতে পারছে না কেন সবকিছু পরিকল্পনামতো হচ্ছে না? আমি শট নিতে চাইছি, তোমার তো বাধা দেওয়া উচিত! রক্ষণভাগ দুর্বল হলেও তুমি এভাবে দাঁড়িয়ে তাকিয়ে থাকবে কেন? আর সবচেয়ে বড় কথা... তুমি দৌড়ে দূরে চলে গেলে!!

অতিরিক্ত! সত্যিই অতিরিক্ত! কিন্তু... রন্ডো অদ্ভুত এক চাপ অনুভব করল। সে তো সেই কিংবদন্তি খেলোয়াড় নয় যে টানা ত্রিশটা মিস করার পরও একত্রিশতম শট নেওয়ার সাহস রাখে, সে রাজোন রন্ডো। শু শ্যুয়ানের এমন রক্ষণভাগের সামনে সে কিনা চাপ অনুভব করছে? শুধু চাপ নয়, পুরো শরীর আড়ষ্ট হয়ে আছে। তার মাথায় একটাই চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছে—যদি এই শটটা না ঢোকে... তবে কী হবে?

"রাজোন! রাজোন! রাজোন!" গ্যালারির চিৎকার আরও জোরালো হলো। তারা জানে না ঠিক কী ঘটছে, কিন্তু এই অবস্থায় রন্ডো যদি শট নিতে ভয় পায়, তবে দর্শকরা তাকে ঘৃণা করবে। "রন্ডো এখনো শট নেয়নি, সে কি ভাবছে কোন ভঙ্গিমায় শট নেবে?" ধারাভাষ্যকার কৌতুক করলেন।

রন্ডো বুঝতে পারল আর অপেক্ষা করা যাবে না! শট নিতেই হবে! দৃঢ়ভাবে! "ওয়াও! রন্ডো লাফিয়ে উঠল। সামনে কোনো রক্ষণভাগ না থাকা সত্ত্বেও রন্ডো জাম্প শট দিয়েই লড়াই শেষ করার সিদ্ধান্ত নিল!"

শু শ্যুয়ান ঠোঁট বাঁকাল, মুখ অন্যদিকে ঘুরিয়ে নিল। শট নেওয়ার ভঙ্গিটা এতই কদর্য যে সে আর দেখতে পারল না। "এহ? দাঁড়াও!"
"শু শ্যুয়ান হাত তুলেছে!"
"শু শ্যুয়ান কি রক্ষণভাগ সামলাতে যাচ্ছে?"
"ওহ না, সে বাস্কেটের নিচে ছুটে গেল, সে কি রিবাউন্ড নিতে চায়?"

ধারাভাষ্যকার অবাক হয়ে শু শ্যুয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, "রাজোন সবেমাত্র শট নিল, আর সে এখনই রিবাউন্ডের জন্য প্রস্তুত?"
"এই ছেলেটা সত্যিই খুব পছন্দনীয়..."
"রাজোন! রাজোন! রাজোন!" মাঠের সেলটিক্স সমর্থকরা রন্ডোকে উৎসাহ দিচ্ছিল। তারা প্রস্তুত ছিল, যদি বলটি না ঢোকে তবে তারা শু শ্যুয়ান এবং নিক্সকে দুয়োধ্বনি দেবে...

বাস্কেটবলটি আকাশে ভাসছে...
ঠং!
এবার বলটি রিংয়ে লাগার শব্দটা ছিল অত্যন্ত তীক্ষ্ণ। বলটি ঠিক সেই জায়গায় পড়ল যেখানে শু শ্যুয়ান দাঁড়িয়ে ছিল। পাল্টা আক্রমণের জন্য ঘুরে দাঁড়ানো শু শ্যুয়ানকে দেখে মাঠের সেলটিক্স সমর্থকরা কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল। এটা... সত্যি সত্যিই ঢুকল না? অথচ এটা তো পুরোপুরি ফাঁকা জায়গা ছিল!

"শু শ্যুয়ান রাজোনের ওপর রক্ষণভাগের যে চাপ তৈরি করেছিল তা সফল হয়েছে! সে রাজোনকে প্রচণ্ড মানসিক চাপের মুখে ফেলেছিল!"
"এই শটটা আমাকে শিহরিত করে দিয়েছে!"
"ভাগ্যিস এটা রন্ডো, অন্য কেউ হলে আমি তো লাইভ ভিডিওতে দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে খাবার খেয়ে ফেলতাম!"
"তুমি তো নিজেই বললে এটা রন্ডো, আর শু শ্যুয়ানও অতটা বোকা নয়..."

সবাইকে অবাক করে দিয়ে, প্রথম কোয়ার্টারের অফিশিয়াল টাইমআউটের সময় দেখা গেল, ঘরের মাঠে খেলা বস্টন সেলটিক্স পিছিয়ে আছে... ৪ মিনিট ২৮ সেকেন্ডে স্কোর ১৮-১০। নিক্স মাত্র ৭ মিনিটেরও কম সময়ে ৮ পয়েন্টে এগিয়ে আছে! ফিশার নিজেও এই ফলাফল দেখে অবাক। তার মতে, সেলটিক্স এখন লিগের শক্তিশালী দল না হলেও, টানা চারটি অ্যাওয়ে ম্যাচ খেলে তাদের শারীরিক সক্ষমতা শেষ সীমায় পৌঁছেছে। ফিশার এই ম্যাচ থেকে খুব একটা আশা করেননি, কিন্তু শু শ্যুয়ান তাকে বড় চমক উপহার দিয়েছে।

মাঠের শু শ্যুয়ানের দিকে তাকিয়ে তার মনে হঠাৎ এক সাহসী পরিকল্পনার উদয় হলো... এই ম্যাচটা কি জেতা সম্ভব? শু শ্যুয়ান বিশ্রাম নেয়নি, সতীর্থদের শরীরও ক্লান্ত, মেলোও বেঞ্চে, মাঠে একজন নেতৃত্ব দেওয়ার মতো মানুষের প্রয়োজন। জেআর-এর ফর্ম যখন খারাপ, তখন শু শ্যুয়ানই অলক্ষ্যে সেরা পছন্দ হয়ে উঠেছে।