অধ্যায় ১১২: তোমাদের কাছে একটি অনুরোধ আছে

নিউ ইয়র্ক বিশ্ববিদ্যালয় মেডিকেল সেন্টার।
রেসকিউ রুমের বাইরে।
জু শুয়ান একটি বড় সাইজের রোগীর পোশাক পরেছিলেন, পাশে লিন ইউনও একই রকম পোশাক পরেছিল।
তবে দুজনের চোখ ঠিক ধরে রেসকিউ রুমের বন্ধ দরজার দিকে তাকিয়ে ছিল।
“হে, তুমি কি... তুমি কি জু?”
সেই দয়ালু আফ্রিকান-আমেরিকান চালক, যিনি তাদের এখানে নিয়ে এসেছিলেন, অন্য পাশে বসে জুকে যতবার দেখছিল ততবার কিছু একটা অস্বাভাবিক মনে হচ্ছিল।
মনে হচ্ছিল খুব পরিচিত, কিন্তু ঠিক কে তা স্মরণ করতে পারছিল না, যতক্ষণ পর্যন্ত বাইরে শপিং মলের নিক্সের প্রচার পোস্টার দেখেনি, তখনই বুঝতে পারল জু শুয়ান কে।
কারণ তার ছেলের ঘরেও ওই একই পোস্টার ছিল, আর জু শুয়ান সবচেয়ে চোখে পড়ার মতো।
“হ্যাঁ, ধন্যবাদ।” জু মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, নিউ ইয়র্ক শহর এত বড়, এখানে অনেক সেলিব্রিটি আছে, তাই জু ভাবেননি এখন তার অনেকেই চিনবে।
“তো... ওটা কি তোমার মেয়ে?”
আফ্রিকান-আমেরিকান চালক একটু টেস্ট করতেই বলল, সে বাস্কেটবল খুব ভালো জানে না, শুধু ছেলের সঙ্গে কথোপকথনের মাধ্যমে একটু কিছু জানে।
“... না,” জু শুয়ান মাথা নেড়ে বললেন, “না, ও আমার মেয়ে না, আমি দৌড়ানোর সময় ওকে দেখেছিলাম, বড় বৃষ্টি হচ্ছিল, আমি কিন্তু ওকে এভাবে ছাড়া পারিনি।”
চালক সম্মতি জানিয়ে মাথা নাড়ল, জুর প্রতি বড় আঙ্গুল তুলে দিল, “ভালো কাজ করেছিস, বন্ধু!”
“তুমিও।”
চালক হাসি দিয়ে হাত মিলালেন জুর সঙ্গে।
“ডিং!”
ঠিক তখনই রেসকিউ রুমের দরজা খোলা হলো।
প্রধান চিকিৎসক মুখে মাস্ক নিয়ে ক্লান্ত মুখে বললেন, “সময়মতো নিয়ে আসা হয়েছে, রেসকিউ করা গেছে।”
তিনি একটু থেমে বললেন, “তবে এই ছোট্টটির সবচেয়ে বড় সমস্যা এই নয়, ওর লিউকেমিয়া হয়েছে!”
“লিউকেমিয়া??”
“সাদা রক্তকণিকা রোগ? আহ, দোষে!”
“ভগবান! সত্যিই সমস্যা হয়েছে!”
জুর মনে এক ধাক্কা লাগে, যখন সে প্রথমবার ওই ছুটিকে দেখেছিল তখন থেকেই মনে হচ্ছিল ওর কিছু সমস্যা আছে, বিশেষ করে যখন ওর কব্জির ব্যান্ডটা দেখেছিল...
সবাই চুপচাপ ছিল।
“আমরা ইতিমধ্যে পুলিশকে ওর পিতামাতাকে জানিয়েছি, তারা শীঘ্রই আসবেন, তারা আমাকে আপনাদের ধন্যবাদ জানাতে বলেছে।”
কেউ কিছু বলল না।
দূর্ঘটনা পথটি নীরব হয়ে গেল।

চিকিৎসক এই ধরনের দৃশ্য অনেক দেখেছেন, তিনি জুর কাঁধে হাত দিয়ে দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন, “তোমরা সবাই ভালো কাজ করেছ, দুঃখ করার দরকার নেই, কিছুক্ষণ পর ও জাগবে, তখন তোমরা ওকে দেখতে পারবে। হ্যাঁ, ওর কাছে গিয়ে চুপচাপ থাকো।”
চিকিৎসক কথা শেষ করে চলে গেলেন, কিছুক্ষণ পর ওই ছোট মেয়েটিকে রেসকিউ রুম থেকে ধাক্কা দিয়ে বের করা হলো।
ছোট্টটি জেগে উঠেছে, তবে দুই হাতেই এখন ড্রিপ লাগানো।
তার শরীর এখনো খুব শক্তিশালী নয়, চোখ অর্ধেক খোলা অর্ধেক বন্ধ, দেখতে যেন এক ছোট্ট টিকটিকি পাখি, ভীষণ করুণ।
দেখে মনে হচ্ছে ও যা ঘটেছিল তা মনে রেখেছে, সে জোর করে হাত তুলে জুর দিকে ইঙ্গিত করলো, বসার চেষ্টা করছিল।
জু ধীরে ধীরে ওকে আবার শুইয়ে দিলেন, ওর কম্বল ঠিক করে দিলেন, আঙ্গুল দিয়ে ওর ঠোঁটের কাছে এসে নীরব থাকার ইঙ্গিত দিলেন।
ছোট মেয়েটিকে পর্যবেক্ষণ কক্ষে নিয়ে যাওয়া হলো, জু তখনও যায়নি।
অর্ধ ঘণ্টা পর, মেয়েটির পিতামাতা দৌড়ে এসে পৌঁছালেন, জুকে দেখে তারা আবারও কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল।
মেয়েটির নাম খুব সুন্দর: সে এখন ৯ বছর বয়সী, গত বছর সাদা রক্তকণিকা রোগে আক্রান্ত হয়েছিল, আগে অন্য হাসপাতালে চিকিৎসা চলছিল।
আজ সকালে পরীক্ষা শেষে, ওর পিতামাতা একসঙ্গে টাকা জোগাড় করতে বেরিয়েছিলেন, কিন্তু ফিরে এসে দেখলেন সন্তান নেই!
এতে তারা ভয় পেয়ে গিয়েছিল, পুলিশে অভিযোগ করল এবং বৃষ্টি উপেক্ষা করে খুঁজতে বেরিয়ে পড়ল, কিন্তু কোথায় পাবেন?
ঠিক তখনই পুলিশ থেকে ফোন এলো, নিউ ইয়র্ক বিশ্ববিদ্যালয় মেডিকেল সেন্টারে একটি ছোট মেয়েকে নিয়ে এসেছে, তারা চেহারা দেখে বুঝতে পারলেন ও তাদের মেয়ে, তাই দ্রুত এলেন।
“তোমার অর্থ ও নিজে চলে গিয়েছিল?”
“কিন্তু কেন?”
“সম্ভবত আর চিকিৎসা নিতে চাইনি, সাদা রক্তকণিকা রোগ তো খুব কঠিন...”
চালক মাথা নেড়ে বলল, ছোট মেয়েটির মুখে দয়া স্পষ্ট।
“আমি কি আপনাদের একটি অনুরোধ করতে পারি?”
জু হঠাৎ মেয়েটির পিতামাতার দিকে মুখ ফিরিয়ে বললেন।
“হ্যাঁ?”
দুজন হতবাক হয়ে তাকালেন জুর দিকে...

...

“জু শুয়ানের শট... ওহ... নিক্সের আউটসাইড লিডার, আজকের পারফরম্যান্স বেশ সক্রিয়, তার লড়াইয়ের মনোবল খুবই জোরালো।” কেনি স্মিথ হাসতে হাসতে বললেন, “যদিও ও একটি ত্রিপল না-হওয়া শট মিস করল...”
জু শুয়ান তিন-পয়েন্ট লাইনের সামনে দাঁড়িয়ে, মন খারাপ করে হাত নামাল।
আগে ৮০% শট সফল হত, কিন্তু আজ অনেকবার চেষ্টা করেও বল ঢুকাতে পারেনি।
“ভগবান!”
“জু কি হয়েছে?”
কোচের দিক থেকে, লাও ইউ বুঝতে পারছিলেন না, তিনি সহকারী কোচ ল্যাম্বিসকে ডেকে বললেন, “তুমি কি জানো?”
ল্যাম্বিস হাসতে হাসতে বললেন, “মনে হয় কোনো সমস্যা নেই, হয়ত খুব ক্লান্ত?”
লাও ইউ বিরক্ত হয়ে চোখ ঘুরিয়ে বললেন, ‘আমি তো ক্লান্ত দেখছি না, আমার প্রশ্ন কেন হঠাৎ এত ক্লান্ত?’

দেখতে যেন শক্তিহীন।
হান্সফি দল লিগের শক্তিশালী দল নয়, নিক্স আগেও একবার তাদের হারিয়েছিল, এই দ্বিতীয়বারেও লাও ইউ নিশ্চিতভাবেই জয় পেতে চান।
লাও ইউ মনে করলেন জুর সঙ্গে কথা বলা দরকার।
তিনি পিছনের বেঞ্চে হাত নাড়লেন, টিম হার্ডওয়ে দ্রুত চলে এল।
“বস।” টিম হার্ডওয়ে একদম ভক্তের মতো।
লাও ইউ এক নজর দেখে বললেন, “জু, কি হয়েছে?”
টিম একটু চমকে গেল, মনে হলো ওকে খেলানোর জন্য নয়।
টিম দুঃখিত হয়ে বলল, “জানি না, আজ ওর পারফরম্যান্স বেশ অদ্ভুত, ওর মতো নয়।”
লাও ইউ একটু ভ্রু কুঁচকে হঠাৎ মুখ ঘুরিয়ে ঠাণ্ডা চোখে তাকালেন।
টিম হার্ডওয়ে ভয় পেয়ে গেল।
“তুমি কি কাল বার-এ গিয়েছিলে?”
টিম চোখ বড় করে দুই হাত তুলে বলল, “না, কোচ, আমি শপথ করছি আমি কাল বার-এ যাইনি।”
“তুমি নিশ্চিত?”
লাও ইউ চোখ চিমটি দিয়ে ঠাট্টা করলেন।
টিম খুবই উত্তেজিত হয়ে বলল, “কাল এত বৃষ্টি ছিল, আমি বাড়িতেই ছিলাম, এত খারাপ আবহাওয়ায় কে বেরোবে? আমি দশেরও বেশি ফোন করেছি, কেউ বেরোতে রাজি হয়নি...”
“হুম?”
“না, আমি বলতে চেয়েছিলাম, আমি খাবার অর্ডার করেছি, কেউ ডেলিভারি দিতে আসেনি...”
অর্ধেক খেলার শেষে, জু শুয়ানের খেলা আরও খারাপ হচ্ছিল, ভিতরের ড্রাইভ করতে পারছিল না, বাইরের শটগুলো একদম লক্ষ্যভ্রষ্ট।
এছাড়াও, ওর শরীর ভারী লাগছিল, মাথাও ঘোরছিল, যেন মদ্যপ অবস্থায়।
এমন অবস্থা দেখে মাঠের খেলোয়াড় ও দর্শকরা হতবাক।
“জু, কি হয়েছে?”
হান্সফি দল ওর দুর্বল সময়ে ধারাবাহিক আক্রমণ চালালো, কিন্তু ভাগ্যক্রমে মেলন স্ট্যান্ড করে গুরুত্বপূর্ণ সময়ে স্কোর করে নিক্সের পয়েন্ট ধরে রাখল।
মেলন শট মারার পর ভ্রু কুঁচকে সামনে তাকাল, মুখ খুলল কিন্তু কিছু বলল না, অন্য কেউ হলে হয়তো আগে থেকেই বকা দিত, কিন্তু ও জু শুয়ান, তাই একটু সম্মান দিল।
অর্ধেক খেলা শেষের সাইরেনের সাথে, দুই দল খেলোয়াড়রা বিশ্রামের জন্য লকার রুমে গেল।